恭州离京千里之遥，一路向西南而进，因都是青壮，一路骑马坐车，晚上打尖住店，白日车马不停。好在太平年间，又有侍卫在旁，倒是无人相扰。
蜜枣挪了挪屁.股，“屁.股做得好痛。半月，你可知少爷去何处任知府？”
“恭州。”
蜜枣惊讶道，“恭州？从未听到，不知多远？”
半月好笑道，“远着呢。这才坐了两日的马车，你便坐不住。平日在府上，你不是一坐便是一上午？”
蜜枣叹气道：“平日我手上有活计，这马车颠颠簸簸的，什么都不能做也罢，还折腾得人脑袋疼。”
“你只怕有些昏车。少爷说过几日便要坐船沿江而下，想必会好受些。”半月安慰她道。
“原来是晕车呢，怪不得我感觉胸口闷闷的，有些想吐又吐不出。”
“昨日怎不早说，快吃些梅子将这恶心压下去。”半月连忙从马车的格子里翻出梅子和水给她，“从前坐车也不见你不舒服，怎这回便这样？莫不是车马跑得太快？”
“可不是快，外头的树嗖嗖一下便过去了，马蹄儿哒哒哒。”蜜枣道。
她们正说着话，马车突然停了，周君宴上到车上。
“少爷骑马可累了？”半月问他。
周君宴摇头，“久不骑，有些劳累，蜜枣你到后边马车上去。”
蜜枣连忙告退。
周君宴拉了半月的手，道：“马上便要进洛阳城，你在城中等我三日，我和海兄去刘安县查探一番。”
半月惊讶地叫了一句，“少爷。”
周君宴揉着她的手道，“抱歉，拖了这许多年，还未还你真相，我也有些线索，希望这次能查明原委，让你心安。”
“多谢少爷，我的事不急在一时，千万别误了少爷的差事。”半月道。
到了洛阳城，找了处客栈，周君宴安置了半月，带了六名侍卫，骑马往刘安县而去。刘安县在洛阳城外，跑马需要三个时辰，周君宴快马加鞭，天黑前赶到醉仙楼。
海盛梅对他打招呼：“庸之过来了，愚兄等你许久。”
“有劳海兄。闲话不多说，可有何进展？”周君宴拱手道。
海盛梅指了掌柜道，“这位海掌柜你只怕没见过，他知道得可不少，劳烦海掌柜再跟这位大人说一遍。”
海掌柜弯腰道：“草民参见大人。十二年前，小人便在这醉仙楼当掌柜，刘安县令之子黎金玉常来喝酒，当时跑堂的张铁柱不如如何惹怒了黎金玉，被痛打了一顿，他贪生怕死，便道家中有一侄女，年幼可爱，要献给黎金玉。”
说到这，海盛梅转头看了周君宴一眼，见他冷色冰冷，猜测这侄女，只怕便是周府的丫鬟半月。
“这女童家人知晓了此事，连夜将人送走。黎金玉没见到人，痛打了张铁柱一顿，然后扬长而去。不想这张铁柱命硬没被打死，他跛着腿去了张家。之后，小人便不知发生了何事。”
海盛梅让他退下，“我观他神情，不像说谎。若按他的说辞，王家大火，与黎金玉无关，倒像是张铁柱愤恨王家不交出女儿，才纵火杀人。”
“张铁柱死在火中，死无对证，可是大火绝不是他一个人放的，若不然他被打成重伤，王家三人，两个青壮，难道耐他不何？”
“我走访了你说的陈记老醋和周寡妇杂货铺子，周寡妇死了，她儿子说当时不在家中，并不知情。倒是陈家知道的不少，当时的火，被人看见了就是冲天大火，四处都是，无人敢上前去扑。这样看，分明是有人处心积虑地放火，为的是烧了所有罪证。陈家之人，只怕在大火之前，就凶多吉少。我问了王家之人的坟墓，我们明日开坟验尸？”
“今夜便动手吧。”周君宴道。
外地人挖人祖坟，只怕要纠缠许久，晚上行事，便利许多。王家葬在乡下，一行人连夜赶路，二更到了七牛村。风黑夜高，山上漆黑一片。
周君宴在王大哥的墓前烧了些纸钱，道一句“打扰了”，便让人动手。王家当时凄惨，尸首都是官府收敛点的，邻居出钱买了薄棺入葬。十多年过去，棺木都腐烂，身躯也消融，只剩一堆白骨，拿了烛火照亮，喉骨发白，根本未吸入烟尘。头骨受伤，四肢无损。当时官府结案，实在潦草。
“另两幅棺材可要打开？”海盛梅问道。
周君宴摇头，“不扰亲友安息了。可以断定，王家之人，根本不是被火烧死的。只是如今线索都断了。”
