但同时因为这个时候的楚国太强大了，所以中原各个国家联合起来，紧密团结在晋国周围，无形中增强了晋国的力量。
而且中原各国开始出损招，秘密培养起吴国来在楚国后院点起了一把火，楚国由此而衰，从此难以再入中原了。
吴王阖闾任用了孙武和伍子胥等优秀人才，奋发图强，在晋国的支持下，从一个名不见经传的小国，一下子把楚国给灭了，让所有中原国家长出了一口气，尤其是晋国，终于消了心头大患。
然而晋国搬起石头砸了自己的脚，吴王阖闾又来和他争霸，晋国争不过，只好让出霸主的地位。
但吴国后院起火，被越国抄了后路，吴王阖闾死掉了。夫差的本事也很大，曾打败齐国，并会诸侯於黄池，成为盟主，但立马就被越国灭了。
晋景公，姬姓，名据，是中国春秋时代诸侯之一晋国的一位君主。其父为晋成公，晋成公即位后七年就死了，由其子继位，是为晋景公。
在颖北之战中，晋国士会率军击败楚庄王率领的楚军。楚庄王在邲之战击败晋军后称霸后，晋景公即派兵攻入楚国本土晋楚绕角之役，晋伐蔡攻楚破沈之，使楚国霸业结束。
晋景公亦曾在晋齐鞌之战，击败被楚国欺骗、与楚国结盟的齐国，楚国欺骗齐国结盟对抗晋国，但却在晋国攻打齐国时不敢出兵救援齐国，迫使齐国臣服于晋国。
晋景公是个知人善任、有所作为的君主，但是他设立六卿制度却为后来晋国的分裂打下基础。
晋周乃晋室正统，晋襄公曾孙，桓叔捷之孙，惠伯谈次子，晋厉公侄。悼公少聪慧，居洛，师侍单襄公，兼君、相之才，许有争国之望，尝揣窥晋之心。
年十四即入主晋国，以韩、栾为股肱，祁、杨为谋主，重用韩厥、智罃、魏绛、赵武等一干贤臣，严军纪而恤民力，治律历而行礼法，于是晋宗谐睦，举国大治，戎狄亲附，惠及中原。
史载凡晋之盟：“如乐之和，无所不谐”，故华夏尽附。悼公矫天子之命，僭天子之尊，十年之功，以靖外难，年仅二十六岁。晋国在其治下，国势鼎盛，军治万乘，成为了当时绝对的天下霸主。
他的文治武功带领晋国再次走向全盛，铸造军国霸权，尊天子而令诸侯，和戎狄以征四方，最终得以完全独霸中原。他是一位杰出的政治家、战略家、纵横家，同时也毫无疑问是春秋战国时期最伟大的诸侯之一。
后世评议晋悼公：“论谋，不减于晋文公重耳；论智，不屈于郑庄公寤生；论略，不低于齐桓公小白；论才，不逊于楚庄王熊旅；论仁，不亚于宋襄公兹父；论势，不弱于秦穆公任好。”
吴王阖闾派专诸刺杀吴王僚，夺取吴国王位。吴王阖闾执政时期，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军，使国势日益强盛。
吴军在孙武、伍子胥率领下，从淮水流域西攻到汉水，五战五胜，攻克楚国都城郢都，迫使楚昭王出逃。后楚臣申包胥入秦乞师，在秦廷哭了七天七夜，才使秦出兵助楚复国。吴王阖闾在与越国的槜李之战中，被越大夫灵姑浮挥剑斩落脚趾，重伤而死。
夫差，姬姓，吴王阖闾之子，吴国末代君主。
夫差为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱，夫差励精图治，吴国也迅速增强。于夫打败越王勾践。胜利后，勾践向吴国表示臣服，夫差将勾践释回越国。
勾践在越国卧薪尝胆，十年生聚十年教训，迅速恢复越国国力，图谋报复。夫差在邗筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河，在艾陵之战中全歼齐军，夫差在黄池会盟诸，与晋争霸获胜。但夫差仅使太子友和老弱守国，勾践乘虚而入，大败吴师、杀太子友。
都城姑苏被勾践兴兵攻破，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，吴国灭亡，而夫差也被勾践流放，最后自杀身亡。
吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽，迫使越国屈服。接着又打败齐军。在黄池与诸侯会盟，争得了霸权。越王勾践自被吴国打败后，卧薪尝胆，立志报仇，经过几十年努力，转弱为强，灭了吴国。勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐，成为霸主。
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
吴王阖闾派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，阖闾也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。
过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。这时谋臣文种劝住了他，说：“吴国大臣伯嚭贪财好色，可以派人去贿赂他。”勾践听从了文种的建议，就派他带着珍宝贿赂伯嚭，伯嚭答应和文种去见吴王。
文种见了吴王，献上珍宝，说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。”伯嚭也在一旁帮文种说话。伍子胥站出来大声反对道：“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！”
这时的夫差以为越国已经不足为患，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。
吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。
勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。
他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”
他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。