此时的紫禁城已进入1850年的盛夏，初登大宝的新帝奕詝才刚满十九，身处深宫的他还感受不到外界的风起云涌和山雨欲来，与早已年迈的那些王公旧臣们也是话不投机，上朝之余，就只顾着和一群年轻美艳的宫女们吃喝玩乐，行鱼水之欢，享受帝王的乐趣，小小年纪竟然已经需要服食大量利阳补壮的方剂。
奕詝的生母早丧，十岁便移居养母也就是先帝孝静成皇后博尔济吉特氏的宫里，博尔济吉特氏年轻时也是个温柔动人的女人，对少年时期的奕詝也是宠护有加，共同相处的八年中，与奕詝逐渐建立起了一些朦胧的男女之间才有的情愫。
要知道女人出于本能会穷其一生在她身边的男性中寻找依靠，不仅有现在的依靠，也有未来的依靠，她早就清楚的意识到奕詝可能会是未来的储君和皇帝，因为不存在血缘关系，所以她便没有顾忌，一直试图利用自己美貌与年轻的奕詝建立起一种亲密的关系，来填补道光帝不在身边时给她造成的空虚与寂寞，而奕詝显然也明白这一切，加上自己年少的青春萌动，与养母之间半推半就的暧昧接触便逐步形成了两人彼此之间心照不宣的常态。
如今奕詝已经贵为天子，虽说私下里宠幸先帝的女人并无甚不妥，但是博尔济吉特氏育有六阿哥奕訢，是自己同父异母的兄弟，如今也被先帝的遗诏封为恭亲王，若是惹恼了奕訢，怕是会得罪不少权贵，自己帝位也会动摇。所以，为了避嫌，奕詝平日里很少与博尔济吉特氏单独会面，虽然眼见博尔济吉特氏整日郁郁寡欢，却也无可奈何，只能寄情于自己的妃嫔宫女们，久而久之，也就疏远淡忘了。
再看看现今的满朝文武，自从道光帝驾崩之后，都感觉身上的压力骤减，因为年幼的皇帝还不怎么懂得如何命令群臣们办事，于是他们便也乐得逍遥快活，把更多的时间和精力都花在了应酬故交好友，舞文弄墨和流连风花雪月上面了。
民间的许多百姓此时却苦不堪言，不仅要为先帝守丧而减少娱乐和消费，还要饱受天灾和人祸的摧残，被迫四处迁徙，颠沛流离，清廷在他们看来是遥不可及的存在，更是个可有可无的存在，谁也不知道自己活着的意义是什么，但可以肯定绝不是周敦颐的程朱理学所论述的那样。
当然，朝堂上也并非所有人都自甘堕落，因为总是不乏“世人皆醉我独醒”的少数智者，邵懿辰便是其中一位，这位道光帝最为赏识的汉人文臣从来都不会在意别人的眼光，而只会做出自己的判断，此人好与当下高士大贤梅曾亮，朱琦，曾国藩等人谈古论今，其真知灼见令人无不叹服，然而，新帝奕詝却不吃他这一套，因为先帝在世时，邵懿辰曾经仗着有先帝撑腰，恃才傲物，完全没把奕詝这位储君放在眼里。