第一七八章 慰妻

东门序这一来,把东门庆说得心下暗惊。

这消息要是从别人那里传来,他可以不当一回事。但是从东门序口中说出便显得大不寻常!因想:“这场风暴,只怕是会从北京那里刮下来,三哥没说风暴什么时候来,但料来也必在一二年之内!”

他想若风暴起于朝廷,那就不可能去搞对抗——跟北京搞对抗从来都只有死路一条!在这一二年内,自己要想保实力、谋退路,只有如东门序所说,一是赶紧洗白了上岸,切断与通番者的联系,回家乡继续当个富翁,但要是舍不得这海上的基业,顾念着这帮兄弟的身家性命,便得去日本,而要去日本就得先把那批货筹办了才成。

想来想去,觉得以大势而论,断断不能在南澳这边Lang费时间、Lang费力气了,何况以他现在的实力要对付许栋也没有绝对的把握。

想明白了这一点,他的人也没那么冲了,将曹固安请了来,好言好语地款待着,问他南澳内部的情况。杨致忠于不辞唐秀吉等一见,便知道总舶主打算对南澳来软的了。

这一年里,南澳内部的变化极大,许栋年龄越高,猜疑心就越重,脾气也越来越古怪,许多亲信部属,常因说错一句话、做错一件事便被他斩杀,甚至还有一些人死得莫名其妙,搞得左右人人自危!南澳众见寨主倒行逆施,渐渐地都离心离德,只是慑于其积威,一时都不敢动,但暗中抱团以防不测则在所难免,南澳内部渐渐地就背着许栋分成了七八股大小势力,许朝光也是其中之一。

许朝光自知道了自己的身世,心中便如同扎下了一根刺,他自幼被许栋抚养长大,虽有老娘在耳边聒噪,但为生父复仇的心念其实甚淡。可是每当见许栋杀人,他便忍不住想:“下一个会不会轮到我呢?毕竟我也不是他亲生的,他对我和对其他人未必有什么不同。”但是说到造反,他又不敢贸然行动。

他本已打定了主意,要内联重臣,外结强援,而最靠谱的强援,莫过于他的姐夫王庆。每次听到东北方面传来姐夫的好消息,他心里也跟着高兴。不料他是这么想,他爹却不这么想!许栋对王庆这人本来就没好感,自知道他和林国显走得甚近恶感就更重了,甚至怀疑当初他曾在内部搞鬼帮过上寨,虽然没有证据无法证实,但心中已将此人当作南澳的叛徒,王庆在海上的势力越大,许栋心里就越不高兴!他对王庆的恶感越来越重,连带着对张月娥的态度也越来越坏!

许夫人见势不妙,赶紧寻了个机会,公开了将月娥认作“干女儿”,在别人看来,还道许夫人是趋炎附势,因张月娥的老公得势才认她作女儿,但张月娥却很清楚:母亲最大的目的是要保护她。

最近东门庆回到闽南,不久又进驻澎湖,南澳方面登时紧张了起来,担心庆华祥与澎湖众联手对南澳不利。许夫人不止一次命许朝光设法将张月娥送出去,但许栋这时已对张月娥留了心,许朝光要动手就困难重重。等东门庆进入澎湖,许栋更是将张月娥看得贼紧!立心要将这女儿当人质了!这时东门庆的势力又还没有大到肯定能击败许栋,所以许朝光在他老爹和姐夫之间也仍然摇摆不定,还没下定决心一定帮哪一方。因许朝光没能帮到姐姐,使其陷入险境,对姐夫不免心中有愧。

曹固安是南澳的“国舅”,说来也是寨中重臣,但他本人没什么魄力,不足以自成一派,所以素来是依附着许朝光,但这次来却是替许栋跑腿,来探探庆华祥与澎湖寨的虚实。

他素知东门庆是个狠角色,当初只有几个弟兄时已不好对付,何况现在有这么大一支船队?甚至林国显也要把位子传给他。偏偏许朝光又叮嘱他:不能随便答应东门庆什么,也别向他胡乱泄露南澳内部的消息,以免东门庆尽得南澳虚实,起兵来攻——许朝光对这个姐夫的忌惮实不在许栋之下,若是南澳也落入东门庆手中,也不见得会符合许朝光的利益。

因此来到后澎湖以后,曹固安是左右为难,忐忑不安,不料东门庆对他倒是客气得很,一句狠话也没说,只是在提到张月娥时声泪俱下,连道:“我对不起她啊,我对不起她!抛下她一个大肚婆去日本,没能在她身边陪着,害得她小产——万一她出了什么意外,我一个人活在这世上还有什么意思!”

东门庆本来是想表现得对张月娥满不在乎好从中取事,但这时许栋既不上当,他便反其道而行,表现出一副与妻子同生共死的姿态,好让许栋不敢轻易动张月娥。同时又与曹固安套交情,旁敲侧击,要打听南澳内部的形势。见曹固安对自己的拉拢毫无回应,心道:“看来我那小舅子这次是无心帮忙!”心中不乐,脸上却不动声色,将曹固安好生宽慰了一番,求他回南澳后好好照顾张月娥,曹固安自然满口答应。

由于在东门庆这里得不到什么情报,曹固安第二日便来请辞,东门庆也不苦留,只道:“我安排一下,派几个人跟国舅回去,顺便带几句梯己话给我老婆。”因召集下属,问谁能代自己去南澳走一趟。

唐秀吉问:“总舶主,你这次派人去,主要是想探探南澳的虚实,还是想让嫂子放心?”

