虽然一个正月都没怎么正经挣到几个钱，路远还是和林子借了二十块钱，算上自己口袋里剩下的四十几块，给家里寄回了六十元钱。钱汇走以后他身上只剩下可怜的三块六毛钱，好在正月的房租和伙食费已经交过，否则他连最基本的生活都不能保障。
随着码头装卸的活越来越多，路远已经抽不出时间再去拉散活。这让他内心很沮丧，实话实说拉散活的收入比装卸工还要多。时间安排上也比较自由，他有些舍不得丢掉。
装卸的活计收入还算稳定，可是日复一日烦躁重复的工作让他感到厌倦，在见识了城市的繁华之后，他开始有了更多的想法。而装卸工是无法实现他的那些想法的，有时候他也很想有个人来倾诉自己内心的苦闷，遗憾的是他没有这样的朋友。
偶尔强子也会写信给他，强子说跟着大春叔学木工有点学够了，想来找他。他也想了这事儿，按理说开年初正是进人的好时机，和师傅说一下加个人应该是可以的。可他担心强子的身体有些单薄，力气也没他大，如此繁重的体力劳动怕强子会吃不消。再说他自己已有了要离开的想法，这个时间让强子过来有点不太合适。同时他还得考虑一下德福爷爷的感受，老爷子未必愿意强子跑那么远。
不知道是不是因为海棠的离家出走，鼓舞了荷花挣脱父亲羽翼庇护的勇气，还是正当妙龄的少女到了渴望爱情的年纪。荷花对路远的接近开始变得大胆了起来。吃饭时她不再介意别人和她开玩笑，给路远的饭盆里总要多填上一些，改善伙食也总会把好吃的给他偷偷地多留出来。
路远脱下来的衣服原来都是自己下班回来洗，现在荷花看见有脏衣服主动就收拾过去洗了。荷花的举动让路远感到很尴尬，最重要的是他不知道该如何去拒绝。比这更大胆的是晚上荷花还会找到各种借口到他的屋里来，他说话会激发荷花交谈的热情，不说话又会让荷花感到难堪。路远感到自己左右为难，他晓得这样的情形用不了多久就会被师傅知道。师傅会有什么程度的怒火他不得而知，但总归是他不愿意看到的。
托志武留意旧三轮车的事，因为忙也没时间去市里，不知道有没有，就算有他现在也没钱买。他在考虑这个月发了薪和爹娘解释一下，少寄一些钱回家，自己留下一部分应急。
眼前让他日渐郁闷的处境还没有找到任何解决的方法，路远觉得自己就像一只寒候鸟，消极地等待着明天的到来。
四月初的一天，路远收到了家里的来信。这样的家信没有特殊情况，每个月他都会收到晓敏姐寄来的信。往日的信里无非就是说说家里的近况，爹娘的身体和弟弟妹妹上学的一些琐事，最后照例要嘱咐他注意身体，工作别太累之类的家长里短。
可是这封信的内容对路远来说又是一次沉重的打击。
晓敏在信里告诉他自己要结婚了。结婚的对象竟然是他在棒子沟唯一算得上是仇人的二狗。
尽管晓敏在信中小心翼翼地解释了她嫁给二狗和他的离家出走没有关系，可已经十八岁的路远还是敏锐地觉察到，是因为自己的原因才促成了这门婚事。在他心里二狗算什么人啊！虽不是吃喝嫖赌，也绝对算不上什么好男人。如果不是有他爹大队领导的庇护，那就是一个活脱脱的二混子，怎么能够配的上晓敏呢！
晓敏在信里说二狗在镇上大修厂上班，收入不错，未来的公公又许诺今年春天在村里起三间新房。她告诉路远，让他不要担心她，在农村还不就这个样子，她总要嫁人的，嫁给二狗也算是不错的结果。
虽然晓敏在字里行间一直表达着自己很满意这门亲事，还是让路远心里感到极度的不舒服。
八年前爹把他在冀省老家领到棒子沟，是想让他长大成人之后承担起这个家兴旺的重任。是要让他成为这个家里的顶梁柱，可结果呢？他需要背井离乡，姐姐因为他要嫁给一个自己根本不喜欢的男人。一种深深的负罪感压上他的心头，而他对此无能为力。
沮丧的路远想了很久，把回信写了又撕、撕了又写数次之后放弃了回信。他不知道该说什么，违心的话他说不出来，不违心又实在没什么可说。此时的他很想找个人喝酒，或者有个朋友可以倾心长谈，他多么希望能有一个人可以为他疏解心头的困惑，遗憾的是他找不到。
或许就是因为这样的情形，荷花约他晚上去村里看电影他没有拒绝。事后他无数次的想过，如果他不是因为内心的极度苦闷彷徨，或许他是会找理由拒绝荷花的。毕竟他也很明白这样的行为很难不让人产生遐想。
晚上看电影的人很多，有些年轻小伙子专门往年轻的姑娘身边凑。再故意搞出点拥挤的场面，借故就挤到姑娘身边。胆小的会撞一下，胆大的还可能顺水摸鱼地摸摸姑娘的屁股。
荷花年轻漂亮，自然是二十里铺年轻人重点关注的对象，加上今晚站在她旁边的还是一张外乡人陌生的面孔。这更让他们感到愤愤不平，凭什么自己村里的姑娘要便宜了外人。
于是几个胆子大的年轻人就故意往荷花的身边凑。拥挤的场面让荷花感到很不安。好在她知道路远就在她身后，她也不介意借助这样的场面靠他更近些。
看着荷花被挤的不停地向他怀里缩，刚开始他是抗拒的，本能地向后躲着。不过一会他就瞧出那几个小伙子是故意的要接近荷花，保护荷花就成了自己义不容辞的责任。
他伸出胳膊的本意是挡在荷花边上，让别人不会撞到她，哪知道被人群这么一挤变成了他两只手护在荷花的胸前。荷花又借势往他怀里靠了靠，两个人的姿势看上去是路远抱着荷花，两只手搭在她的胸前。路远好像感受到了年轻女子胸前鼓胀的地方带给他的温热。
此时的情形是他始料不及的，他心里想的是这姿势过于亲密，是不合适的，要把手撤回来。可那种来自异性浓厚的少女的气息，让他的心怦怦乱跳，他竟然不舍得移开自己的手。
荷花能感觉的到自己脸都红了，二十岁的她还从没有和任何一个男人有过如此亲密的举动。这种感觉让她迷醉，既想脱离那对手掌的掌控又很留恋这份暧昧带来的甜蜜。
两个人呼吸急促，又都装作若无其事的样子盯着电影幕布，其实演的什么两个人都没有记住。