江南道，鹤州。
隐龙卫外出公干，同行的几乎都是自家兄弟，很少和六部官员一路，云阳骑惯了快马，这回偏偏被腿脚不便的江渝拽了缰绳，平时两天两夜急奔便到的路程，硬是走了五天。
若是个有趣的人，云阳也就罢了，可这位江大人一路都是阴沉的脸，除了吃喝拉撒睡外半句话都不同云阳说。
云阳莫名憋了一路火，进得鹤州城来，寻到一间寻常客栈，管掌柜要了两间房，江渝从云阳手里随意拿了一把钥匙和门牌，跟在小二后头上去，开了门又吩咐小二不要来打扰，自己准备歇一会儿，待门关后，江渝才发现云阳竟然还在自己屋内。
也难怪方才小二出去时一脸恍然的模样。
江渝垂下眼，将自己的包袱解开来，拿了干净的衣裳出来，旁若无人的就要换。
他是真的累了，五天的舟车劳顿对云阳来说或许没什么，但于江渝自己来说，身子骨都快给抖散了。
“江大人。”云阳见江渝当真不打算理自己，终是忍不住开了口，“我们来鹤州是有公务在身，如今□□，江大人这是要睡了？”
江渝的动作行云流水，换完了全身：“云千户有话大可直说，下官这儿不听废话。”
他说话向来如此，张清远不是没有劝过他委婉含蓄一些，可江渝就是不听，从不说多余的话，也不听多余的话，不爱和同僚往来，从户部辗转到刑部，竟是连一个朋友也没有结交起来，在参事的位置上被摁了许久，张清远就是想要给他提拔半阶、从从五品变成正五品，也要被人拦一手。
好在因为相处了五日，云阳已经习惯了这人说话的方式，心中虽还是觉得不太爽，但正事重要，这点儿不爽过一会儿自己就消了。云阳看着江渝一瘸一拐地走至床边坐下，才道：“出来前，隐龙卫已经查过了秋雨底细，她的父母来自海东，是私奔来的鹤州，自此和海东再无联系，而她父母在她四岁时渡河遇难，同一条街上的私塾先生陈英见她可怜，领回家中作养女教养，前年末碰上宫里秀女新选，陈英替她递了名帖，顺利入宫，几月后却被分去了浆洗坊，并未如陈英所愿那样得陛下青睐。”
江渝睨他：“云大人若只是说这些，下官便要撵人了。”
记载这些事的文书也呈了一份给刑部，出发前江渝日夜研读，将秋雨短暂的一生全数记在了自己脑中，他以为云阳赖在自己这里是有更重要的事要说，没想到还是这些。
云阳装作听不见江渝的揶揄，继续说：“宫里的信所两月为这些宫女太监寄一次家书，秋雨也两月给陈英寄去，但从不见陈英有回。”
陈英收养秋雨时已是三十多岁，近不惑之年，是位和君，他的私塾只收穷苦人家的孩子，在鹤州是出了名的善心，除了教书育人，也会替人写字作营生，毕竟他的私塾赚不了什么钱，尤其是收养了秋雨之后，再也不是一人吃饱全家无忧的情况了。
“我的兄弟探来的消息里说，陈英极为疼爱秋雨，同邻居们的闲谈里也时常流露对养女的思念。”云阳又道，“这样的慈父，在收到疼爱的女儿从东都远寄来的信却从不回应过去，江大人不觉得很蹊跷么？”
江渝终于正眼看向云阳，刑部不如隐龙卫手长且快，方才云阳说的话，他原本是打算睡醒后去陈英家附近探听的。
云阳又道：“看来江大人也觉得蹊跷了。”
江渝问：“千户大人有何打算？”
他们此番来鹤州并未给鹤州知府通过气，算是暗中办事，张清远虽然没有和自己明说，但江渝心里明镜似的，要寻到秋雨和遂丹的关系，而陈英必然是其中关键的一环，他担心云阳行事鲁莽，打草惊蛇。
