纵马疾驰，孟飞宇再不敢向西，而是沿芒砀山直插向北，向着凤城方向而去。好在一路风平浪静，再无风波，东方唐也不知去向。奇怪的是，两人出了芒砀山，沿着官道奔驰，与其他官道不同的是，这里人烟凋敝，四周行人稀少，唯一的客栈也破破烂烂，门可罗雀。
等两人抵达凤城，这股凋敝依然丝毫不减，破旧的城墙外满是荒草，守城的士卒无精打采，家家户户都禁闭房门，街道上只有男人，却不曾见到一个女子。只是，这里的每个人都佩戴着一道黄符，家家户户均张贴着门神图案，各种铜镜高悬在大门之上，不少人家还贴着黄纸符箓，街道里也弥漫着浓重的松香、蜡烛和硫磺的气息。
两人均未曾见过如此奇异的景象，想要找个人问问，可是任何人只要一见夏蕊便惊慌不语，快速离开。气不过的夏蕊，直接从马上跳下，抽出孟飞宇的冷霜剑，随意拉住一个路人，竟然将剑横在对方脖颈边上。纵然如此，那路人却依然不敢说话，恐惧地跪倒在地上，不住地磕着头，嘴里发出呜呜的声音。
“活见鬼了！真的活见鬼了！”夏蕊感觉实在无趣，收了冷霜剑，气愤地对孟飞宇说道，“本姑娘好歹也是美女一名，秀色可餐，这群男人难不成害上了什么怪病！真是气死我了！”
孟飞宇虽然心中也感觉莫名其妙，但是听到这话，却不禁笑出声来，引得夏蕊好一阵唾骂，以至于不得不道歉了事。
“本姑娘偏偏不信了，不问出个一二三四五，本姑娘誓不罢休！”
夏蕊气鼓鼓地拉着孟飞宇到了一处偏僻的巷子里，连马匹也随意地系在路边，等两人出来，原本的夏蕊此刻却身穿一身米色长衫，手持一把折扇，腰间要系着香囊，头发也尽数束起，上插一只木钗，衣冠楚楚，如美玉初成，俨然一副贵族公子哥的模样。当然，这些东西，全是她从不同地方偷出来的，而孟飞宇当然被迫当了一次小贼。
夏蕊虽然是女人，却依然对自己的这副打扮格外得意，自然更无法掩盖那份得意之色，情不自禁地转了好几个圈，对着孟飞宇问道：“如何，这身打扮，比起‘游龙公子’如何?”
孟飞宇叹了口气，步坤明风神如玉，风度翩翩，夏蕊这身打扮则是灵动俊秀，活泼俏皮，两人全然是两种风格，一定要比出一个长短，实在是强人所难。
“你怎么不说话？”
“你美！”
“太敷衍了。”
“你比步坤明更帅！”
“我才不信你呢？神女宫的姐姐们告诉过我，男人的嘴巴，最会骗人了！”
“那我考虑一下！”
“还要考虑，你难不成有龙阳之癖！”
……
但凡斗嘴，孟飞宇从未赢过，他的脑海里至今还总是会浮现出当初夏蕊那番关于“当姐夫、爱人还是死人”的经典话语，每次想来，却毫无破解的办法，内心只能认栽服输。好在夏蕊也不过分纠结，两人走至大路，牵着马匹，走了一会儿，这才终于找到一家开门的茶楼。
进了店门，四周倒算干净整洁，可是里面全无一个客人，掌柜的趴在柜台上呼呼大睡，连一个店小二的踪影也没有看到。
夏蕊早已经又气又饿，一巴掌直接拍在柜台上，那掌柜吓得一惊，顿时从柜台上坐了起来，定眼一看，顿时高兴得喜出望外，直接从柜台上一路小跑，险些一个趔趄摔在地上，嘴里也仿佛抹了蜜一般，毕恭毕敬地请两人入座，笑嘻嘻地问道：“两位吃点什么？”
夏蕊打量着四周的环境，好奇地问道：“我说掌柜的，你这连个小二都没有吗?”
“惭愧，惭愧，这会儿已经过了饭点，小二倒是回去休息了。”掌柜搓了搓手，不停地道歉，却很是自信地说道：“小人亲自为您二位服务，不是小人吹，小人店里的厨师，那可是一等一的！”
“行吧，废话少说，上三个拿手好菜，再弄一叠毛豆，上一壶好酒！快去！快去!”
