第一章守护者
古都“建康城”。
一老者步行登上城郊一座小山，身立山巅，回望苍茫大地，长长叹息一声……
一年后，小山上多了一座不大不小的道观，而老者却换了一袭道袍，成了老道士。
一晃十余年过去。
出远门的老道士回到“无名道观”，然其怀里却多了一个正在襁褓之中的男婴。
就此，一老一小，居于观内……
十六年后。
男婴成长为少年人。
或许是山里营养不佳的原故，少年人身高普通，在1米70多些，皮肤略黑，偏瘦，但是看起来颇为匀称。
他不知道自己的来历，仅仅知道是孤儿，被师父，即不知其名的老道从“京城”带回，且抚养，教导至今。
老道称他“小乐”，想来不过是小名，至于正式姓名，好像没有。
不过小乐完全不在意这一点，因为他没有打算离开。
十六年内，小乐从未下过小山。哪怕站立山头，目睹周围从荒芜逐渐变成一片房屋，他也是熟视无睹，因为老道说过：“等你十八岁成年，去留自定。但之前，却不可走出小山。”
小乐牢记师父教诲，每日除了学习便还是学习……
除老道长自己传授医、武和奇门玄学外，另有四名老先生时常进入道观，他们只做一件事——给小乐上课。
一人教授国学，从四书五经到琴棋书画，乃至考古鉴宝，无一不涉；一人教授外语，讲述异国风情、习俗、礼仪等，知无不言，言无不尽；一人专述社会百科，涵盖司法、社交等实用技能；至于数理化等科技知识，则由最后一人教授。正因为所学繁多而庞杂，小乐从有记忆始，就没有所谓的休闲时光。
今年十月份，很少出门的老道长突然告诉小乐：“我有事外出，春节前回来，学习、练功，不可以懈怠。”
小乐按师父所说，认认真真过好每一天。
转眼至除夕，小乐将道观里里外外打扫干净，然后敞开观门，坐在门槛上，静等师父归来。
很奇怪，天都黑了，老道依然没有出现。
小乐想了想，决定先去厨房做饭、做菜，不管怎么说，总不能饿着肚子空等。
关好道观大门，插上门栓，小乐径直走去厨房。
人还没有走进去，忽然听到身后有“咚咚”敲门声。
“师父，是你吗？”小乐转身大声问。
“是为师，快开门。”
声音苍老而熟悉，可小乐总觉得和平时有些不一样。
来不及细想，小乐快步跑到大门口，才取下门栓，两扇门即被人推开。
“师父，你这是怎么了？”小乐见老道胸口有一大片血渍，大为吃惊地问道，同时伸手过去搀扶。
“关门，来我静室。”老道话音未落，身形已从大门处消失。
尽管心中疑云密布，小乐还是遵师命，重新关上大门，然后去师父平常休息和练功的静室。
“师父，你是中毒了。”小乐于灯光下发现老道脸色呈现一层淡淡蓝色，便脱口而道，且转身想要走出房间。
“回来！咳咳……”老道一阵剧烈咳嗽，甚至迸裂开胸前伤口，只是他迅速运指如飞，在伤口周围几处穴道各点一下，算是暂时制血。
“坐下。”老道口中发出的声音不高，但却有着不容置疑的威严。
小乐不敢违背，只得跪坐在师父面前。
“孩子，为师大限将至，有些事得告诉你。”
“师父……”
老道抬手阻止小乐悲痛话语，接着说道：“人言长命百岁，为师早已过百，此生无憾，只是有些事情，当交待一下。”
“师父，不会的……”
“不要再说，听着就好。”老道继续说：“为师乃‘守护者’，你承我衣钵，却未必传承‘守护者’之责，用现在社会上的话来说，你有自己的路，怎么走？由你自己决定。”
“咳咳咳咳……”老道一边咳嗽，一边探手入怀，取出一物，随手扔给小乐，跟着深呼吸一口，平复胸中翻涌血气，然后再道：“龙纹古钱，是守护者信物，收好了，莫要遗失。身后石床有暗格，里面有你想知道的一切，为师来不及，细……细说……了。”
此时此刻，小乐发现师父的嘴角开始缓缓流出黑色血液，而面色也由蓝转黑，显然是毒性发作。
