霍姆加德先生，现在是一位名符其实的公爵了，他做事比较豪放又不失威严，不论走到哪，都能听见一小部分人在背后窃窃私语：“瞧，那个穿得这么阔绰的就是霍姆加德先生了，听说他现在已经是一位公爵，他的身边总少不了两三个女人陪伴，而且经常更换，因此他在皇后郡那一带的口碑总好不到哪去。”遇到这样的话，霍姆加德先生通常会不屑一顾，一声轻快的口哨就能使他打破烦恼，如果说有什么令他不愉快的，那一定就是身边的女人太蠢了，蠢得使他快要皱起眉头来了。
这位霍姆加德先生曾经在鹰湖接待过帝国大使，之后发生过一些不便透露的事情，他就匆忙离开那儿，不是将发生的事宣扬出去，而是去老远的地方参加一位贵族朋友的婚礼，他非常喜欢参加宴会，几乎随便什么宴会他都会去，因为在宴会上他总能够结识不同肤色和不同地位的女人并且博得她们的芳心，然而就在从鹰湖回来那天起，他忽然对一般女人不感兴趣了，人们问过他，他只是说：“我在那儿输了点钱，有什么不对的地方吗？”
两星期后，他来到赞美与祝福之殿排演舞台剧，他的爱好就和天上的繁星一样多，舞台剧只不过是微不足道的一部分，然而仅这一部分就足以让专业演员佩服地五体投地，因此演员们又会相互传告：“霍姆加德真是个怪物，他来这儿才刚满两个星期，就把别人花一辈子时间学到的东西全学会了，还把每一位带着太太来的大人物都给得罪了，那些女人全都替他尖叫，一位品味独特又油腔滑调的贵族天才，谁不喜欢呢？除了男人不喜欢！”
霍姆加德先生并不会对上述的那些话浮想联翩，当他专注做一件事的时候可是极端认真的，除非有个女人打扰到他，但是他认为那个女人不会出现了，于是他按照塞雷的剧本准备下一场演出，刚才的那一幕算是很成功了，然而他却闷闷不乐，每一场都轻易成功的话对他而言就意味着毫无挑战，他幻想失败一次，可总是失败不了。这个时候，一位拎着道具服的试衣员来到他面前对他说：“先生，请你试试这一件。”
“把它扔到火里去吧，我只要看上一眼就知道它不合身了。”霍姆加德胸有成竹地说。
“那么这一件呢？它可是法克斯子爵的夫人为你量身定做的，她说她一定要看到你穿上这件衣服上台为她表演……”
“什么夫人？我不认识她，而且这和演出又有什么关系？虽然衣服很完美——无衣无缝，但这样漂亮的衣服是不适合上台的，我不能穿，除非她能为我订做一件世界上最寒酸的衣服。”
“穷苦人穿的衣服她怎么做的出来呢？”
“那就请那个什么夫人把它拿回去吧，或者也干脆扔到火里去，”霍姆加德很不耐烦地说，“下一场演出什么时候开始？”
“定在晚上，先生，有一位特别富有的人物即将前来，你最好提前准备一下台词。”
霍姆加德先生笑了一下，之后就定格住了，他并不是因为听说有个大人物到场才愣在那儿一动不动，而是他看见一个他非常想要看见的人，他拼命看她，一个劲地从头到脚打量，好像无论看多久都不过瘾似的，可是却战战兢兢不敢上前碰她，如果换做是其他女人，他早就连道歉都不说便搂住对方亲吻下去了。
他很乐意坐在这儿一直看她，哪怕她是一个场景中的道具，然而哪有凡人摸也摸不得的道具呢？霍姆加德渐渐冷静下来，然后去挑选一件价格不菲的珠宝项链似的来到她身后，将背后的三个跟班完全忽略，转了一圈又一圈，那种想要伸手去触碰的诱惑折磨着他，但是他竟然忍住了！这对他而言算得上是半个奇迹了。
霍姆加德已经在她身边来来回回走了八九次，当这种持续欣赏的乐趣维持不下去的时候，他开口说：“你明白吗？我见过很多诚实的女人，可是都不够聪明，还有许多女人虽然聪明，却又不够诚实，当然也有许多又聪明又诚实的女人，可又不够漂亮，总是不能尽如人意啊，直到那天，你的出现解决了所有问题，你到底是谁？不，不要告诉我，如果这个答案会让我失去这样的一位朋友，那么我会伤心透顶的。”霍姆加德在她面前跪了下来，托起对方的手放在唇前，“我满腹狐疑，那天晚上我就很想问个明白，可是第二天你就走了，我酒醒之后又听到一些不愉快的事情，那个看门人居然杀死了……你不想听是吗？那么我就不讲啦。”
