儆苍王朝疆域辽阔，分天下为一十六州，州内则是又分数量不一的郡，而郡之下，便是城，镇，村。夷州共有两郡，一个名为善泽郡，通幽城便坐落于其内，而另一个则是名为青阳郡，夷州大世族严氏的根基深扎于这里，遍布整个青阳郡，可以说是成为了名副其实的地头蛇，而能体现出严氏之底蕴深厚的一点的，就是严氏世族霸占了一整座名为涣兮的城池，以此作为家族的居所，此举严氏对外宣称说是为了达到“民与官，上与下，分而治之，以求安”的目的，因此下令寻常百姓不得入内，只可允许一些官员，世族豪阀居住其内，但其实谁都知道，这整个涣兮城，其实根本就只有严氏一脉，或者其门下的客卿幕僚罢了。
因涣兮城被严氏整个占用的缘故，寻常百姓和普通的家族皆不可入内，但又因诸多百姓无立足之地，因此严氏便想了一个城外设镇的这么一个法子，于是乎，涣兮城外，以一护城河为界，呈现出了“镇围城”的奇特格局，严氏此等做法，对外美其名曰，“分治求安，以保民生”，片面上说是因为世族豪门与寻常百姓之间，有着先天的不同，所以难免会出现一些个持强临弱的情况，久而久之，恐积民怨。此言一出，无不是在朝野之上闹得沸沸扬扬，江南四州以外的各州官员皆是纷纷上书弹劾严氏，弹劾的奏本如鹅毛大雪一般的飘向内阁，而当初还算是团结的江南一党却也只能捏着鼻子给严氏去挡屎盆子，可当时的严氏，却依然是硬着头皮不肯退让半步，就因此一事，江南一党便在朝廷之上被压的许久喘不过气来，据说更是使的次辅温守澄于朝堂之上，一次的争辩当中，当场被气晕了过去。tefu.org 柠檬小说网
因此事发生的种种，本就足以让人贻笑大方，而严氏对外的解释更是让人有一种稚子耍横的感觉，就单论民怨一说，就已然显得极为荒唐可笑，世族豪门欺压百姓，这些事情多的早已数不胜数，甚至在那些个膏粱子弟与百姓心中，两者都是很默契的将自己划分了开来，上位者觉得低贱之人就该被踩在泥泞之中，而下位者也是自觉那些踩着自己的人本就该高高在上。古往今来，庙堂之内，好像关乎于民生一问，永远都会有人赋予言论，他们绞尽脑汁，他们乐此不疲，一句句震耳之言，一片片济世长篇，可是到了最后，民生又变成了什么？民生民生，只要民可活，便诸事皆允，试问，在这么一个框架之下，民会有多少怨？又敢有多少恨呢？
严氏为了独占一城，已是把一切有的没的都夸大到了极限，就是这么一个可笑的说辞，本应让人口诛笔伐，但使世人不解的却是此举竟然得到了内阁首辅墨子陵的批红，就因此一事，那墨子陵便也是担上了滥用职权，践踏国法的一个恶劣帽子，可这位墨子陵却是丝毫没有在意那些流言蜚语，更是没有对自己所做的进行任何的解释，而只是轻飘飘的撂给了严氏一句话，说是“内阁鹤亭椅，唯严老独可安坐”，墨子陵一语，让本就使人脑子一团浆糊的事态，变得彻底让人摸不着了头脑，也就是自此之后，江南四州貌合神离，没有了以往那般的团结。
此等霸道，无视国法的行径，在朝堂之上有过那么一次剧烈的争议后，可到了最后争来争去，也没有能使严氏改变什么，严氏想要干的，依旧进行了下去，就在那一场闹剧之后，各大世族冷静下来时，他们方才原始动动脑子静静的开始思考，更是有些人开始胡乱的猜测了起来，但是不管他们怎么说，众人皆是认为，这严氏如此乍眼的圈地为私的背后，一定隐藏着什么，但究竟是什么，那却是个隐晦不明，不得而知的谜团了，而知晓其中秘辛之事，也唯有严东亭与那当朝权臣墨子陵二人知晓。
涣兮城中，整个严府的布局构造是以一座名为黄鹤楼的楼阁为中心加以扩建，经过扩建之后的严府，占地之大，竟是达到了整个涣兮城的三分之一，此等程度，所花费的财力可想而知，据说当初为了扩建严府，动用人力，达到了数万之多。
