在历经了十天的非人旅行之后，我们赶到了兹氏。不知道两千年后还有没有这个地方，反正看上去破破烂烂的，只有百来户人家。一堵两人高的夯土城墙呈三角形将这些住户包了起来，城角还有一块菜地。
我深深吸了口气，自己终于挺过来了。守城的赵兵验过了我的勘合文凭，放我进城，对我十分尊敬。因为在晋阳刚刚补充过食物，所以十三郎就和他的朋友借宿在人家的祠堂之外休息，我独自前往逆旅见楚怀王。
走到逆旅门口的时候，我再三提醒自己，千万要谨慎，不能笑场啊！
以前不管见什么人，我都习惯了未语先笑，不过现在楚王这么悲催，我要是见了他就笑，难免有些不厚道。酝酿了一下感情，我想了想上辈子的父母，以及这辈子连脸都不记得的父母，沉声道：“外臣狐婴，求见君上。”
一国之君就算逃亡，身边也总是有几个人的，要是身边没人，他们连衣服都未必会穿，何况跑这么远的路呢！我不知道他这一路是怎么过来的，不过从咸阳一路朝北转东，越过起码两道秦军防线，肯定比我邯郸一路过来更危险艰难。
“大王请狐子觐见！”寺人拖长的声音掩不住他的憔悴。他们在这儿已经休息了半个多月了，我还是第一个以赵国官方身份的人求见他们。
我大步走了进去。那个寺人脸上闪过一抹厌恶，被我飞快地捕捉到。虽然我不习礼数，但是我知道他的意思，他希望我能疾趋觐见。真抱歉，就算让我去见赵王我也不会疾趋。这无关礼貌，只是那个动作难度对我来说实在太高。它要求双脚不离地面，脚尖蹭地，膝盖微屈，双手扣着小腹，低头拱背，一副诚惶诚恐的样子，像小跑却又没跑起来……莫非还要你哥我给你来个云袖！
楚怀王在堂上接见了我，一个看上去足足有六十岁的老头子，头发已经全白了，脱落得厉害，厉害到了已经无法戴楚人喜欢的峨冠了。他努力想坐正身体，展现王者威仪，却因为身躯肥大，双脚已经很难支撑他的身体，而且我估计他的膝关节那堆儿肥肉也无法允许他正坐。所以他甚至没等到我行礼，就放弃了正坐姿态，斜靠在软垫上，一副无道昏君的模样面对我这个不是使臣的使臣。
“臣狐婴，见过君上。”我很自觉地跪坐在地上，伏身一拜就平身了。
“狐子身居何爵啊？”楚国口音听起来好像更让我觉得舒服，不过一上来就问我的爵位，显然已经成了惊弓之鸟。如果我的爵位低了，他会怀疑赵国不接纳他。
我回道：“小子白身。”
他很不高兴。非但不高兴，还带着强烈的恐惧。
“为了君上的事，我王夙夜难眠啊。”我故意作出为难的样子。
熊槐瞬间就瘫倒在榻上，就像是被人抽去了浑身的骨头，颤栗道：“连赵国，都怕秦国么？”
“秦王就是我主父拥立的，我们赵国怎么可能会怕秦国！”我讪笑道。
“那……”
“唉，是怕君上出事啊。”我叹了口气道，“初闻君上蒙难，逃出浊辱，我王便想兴兵百乘，前来迎王。”
“哦！”熊槐又坐了起来，两眼放出希冀的光芒。这样一个憨厚没有城府的人，张仪还真忍心骗他！
“只是从此处到邯郸，足足有千里之遥，”我虽然不知道确切里程，不过熊槐更不可能知道，“若是惊动了秦国，派出死士谋刺君上，实为我王不忍见。故而命相邦大人选派门人，日伏夜行，掩秦人耳目，偷偷将君上接往邯郸。对秦人则说君上不知所踪，如此君上便没有了性命之忧。”
“善！大善！”熊槐连声道，“寡人闻赵王乃一介孺子，不料尽能思虑得如此周详，大善啊！”
“我王素来聪慧。”我笑道，“君上何时可以启程邯郸？”
“随时都行！”楚王道，“寡人实在迫不及想去拜会赵王。”
“请君上留下随从，以此掩人耳目。”我趁机道，“我等势必保护君上周全。”
这个对楚王殿下来说就有些挑战了。他刚从秦国逃出来，心魂未定，让他舍弃随从，那不是刚出狼窝又入虎口么？不过我作为一个打工仔，当然要替老板考虑。万一邯郸来一封旨意，让我把楚王交给秦人呢？单独一个老头子总比带着一帮侍卫的老头子好对付。尤其我这边人也不多啊！
