“小事而已！”萧华有些头疼，怎的人人都以为我出了事。
卫惊鸿见他不愿意说，给了个嗔怪的眼神，颇有些调戏的味道：“以往与我可亲近了，如今连我也说不得？”
秦红玉、卫惊鸿、殷风起三人是结义多年的姐妹，这些年来三人相互扶持，凡有大事，皆会一起商议，互相帮衬，因此感情不浅。
如果没记错，殷风起刚进教坊司的时候，遇到难处，曾得殷风起和秦红玉帮过大忙。
卫惊鸿向来待他和小表妹都极好，每回来他家院子，总要带些吃的用的给他和小表妹，还极力劝他读书。
他作揖道：“卫姐姐，我想去书院读书，在家里左右等不来二表姐，只得出来寻她。”
“哈哈，早劝你向学，你死活不肯，这回怎么赶着上了！”
她想起了秦红玉骂他就是个驴脾气，牵着不走打着倒退，见他一副俊俏少年郎的长相，突然扑哧一笑，失了形态，赶忙用衣袖来挡。
萧华没看懂这笑点在哪里：“我前些日子才想明白！”
等了老半天，她才止住笑意，此时已是红霞满面，按着腰腹，莺声道：“一会我帮你劝劝你二表姐。”
他认为这是卫惊鸿说客气话，含笑点了点头，有人帮忙自然是好事，哪怕只是客气话。
只是他不太在意，二表姐难道会不同意？怎么可能，他上进求学，怎么可能不支持？
等他考中了举人，回头说不得要帮衬一下秦家姐妹，本就是相辅相成的好事。
前方二层高的画舫已经近在眼前，上面飘着几面彩旗，甚是气派壮观。
待小船靠上画舫，执守的仆人认得卫惊鸿，赶紧栓住小船，搭了跳板，扶着小船，不让它动摇，众人如履平地般的登了画舫。
一层里是厨下和下人休息的地方，待上了二楼，凉亭似的飞檐下，摆着长席。
主位坐着三品大员提督学政赵觉，下首做陪的是两位承天府官员，三位官老爷身侧皆有一位斟酒的艳丽女子。
底下坐着的都是今年新进的举人，共有五人，都是赵觉收的弟子，虽不是正派座师，但却是实打实的恩师，情份自然不小。
这一桌酒席可不便宜，一桌酒菜没有个五六两银子是不行的，斟酒的女子都是教坊局里的姑娘，更别提像秦红玉这样的大家，出场费一次至少十两银子，就这还仅仅是弹唱几首曲子而已。
一场下来三五十两的开销，众举人均摊下来也能承受，能与恩师赵觉拉近关系，这银花得就值。
这酒席是托殷风起办的，而她本人就是偏向太和党的，因此喊来的姑娘也都是知根知底的，因此众人谈笑间也没有多少顾忌，指点江山，高谈阔论。
珠帘内奏琴的正是秦红玉，旁边还有一女子在低唱《望江南》。
“如今朝堂阉党势大，人人自危，《太和点将录》一出，我等江南士人不是下狱就是被贬，最可恨的是，松江李家竟然认李阉为义父，令我等江南士人蒙羞！”
其中一位举人开口，众人也点头附和。
“别说李家，就是近在咫尺的浙东浙西两省巡抚竞相为李阉立立生祠、塑雕像……”另一位举人一幅附耳倾听的身姿，听到要紧处，也是激愤不已。
“咳咳，慎言！”
坐在首位的赵觉见卫惊鸿带着萧华上楼来，轻咳两声，打断众人的愤慨。
如今阉党掌控朝堂，在京城中像这样的文会极容易被人举报，但这里毕竟是江南，山高皇帝远，管的远没有那严，该集会的还是办集会，只是行事低调一些罢了。
见卫惊鸿上楼来，飞亭下走出来一位精致女子，妖而不媚，艳而不俗，风姿绰约，河风吹过，长发随衣带飘展，说不出的清逸如仙。
“惊鸿妹妹，你可算来了。你不来，倒是少了一位诗文道大家！”殷风起捥起她的胳膊。
“风起姐姐说笑了，我哪当得起大家之名？”卫惊鸿客气道。