东门庆道:“我暂时不打算动南澳,这次去主要是想让月娥安心。上次我只派了水蛇蔡兄弟去,故意装作对她很不在乎,那本来是要做给许栋看的,但我怕月娥误会了胡思乱想。”

唐秀吉道:“若是这样,那就得派个夫人一见,就知道总舶主你很重视她的人去。这人还得她认得。”

东门庆想了想,便对杨致忠道:“杨叔叔,只能劳烦你跑一趟了。当日入南澳的人里,就你最为德高望重。你的一句话,顶得旁人十句!”

杨致忠忙道:“总舶主言重了!”更不推辞,当日便随曹固安前往南澳。

因福致隆曾来南澳买过水道航标,所以许栋也听说过杨致忠的名头,知道他生意做得不小,没想到竟然也会被王庆招揽,料来是庆华祥中的重臣,因此大开寨门,派许朝光亲自将他迎入寨中一见,却觉得十分脸熟!想了半晌,忽然拍大腿叫道:“原来是你!原来你是杨致忠!”

杨致忠抚须微笑道:“当日海上落难,幸得寨主收留,才逃过了鲨吻,杨某甚是感激。只是落难之际,也不好报上真姓名,以免贻羞。”

许栋嘿了两声,说道:“你也算一号人物!当**也许是迫不得已,但现在也是迫不得已么?怎么还帮王庆做事?”

杨致忠微笑道:“王总舶主年纪虽轻,但志向远大,器量恢宏,东海无人能及!他到了日本,与五峰船主一见如故,忘年相交,与日本国王书信互通,倾盖如故,又与日本诸侯分庭抗礼,扬我中华威风于域外!如今为东海商会十八席理事之一,与东海八万华商守望相助。假以时日,必成海上蛟龙,我杨致忠能帮他做事,是我的荣幸!”这几句话说得客气,其实是暗含示威之意。

许栋哼了一声,道:“他是海上蛟龙,那我就是瞎子了!竟不知蛟龙曾经到我寨中光顾过,还只当他是一小喽啰一般!”

杨致忠忙道:“不然,我们家总舶主在落难之际多得寨主庇护,去日本的这段时间里又蒙寨主照顾他的夫人,此恩此德,庆华祥上下均铭感于心,一刻不敢或忘。我们总舶主还打算邀寨主加入东海商会,共图大业呢。”这几句话却是示好了。

许栋对加入东海商会却毫无兴趣,道:“你们东海商会虽然势大,可惜那里面太挤了!再说一群不相干的人凑在一起,未必就能做成什么大业!”

双方互相威胁,互相试探,杨致忠虽在客地,但不卑不亢,不落半点下风。看看话说得差不多了,便求见夫人张月娥。许栋也不回绝他,命人请“小姐”出来相见。

张月娥在小红的陪同下出来,见是杨致忠,心中先有两分欢喜,想:“他终究没有把我不当回事。”便上前拜见杨叔叔。

因许栋在座上看着,杨致忠也不好将话说得太过直白,只道:“月娥,总舶主上次派水蛇蔡兄弟来,那是因为他们够亲;这次派我来,倚老卖老地说一句,那是因为我够分量!恪于形势,总舶主没法亲自过来,但他希望你知道,他待你仍然与当日在南澳时一般无异。”

张月娥一听,眼泪便忍不住地往下掉,道:“叔叔,我明白,我明白!你让他别担心我,我会保重自己的。”

杨致忠大喜道:“你能这么想,那我们就放心了。”因将东门庆带给张月娥的礼物奉上,却都是些日常用品,衣服、鞋袜、首饰等等,又有一些张月娥喜欢的糖果、点心,还有一些是他从日本带回来的新鲜玩意儿,全都是东门庆亲自挑选,显得十分用心,此外又有白银五封,每封百两,封条上是东门庆的笔迹,写着“爱妻月娥亲启”等字。

许栋甚无风度,竟当着杨致忠的面派人检查这些物品,见其中并无古怪,这才放行。张月娥取出五百两白银中的四百两,二百两献给座上“干爹”,二百两献给后堂“干娘”,许栋也不客气,竟然就收了。杨致忠走后,张月娥又取出五十两来,遍赏内外下人。

许栋虽然仇视她的丈夫,但也正因为心里有了忌惮,反而对她客气起来,府中大小下人知道她的阔丈夫还惦记着她,又得到了一笔不小的赏银,对这个干小姐也就更加和颜悦色起来。因此杨致忠来过之后,张月娥虽仍身在敌营,但上有母亲照看,中有兄弟扶持,下有家丁丫鬟奉承,日子便比之前有了明显的好转。

只是与夫君隔海相望,音讯阻隔,相思之苦,在所难免。

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