不算远处那三只猎犬以及一名斥候的话，总数共有九人的队伍正在森林中不疾不徐地策马前行。
队伍里有七名轻装骑士，另外两名则是身着深蓝色布袍手持法杖的魔法施放者。
这支队伍的平均年龄非常年轻，只有走在队伍最前方的那名女性看起来明显超过三十岁的样子，一头红色齐肩短发修剪得非常整齐，表情相较于其他人也要更为严肃。
在她身后另一名女性骑士有些忐忑的说道：“报告副队长，前方即将到达目的地。”
“嗯，加快行军速度，随时做好战斗准备。”
帝国游骑士团第二别动队副队长佩欧妮·卡门加西亚正向她的队员们有条不紊地下达命令。
多年积累的威望让她目前成为第二别动队中最有发言权的人物，只不过因为总是板着一张脸，看起来难以接近，实际人气则被游骑士团的新晋之星谭雅·瓦伦汀稳稳压了一头。
事实上由于性格差异，两人看对方都有些不太顺眼，虽然明面上没有产生什么摩擦，但底下的骑士们却渐渐因此分作两个派系。
此时这一点倒是很好区分，队伍中表现焦急不安的四人都是谭雅的簇拥者，而其余负责保护魔法施放者而从容走在末尾的三人则更倾向于支持佩欧妮。
“有斥候在古塔斯大森林附近发现了伊莱温·伍德·艾因斯特勒的身影，特命令第二别动队即刻前往调查，如情况属实则立即展开追捕行动。”
回忆着由团长大人亲自颁发的任务，佩欧妮的心中其实也觉得有些奇怪，为什么一向以可靠著称的红眼獒犬会在这次行动中出现失手，导致完全弄丢了伊莱温的踪迹。
从返回猎犬们那又尖又长的嘴巴上的残存血迹来看分明应该已经得手才对，可等众人赶到事发地点时却根本没有见到目标人物的影子。
按理说这种原产地为艾斯诺哈尼亚的雪国獒犬异常凶猛，通常在执行任务时都需要佩戴附魔过【秘术；拔苦予樂】的项圈才能够避免追踪目标被活活咬死，因此佩欧妮完全不认为一个弱小的男人有能力逃脱它们的追击。
“希望没有发生什么意外。”
佩欧妮在心中说道。
这一丝隐隐的不安让佩欧妮更加不爽擅自离队的谭雅·瓦伦汀，认为后者莽撞的行动一下子打乱了全盘计划。
身为队长，面对那种地动山摇的异象怎么可以随性行事？
佩欧妮脸上露出一个轻视的眼神。
什么大海的女儿，依我看不过就是个满身腥臭味的渔夫罢了。
思考没有持续太久，化作一片焦土的树林已经近在咫尺，谁也不清楚在那后面究竟隐藏着什么。
佩欧妮只能按照众人最熟悉的方式来进行部署。
“全体下马，你们两个前往侧翼，你们从后方包抄，其他人随我一起正面突进，注意保护后方的魔法施放者。记住，动作要快。”
如果不是为了照顾队伍中的两名魔法施放者，以高机动性闻名的游骑士团根本没有骑马的必要，步战才是最能让他们发挥本领的战斗方式。
被瞬间融化成灰的树木其实并没有什么烧焦的味道，甚至一些果木在燃烧之后反而还散发出一缕像是香薰的淡淡气味，只不过对于惊魂未定的艾尔比·海默斯来说，这股味道闻起来却是那么的刺鼻。
空洞的眼神中正反复播放着某种名为人生走马灯的东西，异常活跃的脑细胞让那些记忆片段中每一个细节都变得无比清晰。
“是他救了我？是那个名叫伊莱温·伍德·艾因斯特勒的男人救了我？”
然而有些时候记忆显然并不是那么可靠。
在少女一系列脑补和无意识的篡改之下，关键时刻挺身而出的伊莱温摇身一变，成为了她的救命恩人。
这个误会并不是很大，只能说是错的离谱，可惜少女本身却不这么觉得，没办法，怪只怪伊莱恩身上那该死的男性魅力。
99点魅力属性是什么概念？那可是要比魅魔小姐还足足高出2点呢。
因为长期“家里蹲”的关系，丝米蒂丽丝在同族中口碑一直都不怎么受欢迎，在错过最适合交往的高中时期之后就一直蹲到了现在，连个男朋友都找不到，恋**验完全为0，甚至时不常就被她的母亲形容为“魅魔一族的耻辱”。
这也成为了如今魅魔小姐心里面最大的疙瘩。
当然，艾尔比·海默斯可不知道这些，只是突然间似乎听到有一种若有似无的声音在耳边轻轻呼唤。
“救救我，艾尔比，救救我！”
好像是伊莱温先生的声音。
少女非常确信，因为这个声音才刚一响起就立即与记忆中那挺身而出的少年形象重合在一起。
她迅速扭过头，发现自己心目中的男英雄脸色难看得像是发了霉的红薯，正被一条结实的大腿卡住后颈，上气不接下气的完全不似能够发出求救的样子。