“师父——”小乐泣不成声地道：“你老不会有事的，待徒儿去取金针。”
小乐身形刚到，哪知道却被师父一把抓住胳膊，根本动弹不得。
“乐……乐儿，生死由命，不、不用了！”老道说着话，口中黑色血液不停地涌出，但是他依然用最后的生命力道：“想我韩石，征战四方，终于迎……迎来新时代！后……后……成为‘守……守……守护者’！记……记住……不管是……是不是‘守护……者’，你……你都要守护……这片土地，守护……守护百姓，切记！切记！切记……”
小乐耳听师父声音越来越微弱，情知大事不妙，刚想扶正其身，哪知道——师父突然猛地睁大眼睛，用尽平生最后一口气，看向远方大声道：“石头——报道来了——”
音落人绝！
“师父……”小乐悲戚之声，响彻整个道观。
除夕之夜，从此是小乐一生最不想过夜晚！
整整一夜，小乐抱着师父躯体，一动也不动……
三天以后，小乐在观中大殿太上老君神像供桌之上，恭恭敬敬的放置了一个刻有“恩师韩石在天之灵”的牌位。
然后跪倒在地，重重磕了三个响头。
小乐没有说话，他也不知道应当说什么，师父好像有遗愿，又好像没有。所以，他决定先弄清楚一些事情后，再来师父灵前禀告。
“静室”，小乐进来打扫过无数次，可是他怎么也没有想到，那张看起来浑然一体，毫无缝隙的石床，居然会有暗格？
“在哪儿呢？”小乐暗自问道。
仔细检查每一处，甚至还用指关节敲击，想发现松动，或者有空的地方。
当敲击到靠近墙壁那一边时，终于听到一个不一样的声音。那是在贴近墙壁边缘，仅有三厘米见方，不是石材，而是木材，只是看起来颜色一模一样，因为太小，不容易发现。
“这么点儿大，能放什么？”小乐很是疑惑。
摆弄几下，那一小块木板突然竖立起来，露出一个按钮。小乐用手一按，没听到动静，也没发现有什么反应。正奇怪间，眼光掠过石床外侧，竟然发现多出来一点儿，俯身仔细一看，原来是弹出十厘米见方，用手将其外拉，却是一个抽屉，里面果然放有一些物品。
首先映入眼帘是一个看起来像手机，却又大一号的电子产品，只是没有标识，不知道有何用处？而且，它似乎还没电了，开不了机。
电子产品之下，压着一叠现金，不多，大约两千左右；而现金下面，却放着一封信函。
小乐知道，那里面的东西才是自己想要知道的。于是，拿起信函，却发现有点儿重量，用手一捏，察觉内有几张卡片。
反手倒出，三张身份证滑落至石床上。
小乐不看还好，一看之下，顿时呆住了。
三张身份证，三个名字，却是一个人的照片，更加难以置信的是，那不是别人，分明就是小乐。
小乐从未记得自己有去办过身份证，而且他还知道，一个人，只能有一张身份证、一个身份证号码。
但是眼前这一幕，又如何解释呢？
“叶向天、22岁，申城人氏；周四海、19岁，京城人氏；谢仕林、17岁，建康人氏。”小乐大致看了一下，脑海里有了上述信息。
小乐想不通，也搞不懂，只能暂放一旁，再次打开信函察看，果然，有几页纸在其中。
这是一封信，或者可以理解成遗书，老道韩石在开头即写到：“乐儿，当你看到此信的时候，为师已然离世！不用悲伤，生老病死乃天命，不可违背！关于你的身世，为师所知极少，为师身为‘守护者’，理当替英烈收养遗孤。‘守护者’总共有六个人，这些年来，已逝去四人，为师去后，仅存一人。‘守护者’乃国之机密，不可外传，其传承由上一任选择，经考核而定。是否加入其中，由乐儿自定，无人可以强迫，这也是为师和龙老儿达成的协议。”
看到这里，小乐已是泪流满面，他不仅知道了自己来历，更隐约猜出，师父为了让自己能够有选择的生活，一定是付出了某种代价，虽然还不知道是什么，但是他相信，肯定有！
“守护者？究竟是一个怎样的存在呢？”小乐脑海里涌现出一个大大的问号。