第八十九章 湖州之危

林成庭是一个从底层士兵成长起来的太平军将领,过往数年里经历过大小战争无数,哪怕是悍将众多的太平军内部也算是一个战功显赫的将领了。

然而他过往战无不胜的经历却是在余胜军手中遭到了终结,这让他饱受指责的同时也是开始反思。

过去的大半年里他几乎每一天都会想起,并思考当初的泗安一战,他非常清楚当初自己的战术布局并没有太大的错误,通过袭击长兴的假象把驻防广德的余胜军吸引出来,然后在泗安以逸待劳,通过自己的绝对兵力优势一举击败余胜军,这是一个可行的战术。

然而他唯一的错误就是低估了余胜军的火器之犀利!

几乎每一天他都会想起自己的无数士兵倒在余胜军枪口下的情形!

惨败之后,林成庭镇定思痛,把缴获自清军、自己打造的鸟枪集中装备,然后还花费巨资购入了近千支洋枪,最后武装出了一支高达四千人的火枪队。

为了发挥这些火枪队的威力,他更是仿效了余胜军的阵型进行编练,试图学余胜军组建一支纯火器部队,使用线列步兵的战术。

如此大规模的火器配属比例以及线列方阵战术,是和当代的太平军以及清军截然不同的。

同时打造了不少的劈山炮,更是把所有能够搜刮到的红夷大炮都给一股脑带上,使得他的南下部队中拥有了超过四十门火炮。

不过尽管他这一次带来的人马高达一万三千之众,火枪队就有四千人之多,同时还有着超过千人的骑兵以及四十多门火炮,但是他并没有放松任何的警惕。

他深知自己面对的余胜军和他以前遇过的任何一支清妖部队都不同,这些余胜军的清妖根本不能用往日的目光来推理,当初自己率领六千大军对阵余胜军不过千余人都大败而归就是明例。

这一次他虽然带来了上万人马,但是他也不没奢望到能够简单获胜!

所以他做出了相当谨慎的战术,并没有第一时间就派遣士兵攻城,而是派出了炮兵部队准备对湖州城进行炮击。

看着太平军的四十多门火炮推上来,城头上的石琅翼面露疑重,那四十多门火炮里数门三千斤的巨炮格外的显眼。

这些三千斤巨炮乃是林成庭搜刮来的最大口径巨炮,都是从清军手里缴获而来的城防重炮,从炮弹重量、射程来说和余胜军装备的十二磅火炮差不多,不过个三千斤一般只指炮管重量,整炮下来至少也得七八千斤。

比余胜军装备的十二磅野战炮要重得多,两者的机动性也根本没法比。

不过重归重,但是这些火炮的射程和威力都不差,先不提他们的炮术准不准,光光是隆隆炮声响起来,这声势就大的很。

除了这少数几门重炮外,太平军里还有多门千斤巨炮以及大量的八百斤、五百斤、三百斤之类的劈山炮。

随着这些火炮陆续开火,一时间炮声隆隆,城外的太平军阵地上白烟弥漫,一开始太平军的炮击准头非常差,连打中墙头的都没有几发。

但是一个多小时后,随着太平军炮手打熟练了,命中城墙的炮弹就是多了起来。

面对开始陆陆续续落在城墙上的炮弹,石琅翼也是不再顽固的呆在城墙上,而是下了城墙,免的倒霉被太平军的火炮直接击中,个人生死倒是无所谓,但是主将刚开战就被打死,对第一混成团的士气而言是个极大的打击。

不过许鹏安这个参谋长还留在城头上,持续观察太平军的动向!

面对太平军的猛烈炮击,驻防在城头上的余胜军士兵开始撤离墙头,大部分士兵缩回城墙后以躲避炮击,只留下少量士兵在城头上冒着炮击进行观察境界。

看见余胜军的士兵大量撤下城头,林成庭难得露出了笑容!

以前都是自己的部队挨炮,现在情况却是换了过来,自己的炮队把余胜军这些清妖打的头都抬不起来!

“打的好,传令下去,对炮队重赏!”林成庭很满意炮队的发挥。

尽管事实上他知道刚才的一阵炮击并没有打死打伤多少余胜军士兵,但是好歹把他们压下了城头,而且炮击城墙的目的也不是说为了杀伤多少敌人,最主要的目的还是把城墙给轰塌,然后再派遣步兵攻城。

只要能够把湖州城墙给轰塌,那么就不枉费他那么辛苦把这些死重死重的三千斤重炮给拉过来。

就当林成庭一脸满色看着炮击的时候,突然他的炮队阵地上传来一阵异样的巨响,这不像是火炮射击的声音。

感觉到异样的林成庭看向了自家的火炮阵地,只见他瞬间脸色就是黑了下来。

那炮兵阵地上,其中的一个三千斤巨炮炮位是一片狼藉,一门三千斤火炮的炮管都炸成了两截,周边的炮兵躺了一地,断手断脚随处可见,鲜血横流。

“炸膛了,该死,那些炮兵干什么吃的,好端端的怎么会炸膛!”林成庭的心情很不好。

要知道为了把这些火炮带来湖州,他可是把所有能够找到的骡马都给用上了,一路上拉炮的马匹都累死了几十匹之多,这好不容易拉倒了湖州城下,这刚开炮不到一个时辰,被自己寄予厚望的三千斤巨炮就是炸膛了?

