科伦城南方的泊波尔宫是目前神圣布路斯帝国的行政中心，百年前开始，历代皇帝就在这里生活办公。
虽然离魔族远了，但是民间和其他贵族一直对当时皇帝的不战而逃放弃首都克尔恩城很是不满，当时就有“神圣布路斯帝国既不神圣也不帝国”的说法，皇帝对附庸们的控制力大幅下降。
现任皇帝腓特烈登基不久，年仅三十岁，正是满怀雄心大志要先安内，再攘外，最后光复故土的时候。
只是近几十年来魔族内部也不平静，没有了进一步大规模扩张的行动。
打仗是很花钱的，神圣布路斯帝国后方的老牌贵族们看到魔族不进攻了，离自己远着呢，就守着自己的地皮捏着自己的钱袋子，对光复故土一事只是口头上支持。
腓特烈现在能做的只有提拔新贵族抗衡老贵族，以此壮大自己的实力。
在这样的背景下，“威八百”出现了。
腓特烈一开始还以为这是前线的军头们在搞事，参与过“威八百大破魔十万”之役的密探们把战斗经过发回来时，他一度以为自己的密探们都被收买了。
公开的战报和密报两边一对比，居然除了人员名单外基本都能对得上。
名单对不上很正常，有些人升任骑士无望，干脆把军功卖给军队里面的贵族，贵族有功劳，军人拿到钱，双赢。
这样可以说明，这个威廉应该是有真材实料的。
关于他的封赏，皇帝表示等他来了面谈后再说。
这天，腓特烈迎来了一位意料之外的客人。
霍夫曼子爵，皇家高等炼金学院的校长，同时还是腓特烈的姑父。
如果按长幼排序，皇位轮不到腓特烈的父皇，但是腓特烈的姑妈一心研究魔法，对权力不上心，所以王位就落在了腓特烈一家的头上。
腓特烈小时候很是调皮捣蛋，被父皇送到明兴城由姑妈管教了十年，那段时间对皇帝来说是自己经历过的最美妙的一段日子。
严厉管教自己的姑妈，知识渊博的姑父，疼爱自己的表姐，那个牛逼哄哄最后说要去看看世界的混蛋巨龙，乖巧可爱的表外甥女，他们在腓特烈心中的地位更胜父皇和母后。
霍夫曼子爵很少来泊波尔宫，腓特烈招呼他到客厅里，一坐下就问大家最近的情况怎么样。
“我的妻子和女儿被人绑架了。”霍夫曼子爵黑着脸说出的第一句话让腓特烈跳了起来。
“是谁？！”腓特烈愤怒得头发快要竖起来了，“是魔族，还是周围的那几个国家！！！”
神圣布路斯帝国的外交处境并不好，百年前被打得元气大伤后邻居们都想上来咬一口。
但是老牌帝国的底蕴还是很足的，四十年前皇室凭借自己的力量一举干掉西北方的兰德尼王国让它的东部土地变成自己的兰德尼行省后周围就安静很多。
霍夫曼拿出一封信给腓特烈，有些生气地说道：“这是绑匪开出的的条件。”
腓特烈急忙拿过信件打开，要看看这个胆大包天的绑匪到底是什么来头，要搞什么花样。
只是皇帝一看信的内容，脸上的表情瞬间变得古怪起来。
等看完了信，腓特烈用埋怨的眼神看向姑父。
“我也没办法。”霍夫曼无奈地耸了耸肩，“埃特娜说了，如果这事不办好，就不会把母亲和外婆放回家。”
“你要知道，我出发前已经好几天没能吃上果酱蛋糕了。”
腓特烈认真地回答道：“这确实很严重。”
大家在一起生活了十年，他明白姑父每天下午茶时间都要吃一块姑妈亲手做的果酱蛋糕，这已经是姑父人生中必不可少的一部分了。
腓特烈在家沙发上坐了下来，又一次看起表外甥女给自己写的信，同时问道：“这么说来，埃特娜看上那个威廉了？”
“不然呢。”霍夫曼无奈地说道，“她总不会为了一个没关系的人不让我吃果酱蛋糕吧。”
腓特烈想了想，让人把关于威廉的情报拿给霍夫曼看，然后坐在那里思考起来。
当霍夫曼看完后，腓特烈问他：“你有什么建议吗？”
霍夫曼回答道：“如此功绩封为男爵是合适的，埃特娜亲眼看到过那天晚上的敌人是什么样子，更能直观感受这一战的难度，这是她不给我吃果酱蛋糕的底气。”
腓特烈点了点头，这一战的影响很大，因为不少贵族的子弟买了军功，所以他们花了大力气四处鼓吹。
爵位对皇帝来说不重要，重要的是封地和职位，特别是封地，这才是一个贵族的实力所在。
所以埃特娜在信中没提封地的事情，只是想威廉有个贵族爵位。
腓特烈询问道：“你觉得威廉的封地在哪里为好？”
霍夫曼不想过深地参与到政治之中，特别是分配封地这种领主的核心权力，便说道：“我对这方面不熟悉，只要你不浪费埃特娜的一片苦心，把威廉推到其它阵营里就好。”
腓特烈思考一番后说道：“封地的事情，还是等我和他面谈后再说吧。”
然后他又看了看埃特娜来信的末尾，摇着头有些无奈地说道：“这姑娘，一转眼就长大了。”
“那个混小子到底有什么魅力，埃特娜居然连纹章都帮他设计好了。”
霍夫曼有些赞赏地说道：“威廉是个聪明的孩子，他在魔法上的一个改动效果极好，但是我们并不知道为什么会有这种效果。”
“埃特娜的实力你也知道，那天晚上的战斗中，威廉所用的魔法就是由埃特娜设计后按着威廉的思路来改进的。”
“对了，有件事情埃特娜可能没写在信里。”
“威廉曾经做了一件事，他去教堂里买了赎罪牌，然后当场把教堂的钱给抢了。”
腓特烈一开始听姑父赞赏威廉的时候脸上露出微微的笑容，这年头能改进魔法的人不是笨蛋，笨蛋早就死于魔法反噬了。
在听到最后时，他的表情一下子就变得严肃起来。
教会一直在试图影响甚至控制世俗政权，赎罪牌是目前为止最有效的干涉司法的手段。
腓特烈作为皇帝自然反对这一点，但是政府运作靠的是一个个的人，在巨大利益的诱惑下，他没办法把所有人都管完。
现在皇帝看到了一个好方法，自己不用再去和教会勾心斗角了，让教会自己主动斩断伸得太长的手。
威廉在阿达的住处住了很多天，和巴贝奇聊了很多事情，这才坐船前往科伦城。
只是他刚进城没多久，就看到一伙歹徒抢劫了城里的教堂，当他们逃离现场的时候，手中高举着赎罪牌大声嚷嚷着：“我有赎罪牌，光明神会宽恕我的！”