“父亲，我刚才碰到陈大夫了，他说我很快要有妹妹了？”
秦湛叹了口气：“幺儿，这孩子来的不是时候啊……”
秦怀瑜狐狸眼里冷芒一闪，语气听起来是满满的疑惑不解。
“怎么就不是时候了？家里就大哥和我两个男孩，母亲一直想要个女儿，这么多年了未能如愿，这不是来得正好吗？”
秦湛垂着脑袋，又是重重的叹口气，没接话。
秦怀瑜目光深深地盯着自己父亲看了一会，突然毫无笑意地扬起了嘴角。
“父亲是解不了自己的心结吗？”
秦湛被儿子这么直言一说，只觉得眼眶一热，复杂地看了儿子一眼。
这一眼，满载一腔无法言说的苦涩和内疚。
想我这一生踩着很多人上位，但那些人同时也在我身上获利。
狭路相逢勇者胜。
对于这些人，我从不觉得我自己有错。
唯有对我倾尽所有不求回报的姜明玉，我是该内疚的。
我确实是辜负了她。
我利用一个用生命爱着我的女人，是我害她活着生不如死，死了也不能安心。
在此之前，我确实想要一个女儿，想得到儿女双全的绕膝之乐。
可现在，像我这样无情无义的人，还有资格得到幸福吗？
“幺儿，我…你娘她不会愿意把孩子生下来的！”
秦怀瑜沉默，他懂了父亲这句话里压抑的翻卷情绪。
父亲每年都会去望京述职一个月，每年都会惹上一些桃花。
不过，无论望京的桃花如何开，父亲都会十分坚决地把这些扼制在独宗城之外。
就算有几个不死心的找到这里，父亲也是铁腕处置，要么废些银子打发了，要么直接一尸两命，彻底消失在这个尘世上。
对于父亲的这些暗箱行事，我是一清二楚，但，仅限旁观。
当然，没有异议是不可能的。
若不是自己父亲，我早就把这样心狠手辣的男人杀了，丢进荒原去喂狼。
所以，我实在是不知道该如何劝慰他。
但是，如果任由父母这么下去，母亲怕是再难与父亲维持往昔恩爱……这个家怕是就要一直笼罩在乌云之下了。
心念一动。
或者，有一个人能让母亲改变心态。
秦怀瑜突然抬头看向秦湛：“父亲，或者你可以跟南乔姑娘谈谈。”
秦湛愣住了。
半晌才回过神来，皱着眉头问：“为什么？”
她又不是明玉。
这念头一出来，秦湛的心里瞬间就兵荒马乱了。
我还爱着明玉？
我居然一直都爱着姜明玉！
这些年来，我刻意忘记明玉的好，刻意去回忆她离开我的理由和场景，用各种各样的谎言哄骗自己。
我比任何人都清楚，我是在自欺欺人。
但，唯有如此，我才能没有挂牵、没有愧疚地一往无前。
我一直以为我成功了。
听到明玉死的消息，难过并没有维持太久。
人，都有一死。
可是，一切在知道明玉死不瞑目的那一刻，起了风浪。
为什么不肯瞑目？
一定是因为我！
这么想着，我又偷偷高兴。
可惜，秦南乔来得不是时候，正值朝廷在考察我的功绩，我马上就可以回调望京去了。
关键时刻，不能行差踏错一步。
杀了这个叫秦南乔的女娃，是最安全有效最简单直接的办法。
可，刚要动手，幺儿突然出现了。
幺儿性子不羁，却极为善良，在他心里一直把我视作英雄崇拜着。
我不能让幺儿看出我的杀心。
事情在慢慢失控，过往被一一揭露。
但我，经得起荣誉加身，也禁得起往事浮出，不过是心里难受些，对我的仕途不会产生丁点影响。
当然，要是有隐患，我还是会不遗余力地除之。
然后，明玉的执念居然不是我！
为什么？
明玉不是应该对我念念不忘，终成执念的吗？
我一直爱着她，她为什么就不想着我？
为什么？
为什么明玉死不瞑目的执念不是我？
姜明玉你是不是对我失望了，是不是不再喜欢我了？是不是……
“父亲？父亲你怎么了？”
秦怀瑜凉薄的声线，如一阵薄荷味的清风，将他几近入魔的怨恨不满，全部吹散。
秦湛猛然回过神，却还是无法相信。
我刚才…竟然会因为一段无疾而终的感情，差点失心疯？
秦湛深吸了口气，强压住胸腔中翻腾的快要跳出身体的心绪。
“忙活了大半天，你去用午膳吧。”
这话头转的十分生硬。
但是秦怀瑜很快就领悟到了自己父亲不想正面回应的目的，敛目，略带警告地留下一句话。
“还请父亲克制自己，最好是能和往日一样，和母亲好好说话！”
“你、你……”
秦怀瑜看也不看脸色铁青的父亲，转身离开了。
刚走到拐角，就遇到一个白衫青年匆匆而来，差点撞个满怀。
白衫青年习惯性熟练地往侧边避了避，一手击胸。
“表哥。”
“嗯。”
秦怀瑜只用鼻孔淡淡应了声，随意做了个同款回礼动作，快步离开。
白衫青年眸光微微一冷，收脚，若有所思的看了看还站在廊下望天的秦湛，又扭头望向秦怀瑜的背影。
半响，他转身，返回原路。
“表少爷。”
屋檐背光的角落，暗卫影九正在等他。
白衫青年走过去，神情极冷：“查到了？”
影九：“前天上门的姑娘跟老爷没有关系，但和夫人有牵扯不清的纠葛。”
“嗯。”
“还有一件事……”
“说！”
“夫人有身子了。”
“什么？”
白衫青年的脸，一霎比身上白衣还要白上三分……
——
碉园。
午膳丰盛又精致。
用膳的两个人却如陌生人一般相对无言，各用各的。
偶尔，几下竹箸碰撞到碗碟的声响，清脆又刺耳。
食不知味形容的，就是现在秦湛和秦夫人的情况。
没有争吵。
没有对话。
彼此都默契地把面前的人当做了空气。
一顿膳用的沉闷又压抑。
用完后，丫鬟嬷嬷屏着呼吸，飞快收拾好，识趣地躲得远远的。
秦湛低眼看着案面，又默然坐了一会，起身，准备离开。
秦夫人却突然开了口：“把她留下来！”
秦湛半天没吱声，他本以为她会和自己一样，不想要…
没得到他的回应，秦夫人瞬间就知道了他犹豫的原因，抬了抬眼，冷冷道。
“我说的是南乔姑娘！”
嗯？
不是肚子里的？
秦湛明显地松了口气，沉吟了许久，才问：“这么做合适吗？”
“不合适吗？”
秦夫人生硬地反问。
“南乔是明玉的女儿，如今明玉走了，留下她一个小女孩孤苦伶仃无依无靠的…往后的日子怎么过？”
秦湛飞快看了秦夫人一眼，慢慢地说道：“她心气高，怕是不好留。”
“不管用什么手段！”秦夫人低头擦了下眼角，“这是你我欠明玉的！”
话音刚落，秦怀瑜来了。