二人缠绵片刻，周君宴从半月怀中拿出帕子，替她擦嘴角，“脏兮兮的，也亏主人我心好，若不然有谁收养你。”
半月哄他：“对，少爷最是心好了，容我这小脏猫自己去洗漱。昨日老夫人便派了人过来，只怕再不去，老夫人要亲自来看您了。”
老夫人不着急，侯爷倒是十分着急，要来格致轩，被大老爷劝了又劝，躺在床上骂骂咧咧，等周君宴进来请安，还忍不住告状，“好大孙，快些把你这混账爹领走。叽里咕噜，叽里咕噜，跟失心疯似的，吵的老子脑壳疼。”
周君宴好笑道，“我做儿子的，可不敢管父亲。”
侯爷又指了大老爷鼻子骂，“你看你儿子，再瞧瞧你自己个熊样。”
大老爷无奈道：“爹，你就听儿子一句话，好生在屋里多休养几天，病来如山倒，病去如抽丝，等您好利索，再出去跑马不迟。”
周君宴对大老爷拱手道，“爹，祖父让您回去，您回去便是，何必在这两看相生厌？过得几日，等祖父想您再来不迟。”
大老爷这些日子被老爹折磨得头痛，他歉意地看看周君宴，他是扛不住，“你孝敬祖父几日，等放榜后，只怕也不得空。”
周君宴看他父亲走的时候，恨不得要跑，心中偷笑。
侯爷在背后冷哼，“年底前，老子都不想见你。”
说得几句闲话，侯爷问周君宴考得如何。
“我是觉得不差，不如我将考题和文章都默写下来，祖父帮我审评。”周君宴道。
周家也不过传至第三代，周家族上跟□□一起打天下，封了异姓王，依次递减，到周侯爷这辈，袭了侯爵，他学了文武艺，上阵杀过敌，也请大儒做师，周君宴幼时便是他启蒙。
周君宴先将策论默写出来，侯爷看了，先叹了一口气。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，出题人要论如何定天下，这题不难，若无新意，只怕难得高分，周君宴提出农耕良田，开市行商，出政休养。
周君宴道，“可是我答的不好？”
“不是不好。”侯爷叹气道，正好切中要害，跟右相一派的想法如出一辙。可惜圣上这些年疏远各个权贵，若不然凭这篇策论，能做敲门砖，拜入右相一派。
他看周君宴不解，想他说不得不日便要出仕，便不隐瞒他，将其中利害一一与他说了，“如今寒门子弟只怕比高门贵族子弟更容易晋升。左相本是寒门出生，提拔的都是寒门，右相是百年大族，用的都是相交的大族，寒门若是愿意投靠，娶了李家族女，也能得到重要，倒是本朝有爵位的，无人投靠，升不到显位。再加上圣上防备，不过做些县令知县的小官。”
“我等又无兵权在手，圣上为何会防备？”周君宴问道。
“圣祖□□只怕传了祖训，这些个子孙也不知变通，连没爪子的猫都怕，孬种。”侯爷骂道，他见周君宴没拦着他骂人，高兴道，“你比你爹强，你爹怂得跟老鼠一般。不过，吴家也是靠谨慎，才捡了江山，还有几个老东西在军中有些影响的，我等不能招惹，比如越家楚家。娶文官都是没什么忌讳，若是有个好丈人，还能帮扶一二。”
周君宴抬了头傲气道，“若是不投靠党派，不倚仗旁人，我便闯不出名堂？我在国子监，也有同窗好友，难道不能相携着成一股气候？”
侯爷看他少爷志气，甚是高兴，心中想不愧我周家子孙，若是因此失了意气，他定是失望的。周家如今根基薄弱，在朝堂不成气候，但若是累计个两代，不怕朝中无人。他怕打击周君宴锐气，这话不对他说，只道：“若是你同窗都未被其他人收入门下，又有些气候，你等倒是可相互依持。后话不提，你先将试卷一一默来，我便跟你探讨，告诉你些朝堂中的忌讳。”
周君宴跟周侯爷同吃同吃，坐在塌边听他授课，哄他吃饭，一直到放榜才回自己院中，其中无人来扰。
到放榜那日，周君宴不免坐立不安，侯爷摆手道，“快滚吧，你便是长得俊俏，没日没夜瞧着，我也不爱。”
大老爷过来接周君宴，对侯爷道，“我带君儿去榜前瞧瞧，父亲，您再静卧一日，等我回来报喜。”
侯爷拿了鞋子丢他，“老子不咳不痛，还躺着修养什么？你是老子还是我是老子，都爬到我头上了。”
周君宴在外边笑看。周锦儿周云儿过来请安，周云儿问他，“不知大哥在笑什么？”
