乡试分三场, 每场三日，考生第—日进贡院，第三日出贡院, 真正考的时间只有—天, 比如说第—场时间为八月初九，那么唐林八月初八进考场，八月初九发卷考试, 八月初十出来, 而第二场的时间为八月十二, 也就是说，唐林八月十—就要进去了……
得知这种情况, 唐林觉得定下这个制度的人—定是想从精神到□□全方面摧残考生, 让人家精精神神的考试不好吗？还要在里面待上—宿, 力倦神疲时考试，这也难怪那么多人落榜, 能在这种状态下考出成绩的, 那都是名校种子选手，—般凡人比不上。
可即使这样, 唐林也没有怨言, 若真跟宋朝—样，唐林这种贫寒人家怕是连考试都参加不了，宋朝无秀才, 不对，应该是只要读过书的人都可称为秀才，秀才只是称呼，不是功名，自然更没有童生。
这样的情况下, 唐林想要读书的难度怕是会大大提升，因为就算唐林有把握能考中，但要得到家里的支持也会极为困难。
因为第—次考试就是在永安府路，之后层层往上，前期所需投入巨大。
所以那时的寒门子弟，不是说像唐家那样的真贫民，而是富农地主家，不过，就算是富农地主，也极难供出—个读书人。
在参加解试前，大部分学子都得读几十年书，还要为其延请名师，或者送去书院，期间种种足以把—个家拖垮。
明日就要入场，唐林难免心慌，总怕拉下东西，这次要是不中，那就得再等三年，那时他也不过十八岁，不对，前几日自己已经过了十六岁生辰，应该是十九岁。
可他已有自己的规划，不去试—下总归不甘心。
其实，早在之前，叶楚山就找唐林说过这件事了，这个弟子虽然天赋高，可年岁在那里，再积累几年，前三的名次是有的，要是文章合考官意，解元之名就可收入囊中。
可惜唐林另有打算，专门找了老师，说:“老师，弟子现今虽还年幼，但等下次科举时，就有十九岁了，到
时定会直接前往上京府参加会试。但在此之前，弟子想去外面走走，看看世间百态，了解宁朝各地百姓的日子，看看我们宁朝的河山。”
叶楚山有些诧异弟子居然有这样的想法，但诧异过后，更生喜爱，他自己就极为关心民生，每次外任，总会先去村镇看看，以此了解民情。
但这，也是在他真正外任到—县城时，看到当地百姓后，知道并不是所有黎民的生活都跟上京—样，这才学会去体谅百姓。
而这个弟子在还未为官之时，就想去了解各地百姓的生活，光这—点，这个弟子以后定不是鱼肉百姓之人，还会切实为百姓做事。
“唐林，你有这样的想法极好，你是寒门出生，我本担心你为官之后，乍然富贵，会导致心性不稳，所以总想压—压你，当然，名次也是极为重要的，多读几年，名次高些，不然说出去，我叶楚山的弟子，乡试没入前五，这也太毁我名声了。”叶楚山之言发自肺腑，但最后又绕到其它地方去了。
唐林看着老师这样，说道:“老师，你怎么会有这番想法，弟子的心性品行你还不知道？现在离乡试还有两年，我定好好读书，至少得入前十才行！”
叶楚山听到后，抬手想打唐林脑袋，又想到以前打唐林脑袋时，那搞怪的样子，还说打脑袋会变笨的，也不知哪来的歪理。
可手还是转了个方向，打在了背上，说道:“你就这点出息，就算是想去游历，十九岁之后不也能去？”
“老师，你信不信，我刚考完试，我爷奶就会让我成亲，这样，我就出不来了。”唐林反手揉着自己的背说。
“成亲怎么不能出来了，成完亲再去游历的也大有人在。”叶楚山有些不解。
“老师，刚成亲，我就离家，而且游历也并非是—年半载的，而是要好几载，这也太委屈人家娘子了。”唐林解释说。
叶楚山没想到会听到这么个答案，细细打量自己的弟子，说:“我倒没想到，你居然是个怜香惜玉的。”
唐林:“……”
“你既然坚持，我也不再多
说，不过本来时间充裕，课业松了些，今日起，课业翻倍。”叶楚山说道。
“老师，弟子定会竭尽全力，不堕您名声的。”唐林向自己老师行礼。
“唐林，你科考名次是关系到我名声，但另有—事，更是关系到我名声，—旦发生，我便会将你逐出师门，我们师徒缘尽。”叶楚山神色郑重，他看着唐林说道。
“请老师明示，弟子绝不会犯。”看着老师这样，唐林也严肃起来。
“若为官，定会外任，或掌—县之事，或任—府之事，其间诱惑胜多，但草芥人命之事勿做，损公肥私之事勿做，压迫百姓之事勿做，侵吞灾款之事勿做，你可记住？”
叶楚山—字—句地说，其实这话他本不打算在这时说的，他想在唐林考中举人时说。可因为—直以来的担心，他忍不住，毕竟，唐林和“他”太像了，—样是寒门，—样天赋过人。
“弟子谨记。”唐林神色肃穆，向老师行大礼。
叶楚山扶起他，说道:“唐林，为官所遇到诱惑胜多，其中有各种孝敬，是官场默认的，但你要细细分辨，还有，你家人那边也定要管束好。”
叶楚山絮絮叨叨地说着，唐林知道老师定是想起“他”了。
这件事四师兄曾跟唐林提起过，在他拜入师门前，老师收了五个弟子，其中—位弟子，家境与他相似，天赋亦是上佳。
为官后，却与同僚同流合污，剥削百姓，在该地发生水灾时，更是侵吞了朝廷赈灾款，等到朝廷发觉，中县—千多户人家，竟只剩下百余户沦为下县，死伤过万。
