“你升品了？”第二天早上，韩照溪刚见到余若歌，就发出了惊讶的声音。
“对啊。”他现在是武修七品，魂修八品上。
“我记得在丘兰村时，你好像才九品。”
“貌似是的。”
“一个月不到连升两品？”
“有什么问题？”
“……没有。”韩照溪很羡慕他的晋升速度，不像自己一直困在九品上，就连愈疗术也很久没进步了。
“没有就牵上周执霜出发吧。”
三人出了红刀县，没走多久，又一头扎进山里。
“我要挑一只灵兽驯服。”余若歌说。
“你魂修七品了？”韩照溪有点不想知道答案，但还是问出了口。
“没有，但可以尝试了。”他戳了下发呆的周执霜，“你魂修有六品吧？驯服了什么灵兽？”
周执霜手上只有一枚御兽戒，但他从未见其动用过。
“啊，是这个。”她挥了下手，三人面前出现了一团毛绒绒的圆球，约有成年人的脑袋大小。
余若歌蹲下来细看，能感受到心跳和毛球的温度，证明这确实是活的，但是完全看不出头尾。
他问：“这是个什么玩意？”
周执霜道：“绒球啊。”
余若歌刚想开骂，小红道：“的确是绒球，这是一种观赏性灵兽。”
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他忍住了一脚把绒球踢飞的冲动，问周执霜：“你就没别的？”
“我只收可爱的灵兽。”
“就这一只？”
“对啊。”
余若歌做了个深呼吸，道：“你老师都不管你的吗？”
“管我……我老师是谁啊？”
“……鉴道院收你真是作孽，我一直想问，就你这样时不时发呆走神，经常不务正业，乡试时怎么协助监考的？”
“吃药呀。”周执霜拿出一个瓷白色小药瓶，晃了晃，“一粒管半天不走神。”
“你还有多少药？”
“不多了，得省着用。”
“能自己做吗？”
“不行，我不知道药方。”
余若歌问小红：“你知道吗？”
小红道：“你也太高看我了，我不是什么都知道，而且我和她见面时，她早就不用这些药了。”
他又问韩照溪：“你爹是杉州最好的医师，你应该从小耳濡目染吧？”
“嗯，大多数药我都认得，一些常见的病症我也能判断。”
“很好，你会配让人一睡不醒的药吗？”
风吹过，韩照溪眨了眨眼睛，道：“你是说毒药吗？”
“不，安眠药。”
“你想对她做什么？”
周执霜不解：“对谁？”
余若歌道：“我就问问，好吧，小红，这片地区有值得推荐的灵兽吗？”
“以你的能力……这附近有种叫回音鸟的灵兽，它们会用灵力记录各种声音，然后重新放出来，就像你说过的复读机，实力强些的会制造以假乱真的分身，能在战斗中扰乱敌人判断。”
“长什么样？”
“一般是白色羽毛上带红色斑点的。”
“知道了。”余若歌看向另外两人，“我要尝试驯服回音鸟，你们有什么打算？”
周执霜道：“我没打算。”
韩照溪道：“你不是答应了训练我吗？”
“哦对对对，那我的打算就是在这里训练你提升对灵力的掌控和运用。”
余若歌点点头：“好，你们等我回来。”
他御剑钻入丛林深处，在小红帮助下寻找回音鸟的身影。
……
卢栗离开杉州的当天半夜就随太子进了宫，在寝宫里见到了传说中的商国皇帝，以年号称，为太兴帝。
出乎意料，太兴帝看上去十分温和，没什么架子，既不像书中说的皇帝那样威严不可直视，也不像是当年带兵三千，斩敌两万的猛将。
宽袍之下的他就像一个普通的读书人，带着儒雅和煦的笑容。
“父皇，儿臣回来了。”太子弯腰行礼，卢栗也跟着照做。
“不是朝堂上，没有其他人，不要这么多礼。”太兴帝说，“你回来的最晚，但比朕想得要早，发生了什么事？辉隐族出了什么事？”
“禀父皇，杉州守将秦柳嫁祸辉隐族勾结怖道宗，带兵包围千朋客栈，杀死辉隐八名，活捉十名，若非我阻拦，他还要把那十名辉隐关进自家私牢，我身旁这位卢栗姑娘便是人证。”
太兴帝听完，笑容逐渐收起，道：“秦柳么？平定怖道宗之乱他是有功，赏还未下，便要讨罚了吗？”
他冷笑一声，又说：“朕知道了，定会还辉隐一个公道。”
卢栗没想到事情会这么顺利这么轻松，她仅仅站在一旁，听着父子俩说了两句话而已。
临走时，太子问：“父皇，不知母后现在何处？”
“在淑妃那，说是要亲眼看着孩子，你别去打扰她，她想见你自会见。”
“是，儿臣告退。”
“民女告退。”
“等等。”太兴帝从椅子上站了起来，闪到两人面前。
卢栗紧张得浑身冒汗，她见自家王上时一点都不紧张，但到了这里却不由自主慑于皇帝威势，哪怕对方已表现得极为亲和。
太兴帝又挂上那抹淡淡的笑容：“朕那儿子，可还好？”
两人都知道他是指余若歌，太子回道：“若初似与魔剑共生，无法分离，儿臣见他精神正常，身无异样，甚至修为还更精进扎实了……”
“这些你弟弟妹妹说过了，朕问你的是，你今天见他时，他和你说了什么？”
太子一下子就不知道该怎么回答了。
太兴帝拍了拍他的肩膀：“下次想瞒我，记得先洗澡去去味，朕可是能和你娘过招的人。”
太子声音有些颤抖：“他、他说要去最近的，怖道宗据、据点，他想找机会历练。”
“他有同伴吗？”
“有两名女子。”
“哦？”
卢栗察觉到太兴帝给太子传了道魂念，但她无法解读其中含义。
“是。”太子重重点头。
“你们下去吧，卢栗姑娘就先在宫里住下。”
“是。”她不敢问住下干嘛。
两人离开后，太兴帝几个闪身回到床上躺下，他这种境界的人早不需睡眠，但闭目养神已成习惯。
床边的空气颤动了下，一名高挑女子从虚无中显形。
“璆（qiu）儿来过？”女子即为皇后，大商最强灵修。
“刚走。”太兴帝闭着眼睛，不看她。
“说了什么？”
太兴帝传魂念解释，然后道：“你要去看看？”
“我听说他改名叫余若歌了。”
“……”
“他伤了璇儿。”
“只是胳膊，立马就接上了。”
“你该祈祷他撞不见我。”皇后的身形消失了，寝宫里只有太兴帝的叹息在回荡。