殷风起见到她身后的萧华，有些意外，虚点了点他，打趣道：“你二表姐就在里边奏琴，你也敢来？”
他认得殷风起，本名殷雪，因读“末若柳絮因风起”遂而给自己取了一个风起居士的号，平素与他二表姐往来甚密，是少数的最亲近姐妹之一。
因此，萧华与她也是非常熟悉。
“我正是来求见二表姐的，还请风起姐姐指指路。”萧华请求道。
“那你去后屋里待会，待这边不忙了再过去说话。”殷风起见他有事，让他稍待，让待女领他到后屋里等着。
殷风起要领着卫惊鸿进入亭中，但被卫惊鸿拒绝了：“今日本是来看看二位姐姐的，不想有应酬，早知改日再过来了！”
“也罢，你先去后屋，我这边应酬一会，便去陪你！”殷风起明白她的意思，一来她不爱参加这些酒席，二来本也没邀请她。
这次说是文会，众人却没有吟诗作对的兴趣，因为赵觉不于善诗词，众举子哪敢玩这个，于是众人开口让殷风起舞一曲。
“请殷大家跳一枝霓裳如何？”众人附和。
她也不推辞，邀了座上的几位姐妹为伴，由秦红玉与另一位姑娘琴瑟伴奏，由她起首，几人挥袖而起，翩翩起舞。
众文士已经没了高谈的兴致，专心欣赏白嫩玉藕，曼妙舞姿，若隐若现。
几个年轻些的士子，只得吞了口水酒，才止住失态来，同坐颔首一笑，举杯同饮。
又跳了几支曲，她已是薄汗淋漓，这才停将下来，与众人吃酒说话。
于是让殷风起当酒司令，众人玩起了行酒令，酒过三巡，菜过五味。
殷风起见差不多了，退出酒席，招呼几位姑娘继续伺候他们，这次领着秦红玉回到后屋。
萧华一直在后屋里与卫惊鸿喝茶，待女送了些点心过来，两人就着茶水，边吃边聊，说了一会读书科举的事。
这一聊，才得知卫惊鸿的青竹别院里也开了间私塾，只收了两个自家子侄，并不收外人，请了个老秀才授蒙学与经义，如今已经有一人中了秀才。
这让萧华有些意动，但转念一想，要读书自然要去好的学校，又问道：“卫姐姐，这书院、学馆、私塾有何区别？”
“这学馆与私塾差别不大，区别就是学堂大小，收不收外人，授课的大多是秀才，少数是老童生，因此大多只能教些启蒙和小四书，再深的他们也教不了。当然也有学馆是举人办的，这个不多，授课自然要比普通私塾好。”
“原来如此，那书院呢？”萧华追问。
“书院里授课的都是八股制艺的大家，比如白鹤书院的山长可是进士出身，几位先生也都是进士举人，他们教的自然是最好，当然这酬金也自然最贵，且无人引荐还不一定收！”
“啊！给钱读书，还要引荐？”萧华没有料到，还以这书院想去就能去呢。
“想去书院的人多了，可是要挤破头的！你若是举人功名去读书，自然容易，但你一介白身想去，无人引荐怎会收你！”
卫惊鸿将一块甜枣放入唇口，见他有些失望，安慰道，“不过，你殷姐姐最有人脉，她与白鹤书院的一位先生是旧识，你若去，寻她求一份引荐，又有何难的？”
“怎的又在背后编排我？”此时殷风起带着些酒气走进来，万紫千红，秦红玉跟在身侧。
“这人就说不得，一说就到。你两位姐姐来了，三郎还不把你的事说一说！”
“二表姐，殷姐姐，我想去书院读书！”萧华赶紧起身说道。
秦红玉却是理都没理他，冷着脸径直掀起珠帘，进了里间。
他知道这次闯过来，惹了二表姐的不快，也没太在意，只是站在帘外等着二表姐召见。
秦红玉脱靴，褪了外衫，只穿着白缎背心，露出两条白晳的胳膊，晃人眼睛，坐进榻上。
这让大家有些冷场，殷风起笑了笑，知道这秦红玉的脾气又犯了，便让一个待女进来送上酒食，她便与卫惊鸿，殷风起又吃了几杯。