“先将此地复原，我回去再思索一番，总觉得漏了什么要点。”海盛梅搓着手道。
周君宴朝他拱手，“有劳了。来人，将人好生安葬。”
天已大亮，他几人一路行走，身上都是泥土，引了乡人警惕。
“老丈，请问村中可有借住之处？”海盛梅拱手问道。
那老丈连连摆好，“没有没有，你们快走。”
海盛梅大笑道，“你看，别人看我们都不像好人。”
周君宴掀了嘴角，无心嬉笑。海盛梅拍拍他肩膀，“莫丧气，还有两天，总能找出些线索。”
回到醉仙楼，一行人要了酒菜，用过饭，各自回屋休息。海盛梅原要了一间下房，周君宴替他重开了一间上房。
“我可是吃大户，占了你便宜，愚兄可过意不去。”海盛梅道。
“劳烦海兄为我私事奔波，才叫周某过意不起。”
海盛梅笑道，“我是你的通判，当然该受你差遣，官场之上，上官之事，都是天大之事，可不分公私。”
回了房，海盛梅将所有线索重新思索了一遍。若是王家人死于非命，黎金玉到底动没动手？海盛梅直觉他动了手脚，若不然不会回京回得如此仓促。若是他清清白白，没打死人，没纵火，难道他会怕？突然海盛梅灵光一闪，若是黎金玉无罪，为何掌柜会躲到京中？看他说辞，这事与他毫不相干，他为何会怕呢？他怕，是因为他杀人了？海盛梅摇头，无冤无仇，没有理由。那就是他看到了，或者知道了，不该知道的，危急他生命，所以才躲起来做账房。
海盛梅理清了头绪，便兴冲冲跑到周君宴房中与他探讨。
“他姓海？可与你有何渊源？”周君宴问道。
海盛梅摇头，“虽海姓不多，但是我从未见过此人，想来无甚渊源。”
周君宴认真道：“醉仙楼是三皇子产业，京中知道的不少，他既躲在那，便觉得醉仙楼安枕无忧。假若黎金玉杀了人，知道姓海的看到了他杀人，又在醉仙楼见到姓海的，能耐得了姓海的吗？”
他说的颇为绕口，不过海盛梅却听懂了，他摇头，“凭黎家，便是三皇子都敢欺上来，一个掌柜的，算得什么？”
两人沉默。如今不好推断了。不能确定黎金玉没有杀人。
“有没有一种可能，其实在中间，这位掌柜的，也做了什么，不能为别人知晓的事，他才逃离刘安县？”周君宴反问道。
海盛梅一拍桌子，“大有可能。”
一个不会杀人，却又有有可能犯罪的人，到底能做什么？海盛梅陷入沉思。
“我观他神情，十分坦荡，似乎只是同情王家遭遇，并无其他牵扯。当然事情久远，不在当下，他的神情说明不了什么。”何况，这世上还有些畜生便是杀了人，还面无愧色，仿若无事发生。
“他知道张铁柱没死，跛着脚出了酒楼，那他会不会跟踪张铁柱？他很可能知道张铁柱接下来的行程。走，再去会会他。”
“海掌柜，我等今日便要启程。多谢海掌柜配合。不知海掌柜接下来是回京，还是留在刘安县？”海盛梅问道。
“我妻儿都在京中，大人若是差事办完了，小人明日便要回京。”海掌柜说道。
“海掌柜在刘安县当了多少年掌柜？”海盛梅又问他。
“七年。”
“七年？为何要丢了七年的基业，突然跑到京中去？莫非那王家的大火，是你放的？”海盛梅突然厉声道。
海掌柜瞪大了眼，“大人胡说，如何是小人放的，分明……小人与王家无冤无仇。”
“分明什么？分明是黎金玉放的？”
海掌柜惊慌地摇头，“不是他，算不得他。”
“那算谁？”海盛梅步步紧逼，怒目圆睁，“若是说不出人名来，便拿你抵命。”
海掌柜长叹一口气，“这事憋在心中十多年，一直折磨我，今日便说了吧，火却不是黎金玉放的，可是他给了张铁柱迷烟，在他身上泼了油。小的想着，只怕是张铁柱用迷烟迷昏了周家人，将人都杀了，点火烧了自己，也烧了周家。”
“这般歹毒，真是猪狗不如。”周君宴骂道，“这事与你毫无关系，你跑什么？”
“小人，小人，”那海掌柜坐在地上痛哭，“小人不知那黎金玉送了迷烟，小人听见张铁柱将罪过都推到王家头上，说要找他报仇，便让人到王家去叫他们关紧门户小心提防。”