“是是是！小人这就去吩咐，您二位稍坐！”
说完，掌柜的屁颠屁颠便向后厨奔去，只一会儿的功夫，他便端着托盘一路小跑过来，熟练地给两人端上菜肴，又亲自给二人斟满酒水。
“您常常本店的手艺，绝对包您满意!”
孟飞宇和夏蕊轻轻夹起一块牛肉品尝了一番，又喝了一口小酒，果然如掌柜的所言，味道当真不错。这下两人更加纳闷了，这样的手艺如何能没有客人，这凤城到底是怎么了？
仿佛看出了两人的疑惑，掌柜的叹了口气，忽然低声问道：“想必两位这几年不曾到过本地吧？”
“哦，你怎么知道?”
那掌柜的游弋着双眼，仔细看了看两人，忽然快步将店铺的门板尽数合上，又看了看门外的动静，掩住大门，快步走回，这才凝声说道：“这位姑娘，您吃完东西，还是速速离去得好，这里待不得！”
“嘿！”夏蕊一惊，瞬间来了兴趣，从包袱里掏出一枚二十两的足额银锭，径直放在桌上。孟飞宇也放下筷子，谨慎地看着掌柜的动静，一只手已经再暗地里握住冷霜剑，以防不测。
“你且说说看，究竟怎么看出本姑娘身份的?这银子赏给你了！”
“谢谢姑娘！”掌柜的麻利地收下银子，干脆走到大门边，将门闩直接插上，这才回来，径直拉起一张凳子，坐在两人身边，凑过头，低声说道：“姑娘，您打扮得的确是风度翩翩，可是您毕竟是姑娘家，比起男人，少了些东西。”
说着，掌柜的抬起头指了指自己的喉咙，两人这才恍然大悟。这喉结女人自然是没有的，纵然夏蕊可以改变声音，裹住酥胸，可是喉结却没法凭空变出来，自然露了端倪。夏蕊嘻嘻一笑，干脆一把扯下发簪，露出如瀑般的黑色长发，虽然被人拆穿，她却半点不生气，好奇地问道：“掌柜的，你们这莫非没有女人？”
“有，世界上哪能没有男人，女人离了男人不行，男人也不能离了女人啊！”掌柜的说着，从怀里取出一只烟杆，点燃了，吸了几口，继续哀声说道：“咱们凤城，虽然地方小，可是好看的姑娘可是一点不少，可是两年前开始，便出了一件大事，哎，咱们这小地方可算是遭了殃咯!”
“难不成天下妓院的老鸨子都到凤城来抓姑娘了?”夏蕊口没遮拦，脱口而出。孟飞宇一听，忍不住笑了一笑，却听那掌柜的沉重地叹了口气，说道：“姑娘，莫开这等玩笑，若是真是如此，也都是小事。你可在路上看到过半个女人？别说妙龄女子，连阿婆、女娃都看不到半个。女人压根不能出门哪！”
“咋了！凭什么女人不能出门!”夏蕊陡然一拍桌子，竟然将一处桌角直接拍烂，吓得掌柜的急忙从凳子上跪下，不住地磕头。
“夏蕊，别这样！”孟飞宇瞪了夏蕊一眼，轻轻扶起掌柜的，从一旁的桌子上取过一个杯子，给掌柜的倒满酒水，拉着他坐下，柔声说道：“掌柜的别怕，我二人只是路过，她只是一时愤慨，掌柜的勿怪！来来，喝杯酒，压压惊，您请继续说！”
“是是是！”掌柜的急忙点头，却不敢端起酒水，继续说道：“三年前，凤阳门门主，哎，他老人家原本是个好汉，对咱们这地方多有庇佑，结果不知怎滴，据说练功走火入魔！”
“凤阳门?”孟飞宇忽然想起这个名字，凤阳门武功至刚至烈，门内的三阳手乃是绝顶武学，连大爷爷也称赞不已。可是这凤阳门门主练功走火入魔，又能如何呢？好奇心渐盛的孟飞宇侧耳细听，那掌柜的抽了口烟，皱着眉头，说道：“也不知老门主到底是怎么了，大伙其实也算担心，没过几日，凤阳门出了个告示，说要征集一些少女，每名少女给五十两银子。大伙平日受凤阳门照顾不少，不少人家也将自家的姑娘送去，谁知道，但凡送进入的，就没见过任何一个能出来的！”
“难不成老门主把这些女人吃了?”