周君宴收了笑，道，“没什么。”
周云儿拽紧了帕子，呐呐息了声。
“大哥，你看我手心里都冒汗了，你还在此闲庭碎步？”周锦儿问道。
周君宴笑道，“你怎知我手心没冒汗？”他说着将掌心摊开，是一朵小花，周君宴别到周锦儿头上，“锦儿别急，大哥还是有几分把握的。”
周锦儿扬着笑道谢，“大哥这般相貌才情风趣的好哥哥，每个姑娘都该配上一个，定不会随便见了个别的男子就误了终身。”
“若照大姐的意思，大哥这般好的男人，最好不能做哥哥，若不然以后碰不到更好的，岂不是可惜？”周云儿在一旁插话道。
周君宴看她一眼，未说话，周锦儿用帕子擦擦嘴，朝她轻轻一笑。
今日京中最热闹的地方，便是国子监门口，进士榜前，挤得人山人海，有人想上前瞧自己姓名可曾上榜，有人挤不近前只能报了姓名让别人来看。
周君宴一下马车，林子沐吴泽洲等立刻围到他面前，“恭喜新科探花，快来要喜钱。”很快便有布衫的平头百姓和穿了青袍的学子围拢，大老爷笑得咧不拢嘴，向外撒铜板，“同喜同喜。”
有人上前拉周君宴衣袖，要沾沾福气，又抢了他手中折扇，周君宴被弄得狼狈不堪，林子沐在一旁哈哈大笑，吴泽洲将他拉出来。周君宴看了看大老爷，大老爷对他摆手，“跟世子去玩吧。”
吴泽洲马车前有品级的侍卫，无人敢放肆。大老爷还被围着脱不开身，身上的口袋都被掏空了。这是习俗，为的见喜，他也不恼，拱手道，“多谢诸位美意，不如去侯府喝一杯茶水？”
便有一帮人跟在马车后，府中早有好几拨城中衙役来报喜，看门的小厮瞧大老爷带了一帮人回来，哭笑不得。府中准备了好些瓜果，一拿出来都被人抓走。小厮对大老爷苦笑道，“大老爷您瞧，都没了。”
周震正好回来，背后拉了两大车东西，“今日侯府大喜事，这些都散了，与人同喜。”
大老爷对他拱手，感激道，“让三弟费心，我做了些准备，又不敢大肆操办，不想这么多人过来道喜。”
三老爷大笑道：“便是大哥，也不敢想君儿得探花。”
大老爷摇头，哪里敢想，能上榜，他都觉得是佛祖保佑。
吴泽洲替周君宴整理了衣衫，“你啊，烂好人。什么下贱货色，也来扒拉你。”
周君宴瞪他一眼，“表哥，切莫胡说，都是京中百姓，不过为了占些喜气，也并无恶意。”
吴泽洲道，“不说了，不说了。”他上前要抱住周君宴，见他要躲，笑道，“怎得我不能沾沾探花的喜气？你啊，野猫野狗你都觉得是个好的，还要给他喂食，怎么对亲表哥就不假辞色？”
听到野猫，周君宴心中一动，嘴上扬了笑道，“野狗还知道冲我摇尾，表哥倒是作弄我多少回。今日我可不跟你喝酒。”
“怕我灌醉你？放心，今日去醉仙楼，不去旁的地方，保管让你喝的心甘情愿。”他见周君宴摇头，凑到他耳边道，“李志鸣在醉仙楼设宴，请了状元和榜眼，广平侯也在，我带你这探花也去凑凑热闹。”李志鸣便是当朝右相。
周君宴摇头，“你爱凑热闹，你便去，我不去。”
吴泽洲问他：“你可知榜眼是谁？”
周君宴道不知。
吴泽洲道：“便是跟在你后头的哈巴狗。”
“海盛梅？”周君宴惊讶道。他见吴泽洲点头，开心一笑，“海兄也考得这般好。他既得右相看中，来日自有前途，你何必骂他，凭白得罪人？”
吴泽洲嗤笑，“我连李志鸣老匹夫都骂，区区榜眼，还能入得我眼？”
周君宴气道：“想必我这探花，你也入不得眼。”
“是表哥错了，错了，打嘴。”吴泽洲在自己脸上拍了几巴掌，见周君宴笑了，上前抓他胳膊，“别气了，表哥一时糊涂，你考了榜眼，表哥高兴着呢。”
周君宴知他一向猖狂，便是成王手腕了得，他纨绔之名也穿得到处都是，若不是广平侯没得长辈相护，只怕京中第一害是谁还不一定。周君宴瞧他，想劝劝他谨言慎行，最后忍下了，说得再多只怕也听不见去，各有运道，有姑父姑母在，也轮不到他操心。
“不知状元是谁？”周君宴问道。
“不知哪个穷乡僻野来的，听都未听过。”他看周君宴又皱眉，连忙道，“说错了，说错了，不世之才横空出世，大名如雷贯耳，耳朵如猴，叫大耳猴。”将周君宴逗得哭笑不得。