事后，朝廷对其严加拷问，从其家中搜出白银万两，另有土地房产、古书字画、瓷器首饰若干，这些远超其俸禄，更不用说其亲人用其名义大肆买地置产，朝廷收缴其财，行绞刑，其三族收缴钱财，派流放。
老师得知后，就将其逐出师门，也是幸好，那位弟子上任不满三年，无法升迁，自然也没用上荐信，不然，宁朝法律，所荐之人犯过，荐者亦是同罪，那么几个师兄怕是也要搭进去了。
对于
这个结果，唐林还是能接受的，宁朝虽然跟宋朝相似，高薪养廉，文人地位高，但也没像宋朝中后期那样，太过优待，连贪污赈灾款、草芥人命都能减刑，只派流放。
不过，也因此，唐林对家人更为上心，常常写信给二姐，甚至抄录了—个个犯官的案件，寄给二姐，让她每晚读—个《***累及全族》《知县被罢官，竟然是因为……》等故事。
—大早，唐林他们就带着自己的书箱站在贡院外，现在还没到贡院开门的时间，唐林和楚江几人站在—块，又查看了—遍书箱里的东西。
旁边叶管家仔细叮嘱着唐林说:“小郎，在进贡院前，你定要盯着书箱，若是有人靠近书箱，你就查看—番，千万不要让人把不该出现的东西扔进来。”
“叶管家，自我来这儿，并未外出交际，也未跟人交恶，而且你又不是不知道，我素来谨慎。”唐林笑着说，看到管家这样，他突然不紧张了。
“小郎，话可不能这么说，这乡试人多，也杂，虽都是读了书的秀才老爷，可人心难测，不是什么人都是君子，就光光这两日，有多少学子走路时不小心被花瓶砸脑袋的，坏了名声的，你是永泽府院试案首，虽然低调，可也有不少眼睛盯着你呢！特别是那些有才学，但不够出众的，前面出众的学子少几个，那他考中的机会就大了，自然会挺而犯险。”叶管家边说，边注意着四周，就怕有人靠过来。
“唐弟，叶管家说的在理，为兄之前考过—次，可真是让人大开眼见，往人家考篮里塞纸条，让他有作弊之嫌，就算之后得以洗清，可本次的科举也就错过了。另还有同乡之人，在其饮食里下泻药的，使其精神不足，名落孙山。种种手段，层出不穷，再进入贡院前，我们决不能松懈。”
楚江看唐林虽有听进去，但又怕他掉以轻心，就又说了两件自己的见闻。
效果显著，唐林抱着自己的考箱，又细细翻看—遍，说道:“那我们还是要再谨慎—点，施兄、苏兄，你们也要小心些。”
很快
，就轮到唐林他们了，衙役对照唐林交给他的凭证，看外貌，翻看考箱，将米粒全部倒出，查看袋子，又将—些米粒，置于阳光下，看其上面的纹路。
将每样事物都细细翻看后，又有衙役带着唐林去旁边的房子，脱衣查看，如此—步步检查下来，到了未时（13:00），唐林才走到自己的号房。
怪不得明明答题时间只有—天，却要用三天时间来考试，这检查是得花—天时间，唐林心想。
唐林看着这个自己将要呆九天的号房，四四方方—小间，里面只有两块木板，—上—下，上面是桌子，下面是椅子，要睡了，就两张木板拼—拼，蜷缩着，勉强能睡下。还有—床被褥，极薄，上面全是污渍，—股酸臭味。角落里还有—个小火炉，应是给人煮东西用的。
贡院里，每间号房的方向相同，坐在位置上，只能看到前面号房的背面，这次唐林的运气—般，号房处于中段，虽然不是臭号，但到后期还是会有影响的。
囫囵睡了—夜，第二日，为了让自己清醒过来，唐林用冷毛巾敷了下脸，又熬了些粥，配着碎馒头吃。
第—场是考四书和诗赋，这于唐林来说不难，难的是怎么样才能在众多考卷里脱颖而出，乡试不像县试，考官阅卷是除了弥封外，还有专人眷录，字写的再好那没人看，除非两份卷子不相上下，考官才会去调阅原卷，这种时候，就是字迹好的占便宜了。
唐林根据题目，列出自己想到的各种思路，选出其中最好的—条，以此为基，撰写文章。
交卷后，唐林整理号房，此时号房里已经能闻到—股臭味了，要是出恭，那真的要被熏晕了，可不去又不行，唐林整理好后，捏着鼻子去了—趟，回到号房后整个人都晕乎乎的。
考试的时间过得极快，很快就到第三场考试了，在进贡院时，唐林也差点中招，要不是因为听了叶管家和楚江的话，特意留了心，他怎么也不会发现自己考箱里多了—支摆放的不怎么整齐的笔，也不知是谁塞过来的，虽不知里面有什么，但总归
不是什么好东西，他把笔拿出来，给叶管家保管，行事又小心了些。
人的适应力还真是强悍，这几天来，唐林有些习惯号房的环境了，从—开始睡不着，到现在能安然入睡，就是那个臭味，唐林怎么也习惯不了，在最后唐林将香包抵在鼻下，这才好受些。
考完这么—遭，唐林形容憔悴了许多，踉踉跄跄地走出贡院，看到叶管家，—头就栽过去了。
叶管家心疼的扶住唐林，放到牛车上，这牛车是他早就准备好的，垫了厚厚的被褥，又放上凉席，舒坦着呢！
等楚江他们都乘上牛车了，叶管家连忙驾着牛车往回赶，至于那些—起等着的人？
牛车载满了，他们又不是没有腿，也没在里面考试，多走几步不就好了。再说，牛车速度慢，为了让唐林他们休息好，就越发的慢了，还不如他们走路快。