“狐子，”楚王哽咽道，“这些人随寡人入秦，又助寡人逃脱虎狼之地，寡人怎忍心弃他们而去呢？”
“君上，您在秦国呆了这么久，怎么知道他们之中没有被秦人收买的呢？”我丝毫没有同情他的眼泪，“我听说秦兵紧紧跟着您，有时候只差三五里路，这难道不是有内奸的关系么？”
这是我瞎说的，反正又没法核查。看楚王一脸恍然大悟的样子，我知道自己说中他的心事了。但凡这种懦弱的人，陷入窘境之后就会怀疑别人背叛，甚至产生被害妄想症。这时候挑拨离间，十有能中。
为什么我好像变得腹黑了呢？我很纯真的啊！
“寡人全赖狐子了！”楚王终于下定了决心，把值钱的玉佩白璧都拿出来交给了我。
真没想到这趟出差还能赚点小外快。我拿着玉佩白璧，觉得有些烫手。私自留下的话，对十三郎来说有些不好意思。转送给他的话，又可能走漏风声，被人说我贪污。
“邯郸城大水深，某先替君上保管，等到了邯郸，何处需要打点，必然用在君上的事上。”我道。
楚王连忙起身跑下来，紧紧抓住我的手，泣不成声：“不料寡人还能得见古之君子！狐子若是不弃，日后与寡人归国，必以上卿待之。”
算了，外姓上卿在你们楚国有那几个留了全尸的？好像一个都没吧。我再不懂历史，好歹也跟着师父读了那么多年书，吴起的血还留在你们楚国的大殿上呢！
“小子山野顽劣之徒，”我道，“日后若是不见容诸侯，还请君上看在今日情分，收容一二。”
师父说，做人最忌讳地就是把自己做成伟光正，这样彻底不给人留下空间，只会断自己的路。虽然楚王现在生死操之我手，仰我鼻息，但如果我能放下身段，提出一个对他无损的小交易，就可以让他觉得舒服点，以后见面也有余地。
这点上晋国的介子推就比我差很多了。那家伙跟着晋文公重耳出逃列国，一路上对重耳照顾得无微不至，在断粮的时候还把自己的大腿肉割下来给重耳充饥。结果重耳归国成了晋公，他却背着老娘逃到山里去不肯接受重耳的厚待。这不是给老板上眼药么？世人会说你介子推品性高洁，却又怎么评价重耳的忘恩负义呢？
我想，重耳下令火烧绵山的时候，未必真的指望介子推出来，说不定更希望介子推坚持自我不要出来。你看，烧死了介子推只要立个庙祭祀一下就行了，堵住了天下悠悠之口，成就了一段君臣相得的千古佳话，多实惠啊？顺便还创造了一个节日——寒食节。我也是从这个故事里才知道，晋文公取了介子推死尸下的一段木头做成了木屐，没事的时候就对木屐说“悲哉足下”，以至于我对平辈的敬称只会用一个“足下”。
见楚怀王面色轻松了许多，我知道我成功了。
十三郎和他的人休整了一天，留下两个体质较弱的——除我之外，作为楚王随从的向导，约定邯郸再见。其他人赶着两辆车，再次循原路返回。这一次没走多远，只走到晋阳，楚怀王就不肯走了。
我也不想走。
晋阳是赵国最早的都城，当年赵简子就是在这里固守三年，打败了智氏、魏氏、韩氏的围攻。我在数日前第一次来到晋阳城下的时候，恍然间如同回到了邯郸。同样都是夯土城墙附以砖墙，莫说冷兵器时代，就算以二战的火力都未必能摧毁。高达五丈的城墙上飘扬着赵氏的旗帜，城头精兵阵列，肃杀之气森然。
进了城是一座瓮城，行人可以通过，马车在这里经受第二次检查。晋阳是个正四边形，两条直道呈十字型将城市分为四个区。相较于邯郸十万户的规模，晋阳略显得冷清了些，不过往来车马和各种口音的商贩却丝毫不比邯郸少。
我安排楚王住进了女闾。虽然我们可以住公家的传舍，不过大家都知道，国营招待所肯定没有私营夜总会让人住得舒服。赵国和秦国一向是被鄙视的国家，因为秦国在西，赵国在北，远离中原腹地，所以总被视作戎狄之地。我不知道中原郑卫的靡靡之音是多么，不过在晋阳这处简陋的女闾里，我已经觉得很有天上人间的滋味了。
我一个道家门徒都这么想，何况受了三年苦的楚王呢。