“哎，虽不中也不远矣！”掌柜的说到这里，才端起酒杯，一饮而尽，又擦了擦额头的汗，紧张地望了望大门处的动静，又说道：“过了月余，大伙虽然去闹，但是也没个结果，凤阳门只说那些女子安然无恙，再过不久，必然送回！可是，有天夜里，有户人家在城外出殡，这人入土为安，总得挖坑，这一挖可不得了，竟然挖出好几具女尸，全都是那些送入凤阳门的姑娘！而且，全部，都成了人干，身上半点血都没有啊！”
“什么!”孟飞宇和夏蕊大吃一惊，这等骇人听闻的事情，实在是令人匪夷所思，震撼至极。
“后来大伙纷纷去后山挖掘，哎，惨不忍睹啊，简直是人间炼狱，小人亲眼看过一具尸体，哎，太可怕了！太可怕了！”
“后来呢?”
“后来大伙去闹，凤阳门倒是爽快，每家每户赔了整整一百两银子。这年头，一百两银子足够过一辈子了，大多数倒是都息事宁人了。也有不少人告到官府，可是压根没有证据！”
“放屁！女人的命不是命！如何没有证据！”夏蕊气愤不过，又要发作，被孟飞宇使了个颜色，一把拉住。
“姑娘，您别急！这里面可有文章哩！”
孟飞宇点了点头，示意让他继续。那掌柜的这才继续往下说：“凤阳门的说法是，当日他们已经将这群姑娘送回，可是半路上连派送的凤阳门弟子也尽数失踪了！人家赔偿，只是出于道义和责任。果然，后山陆陆续续也发现了不少凤阳门弟子的尸体，死状和那些女尸一模一样。这下子大伙也没法发作，后面也再没有人家敢送姑娘去凤阳门了！”
“那不就行了！不送，不就行了吗！”
“姑娘您有所不知，后面大伙是没有再送一个人进去，可是自那以后，但凡有女子走在大街上，尤其是夜里，便会无声无息地消失不见，等过几日后山必然多出一具女尸。这下子大伙谁也不敢让姑娘们出门咯!”
“难道那些阿婆、小女娃也是如此?”
“这位英雄您说得对，开始失踪的是姑娘，后来但凡有女人出门，甭管老少，总是会莫名其妙地失踪！家家户户都把女人藏了起来，女娃娃多的人家，甚至直接便搬离了这里，哎，所以小店也就成为这副模样了。”
“恐怕不止如此吧！否则这里的人怎么见到女人连一句话也不敢说！”孟飞宇凝神说道，夏蕊急忙点了点头，插了一句：“本姑娘美若天仙，这里的人看到本姑娘却是躲也躲不及，真是活见鬼了！”
“哎，谁说不是活见鬼呢？”掌柜的无可奈何地摇了摇头，又说起另外一件事来，“上个月有个叫做‘游龙公子’的公子到了凤城，得知这些事，便去了凤阳门，回来便贴了张告示，告诉大家他已经出手解决了一切，再不用担心这个问题！”
“是他！”孟飞宇心中恍然，这行事风格，的确是步坤明的做派，可是为何愈演愈烈呢？他正要发问，夏蕊却抢先一步，直接说道：“既然‘游龙公子’出面，怎么会搞成这样？”
“哎，两位有所不知啊！”掌柜的的双眼露出一抹沉痛的哀色，几次欲言又止，又猛力地吸了几口烟，这才继续往下说道：“这人在的时候，的确是相安无事，大伙眼见一切恢复，慢慢地也有女人在大街上出现，可是他一走，那些曾经现身街头的女人，尽数在一夜之间消失不见，结果第二天早上，这些女人便回来了，可惜都疯了！”
“疯了?怎么疯的？”
“不知道，谁也不知道啊！若是单单只疯了，也还罢了，这些疯了的女人见人就咬，死不松口，能够活生生将人咬死，不信两位请看!”说完，掌柜的一把拉起袖子，只见上面赫然是四五个深入肉里的牙印，那些牙印凹陷极深，显然是连着皮肉一起撕咬扯下，当真是恐怖骇人。
孟飞宇和夏蕊越听越觉得惨绝人寰，两人相视，均露出一丝不忍，夏蕊又从包袱里掏出一枚银子，塞入掌柜的手中，轻轻拍了拍的他手，又帮他将袖子拉下，好生安慰了几句。
那掌柜的不知想起什么，忽然掩面悲痛地啜泣起来，一把年纪的人，顿时老泪纵横，只听他喃喃地念道：“我的发妻，我的发妻，就是因为给人送了一份饭菜，就疯了，疯了啊！”
“那些疯了的女人呢？”
掌柜的拿开掩面的手，这下更加悲从中来，只吐出三个字来——全死了！