林成庭并不知道,这可不是这些太平军炮手们的错,他们可是按照长时间炮击的模式开炮,射击频率是比较低的,就是为了确保长时间的射击不会让火炮炸膛。

然而这些炮手们还是高估了手中火炮的质量!

他们手中的这些火炮除了少量数百斤劈山炮是自造的外,其他的基本都是从清军手里缴获的,而清军的火炮质量之差向来是有目共睹的。

第一次鸦`片战争之前清军铸造的火炮还好一些,虽然性能不如同时代的西洋火炮,但是勉强还能保证一定的质量。

然而太平天国时期,由于战事吃紧清军铸造的火炮质量是掺差不齐,很多地方自行铸造的火炮根本就是残次品,哪怕是按照最低射速进行持续射击,打不了多久也会炸膛。

这些质量不咋地的火炮在清军手里会炸膛,到了太平军手里会自然也不会给太平什么面子,该炸膛照样炸膛。

林成庭看着一片狼藉的炮兵阵地满脸黑色,而城头上的许鹏安看见敌军的火炮炸膛,则是松了一口气。

这敌军的火炮如果频繁炸膛的话,那么就会进一步降低持续炮击的速度,这样他们想要摧毁城墙也就需要更多的时间。

而时间才是现在余胜军最为需要的。

果然,和许鹏安预料的一样,半个小时后,又是有一门太平军的火炮炸膛,气的林成庭当场斩杀了负责那门炸膛火炮的太平军低级军官。

不过随着连续两门火炮炸膛,林成庭为了避免这湖州城的城墙还没轰破,自己的火炮就全部炸膛了,当即严令各炮降低射速。

这降低速射虽然可以避免炸膛的发生,但是不可避免的也使得炮击的力度大大降低,这对于城内的余胜军来说是一个好消息。

太平军抵达湖州城下的头三天里,并没有着急攻城,只干了两件事,一个是用火炮持续炮击,第二个件事就是伐木打造攻城器械。

看着城外的太平军不攻城,反而是一门心思打造攻城器械,这让石琅翼颇为担心。

虽然他对自己的部队很有自信,但是说到底自己的第一混成团如今满打满算也不过一千五百人上下,就算是加上朝廷的几百名绿营兵以及临时征召的上千民壮,这兵力也是处于极大的劣势。

更不要说那些绿营和民壮根本是打不了仗的,顶多只能是摇旗呐喊壮壮声势而已,一短兵相接估计全都撒脚丫子转身就跑。

如果让太平军攻破了城墙或者是打造了大量攻城器械,到时候自己的防守就会变得极为被动了。

“石兄,这样下去可不行,这样别说守上十天,怕是三五天时间这城墙就得丢掉,而城墙一破,那些绿营和民壮肯定是要溃散的,光凭我们两个营要守的话难度很大啊!”许鹏安面露担忧如此道。

石琅翼同样皱着眉头:“如今之计,怕是要主动出城迎战!”

但是许鹏安却是又道:“大人的命令是让我们坚守湖州,不可让贼军越过湖州一步。如果我们出城主动迎战的话,没有防御工事的利用,又没有火炮的支援,面对上万敌军怕是不好办!”

余胜军的步兵们就算米尼步枪犀利,士气再高昂,如果列出方阵主动出城迎战,先不说干不干得过敌军那一万多人,光光是太平军的那几十门火炮就够自己吃一壶的。

人家的火炮虽然性能差,还老是炸膛,但那也是火炮啊,随便一颗实心球炮弹命中余胜军的步兵方阵,也是能够让余胜军的士兵们死伤惨重的。

“那依参谋长之见该当如何?”石琅翼问向许鹏安。

许鹏安道:“出城正面迎战不行,不过我们不还是有第二骑兵连吗!”

“如今对我们威胁最大的就是敌军的火炮,如果我们的骑兵连能够袭击到敌军的炮兵阵地,并摧毁他们,那么林成庭就等于是一支无牙的老虎,守住湖州轻而易举!”

“让骑兵去冲击敌军的炮兵阵地?虽说理是这个理,但是路上怕是不好过去啊!”石琅翼皱着眉头道:“贼军的炮兵阵地定然是有着众多敌军防守的,这要冲过去可不容易!”

许鹏安道:“冲击敌军炮兵阵地,此事自然是不可能容易的,但是如果我们仔细计划一番,未必没有成功的可能性!”

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