此时严府正中的黄鹤楼顶层楼阁内，一名老者坐于楼栏处，身边四名婢
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女正在为这名老者轻柔的揉肩捶腿，而他身后的厅室之内，站着一名中年男子，那中年男子低垂着头，神色极为的紧张，他时不时的抬起眼偷偷的看着老者，但是看完一眼后，又是连忙的收回视线，不敢多瞧一眼。而这名老者便是严东亭，在那站着的则是他的儿子，现任的严氏家主，严敦朴。
严东亭这时抬起手，挥了挥，四名婢女见状，动作柔和的退到一边，严东亭方才开口道：“朴儿，你可是有什么话要说？”
严敦朴听到老者开口后，直接跪在了地上，额头猛地一扣，一声砰响顿起，而后只听严敦朴低声说道：“爹，朴儿知错了，甘愿受罚。”
严东亭长叹一声，道：“责罚？朴儿你倒是说说，我该责罚你什么？”
被唤作朴儿的严敦朴闻言，跪伏在地上的身体又低了些许，说道：“朴儿不该擅作主张，未经爹您老人家的同意，便让纵儿去通幽城，事到如今，朴儿不想再有丝毫辩驳，只求您老人家切莫动气，以免伤了身子。”
严东亭摇摇头，又是一叹道：“这偌大一个家，我交给了你，你却弄成了今日这副样子，朴儿，你说已是现在这副田地，我该责罚你什么？而责罚你又有什么用？”
严敦朴猛地抬起头，红着眼道：“爹！”
严东亭则平声说道：“我早就跟你说过，不要与宋公明对着干，可你就是不听，就以你那点能耐，又怎么斗的过他呢？夫子隐世前，为朝廷就留下了两人，一人是墨子陵，一人便是宋公明，夫子教出来的弟子，你又怎敢那么轻易的针对呢？他不不跟你掰扯，你就当他是低了头不成？跟他撕破脸皮与严氏有何好处？唉，江南一党表面上看起来虽然和睦，其实背地里皆是互相算计着，每一家都是巴不得谁赶紧去死，就这么一个江南一党你还不嫌麻烦，非要再去把宋公明也推到对立面去，你究竟有没有为这个家考虑过？”
严敦朴没有说话，一张脸紧紧的绷着，毫无血色。
严东亭又开口说道：“当初你极力撮合青儿与苏氏联姻，可人家根本就不搭理你，可你依旧死缠烂打，徒增他人厌烦，那时我跟你说的话，你可还记得？”
严敦朴沉声道：“朴儿记得。”
严东亭问道：“我当时说的什么？”
严敦朴回道：“爹让我沉住气，慢慢来，不可操之过急。”
严东亭语气加重说道：“可你又做了什么？”
严敦朴又额头触地，伏在了地上。
严东亭不听回话，说道：“苏氏不愿，你就跑去找了温氏！你这么做，就没有为青儿着想过？你有没有想过，这样你把青儿至于何地！一味的联姻以此通好，可你这所作所为难道不是在自贬身价？”
严东亭停顿片刻，深吸了几口气，又道：“当初这个家，我交给你，本不想着你能够再为严氏争得什么，可你呢？种种事情做下来，这个家却被你败的越来越不堪。昨日你让纵儿前去通幽城，你若是能够有十足的把握能够挣到点里子，我也就不说什么了，可是现在如何了，不光里子没捞到，反而还赔了面子。吴氏素来圆滑，玲珑八面一直都是那老东西引以为傲的能耐，这些年吴氏四处走动，你可知跟多少人搭上了线？京城里的人都已经写信来过，说吴氏的人竟然已经开始跟墨党眉来眼去，而你昨日却让吴氏那小子和纵儿一同前去！现如今，自家的一脸败相被人瞅了去，你要如何收场！”
严东亭说完，气息有些紊乱，平复了许久才缓过来，再次说道：“朴儿，你爹我已经一大把年纪了，你难道是想让你爹不得善终吗？”
严敦朴，十指如钩，触在地上的额头缓缓抬起，他看着老者，双眼通红的说道：“爹，我这么做是为什么？我难道是为了我自己吗！我不就是为了整个严氏！为了您老人家能够颐养天年吗！咱们严氏四代摸爬滚打才得到的如今这份
