深夜。
几名黑衣人悄悄潜入温泉庄子。
虽说目标只有一名女子,但此地毕竟是闵国公府所属，太康帝派来的人并不在少数。
为首那人做了几个手势，让属下分别去寻人。
这庄子占地广大,要摸到正院去杀了女主人，黑灯瞎火的，未能事前探勘过位置，着实难矣。
然帝王着急，要他们今日便解决了那少夫人,他们也只能听令行事。
他们兵分三路，贴墙而行。
墙上有扇紧闭的木门,通往另处温泉庄子,据说是闵国公少夫人自己名下的。
黑衣人心想,也不知那少夫人会不会突发奇想,夜里到隔壁歇息？
若真是如此，是否还得派人前去打探？
思考到一半,经过那扇门的当下,变故徒生。
木门毫无预警被拉开，门内门外,两方蒙面黑衣人对上。
尚不及细想,一串东西忽地勾住入侵者脖颈，转了个圈缠上,叫人难以呼吸。
同时，从门后出来的那方,转开手上其中一个珠子。
珠子里头探出指甲盖长短的银针,他将佛珠松开，被勒住脖子那人倒地，而后反手将细针刺入身后朝自己袭来的另一人颈项。
所有行动皆用一串佛珠搞定,来者不敌纷纷倒下，唯有动作一致的那几人手持佛珠，合掌轻喃句：“阿弥陀佛。”
其他潜入者碰上的状况也不外乎如此。
甜雪和问枫都在房内守着邹灵雨，今夜注定是个不平静的夜晚。
庄子里打斗声越演越烈，甜雪每听一声响动，身子就不由自主抖了下，偏还握着邹灵雨的手颤声安慰她：“少夫人，别、别怕！”
邹灵雨轻拍她的手，安抚她：“我不怕，没事的。”
问枫无语地看着甜雪一眼，都不知到底谁在安慰谁了。
外头打得起劲，时不时有重物撞击声传来，邹灵雨没法亲眼到外头察看，只听着便猜派来的人应不在少数。
凌晔曾与她说过，皇帝在寻前朝公主后人。
不管他是真的找到凌旭，或是怀疑到自己身上，那温泉庄子必会遭人袭击。
她请问枫递信给元德寺时，请托她们派两方人马过来。
一方跟着凌晔，一方则是先到隔壁，也就是她自己的温泉庄子待命。
若只是她多心，那就当请各位师父门来作客，倘若真逢意外，那些女尼也能及时赶到。
净音曾带她去看过她们修练场地。
女尼们体术自不在话下，只女子到底力气上要来得弱些，她们便以“巧”来相抵那些差异。
邹灵雨抚上左手佛珠手串，那时她才知她们这珠子里，颗颗皆是机关。
淬了迷药的细针，刺入顷刻便能让人昏迷，其工艺精巧和瞬发的药性，才是真正让外界对她们这些人忌惮的真正原因。
敲门声响，两个丫鬟紧张地望向木门，问枫甚至还想着要举起一旁的椅子砸人。
幸好，外头声音是熟识的人。
任顾言的声音响起：“少夫人，您别担心，外头还有我们的人在。”
听到是他，邹灵雨反而讶异。
“任大哥怎么是在这儿？”
她以为任顾言会随凌晔左右的，怎还留在庄子？
任顾言说：“公子担心少夫人，留下我们守着，只带了少数人离开。”
邹灵雨哑口无言，又颇有些哭笑不得。
这不就跟她将元德寺的人手大批拨给凌晔，自己只留了少部分人守着是一样的吗？
他们两个，都把最得力的人，派到彼此身边。
而任顾言还接着道：“这庄子受损了些，需得修葺，怕是不好再住，少夫人您将必要的行囊收拾了，等合适的时机，小的再过来带您离开。”
“知道了。”
听了他的话，邹灵雨和两个丫鬟一边忙碌的同时，也分神注意外头战况。
这场突袭因邹灵雨早有准备，很快止息。
天擦亮时，邹灵雨和两个丫鬟就已换上男装，从两个庄子打通的门离开。
这扇门早早便有，只此前一直未开放过。
直至最近，邹灵雨才命人从另侧开启，两边偶有互通，甚至还打算干脆将那面隔着两个庄子的墙拆了算了。
还未与凌晔商量，便出了这事。
邹灵雨问将缰绳交给自己的任顾言，“那宫里可怎么办？”
派来下杀手的人无一返回复命，想来皇帝也会立即起疑心才是。
任顾言回道：“宫里没事，咱们的好陛下，另有要事忙着呢！已有合适的人前去收拾残局，这点少夫人不必担忧。”
邹灵雨听他这么说，本以为那合适的人会是凌旭，可当她们骑上马后，前方有一人领路，那人回头过来对她点头致意，邹灵雨才发觉那人竟是凌旭。
她不由纳闷。
凌旭若是在这儿，那么去皇宫的，又是何人？
……
宫里。
今夜是个不眠夜。
原本，太康帝满心期待不多时便能传回好消息。
