第539章 头号迷弟

张守中一眼便认出了来人——马队的为首者,正是前年新上任的江洲刺史张知易。

说起来,张守中和他之间还有一层宗亲的关系。

张家在江洲是大家,只是张守中二十多年前就已经来平京定居,这些年来不常回家走动,也谢绝家中故亲旧友的日常拜访,除却前年妻子病逝那一次,他和本家人的见面往来实在屈指可数。

张知易的辈分排起来高张守中两辈,但年纪却小,今年只有二十五六。

他几乎是张守中的头号迷弟——十四岁那年,他听闻了坊间盛赞的张神童是自家远亲,喜不自胜。

为了表达对偶像的仰慕,张知易在读书之余,专门编撰了一本小册子,书中不仅收录了张大人的许多诗词文章,就连他年少时的一些张狂逸事也不放过,全部分门别类,然后按时间排列。

这本小册子原本只是张知易自己收集起来自娱自乐之用,但他着实没想到,没过多久,这本书的副本就落到了张守中手里。

更让张知易没有想到的是,张守中连夜读完,还给他回了一封长信。

信没有直接送到他手上,毕竟张守中也不清楚张知易其人——这封回信先寄到了张守中本家的族长那里,而后辗转好几人,终于被张知易的小叔拿到。tefu.org 柠檬小说网

等到张知易得知,自己整理的诗稿竟然被偶像本人看了一遍,他面红耳赤,连气都喘不过来,当场昏倒在地,幸好当时他姐姐就在旁边,当机立断一瓢凉水把他浇醒。

年轻的张知易几乎是颤抖着打开时任兵部尚书的张守中的信——他以为自己会被痛骂一顿,但没想到,张守中开篇就对他的用心表达了感谢,他说这些年来确实想腾出时间,把过去的诗稿理一理,但碍于手上事务繁多,一直没有动手。

这其中有许多诗稿是当年他随意写下的,他自己都没有想到竟还有人能找到原文,足见张知易在这件事上下的功夫。

信中,张守中将手册里一些言过其实、过于夸张的传言一一指正,并言辞婉约地要求张知易不要再将此书示人,以免惹来一些不必要的麻烦。

最让张知易印象深刻的是信的结尾,张守中慷慨写道,编撰诗文虽是小事,但在字里行间,他能够感受到张知易的才情,希望张知易能把自己的天赋和才能用在正途上,来日若能和他同朝为官、共谋天下人的福祉,才是真正的幸事。

张知易抱着信,当场哭出了声。

那封信后来被他誊写了一遍,贴在自己的书桌上,原件则像传家宝一样被封存起来。

如今十年过去了,在这十年之中,二人唯一一次的近距离相见,还是三年前张守中送亡妻回故里的时候。

不过那也是张知易单方面的“相见”,因为葬礼上,人到中年的张守中整个人瘦了一圈,脸色苍白虚浮,看起来精神萎顿……那实在不是一个上前寒暄的好时机。

再加上,那一次张守中也没有在江洲待很久,在亲自看着亡妻入土后的第二天,他就启程返京了。

张知易只能在若干送行者之间一同行礼告别,也不指望张守中能记得自己。

二十岁那年,张知易终于高中,名列二甲,且拿到了进士出身,但因为种种原因,最终未能留京。

这几年时间里,他好几次进京述职,但都被张家的管家挡在了门外——因为张守中有一条铁律,就是日常不接拜访,不管是外地的官员还是自家的亲友,谁也别想网开一面。

这固然可惜,但几次碰壁之后,张守中在张知易心目中的形象,却更加高大起来。

今晚对张知易来说,是个特别的日子。

他身上带着升明帝的旨意,升明帝点名道姓地让他把圣旨宣给次辅兼兵部尚书张守中——他熬了这么久,如今总算是可以堂堂正正地去和张守中介绍自己叫什么名字,任什么官职了。

想起这个,张知易这几天几乎是日夜兼程地赶路,要不是下午下了一场小雨,他傍晚时就该赶到了。

张守中望见了远处的飞尘,没有片刻耽误,即刻提着衣裳快步走下城楼等候。

这一晚天色阴沉,月光带着几分似有若无的暗红,像一只带着淤血的眼睛悬在空中。

城门缓缓打开,在侍卫们的跟从下,张守中迈着快步往外走。

张知易和身后的几个随从很快赶到,他飞身下马,迎着张守中的身影几步上前。

“张大人。”

“张大人!”

两人异口同声。

张守中和张知易都笑了笑。

三年不见,张守中看起来气色比当年葬礼的时候好了很多,但他眼角的皱纹和两鬓的灰白也愈加明显,可见这几年来压在他身上的担子有多重。

张知易有些激动地望着眼前长者,他心中热切,只觉得偶像就是偶像,先前远看就觉得不凡,如今走近了——看看这剑眉星目,气宇轩昂,可见即便是老了,这明臣英姿也毫不褪色!

两人在城门下寒暄,张知易有些拘束,原本准备了的许多话题这会儿也不知该如何开口,全凭张守中做主,他问什么,自己就答什么,生怕自己哪里多嘴多舌,暴露了自己的短处。

很快,十几辆囚车也赶到了城下。

“这里统共有十二人。”说起正事,张知易勉强压下了飞扬的心旌,他整理肃容,接着开口道,“青袍贼的首领统共有二十三位,其中十一人作恶过重,民怨沸腾,已于三日前在江洲诚中枭首示众,以平民愤。”

“这正是我想问的,”张守中带着几分疑惑,“为什么皇上不直接在江洲城审理此案,非要将人犯押解回京呢?这路上变数众多,万一出了什么岔子——”

“张大人莫急,这里不是说话的地方,等我们将人犯都押进了大老远,下官再与您详说此事。”

“好。”张守中点头,“这边走。”

是夜,张守中亲自带路前往刑部大牢,子夜时分,街道上空无一人,只有偶尔从远处传来的声声犬吠。

“皇上还好吗?”张守中在马上,转头看向张知易,“我听说,这次直捣匪巢,是皇上亲自带的兵?”

张知易叹了一声,“是啊,真是九死一生……要是圣驾在江洲府境内出了闪失,我们真是万死难逃其咎。”

“九死一生?”张守中有些意外,“皇上的神机营呢?”

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