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家业，我难道想看着他没落吗？朴儿愚钝，自知没有爹一样的格局眼界，可是，爹！宋公明已然是爬到咱们严氏脖子上拉屎了，难道您老人家还是要让我沉住气，不跟他去争吗！严氏这几年一直位居江南四州的最末尾，早就是喘口气都费劲的程度，可您老人家一直让我忍忍忍，可一直忍能有什么用！”
严东亭闻言，一拍椅子，站了起来，他颤颤巍巍的转过身，一只褶皱枯朽的手伸出一根手指，指着跪在地上的中年男子，怒骂道：“你还是不明白！啊！你什么时候能明白？！让你担这个家是为了什么，你怎么就是不懂！你…………你…………你，你！你干脆拿把刀把我杀了算了！”
严东亭说完，脚下一个不稳，向后倒去，周围的婢女连忙簇拥上去，将其撑住严敦朴见状，慌忙起身，快步到严东亭身旁，一手搀扶着严东亭重新坐下。
坐下的严东亭，浑浊的老眼看着跪在脚边严敦朴，眼神之中充满了慈爱，他伸出手，颤巍巍的摸着严敦朴的脸，说道：“朴儿啊，你打小就孝顺，这些我都看在眼里，你为这个家操碎了心我也知道，可是你太过在意那些表面上的东西了，当初只让你在朝中为官三年，便让你回来把持这个家，就是因为你的眼看不透庙堂之内的捭阖啊。有时候我这老头子时常觉得亏欠你，总觉得把这么一副担子交给你，着实有些苦了你了，唉，是爹没用啊。”
严敦朴握着严东亭的手，仰头问道：“爹，您来人家千万别这么说，朴儿不苦，若能为了严氏的家族鼎盛，朴儿甘愿一死。”
严东亭点点头，感慨道：“好啊，好啊，严氏如今能有你，也是福分啊，但是朴儿，听爹的，别再想着为严氏去争些什么了，严氏有的已经够多了，你当这个家主，现在该想着怎么去给这个家保住点什么了。家是什么啊，家是一大家子人生活的地方，有家人的地方那才是家，若是只为了争一个家的空壳子，那我问你，争了又有什么呢？”
严敦朴问道：“爹可是想让朴儿思退了？”
严东亭点点头，道：“善！”
严敦朴，犹豫了片刻后，开口问道：“可如今宋希微入京，苏温吴三氏若借此为难咱们，咱们难道要一味忍让吗？”
严东亭，看向楼外的天空，浑浊的老眼却不知怎的似是清澈了些许，然后严东亭收回视线，看着严敦朴说道：“他们如今一定会以此为借口，排挤咱们严氏，就连朝廷那边，估计也会开始孤立我们严氏的人，此等情况，朴儿说说该如何应对？”
严敦朴闻言，一笑道：“顺水推舟，彻底摆脱江南一党。”
严东亭点点头，眼神愈发的慈祥，“当今陛下尚幼，江南一党本想着借此机会在朝局上更进一步，但自从上次我与那宋家幼鲤见过面后，我便改变了想法。如今的朝局上，老一辈的人赖着不走，可是他们忘了‘一朝天子一朝臣’这么句老话啊，如今庙堂之内，大批的新鲜血液鱼贯而入，又有墨子陵在一旁推波助澜，其势就是要为当今陛下重组一个朝廷出来，已然是这么明显的情况，可他们就是舍不得走啊，到时候若是了连累整个家族，再说什么后悔的话可就晚喽。”
严敦朴听后，输说道：“我们的人是不是也要全都撤回来？”
严东亭摇摇头道：“让他们知道我们的意图就好，至于退不退，就看他们自己了，他们若是还心存着念想，就让他们去争就好了。朴儿啊，你该跟宋锦鲤好好学学了。”
严敦朴，疑惑问道：“学什么？”
严东亭思量片刻后，笑道：“学学经商我就觉得不错。”
严敦朴闻言，跟着一笑。
严东亭突然一叹，道：“就是苦了纵儿啊，你开悟了，纵儿却搭进去了一条胳膊啊。”
次日通幽城门前，严敦朴一人独自从城门走入，负荆来到宋府门前，躬身请罪。
（本章完）
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