第一百五十一章 扬州尽撤

“史都督,现在局势这般紧迫,数十万清军正急速进军南下,都督究竟何去何从,还望速速定夺啊!”穆虎直视着史可法躲闪的眼神,沉声说道。

史可法一脸忧容,捋须不止,沉吟不语的他,却又悄悄把目光,转向一旁的养子史德威。

这位江北都督,虽然已是心动,却犹是难下决断。

他望向史德威的目光,充满了求援的意味。

史德威低头沉吟许久,然后向自己的养父,微微点了点头。

“父亲,孩儿以为,穆使之话,却可从之。”

“哦,是么?”

“父亲,你想想,现在我们坐守孤城,无计可施,又还能有什么办法可想呢?”史德威一声苦笑:“现在清军即将南下,估计最多也就七八天时间,便要攻到扬州城了。若是被清军围了城池,我等可就真的回天乏术,只有与城同殉一条路可走了。”

史德威一语说完,穆虎却又接着插话过来:“史都督,恕在下直言,扬州之地乃至整个江南一带,都已是一盘死局,根本没有半点重新振作的机会。唯一的选择,便是尽早弃了这里,转投他处,方可再现生机啊。有道是,树挪死,人挪活,史都督去了东川,协助太子整立基业,重振旗鼓,当可再与清虏和左部叛军对战到底!这年岁方长,民心可用,到时究竟鹿死谁手,实未可知呢。”

穆虎的话,让史可法内心深处,又是为之一颤。

是啊,扬州已是死局,再在这里盘桓下去,确实是没有任何办法可想。

若是自己真的去东川投奔那太子,那这盘死棋,说不定就能走活了。

如果太子能在东川顺利发展,首先一举消灭盘踞于东川各地的流寇匪类,再东攻左良玉部叛军,北击南下的清虏,西打张献忠部流寇,得以逐渐壮大势力,最终将整个四川全部据占,那这原本一片沉沦的大明帝国,却还中兴有望了呢。

这时,穆虎的声音,又在史可法耳边响起:“史大人,在下前来这里,太子还曾专门叮嘱过,要在下告诉史都督,为官者,当计之长远,万万不可一时意气用事,只为搏个虚名,而毁了万世之基啊。毕竟,留得有用之身,去东川为太子效力,岂不比在扬州城殉国而亡,要有意义得多么?都督到了东川,当可再为大明,为百姓,为国家出力献策,一报扬州沦丧之仇,一雪今日撤离之恨。今天失去的东西,明天再重新夺回来,岂非是更好的选择么?”

穆虎这句话,终于让史可法下定了决心。

他点了点头,便对穆虎说道:“穆使所言甚是。就依你之言,让全城百姓与城中守军一道,尽快南下撤退。扬州周围的州县,本督也会派人去通知当地百姓,让他们尽快过江撤走。而等百姓与军兵尽行撤走之后,本督便与一众家属一起,随穆使西去东川,为太子效力。”

听到史可法终于做出这般决定,穆虎心花怒放。

他随即起身,向史可法郑重地拱了拱手,朗声道:“史都督明断如流,在下替全城百姓一大贺!若太子知道都督已答应此事,想亦必会十分高兴,并对都督的到来,翘首以盼啊。”

接下来,史可法与史德威二人,详细商议了一番具体的行动计划,便立即开始了撤退行动。

整个扬州城,四下贴出布告,告诉百姓清军将近扬州,城池已是难保。而清军一旦攻陷扬州,必会对扬州进行一次彻底的大屠杀,以饱飨其手下士卒。故请百姓之中有门路者,先行尽快撤走,勿留城中。而无门路者,则官府会安排船只,协助他们尽快渡河离开。

为了达到人尽皆知的效果,史可法又让史德威亲自带着手下亲兵,在扬州城中,敲锣打鼓,四处宣讲,确保城中百姓,无论男女老少,尽人皆知。

史可法这般行动,顿是在扬州城中,有如在沸油之中浇入一瓢冷水,激起了轩然大波。

百姓们人人惶惧,个个害怕,却皆是知道,这道由德高望重的江北都督史可法亲发的谕令,一定不会有假,故为了保命起见,需得尽快逃离扬州。

虽说故土难离,但相比保全性命,城中的百姓,还是迅速做出了选择。

从当天开始,便有大批百姓离城而去,急急渡江南投亲友而去。

这其中,自然是城中的富户与有钱人跑得最快,几乎在两天之内,便已席卷了全部家当,渡江逃走。

而剩余的百姓,则是乘坐史可法紧急联系的船只,携带一家老小以及随身行李,匆匆渡江而去。

这些船只的费用,是史可法从扬州库银中拿出,以一艘船只多少人定价,让他们运一船百姓便收一次钱,从而确保这些船东,能时刻保持工作积极性。

而且,为了加快进度,史可法下令,一天十二时辰,皆要不停运送百姓离开,断不可休息停运,一定要尽快将百姓撤过江去。

至于扬州附近的州县,史可法亦派出大量军兵,前去张贴告示,下发传单,大做宣讲,令大批百姓亦与扬州一样,急急渡江逃走。

一时间,扬州港口附近,舟船大聚,无数百姓密密麻麻遍布滩岸,他们在军兵的协助与安排下,哭哭啼啼地仓惶登船,凄然离开。

而江北都督史可法,则在穆虎的陪伴下,登上南门高楼,默然注视着这些可怜的百姓们匆匆离去。

默然而观的他,不发一语,表情肃然。

没有人知道,这时的史可法,究竟在想些什么。

五天后,扬州城中百姓已然尽数撤离,接下来,史可法再安排城中守军,开始全部撤离。

其实,早在百姓撤走之时,史可法便令护送百姓过江的军兵,在渡江之后,不用返回,可径去留都之中,参与南京防务。故等百姓撤尽之时,城中兵马不过三千多人,在经过了一天一夜的运送之后,偌大一座扬州城,终于空空荡荡,再无人迹,形如鬼域。

这时候,史可法知道,自己也到了该离开扬州的时候了。

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