他一口亲了下去。
这种令人讨厌的男人在贵族里无处不在，可霍姆加德先生是唯独让女人讨厌不起来的，他具备一切绅士应当具备的条件，也包括阔气、浪荡、一切所能想到的恶习他也都具备了。
但是他遇到的这个女人却像是唯一一个对付不了的，因为她生得漂亮、高贵，具备一切贵夫人应当具备的品质，也包括了傲慢、谎言，一切所能想到的狠毒她也都具备了。
这两双眼睛对视的时候几乎闪着相同的光芒，霍姆加德心中的烦恼被一扫而尽，他又握了握她的手，说：“别再站在这里折腾我了，请这边坐！”
克丽丝纹丝不动，说：“那么我的朋友呢？你不邀请他们坐下吗？”
“真抱歉，我只看到了你！”
“这可真令我失望，霍姆加德先生，噢，现在你是公爵了。”
“天呀！你还记得我的名字，但是我却不知道你的名字，因为你那天告诉大家的肯定是个假名吧。”
“你比我见过的任何无药可救的男人都会耍小聪明，”她竟然也弯下腰来朝他深情鞠躬，“叫我克丽丝，我来自曾经的王国。”
霍姆加德也同样鞠了一躬，说：“我的名字你已经知道了，所以我会告诉你一些你所不知道的，我出生在斯特莱堡镇，那里是当时被王国公认的最正直、最诚实的一个镇子，因为镇子里出过一位圣人，那个圣人把这种良好的名声保持了三代，以至于全镇的婴儿都在摇篮里就开始接受那位圣人的熏陶，直到我的上一代，另一个人物改变了一切。”
“他是你的父亲。”
霍姆加德先生当面跳了起来：“我无比惊讶！可是你不该开这种玩笑，你应当缓和的、动听地说‘所以出生在那种镇子里的你绝对不是一个坏男人’，好吧，我介绍完了，现在轮到你了。”
“众所周知，我不是帝国大使，我无意诽谤并且加害那两位骑兵长官，而我本人只是想往你们的池塘里抛一块砖，想看看激起的涟漪会是什么样子的。”
“这么说你同我一样是个享乐派？可是我从别人嘴里听到的对于你们的评价却不是这个样子的，我本以为你可以很自然地把实话告诉我，呵，当然不对我说实话也没有关系，你不会伤害我的，从来没有这么漂亮的女人伤害过我，你给我的印象如此深刻，如果你真的不想介绍下自己，那总该说说为什么忽然在这里出现吧。”
“是个偶然，命运的安排，敬爱的公爵先生。”
“你不会是想引诱我吧？”
“说实在的，我希望我能得到你的帮助。”
“帮助？你真可爱，帮助！我当然会说……会说行的，可以的，完全可以！”霍姆加德先生情绪高涨，他讲话的时候十分亢奋，“不过我们不该在这里说，而且你必须答应我一个条件。”
“什么样的条件？”
“不是什么困难的条件，只需要你一个人答应，你的同伴完全没必要参与，我也不想让他们参与，你这么聪明不应该想得到吗？”
“我想不到，不过，只要你高兴……”
“太好了，太好了！我马上叫人准备马车，我们得去家里谈。”
霍姆加德立刻去叫人备好马车，这个时候，原来的那位试衣员回来了，他怒气冲冲地说：“霍姆加德！你怎么说走就走呢？你的演出还没有结束，而且那个大人物也要来……”
“去他的演出！我刚认识几位新朋友，那个大人物又算得了什么？我现在就让人收拾东西回皇后郡，如果那位大人想要看我表演，你就说服他到我家里做客，我会叫人安排业余节目的。”
“霍姆加德！你居然说这种无耻的话！”
“不高兴吗？这可不管我的事，我想来就来，想走就走，”霍姆加德推开试衣员，对克丽丝恭恭敬敬地说，“请这边走，漂亮的女士比什么都重要，我这样做有什么问题吗？”
“没有问题，我欣赏你的风格。”克丽丝鬼魅地笑了。
而那位试衣员一直在背后冲他发火：“滚吧！你是我见过的最虚伪、卑鄙、无耻、下流、最挡不住诱惑的人！你的品格已经彻底败坏了！你这个远近闻名又自命不凡的小人物！好，这一回我总算把心里话喊出来了，你一辈子都是个混蛋！愿你的灵魂葬在那女人的怀抱里！”
可是霍姆加德公爵早就听不见了。