次日凌晨，天刚蒙蒙亮的时候，杨睿背负碧凌剑告别了三圣，走出了那片梅林。这些天来，空心儿把杨睿借来的那马一直系养在了他伙房旁的柴屋内，每天还去山间打来新鲜的蒿草喂着。
杨睿来到火坨坨的窑窟前，准备向火坨坨辞行，却见游云、空心儿、马相搏、杜寅、濮舒等五个人也都在此，窑窟前的杂树下竟然还多了四匹马。
那匹枣红马乍见到杨睿，顿时昂首发出一声欢快的嘶鸣。
空心儿见杨睿到来，喜道：“杨公子！掌门也同意我们一起去啦。”
杜寅此前伤过杨睿，此时相见，很是羞愧，抱拳道：“杨公子！”
杨睿道：“杜道兄，你们这是？”
游云笑吟吟道：“掌门让我们与你一路同行。”
这时，火坨坨走了出来，道：“杨公子，你此番前去摘星关，想必险恶重重，本门弟子濮舒不久之前才从摘星关返回，他沿途较为熟悉，我让他们几个跟随你一道，或许到时还可以助你一臂之力。”
杨睿躬身一拜，道：“多谢掌门想的如此周到！”
火坨坨语重心长地道：“此去前途未卜，公子你务必要万分小心。”
杨睿不舍，眼角噙着泪花，双手抱拳道：“杨睿感谢掌门的救命和授艺之恩，他日凯旋归来拜山，定当与掌门痛饮。”说罢与游云等翻身上马。
火坨坨轻轻挥挥手，道：“去吧！”
杨睿一勒缰绳，率领着另外五骑离开了窑窟前的山崖。
出了白虎山，往北便是漫漫荒丘。东边天际微微泛出一抹黄白，在暗青与紫红相间的朝霞下，杨睿、游云等绝尘而去。
……
诗云：“莺飞何处可问天，野草芦花共入眠。少年不需拿云志，秋风过后即随仙。”
自天地初开，山河环抱之间，即诞生了天下几处要塞，其中，由白虎山以北，就是一望无际的广袤荒原与无边的大漠，地势纵横平坦，没有丝毫屏障可言，唯有摘星关，依仗着雄浑的高原之险，独立于大漠边陲，将杞国与虞国分割开来，是为天下第一要塞。
摘星关以内，是无尽的芦滩，还有不时突兀而起的沙堡，在绵延数百里的地域内，零零星星地坐落着一两处塞北埠驿，供平时南来北往的商客歇脚打尖。
杨睿心里系挂着此时在摘星关身陷重围的威武将军马元鹏，一路快马加鞭朝前赶，可是到了日近中天之时，他们进入了一片芦滩，地湿草长，马的速度便一下子慢了下来，有的地方干脆就将马陷进去，无法负人，杨睿等只得下来牵着马踏泽而过。
杜寅见满眼芦花，不着边际，便问身边的濮舒，道：“濮师弟，咱们是不是走错道了？怎么进了这片鬼地方来？”
濮舒没好气地道：“掌门师兄，你以为我每次去关外拉盐就是肥差啊？这一路风餐露宿的不说，沼泽、黄沙到处都是，有时候还会遇到土匪，得全力与他们周旋。”
杜寅被濮舒一顿呛白，一时语塞。
杨睿道：“这样人迹罕至的地方怎么还有土匪？”
濮舒道：“公子，你有所不知，这些土匪可精明着呢，他们平时潜伏在这些荒无人烟的道上，打劫往来的商客，干的可都是大票的买卖。”
空心儿笑道：“土匪长什么模样？是不是跟掌门师兄差不多？”他打记事起就没有出过白虎山，于世间人情一概不知，此次下山，所见的一切都感觉新奇。
杜寅怒道：“空心儿，你敢出言侮辱我？”
空心儿忙道：“我哪敢呢？你是掌门师兄，平时不欺负我们，就已经很不错了。”
游云道：“你们都少说几句吧，当下脚下的泥潭陷进。”
忽然，杨睿的耳边传来一阵杂乱的脚步声，他忙道：“大伙先别说话，好像前方有人来了。”
此时的杨睿通过在百灵洞中的先天真气灌输，身上的内力已经远超杜寅、游云，他们二人还没有听到远处的声响，杨睿已经察觉到了。
果不其然，杨睿等朝前又走了一段，前面芦草稀疏，却见前方有七八个衣衫褴褛的人由远及近朝自己这边走来。
杨睿待对方走到跟前，才发现原来他们是一群拄着拐杖的中年流民，个个衣不蔽体，发髻散乱，面黄肌瘦。来人见到杨睿等几个，都瞪着一双双大眼睛看，窃窃私语。
游云被对方看的不好意思，便打马急匆匆从他们身边走过。
杨睿上前，道：“各位小哥，你们这是从哪里来？”
一人道：“我们是关外来的，前方正在闹兵荒，你们怎么还朝那边去呢？”
杨睿道：“是摘星关吗？那边的战事现在如何？”
几个流民不答，却一个个眼巴巴地盯着杨睿马背上装有黍饼的布袋子。
杨睿心里一笑，解开布袋，拿出几张黍饼递了过去。对方七八个人顿时上来一哄而抢，想必已经在途中饿了多天了。
空心儿道：“喂，你们别光顾着吃饼呀，我们公子在问你们话呢？”
一流民一边狼吞虎咽，一边含糊不清地道：“去不得，去不得。那些虞国贼人已经将摘星关围的水泄不通了。”
杨睿忙道：“摘星关被攻破了？”
那人道：“那倒没有，马将军一直在誓死守着，摘星关东面、北面的门堡全部都被封死了，连一只鸟都飞不过去，守关将士死伤无数，已经断粮好几天了。”
杨睿大惊，道：“啊？这位小哥，你怎么知道的这么清楚？还知道马将军？”
另一人道：“知道马将军有什么稀奇的？我们就是他手下的兵，我们先逃出来了。”
杨睿一听，大怒，道：“原来你们几个都是摘星关的逃兵？”
一个年纪稍大一点的人道：“摘星关已经被虞国贼人重重包围，破关只是早晚的事，再不逃，难道还要让我们陪着他马元鹏一起殉葬吗？”他话还没有说完，被杜寅一脚踢翻。
杜寅拔剑就要刺死眼前的几个人，杨睿叫道：“杜道兄，不可。”
杜寅指着他们几个，对杨睿道：“这几个贪生怕死之徒，留着他们又有何用？”
杨睿苦笑，道：“唉，他们曾经也是我马叔叔手下的士兵，放了他们吧。”
七八个人如遇大赦，各自捡回一条命，连滚带爬跑了。