7. 北落

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楚绪走出土地庙,只见月光如水,倾泻下来,给整个大地披上了银色的纱。齐腰深的小溪中,苏北落站在水中,取下头巾,掬起一捧水洒在脸上。

“你是女儿身?”

月光勾勒出水中少女小巧而玲珑的身段,楚绪看到了她身上大大小小的淤青。她拧着头发上的水,笑道:“我要是个男的,你还能全须全尾地在这里?不早就是我媳妇了吗?”

楚绪默了半晌,才回道:“谢谢你救了我。”她只能庆幸,自己在昏倒的时候没有遇到什么山贼或者人牙子,而是遇到了这个小叫花子。她心中同时萌生出感激和同情,她不知道像苏北落这样居无定所的流浪者经历着怎样的生活。

苏北落眨眨眼睛,咧嘴一笑:“那你可得好好报答我。”

“好。”楚绪当即答应。心道着自己虽然暂时落魄,但终有回归公主身份的一日,到时候帮她安排个差事,让这小乞丐一辈子衣食无忧倒还是件易事。

入夜,二人并肩躺在草席上。苏北落一倒下,就立刻进入梦乡,楚绪却难受的够呛:耳畔是苏北落的高一下低一下的鼾声;草席十分狭小,她只能侧身勉强躺着;土地庙四面漏风,时不时就有一阵阵的阴风穿堂而过。

夜风一阵一阵地穿过破庙,楚绪冷得直哆嗦,终于忍不住打了个喷嚏。

苏北落揉揉眼睛,扯了一下身上裹着的土地公的披风,含混不清道:“你盖点呗,土地婆身上还有一件呢。”

“……不必了。”

苏北落嘟囔了一句“穷讲究”,转过身又睡着了。

楚绪就这样迷迷糊糊地靠了一宿。

第二日一早,两人同行到白沙县。刚进城,苏北落就问楚绪:“你身上有钱吗?”

楚绪想也不想,便拿出从童诏身上薅下来的所有银子都递给苏北落。

苏北落垫了垫,道:“够了。”

楚绪问她有什么用,她嘿嘿一笑,并不作答。随后将这点碎银子换成了铜板,然后找到了当地的几个乞丐。苏北落只和他们攀谈了几句,便熟络起来,向他们打听城里的情况。

从乞丐们口中,苏北落得知,这两日城中的徐迁徐员外大摆酒席,宴请宾客。得到了消息,苏北落脸上绽开了笑容,她给每个乞丐分了二十个铜板。乞丐们得了铜板,连声道谢,又七嘴八舌地给她讲了不少·宴席相关的消息。

楚绪看得目瞪口呆,她第一次知道,原来拜码头这种事情,上至朝廷官员,下到叫花子,其实并没有什么区别。

苏北落告别了当地的乞丐们,喜滋滋地把楚绪拉到一边,神秘兮兮地说道:“给你个偿还救命之恩的好机会。”

“什么机会?”

苏北落轻咳了一声,往两边看了看,确定没人后低声道:“这两天徐迁家中设宴,足足三天三夜的时间,我们混进去,就能在他家里面大干……呃,大吃一顿。”她本欲脱口而出的是“大干一票”,话到嘴边,怕楚绪不答应,又吞了回去。

楚绪不禁瞪大了眼睛:“混进去?”

苏北落解释道:“我们找一个宾客,把他打晕,抢了他的请柬拜帖,找个地方先把他藏起来,我扮成他的样子,你呢,就扮成我的女眷。等宴会结束了,我们在把他放了,然后溜之大吉。如何?”

“这主意倒也不错。”

其实,苏北落寻找开办宴席的大户,不过是想趁乱偷些财宝出来。她心中打着如意算盘,自己一个人不好行动,但是如果带上这个涉世不深的大小姐,到时候自己就算找借口暂时离开,也有人帮自己打掩护。等偷到了东西,直接脚底抹油溜之大吉。

至于楚绪会怎么样,她并不在意。反正自己救过她一命,没让她在山里被野狗吃掉,就算这回坑她一次,也算扯平了。

而在楚绪心中则是另外一番计较——城镇中最具声望的大户设宴,到访的宾客如云,自然也就是成了信息最密集的地方。她现在只想尽快找到可靠的人,或者传出消息,和冉铮接头。已经出城了这两日,说好要汇合的冉铮却一直不见踪影,她心中始终忐忑。

两个人就这样表面上一拍即合,却实际上各怀心思。

她们买了蒙汗药和手帕,在去往徐宅的必经之路上等着,终于蹲到了一个只身赴宴的倒霉蛋。悄悄跟了他一段,确认他身边没人之后,苏北落绕到那人身后用浸了迷药的手帕将他迷晕。随后两人合力将他拖到桥洞底下,绑了起来,并用布条塞上了他的嘴。

办完这一切之后,苏北落把他的外衣扒下来,翻出来名帖,请柬和礼单。

楚绪看着她的动作,心中暗叹一声,这一路下来,都不知道扒了多少人的衣服,换过多少身皮了。

苏北落看完名帖又看请柬,最后盯着名帖上的字,皱起了眉头。“许……许……”

“许堰。”楚绪在旁边念道。

“记住了记住了,嘿嘿。”苏北落挠了挠头,把请柬和名帖收进怀中。她拉着楚绪来到一家成衣铺,用剩下的铜钱给楚绪挑了一套合身的衣服。

这家成衣铺位于集市上,接待她们的是一对老两口。她们买好衣服,刚出了铺子没几步。突然看见一众凶神恶煞的家丁,二话不说闯进铺子里,拽出来一个十六七岁的妙龄少女。那少女口中喊着“爹、妈”,看起来是这对老两口的女儿,老翁追出来,抓着女儿的胳膊不放,结果被其中一个家丁当胸一脚,踹翻在地上。

楚绪正欲上前阻拦,却被苏北落一把抓住:“你干什么去,管得了吗?不要命啦!”

老妇人后脚一瘸一拐地出来,家丁已经拽着少女扬长而去,集市两旁的商贩见状纷纷躲避,给他们让开道路。只留下老翁捂着胸口,倒在地上喘粗气。老妇人上前扶起老翁,眼泪止不住地滑落。

楚绪甩开苏北落的手,上前帮忙搀扶老翁。

苏北落重重地叹了口气,转身跑了。

楚绪帮着瘸腿的老妇人把那老翁掺回铺子里,又是帮忙端水又是顺气,过了好半天,老翁苍白的脸上终于有了点血色。一问事情的原委,老妇又泣不成声,一句话也说不出来。

那老妇人哭了好半天,才哽咽着讲道:“……我们老两口就这么一个女儿,还被徐员外掳了去,叫我们可怎么办啊……”

“徐员外,”楚绪道,“可是那徐迁?”

“还能有哪个徐员外。这几年来,他专门挑小门小户的黄花闺女下手,看上了就抢到府上去,糟蹋完了再送回来,短则几个月,长则三五年……”

“官府不管吗?”

“……也有人报过官,可是官府护着他们,徐家又咬死说是正常的募工,还拿出签了字的合约和银钱来……每次都是这样,他们一出手就是二十两银子,大部分人家一辈

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