只是自始自终秦红玉都不曾理会他。
三令五申不准他来风月之地，今日怎这敢大着胆子闯过来，她是气得不轻，又不想在众人面前发作，只是一味忍着。
“我是吃不得了，你们慢用，我去前面招呼他们去了。”说完，殷风起向卫惊鸿使了个眼神，示意她找个借口也出来，让她姐弟二人私聊。
卫惊鸿似乎没察觉到，又似乎察觉到了，但始终没有动身，殷风起只得独自出了屋子。
秦红玉见他一直坐在帘外，甚是碍眼，双横一眉，眼神如刀：“你怎敢寻来的？你若是说不出个一二三来，定不饶你！”
“二表姐，我想读书科考，还请二表姐应允！”萧华没敢进里屋。
“倒是个肯上进的孩子，二姐姐不如允了他！”
卫惊鸿早褪了披风，穿着水罗薄衫，透着珠帘，见他面目清秀，依旧少年郎，替他说话：“多好的一个孩子，日后高中定能与二姐争些颜面不是？”
“三妹妹，这是又动了爱才之心呀！”
秦红玉赶紧拉住她的胳膊，拦住她的话头，向帘外笑骂道，“就他这个驴脑子，里面尽是浆糊！让他背个《千字文》都千难万难，学个珠算就差点把我气出病来！”
“他哪是读书的料？与其耽误时光，不如学一学经济俗务，也好早些自立门户！”
这话一出，让萧华顿时愣了，这跟预想的不太一样啊，暗说秦红玉待他向来很好，他一心上进，不应该被鼓励吗？
就算他脑子笨了些，就不能再给个机会吗？
秦红玉其实有自己的顾虑！
她本将农庄交与老仆之子王时经营，当年从老家逃到龙浦时，遇歹人行凶，王时之父为救她三人而死，她得势后，便让王时替她打理庄子。
因她是贱籍，那些田亩都挂在王时名下，可谁知王时不仅连年侵吞了农庄收成，还得寸进尺，结果眼见瞒不住了，索性一不做二不休，低价卖了田地，卷钱跑了。
那庄子本就算是给王家的报偿，没想到王时如此愚蠢，念在救命之恩的份上，只当是恩债两消，便没去管他。
但王时所作所为，已然让她对这些外人不再多期望，总归不是自己养大的，有异心也正常。
因此，她现在多少信不过那些外来的掌柜，而她身边能信任的人不多，妹妹又是个女儿身，不能抛头露面。
自始自终，她都将萧华视作以后的依靠，秦家的继承人，只想把他老老实实栓在自己身侧，哪肯放他出去。
她打算让萧华专心学习经济，打理商铺，哪肯放他去读书。
卫惊鸿听出她的语气强势，只得收了口，心中不勉为萧华惋惜，于她看来不读书的少年又有何前途。
还没待萧华再开口，殷风起又领着一个罩着石青斗篷的女子，走近解下斗篷一看，竟是小表妹。
“三表哥！”小表妹一见他，顿时喜出望外，抓住他的衣袖，小脸尽是委屈与高兴。
萧华见她梨花带雨的模样，也有些动容，轻声安慰她。
秦红玉把妹妹喊拉进里间，只留萧华一人站在帘外。
殷风起作为大姐，看出气氛不对，一番询问，才得知原故，她与卫惊鸿不同，反倒认同秦红玉的看法。
“三郎，你二表姐也是为你好，我看走经商亦是不错的，到时我可以与你介绍些人脉！”殷风起了解这其中的原故，秦红玉想把萧华留在身边，也很理解。
“二表姐，我这些年来，从没求过你什么，还请您允我这次。日后待我高中后，定会报答您的恩情！”
萧华没有理会旁人劝阻，他看来，经商什么的，真没有前途！
一没功名，二没背景，若想经商，都是干最苦最累的活，拿最少的钱，甚至还要提防那些贪心的士绅官老爷们。
灭门知府，破家县令！
没有功名护身，再多的钱财都是空中楼阁，好看而已。