今年酷暑，到五月府中已经酷热难耐，便是府中绿荫成片，也挡不住烈日。惜书阁是府里高处，没得遮挡，一进入便热得一身汗，周君宴有时在花厅看书，有时也在梧桐树下乘凉。
梧桐枝繁叶茂，倒是个乘凉的好去处，若是有风，一下午好过，周君宴夸了好几回。
“说到梧桐，我到想起府里的花匠，我初初到府，摸不到厨房，全赖他好心送我馒头，才免了我肚子打饥荒。”半月道。
“你都进府多少年，这时才想到报一饭之恩？”周君宴好笑道。
半月道：“我难道这么没良心，十年后才想到来报恩？不过听你提到梧桐，才突然想起老丈。我第二年便托蜜枣给他做了双鞋。前年府里好些人出府，老丈也走了，不知现在在哪里。”
周君宴着人打听。
“先前给少爷看管花房的钟花匠啊？他并未放出府，老爷派他去京郊的别院种果子，府里吃的西瓜、石榴、蜜桃，好些是老丈种的。”
“如今该叫他钟果匠。”半月笑道，挑了一颗葡萄放进嘴中，她在葡萄是院子里摘得，还未熟，酸得她脸都皱成一团，周君宴将碟子拿远，“看你的样子，我都牙酸。别吃了，不是庄子里有熟透了的吗？”
“庄子里的哪有我自己摘得新鲜。”半月又拉了葡萄过来，有一口没一口的吃着，夏日难耐，不过吃些东西打发时日。
到下午，周君宴就通知她收拾东西，明日一大早去别庄避暑。
周锦儿等在家时去过几次别庄避暑，每回带许多东西回来，送她晒干的桃花、新鲜的瓜果，还有胭脂，周君宴却一次都没去过的。半月也十分神往，惊喜道，“我也可以去吗？坐马车吗？”
“那将你塞到我口袋中带走？”
半月瞪他一眼，开始忙前忙后收拾东西，听说要住上一两个月，更是兴奋地睡不着，在床上辗转反侧。周君宴按住她，“别动。”
半月连忙躲远，“若是大小姐在家就好了，人多了才热闹了。四小姐五小姐去吗？”
“她们不去。锦儿那里，我派人去问问。”
隔日周锦儿亲自回了伯爵府。
周锦儿道：“多谢大哥还想着妹妹，王妃说下月也要去别庄，我便不同大哥一起。”
周君宴点头，问道：“泽州待你如何？”
“极好。”周锦儿道。只是半月瞧她神情，并没有极好的样子。
周锦儿又转过头对半月道：“我从王府带了好些布料子，都在老太太府中，待会儿你也去挑一匹。”
半月坐在半角绣墩，搓着帕子道，“不用了，奴婢心领了大小姐的恩。”
“去吧。”周君宴看着她笑道。
周锦儿笑道：“大哥也发话了，你再推辞，可是扫了我这世子妃的面子。”
半月连忙道谢。周锦儿这是抬举她。半月跟在她身后去了老夫人的上房。
大夫人扫了她一眼，当做没看见。
老夫人没看她，倒是笑呵呵道：“虽是服丧，也不必穿得死气沉沉的。今日你们托锦儿的福，都挑些布料子，明日就做成衣裳穿给老婆子看。”
半月看四小姐五小姐你让我我让你，心中偷笑，好些时日没来，老夫人这里还是这般的风气。主子们都选了，轮到半月，指了匹牙白的绸布。
“你肤色好，最是压衣服，这鹅黄的不如也一并拿去裁衣服。”周锦儿看了她，笑道。
半月连忙摇头，“多谢大小姐赏赐，奴婢选了一件，不敢贪心。”
周锦儿没多说，不过半月回屋时，婆子却送了两匹布料子，正是牙白和鹅黄的两块。
“大小姐真是天底下最好的姑娘。”半月对周君宴感慨道，“我若是世子，定当她如珠如宝，捧在手里宠着。”
周君宴笑道，“也不过几匹布料子，你就将她夸上天，你从我这偏了多少好东西，怎不见你夸我一句？”
“少爷也是极好的，只是大小姐最最好，大小姐送的不止布料子，还有胭脂水粉，还有纸笔书籍。可惜我手笨，若不然定给大小姐绣一百个手帕。”
“手笨便偷懒偷得名正言顺？前些年还见你绣的不成样的荷包，这些年可是什么都没见着。”
半月嘟嘴，她还有一肚子话要夸大小姐，可惜少爷不爱听。
大小姐回府小住，她们去别院的时间便退后。
锦春院是常日打扫的，周锦儿回府都住在从前的小院里。
半月将自己用珠子编的唯一一件看得过眼的小盒送给大小姐。
周锦儿笑着接过，“用来装细碎的针头线脑的最合适不过。”
“大小姐如今也拿针线吗？”半月笑道。