可他等了又等，别说派去温泉庄子的人传回消息了，连运送北山那批武器的人，定时联络也落了个空。
太康帝欢喜的心情渐渐沉了下去，转而涌上的是惊慌。
他知事态有变，坐立难安。
来回走着，然后看向那把雕刻繁复的龙椅。
他虽为卢家旁系，可实则是夏家人。
当年卢家夏家错抱孩子，直至登基之事既定，才被卢相查出，偏无力挽回。
卢相舍自己亲女选了他，为的就是扶卢家子弟上位，可选了一个夏家人，这岂不是笑话？
这些年来，他在卢相底下活得苟延残喘，当皇帝当得极其狼狈。
尤其在他与卢氏的儿子出生后，这情况更是加剧。
──卢相已然放弃了他，将所有重心放在亲孙上！
随着夏丞哲日渐成长，太康帝能发现卢相放在自己手底下可用的势力也越来越少，意图架空他。
为此他才不得不趁自己手上还有点能耐的时候，拿卢家的把柄，藉此除掉整个卢家。
他就不信，没有卢相后，自己会坐不稳那把龙椅。
可事情演变至此，太康帝看向龙椅的眼神也越加复杂。
身后，脚步声响起。
太康帝看了过去。
杨公公躬身，“陛下，大皇子殿下求见。”
“这么早？”
太康帝惊讶。
一来是夏丞哲从未在这个时间来寻过他，二来就是……他们父子其实并不亲。
尤其前阵子卢家垮台，废后卢氏投湖身亡，夏丞哲可以说是间接导致这整件事的推手之一。
朝中有人赞他大义，也有人说他无情，不管两种评价如何，夏丞哲却是在那之后多日闭门不出，依他那性子，不可能完全没受到打击。
说不出对这个儿子是抱持着什么样的心情，太康帝面色纠结，最终还是对杨公公说：“宣他进来吧。”
夏丞哲变化不可谓不大。
从前的他面带温和笑容，眉眼柔和，如谦谦君子，温文儒雅。
这回再见到他，夏丞哲面上笑容不再，身形要比以前消瘦得多，眼里无光，看着一夕之间成长了许多。
“儿臣见过父皇。”
太康帝有一瞬间觉得这儿子要比自己沧桑得多，虽是不喜欢的女子所诞，到底也算自己的孩子，他摆了摆手，自己率先坐到椅子上。
“坐，什么事让你大清早的跑这儿来？”
夏丞哲闻言，并未依言入座，只是直起身子，定定看着自己父皇。
“怎么了？”
太康帝觉得夏丞哲状态好似有些古怪，皱眉回望过去。
被自己父亲正眼瞧着的时候，夏丞哲一只手都数得出来。
这回被他这样看着，夏丞哲却半点喜意都感受不到。
“儿臣来此，是有一事想问。”
“你说吧。”夏丞哲终于肯开口，太康帝这才漫不经心拿过桌上茶杯饮茶。
喝了一口，唇角往下撇。
这茶都放凉了。
放至一旁，他没再碰过，专心去听夏丞哲要问的问题。
夏丞哲问他：“羌人矿产不丰，即便坐拥铁矿，也无开采锻造能力。一直以来，儿臣都纳闷，我大楚与羌人战事，为何他们从未缺过铁器，锻冶技术也不逊于我国。”
太康帝轻咳一声，说道：“父皇知道你不谅解你母后和外祖所为，但事情都过去了，你也该放下了。”
夏丞哲疲惫地闭上眼，轻叹：“北山那批武器，至今仍有人不断送到羌人手中，人证物证俱全，不日便能押解回京。父皇……该放下的人，是您。”
太康帝想到自己迟迟未等到的消息，面色都变了。
他倏地站起来，指着夏丞哲，手都气得在颤抖：“是你！你母后和外祖还不够，现在连朕你都不放过了是吗？”
夏丞哲极度不能理解，他问：“羌人是我大楚的敌人，儿臣才要问问，为何你们一个个上赶着与虎谋皮，帮助他们攻打我大楚百姓？”
他完全不懂啊！
太康帝怒目圆瞪，桌子拍得震声作响，奏折因此都跌下几本。
“不这么做，朕安能坐稳这个皇位？没有外敌的威胁，那些朝臣松懈下来，笔杆子对的可就是朕了！”
夏丞哲表情悲凉，一丝侥幸心态皆无，他苦笑一声，喃喃说了句：“原来还真是父皇所为……”
太康帝听到现在发现不对，夏丞哲这话，怎么像只有几分把握，在诈他话似的？
刚这么想，门被推开，以长靖侯和兵部侍郎等人为首的朝臣步入，也不知都听去了多少。
太康帝脸色大变，“这是怎么回事？”
他看向杨公公，可却看了个空。
不知何时，杨公公已走到夏丞哲身后，他站在谁那方，一望便知。
杨公公能感受到太康帝那错愕的目光，但是吧，当今陛下和大皇子，就是瞎子都看得出来谁才能行。
陛下独木难支，而他也该为自己打算。
作者有话要说：谢谢“微雨连城”宝宝、“银河有星星.”宝宝灌溉营养液，爱你们！