虎挚塔。
第二十八层。
拥有绝佳视野的高塔上，最适合大人物们来搅动风云，拨弄人心。
陈炀和刘子厚，跟在栾锟、任静身后，走入了宴会厅。
寒鳞城的高级官员都到了。
临时太守慕容彦带着僚属，坐在东侧。
一名身着紫色袍服的中年，正襟危坐，坐在西侧。
刘子厚侧过头，轻声对陈炀耳语道:“那便是京城来的姚基大人。”
陈炀眼睛微微眯起。
“姚基大人，竟然回来寒鳞城了？”
栾锟和任静入座。
陈炀和刘子厚便站立在两人身后。
陈炀也没有心情去听这些人的寒暄。
他琢磨着姚基返回寒鳞城的原因。
同时，他的眼睛紧紧盯着栾锟的后脑勺，恨不得一剑将他劈了。
“左使大人，姗姗来迟啊！”姚基低沉开口。
栾锟笑道:“不知姚大人千里迢迢，带来了什么皇城的好消息？”
“好消息谈不上，坏消息却有一条。寒鳞城的太守任命，虎挚营没有上报京城，皇帝陛下极为震怒啊。”
慕容彦听到这里，脸上笑容顿时一僵。
任静也眼中一凛。
慕容彦的代太守职位，是由她指定的。此时姚基一来，就指责慕容彦的资格不合规，这分明就是在打任静的脸。
任静看着姚基，冷冷道:
“慕容太守临危受命，短短几日之内，将混乱的寒鳞城恢复秩序。这等才干，哪怕是放到京城，也算是能吏吧？”
姚基道:“封疆大吏的任命，向来由朝廷指派。虎挚营这次插手北境的人事安排，是过于逾越了。撤回去吧，太守的任命尚需斟酌！”
慕容彦尴尬坐在位置上，看着京城来的姚基目中无人地讨论着他的前途。
姚基的府邸曾经和慕容家的府邸紧挨在一起。
慕容彦自问没有什么对不起姚基的地方。
如今，姚基在京城青云直上，回到寒鳞城后直接拿他这样的故人开刀。
慕容彦感慨人心不古，觉得自己的前途已经完了。
栾锟道:“姚大人，那朝廷的意中人选是谁？”
姚基淡淡瞥了慕容彦一眼:“镇守寒鳞大城的太守，至少得铭文主祭以上强者。慕容太守，肩不能挑，手不能提，若虎方再次来犯，寒鳞城不免再次沦陷的命运。”
栾锟道:“莫非姚大人已有中意的人选？”
姚基道:“我看韩辰东就很不错。”
栾锟看了任静一眼:“我觉得没问题。任右使觉得呢？”
任静淡淡道:“左使自己决定吧。”
虎挚营对太守官员，向来只有监督之责，没有任命之责。
这一次，慕容彦的上任，是由于太守的职位空缺。
哪怕没有朝廷任命，但既然虎挚营已经指定，朝廷出于对山海宗的尊重，也不会说强行改变。
这一次姚基强硬要换下慕容彦，栾锟竟然也没有激烈的反对。
这至少可以说明，姚基是和栾锟事先有过沟通的。
刘子厚跟随在任静身边多年，看着这一幕，察觉到了权斗的气息。
他知道事情没有那么简单。
这一次的太守之争，其实是卓长老势力清除马长老势力的一个缩影。
慕容彦是由任静举荐上任的，所以他也被认为是属于马长老的一派。
是必须清除的对象。
这一幕，恐怕是栾锟乐见其成，甚至可以说就是他授意的。
栾锟道:“我尊重姚大人意见。”
姚基哈哈笑了一声，转头看向慕容彦:“慕容太守，其实我是很欣赏你的。你若能完成一个考核，我相信朝廷也不会无视功绩，就撤你的职。”
慕容彦战战兢兢道:“姚大人，请问是什么考核？”
姚基脸色严肃起来，沉声道:“前太守覃梦阳的失职，导致夜灯堡余孽在城中布下逆转阎罗大阵。此幽鬼之阵，差点将寒鳞城化为鬼域。
“如今，百废待兴之际，正是清缴余孽，重整山河的时候。”
慕容彦道:“姚大人请指示。”
姚基道:“覃梦阳有一孤女，据传是覃梦阳与夜灯堡大神官红烛所生。此女潜伏城中，恐后续为贼内应。必须追缴穷寇，以绝后患。”
慕容彦脸色唰地变得苍白:“姚大人，是不是搞错了？覃梦阳的夫人，多年前在苍龙寺坠井身亡。覃夏孤苦伶仃，生性纯良，绝非夜灯堡的余孽。”
陈炀听到这话，心中一惊。
那夜发生的事情，姚基怎么会知道有红烛参与？
这时，只听得栾锟说道:“慕容太守，姚大人说的没错。”
慕容彦镇定心情，昂首道:“兹事体大，在没确凿的证据前，最后还是莫误伤良民。”
这时，任静说道:“姚基大人，不知你从何处得知，覃夏的母亲便是红烛神官？姚大人，远在京城，却能对寒鳞城发生的事情了如指掌，真是令人佩服。”
姚基冷哼一声:“莫非任右史想袒护妖女？”
姚基是朝廷二品要员，地位上来说，完全不惧于统领一城虎挚营的任静。
任静道:“有一分证据，说一分话。我当然不会认为姚大人是刻意陷害忠良，但凡事还是调查清楚以后再说。”
姚基笑了一声:“证据嘛，很简单。太守府一百余名侍卫，指认覃夏勾结妖人，妄图再次灭亡寒鳞城。那一百余名侍卫，便是人证。”
陈炀稍一思索，就明白姚基的手段。
曾经在太守府的侍卫，被红烛侵蚀了神智后，本就出现认知上的障碍。
若姚基稍加引导，其实是不难让侍卫做出不利于覃夏的指证。
欲加之罪，何患无词？
只是不知道姚基揪着覃夏不放，究竟是什么心思？
慕容彦浑身战战，汗如雨下。
他沉默良久之后，摘下官帽，缓缓道:“殊在下愚钝，现就辞去临时太守职务。”
说完，他将官帽搁在面前桌上，拂袖而去。
陈炀看了一眼慕容彦离去的背影，心中暗赞一声。
慕容彦大是大非分得清楚，不会为官场上的肮脏事去污了自己的手。
姚基愣了愣。
想不到慕容彦竟然如此硬气。
反倒是栾锟淡然道:“这批人是该换换了。”
姚基老神在在，眼睛半睁半闭。
这一场会议就此不欢而散。
栾锟转身对陈炀道:“小陈，你刚来。这件事就交给你跟一跟吧。”
“哪件事啊？”陈炀装作听不懂。
“妖女覃夏一事。你配合姚大人，该出力的出力。不懂不要紧，重要是看你态度。干得好，无论是朝堂，还是虎挚营，都不会亏待你。”
陈炀沉默片刻。
这事绝对是一件烫手的事。
栾锟如此安排，无非是欺负新人啥都不懂。
陈炀是任静招募而来的。
欺负陈炀，也就是打击任静的势力。
陈炀不愿搅入虎挚营内部的纷争。
但此事牵涉到覃夏和姚基，不管愿不愿意，陈炀知道，他自己早已卷入这场漩涡之中。
姚基和栾锟选择他来负责此事，是故意的试探，还是无心的选择？
陈炀不愿多想。
他看向姚基，躬身道:“既然如此，一切听凭姚大人吩咐。”