“长日无事，做针线打发时日。”周锦儿淡淡道。
半月好奇看她一眼，又连忙低头，她不敢多打扰，聊过几句，便告退。
明心来找她玩，半月高兴极了，连最爱的马奶糕都拿出来给她吃。
明心咬过一口便放下，“有些甜腻了，成王府的马奶糕才好吃，一口的奶味儿。下次世子妃回府，我给你拿些回来。”
“那我可有口福了。成王府里的糕点定是极好的。我先谢你，可别忘了。”半月笑道。
“成王府用的是宫中的御厨，太贵妃亲自赏赐下来的。”明心道。
“大小姐吃上讲究得很，想必在成王府很是开心吧。刚才小姐说无事，难道大小姐不用管家？”半月问道。
明心摇头，“府里有宫中赐下的管事太监，还有成王妃，哪里轮得到小姐管家？”
“那世子对大小姐好吗？”半月又问道。
“世子，不常来小姐屋中，不过他也少去通房那里。”明心道。
“若是能有个孩子就好了。”半月道。
“是啊，王妃催了几回。”
都是说些闲话，半月听得大小姐还不错，心中替她高兴。等周锦儿走了，周君宴便带她去别庄。
半月和蜜枣坐在马车里，周君宴骑马，半月颠簸着睡了一觉，被蜜枣喊醒，爬了许久的山路，又坐上马车，赶了半个时辰才到。半月掀开车帘，赶车的车夫朝她拱手，唤道：“半月姑娘。”
半月觉得他脸熟，盯着好一会儿，才记起是谁。等到屋中，她问周君宴：“赶车的可是二少爷？”
周君宴点头，“不必叫二少爷，将他当做一般管事便可。”
将堂妹接回府中出嫁，又将堂弟收到手下做事，半月觉得自己看不透少爷，只能顺他意，闲事不管。为了迎接府中的大少爷，庄上费了不少心力，将大宅里外扫得干干净净，床上被褥都换了新的，连路上的杂草都除了。不过，周君宴用的被套都是从府中带来的，新的这套让半月蜜枣睡了。她二人睡在隔壁耳房。
周君宴没带小厮，只带了半月蜜枣，另外是几个侍卫。蜜枣一瞧便是丫鬟，庄子上的人把不准半月身份，她花一样的相貌，出入大少爷房中，可是又未听说大少爷纳妾，大少爷对她似乎也无出格的举动，她头发也未梳起。
半月也不与人为难，给府上的管事妈妈行礼，道：“奴婢手脚还算利落，有时在大少爷近身伺候。不过少爷曾在国子监读书，喜欢自己独处，我也不敢打扰少爷。”
“姑娘有礼。老身男人姓马，庄子都叫我马婆子，既是大少爷不爱人跟着，姑娘平日便可到庄子上到处走走，看见想吃的，随意摘便是。”
“多谢马妈妈。听说庄子上有位钟老丈，曾对我有恩，这次来庄子上，还想拜谢老丈。”
“若说姓钟的老丈，庄子上最出名的便是钟果匠，你若得空，老身领你去瞧瞧？”马婆子道。
“多谢妈妈，只是我坐车有些劳累，明日休整一番，再去叨扰钟老丈。”半月道。
府里的比庄子上的金贵，马婆子十分巴结半月和蜜枣，给她们送了新鲜的蜜桃、杏子、李子和石榴。
隔日半月见到钟老丈，他半睁着眼，瞧了半月许久道，大声道：“眼睛坏了，耳朵也不好使，认不得人，可是府里的老人？”
半月有些心酸，提了声道：“老丈曾给少爷管理花房，我是少爷屋里的丫鬟。”
“哦，哦。”钟老丈哦了两声，“我记起来了，你是那个弄坏了牡丹墨菊花的丫鬟。”
半月给他拿了些糕点，一双鞋子，将他屋中脏乱的衣服拿来洗了，见他屋中都是夏衫，将周君宴穿了些时日的外衫送他两件。
“怎还哭了？”蜜枣问道。
半月擦了擦眼，“原是那般体面的人，老了衣衫都穿不整，看了有些心酸。若是再晚几年，只怕他都去了。都说光阴似箭，诚不欺人。”
蜜枣好笑道：“你跟少爷学的文绉绉的。谁不老？你只想我们都来伯爵府十年了，南风姐的孩子都满地跑了。况他老了，你竟不嫌弃，还将他床铺衣衫都清洗一遍，自己手都冻得通红。”
“忘了问你，你也不小，可相中了谁？”半月道。
蜜枣低着头道，“上次钟妈妈找我，我还没得及跟你说，钟妈妈有个侄子在厨房当差，说是看上我。”
半月笑道：“你也看上他了？”
蜜枣红着脸道：“出来玩，不谈府里的事，等回府再说。”
“那成，我们好好玩，等回府再谈。你自己拿好主意，大少爷那里，我替你说。”半月笑道。