难道这就是传说中的心有灵犀？
“我马上就来救你，请再坚持一下。”
少女慌乱着从地上爬起，四肢并用地跑到伊莱温身边，替他一把挪开了压在身上的“重物”。
呼……谢天谢地，总算是得救了。
没人注意到此时一个仅有蚂蚁大小的伊莱温从少女肩头跳了下来，与躺在地上的“大号”伊莱温重新融为一体。
这是什么鬼的核裂变啊！
重获自由的伊莱温一边无法控制地剧烈咳嗽，一边不忘在心中吐槽自己新获得的特技。
“谢谢你。”
上半身被少女揽在怀中的感觉有点别扭，但对方的表现相当自然，因为身体麻木而一时无法动弹的伊莱温也只能忽略内心里面大男子主义的抱怨，被动接受眼下的情况。
“没什么，这都是我应该做的。”
伊莱恩发现少女说话时总喜欢利用余光来观察自己的脸庞，那种感觉就跟前世他走在大街上偷瞄辣妹时一模一样。
她（他）不会是喜欢我吧？
没说几句话的两人却在同一时间同一地点产生了某种同样的错觉。
虽然初来乍到稍微多疑一点也没什么不好，但现在显然不是什么探讨儿女情长的时刻，随着树林中一个个先后亮起的血条，伊莱温发现自己已经落入了包围圈之中。
又到了nv-system派上用场的时刻。
除去两名魔法施放者分别是lv12和lv16以外，其余都在lv20以上，至于实力嘛……应该算是不错？伊莱温看了一眼身旁某个目前位于战斗力顶点的扛把子小姐，一时间不好下定结论。
稍微有些意外的是，对方整支队伍全部由清一色的由女性组成，说起来迄今为止好像还没有在这个异世界中遇到过男人？
伊莱温似乎突破了盲点。
与此同时，一动不动的丝米蒂丽丝单手握着烈焰长剑，正在等待敌人进入最佳的攻击距离。
为了不造成误伤，丝米蒂丽丝这一次没有选择使用大师级法术，而是准备使用剑术来一决胜负。
与法术相比，剑术的攻击距离有着一定劣势，但反过来说，一旦进入近战职业攻击的范围，施法者也会脆弱得像是一块拉丝奶酪。
如果不是这位谨慎的魅魔小姐不允许自身出现任何短板，以她的等级其实早就应该超越大师，迈入宗师级别的水准。
但就算如此，当这份情报通过【鉴定术】的方式呈现在乌拉·帕梅拉的眼中时，这位年仅15岁的魔法少女依然忍不住怀疑自己的眼睛是不是出了什么问题。
一定是因为遇见魔族让我太紧张的缘故。
被层层保护在最后方的乌拉望向队友，希望借此能让自己安心下来，却发现她们也带着一副如临大敌的表情，甚至连那位被称为“血色牡丹”的副队长大人也是如此。
乌拉不信邪似地高举法杖一次次将鉴定术施放出去，但无一例外地取得了相同的情报。
“鉴定术的结果还没出来？”
面对副队长大人的质问，这下小姑娘急得都快要哭出来了。
“报……报告……”
乌拉磕磕巴巴的回答，将自己知道的全部信息如实汇报上去。
短暂的沉默让气氛变得相当凝重。
“立即施放传讯魔法，让队员们在不惊动敌人的前提下迅速回到集结点，乌拉·帕梅拉马上准备传送卷轴，全员以最快速度撤离。”
佩欧妮的话立即引发了骚乱。
在她身旁的一位女骑士反对道：“可是谭雅队长还在……”
佩欧妮不容置疑地将其打断：“现在该听谁的指挥？或者你打算像谭雅一样违反游骑士团的军中法度吗？”
见到队员似有不甘的眼神，佩欧妮也并非只知道一味严厉，而是语重心长的补充道：“你应该听到了鉴定术的结果，面对残暴的魔族你认为她还有生还的可能吗？”
“我……”
那名女骑士低下头去，好几次想要开口，最后还是选择闭嘴。
得到讯息的游骑士团员们很快重组，只不过与之前不同，大多数人回来的时候都面如死灰，谁都清楚这是一个将损失降至最低的明智选择，但在感情上就是不那么容易接受。
“我知道这是一个困难的抉择，可你们想过吗？如果我们今天战死在这里，魔王来袭的消息由谁来通知国家？我们的子民又会有多少人因为避难不及时而平白死于魔王的利爪之下？国家的荣誉高于一切，所谓的牺牲并不是白白送死，而是为了成全他人更好地活！这才是我们骑士应有的美德！”
“现在，谁还有异议吗？”
“很好，乌拉立即使用传送卷轴，目标是——不落要塞。”
“永别了……我最敬爱的队长。”
传送法阵消失的刹那，一朵大红色的野花上遗留着一滴不知是谁落下的眼泪。 26548/11018362