一般情况下，燃烧需要达到三个要素：可燃物、与氧气接触、温度达到着火点。
威廉对冰系魔法掌握不是很多，直接大力出奇迹一个巨大的寒风球扔向着火的仓库，可燃物眨眼间降到了燃点以下，还差点让几个正在救火的村民着了凉。
好在救火及时，火势没有借助风势蔓延到其它房屋，但里面存放的布匹十不存一，染料全部化作飞灰。
在废墟前，有两个人面若死灰，一个是本地的村长列顿豪斯，另一个是来自“黑暗之地”的年轻牛头人弗雷德里克。
虽然魔人和牛头人的头上都长角，但魔人的角是类似“?”向前伸的，牛头人的角呈“?”形向上伸，同时身材也更高大，四肢更粗壮，鼻子也大一些。
黑暗之地位于神圣布路斯帝国的东北方向，是一大片外形像蘑菇一样深入北方冰海的半岛，因为纬度高黑夜长而得名，那里的居民以兽人为主，依旧处于部落社会。
虽然黑暗之地的西端与神圣布路斯帝国隔海相望，但是陆路交通因为魔族占领而中断，双方以海运进行贸易。
黑暗之地盛产铁矿、木材与皮毛，兽人们出口这些物资以换取金属制品、粮食、布匹、蜂蜜、水果、蔬菜等等。
列顿豪斯是这座村子的村长，这个位置是靠包税换来的，同时还拥有骑士爵位，不过是穿袍贵族。
花了钱当上村长，自然不是为了建设美好新农村，而是要把钱赚回来。
为了赚钱，列顿豪斯新开了一家染坊，弗雷德里克是他通过关系找来的第一位客户。
结果布匹染料昨天才刚搬进仓库，今天就化作灰烬。
列顿豪斯的钱都投资进染坊了，现在没有几个现金，只能怯生生地对弗雷德里克说道：“要不，我把村长的位置赔给你？”
弗雷德里克摇头说道：“不要，你们这里的娘们头上没角。”
列顿豪斯的脸一下子垮了，又说：“吹了灯还不是一样。”
“不一样。”弗雷德里克摇头说道，“办事的时候手没地方抓。”
威廉正在旁边参观染坊，听到这话差点没笑出声来。
埃特娜好一会才明白是什么意思，红着脸溜了。
威廉在染坊里看了一圈，捏着下巴思考起来。
村子里风车带动的是石碾，往日可以用来碾谷物，也可以用来碾碎一些染料便于煮出颜色。
染坊里除了很多的大木桶和陶缸外还有一个长方形的大水池，将染料煮好后倒进水池，就能将布匹放进去染色。
水池旁边还有不少炉灶和空底的木桶，布匹要在染色前蒸过。
染坊边上还有长长一条的烘床，它的顶面是一块块光滑的石板，里面烧火后可以将布匹放在上面烘干，兰德尼行省的雨季还是挺长的，可以在下雨的时候使用。
等威廉走了一圈下来，弗雷德里克和列顿豪斯谈完了赔偿事宜，由列顿豪斯筹钱赔给弗雷德里克，弗雷德里克拿到钱后两清。
这时威廉过去对列顿豪斯说道：“这笔钱我借给你吧，我租用你的染坊一段时间。”
说着他就掏钱给弗雷德里克。
弗雷德里克才不管前是谁掏的，到自己手上就行，接过钱袋子后高兴地说道：“你这个酋长心好，大家交个朋友，以后来黑暗之地报我的名号，我是哈尔姆斯塔德部落的弗雷德里克?永贝里。”
威廉微笑着对他说：“好，那我们就是朋友了，你在兰德尼行省有什么难处我可以帮你。”
弗雷德里克从钱袋子里拿出一大半钱递给威廉说道：“还真有个忙，我没时间去排队了，你能不能帮我买一些兰德尼糖浆和兰德尼硬糖，我两个月后回来。”
“小事。”威廉回过头朝染坊大门口喊到，“马尔科?范?巴斯滕你过来！”
等马尔科过来后威廉说道：“你带弗雷德里克回去，和伊冯娜大姐说，他是我朋友，先给他赊三船糖，记在我账上。”
弗雷德里克当场给了威廉一个大大的拥抱，从腰间取下一把匕首送给他，然后急不可耐地和马尔科离开了。
埃特娜在村子里走了一圈，回到染坊的时候看到这一幕，等弗雷德里克离开后过去问威廉：“你就这样同意赊三船糖给他？”
威廉把玩着手中寒光闪闪的匕首，嘴角微微勾起，说道：“多个朋友多条路，说不定哪天我落魄了要去黑暗之地挖矿找饭吃呢。”
埃特娜被这话气得不行，差点用魔杖施法轰他。
对威廉来说，三船糖不过是个小筹码，赌的是对方的反应。
兰德尼行省缺矿，黑暗之地矿多，如果能够加深合作对双方都有好处。
“接下来是最重要的事情。”威廉对埃特娜说道，“我们要在这里住一阵子了。”
“你又要做什么？”埃特娜好奇地问道。
“没什么。”威廉回答道，“试试一个想法，如果成了我们以后的日子就好过了。”
接着他看向列顿豪斯，这位年轻的村长已经紧张得满头大汗，生怕自己被赶出兰德尼行省。
“别紧张。”威廉笑着说道，“接下来我要做些实验，做好了说不定你会变成富豪。”
列顿豪斯没有讨价还价的余地，只能回答：“全听总督阁下安排。”
威廉对他说道：“你去把村子里的木匠找来，让人搬一些干的拦马草过来，还有切草的刀，再准备石灰、红头发藻……”
接下来的时间里，埃特娜找了一张椅子在染坊里坐下，用手托着下巴看着威廉在那里指挥列顿豪斯和村民们干这干那。
他们首先把准备用来当柴火的拦马草切成手指节那么长的一段，放木桶里加水浸泡透后拿到风车石碾那里碾压，安排了村民随时加水保持湿润。
接着威廉让木匠在木桶周围和底部开出一排排小孔，把木桶弄得像个漏勺一样。
等木桶弄好，石碾那里的拦马草也碾了两个小时，然后放进木桶里再拿到河边清洗干净。
洗好的拦马草加进草木灰和石灰拌匀，放到蒸布的锅上蒸了大概六七个小时，最后放进陶缸加水盖上盖子闷起来发酵。
接下来的几天里，威廉除了让人重复同样的工作，还让木匠们做了一台利用杠杠原理压榨脱水的脱水机，还有几个一米见方的木框，框底是绷紧的布。