穗子为强子准备的新婚礼物是一台双卡的录音机。这台录音机还是路远辗转到顾小佳那里从羊城夹在发服装的包裹中发过来的。对强子，穗子内心是心存着很大的感激的。如果当初不是跟在强子身后来到这个家，她很难想象现在的自己会是什么样子。她明白强子一直以来对她的心意，甚至想如果路远和强子对她施加某种压力，那她说不定是会选择屈从嫁给强子的。
好在路远和强子从来没有把他们的任何想法强加给她，这让她的内心感到无比的轻松。
强子结婚，穗子的内心是欣喜的。这让她心中一直隐隐不安的内疚消失了很多。在很长的一段时间里，她身边熟悉和亲近的这些人，大都觉得她嫁给强子是一段良配。只有她自己，心里莫名地藏下了另外的一个人。有时候连她自己都想不明白，她最早认识的就是强子，也是因为强子把她带回了小院，才算让她有了一个家。坦白的说穗子自己都觉得拒绝强子是很残忍的一件事，这让她以为自己是个很没良心的人。
可是感情是无法说的清楚的事，不知道它什么时候闯进了自己的心房，更不知道它何时才会离去。隐隐当中穗子明白，她对路远的情谊是不会有什么结果的。她知道远哥只是把她当做妹妹，好在他从来没有在自己和强子的问题上逼她做过选择。否则她不知道应该怎样做，或许当所有人都觉得她应该嫁给强子时她很有可能随了大家的心愿。
让路远隐隐不安的是，尽管他早就和香香嫂子说过，会给强子一间单独的档口让他们夫妻去经营。但是在感情上他还很难接受自己的好兄弟，因为结婚成家就和自己隔开了距离。
就在强子和恬恬订好农历九月十六结婚的前几天，穗子去给强子的新房送了一张新打的饭桌和凳子过去。强子自己就是个半吊子木匠，本想自己打一套用的，路远说快当新郎官了，好好把家收拾一下，老家的父母都过来滨江，他也要多抽时间陪一下。
所以路远就托二十里铺的一个老木匠打了一张圆桌六把官帽椅。本来他是想让二力用三轮车给送过去的，可是不知道为什么强子结婚二力并不是很开心，做什么事都磨磨蹭蹭的往后拖。穗子看二力坐在他档口里边不动弹，就说让他帮着看一会，自己送过去，反正下午市场人不是很多，二力一个人也能照看的过来。
农历九月的滨江气候正是凉爽怡人，恬恬妈和强子娘正在屋里的大炕上给小夫妻做一床八斤棉花的新被子。一边干活两个女人一边唠着闲磕，恬恬因为要结婚了，这两天就没在晓敏店里帮忙，而是歇在娘家准备出嫁需要的小东西。
三轮车进不了强子新房子的院门，穗子只能把车停在院门外边，把凳子一把一把地往院子里搬。
可能是强子娘和恬恬妈聊的过于投入，她们并没有注意到穗子往院里搬凳子。穗子想那就等自己搬完再去屋里打个招呼，反正活儿也不多，一个人几分钟就干完了。
就在穗子搬完凳子和桌子准备到屋里打个招呼时，在厨房里她刚要开口喊人就听到恬恬妈说：“亲家母啊，你说咱强子那么老实，买卖总和那个路远还有那个姑娘绞在一起，那两个孩子看上去可比咱强子有心眼。尤其是那个路远，和我家大姑爷交情也挺好，香香老在家夸他，那一看就是个能干的小伙子。还有那姑娘，不太爱说话，可一说话就钉是钉卯是卯的，都比咱强子心机重。”
强子娘到没多想，细声细语地说道：“远儿那孩子是我看着长大的，打小和强子就好，亲兄弟一样。你还别说我爹活着时也总说路远那孩子能干，走到哪都能闯出一番天地来。强子能有今天也多亏了路远的帮衬。”
穗子皱了一下眉头，心说合着我在强子家婶子心里还是一个外人。听他丈母娘话里话外的意思分明是不信任她和远哥，怕他两算计强子。
穗子虽是无意间听了墙根，也知道这样不好。赶忙大声喊了一句：“婶子，我把新桌子和椅子放到院子里了，等强子哥回来在让他搬进来。”
她一面说着话，一面迅速地退到院子里边。强子娘透过玻璃往外一看，圆桌和椅子已经被穗子搬到了院子里。赶忙喊道：“穗子你别走了，晚上就在婶子这里吃饭吧！等二力回来在让他把远儿叫过来。”
穗子笑着回道：“不了婶子，今天师娘家的杏儿要回小院吃饭。我得回去给她做饭，远哥我告诉他，他要来自己就来了，不用让二力再去喊了。”
一边说着穗子快速地走出了院子，蹬上三轮车很快变没了影子。强子娘还在屋里说道：“这年轻人脚步就是快，话还没说完，人就没影了。”
晚上穗子回到小院，今天山杏确实要来这里吃饭。上了高中的山杏选择了住校，平时学校里吃的不好她就偶尔来小院打个牙祭。和穗子山杏是不见外的，想吃什么提前几天就打好招呼，放学了就骑自行车过来，吃完饭在赶回学校去。不想回也没什么，山杏是班里的尖子生，老师心中的宠儿，偶尔请个假班主任也不说什么。
晚上吃完饭，山杏和路远腻歪着聊了一会天，就被路远赶着让她快回学校，好好上晚自习，不能耽误了学习。山杏撅着嘴不情愿地拿起慢慢悠悠地往外走，一边走一边等着远哥和穗子谁留她一下她就顺势住下。
路远既然赶她回学校，自然不会开口留她。搁在平时穗子是会给山杏一个台阶下，可今天她心里憋着想把在强子家听到的话和路远说说。心里想着这事儿就忘了留一下山杏。
山杏恨恨地白了两眼正在厨房刷碗的穗子，看今天穗子并没有如往常一样闻弦歌而知雅意，气愤地哼了一声推车回学校去了。
穗子在路远的屋里把今天在强子家听到的话和他原封不动地叙说了一遍。
路远闭着眼睛思考了好大的一会，才睁开眼看着穗子问道：“这件事你怎么看？”
穗子白了他一眼说：“这个家里的大事还不都是你做主的，问我的意见我觉得强子结婚了，有了媳妇自己挑家过日子也可以理解。”
路远点点头说：“那就听你的。”然后他又幽幽地补了一句：“早晚都会有这么一天的。”
路远认真地看着穗子说：“穗子，要不咱们三个人把账拢一拢，把账分开你看怎么样？你也不小了，我让师娘和香香嫂子张罗张罗，有合适的人就处处。”
听到路远说这个话，穗子的眼泪忍不住流了出来，她委屈地说道：“连你也觉得我是个累赘，不想管我！”
路远赶忙哄道：“哪有的事儿啊，我怎么能不管你呢！你可是我的大管家，要是没你咱们这个家肯定得一团糟。我这不是想你将来要嫁人，有了自己的店不是可以多一份嫁妆吗？绝对是好意，你可不要误会我的意思。”
穗子幽怨地撇了他一眼，碎碎地小声嘀咕道：“我才不嫁人呢！”
路远没听清她说什么，疑问的眼神看着她，穗子大声说：“我才不要分出去，我得替你看着这个家，就你那大大咧咧的样子，将来再被别人给骗了。”