“大人还记得前天裴相托小侯爷寄来的信罢。”云阳自收到后便一直贴身收捡着，生怕路上掉了，说着从怀里将信拿了出来，小心展平，发现江渝见了自己的动作还坐在床榻边，只得自己过去将信递给他，也顺势在江渝边上坐下，“裴相让鹤、渝二洲的事放在一起查，但虽然鹤州同渝州相隔不远，快马只需一夜，我——”
江渝没看那信，里头的内容他早已经记下了，推回去道：“左相吩咐的乃是千户，只要鹤州事查了后没有牵扯渝州的迹象，下官便不会插手。”
云阳皱起了眉，裴相信中并未提起谁去渝州，便是要让二人联手的意思，江渝却十分轻易的明白了云阳所想，知道他打算一个人去鹤州。
否则也不会这般轻易地将隐龙卫探出来的事作为交换。
不过云阳想一个人去也并不是为了争功，他只是觉得带着江渝不方便，不如就将他留在鹤州。
江渝通透得很，哪里像刑部传的那样，是个不会说话也不愿看人脸色的人。
“我只耽搁三日。”云阳将信重新揣了回去，取下自己的腰牌强硬塞给江渝，郑重道，“江大人自己小心，若察觉到危险，便去城北云中书坊，亮我的腰牌，自有人护着你。”
云中书坊，都察院御史温风白的家业，江渝想也不想便要退还云阳的腰牌，一来这是隐龙卫公干的身份标识，给了自己那云阳在渝州便失了一份保障，且从那信上来看，渝州看着可比鹤州凶险得多，二来，江渝十分厌恶朝中营私结党的行为，收这腰牌，于他来说无异于默许自己成了“裴党”。
可云阳十分坚持，腰牌强塞给江渝后便直接从窗户翻出回的自己在隔壁的房，这间客栈可位于江边，窗外便是涛涛杭江，江渝吓了一跳，他还是头一回见有人这样跳窗，连忙走到窗边，隔壁的木窗还轻轻晃着，江渝又回去胡乱套上外衣出去敲隔壁的门，里头寂静一片，江渝无法，云阳铁了心要把腰牌给自己，估计就算自己将腰牌就这么扔在门边，不一会儿就会被这人想方设法的又送过来。
罢了，江渝心想，权当替云阳收着，不用便是了。
云阳听着江渝回屋的声音，小心开门检查后没看见自己的腰牌，预想中的事没有发生，终是放下心来，把人单独留在鹤州的愧疚也少了一分。
白日里出去重新选了匹快马，云阳趁着夜色出城，杭江水奔流入海，燕江涛涛激流却扰不到东都，长安里如往日那样幽静，裴小六被闻易水摁在院里强行学了一下午的骑驴，终于发现世上比骑驴更可怕的是逼人太甚的闻易水，终于破了内心对骑在驴背上的恐惧，回相府时一路都是骑着的，蹄声嗒嗒便得格外悦耳，而唯一让他觉得不好的便是在前头牵着缰绳的是公子。
好不容易到了平日他们出行时用的侧门，裴小六飞快得从驴背上下来，从越奚手中拿过缰绳，红着脸牵驴回马厩里拴好，越奚只笑了笑，跟着他从侧门进，杨叔看见他吓了一跳，顾不上主仆之仪，上前来牵着越奚进了周娘住的厢房里。
“委屈殿下在这儿待一会儿了。”杨叔关好了门，说，“五殿下来访，正在花厅里等着相爷。”
“我晓得了，杨叔去忙吧，我不会出去的。”越奚说，“平日都是你陪着越山接待贵客，该如何便如何，莫要教他生疑了。”
话虽这么说，越奚心中却不由自主地担心起来，他前脚丢了扳指，越斐跟着便来了，巧合得让他十分不安。
他在屋内环视了一圈，走到周娘的妆案前坐下，摸上了铜镜里印出的脸。