洪七和忠孝化妆成乞丐，在当地打探了几天消息，等待后续锦衣卫的到来。他在黄龙府又看到了宗弼带着那支由铁浮屠和拐子马组成铁甲骑兵路过黄龙府暂时修整。洪七知道这个猛安谋克在宗弼心中的位置，他带着这只队伍北上必然有什么重要的事情。
洪七想亲自跟上去探究一番，但是自己曾经在这个猛安谋克里干过马夫头，所以害怕被认出来，所以也不好过于过于靠近。还好这是他身后的两组锦衣卫及时赶到了。这两组人想方设法打探了一下，得知这两支队伍竟然是要去会宁府的。
洪七觉得这里必然有蹊跷，他就让后来的两队人马一路远远跟着这只铁甲骑兵北上。又遇见情况及时通报，自己则带着忠孝前往幽州探信。
黄龙府锦衣卫还有4只可以飞到延安府的信鸽，他们一分为2，洪七带着2支信鸽直奔幽州城而去。
洪七带着忠孝前往幽州，刚刚道幽州城外，突然有看看到一大队人马往北而行。这只人马足足有10万多人。洪七一见此景，心中大喜，暗道：这10万人北上，莫不是宗望也要派人去会宁与宗弼争权！
洪七和忠孝在暗处观察着这支部队，洪七越看越不对劲，这只部队人数虽多但毕竟不是精锐之师。他在金军军队服役多日，从一个谋克中数一数有多少拿狼牙棒的女真人，就可以看出这个谋克战力如何。10个谋克就组成了1个猛安，若干猛安谋克就组成的征战的队伍。从这支队伍上看，手持狼牙棒的凤毛麟角，显然不是什么主力。
忠孝由于从小练习画戟，所以对这种武器非常敏感。他指着金军悄声对洪七道：“洪大哥，你看那里有一人使用方天画戟。”
洪七顺着忠孝的手指看去，之间一个红脸大汉，身材高大，鸟翅环得胜钩上确实挂着一条方天画戟。
书中暗表，这个人正是关胜。洪七来到幽州之时，正好看到关胜跟随大军去高丽“颁赏”，由于关胜身材高大，又拿着与众不同的兵刃，这才引起了洪七和忠孝的注意。
洪七看到那个画戟反而放心了，道：“我听说那是大宋官家的仪仗，是不能上阵的，想必这个队伍就中有朝廷的使者去会宁。想必不是事什么主力军队。不必理会他。”
忠孝却是奇道：“如果是仪仗，怎么只有一人使用呢？”
洪七也是不解，道：“这样咱们带着信鸽太过扎眼，你在城外等候。我去城中探查一番。”
洪七装扮成了乞丐混入了幽州城，正好看到得意忘形的宗望将刘豫给金国皇帝的国书张榜公示了出来。
洪七想当然的认为，那只军队是保护刘豫去会宁府的。他也没有仔细想想，保护一个使者需要10万大军吗？其实在洪七看到大宋求和国书的时候，刘豫已经走了。
洪七见到国书的内容是非常吃惊，大宋国竟然奴颜婢膝的请大金国出兵攻打西军。尤其那句“许西北之财富，请上国发圣兵”让洪七气炸肺管。
洪七立刻出城找到了忠孝，将身上的信鸽发了出去。洪七将身上信鸽发出去之后，有和忠孝在幽州附近打探了一些消息。他发现金兵在这里大肆屯田，建立类似西军在西北建立的农场，而且日日操练兵马，大有南征之意。
现在他已经没有信鸽了，探听的各种消息还是非常重要的，因此他决定去西北将这些消息送到锦衣卫的王定六和时迁手中。
洪七带着忠孝进入了中原，一入中原他就大吃一惊，原来繁花似锦的中原大地，如今已经被金人祸害的不成样子了。现在他无心去寻访各地的锦衣卫了，进入河北后一直往西知道河东路进入太原府，到了太原府他将在幽州探听消息告诉了锦衣卫。
洪七在太原修整了几日，随后锦衣卫传信，让他到延安府报到。洪七得到消息后不在怠慢，带着忠孝就奔延安而去。如今西北已经改称了华夏国的陕西行省了。进入陕西行省后，洪七看到了一片欣欣向荣的景象。官道之上车水马龙，井然有序，百姓虽然生活也不富裕，但是脸上都洋溢这一种特殊自信和幸福的神情。洪七和忠孝走在路上都心情舒畅，就这样他们顺利的来到了延安府。
种师道从江陵府筹得粮饷30万石，回到了西北。西北的粮饷暂时得到了缓解。从河东蜂拥而来百姓有白薯充饥也不至于饿死，遍地的西军的农场和私营农庄，给这些百姓提供了容身之所。西军的商业虽然由于战争的原因受到了影响，但是还是在运转。尤其是西边的顾宁、昌宁、夏宁等行省贸易数量还是在上升的。特别是这三省的农场已经开始将去年秋天生产的粮食陆续的运到了陕西了，虽然数量不多，总算是给华夏军看到了希望。
华夏军将领如今也是信心满面，连续的四次西征，让华夏军建立了一只10万多人的精锐野战部队。这支部队步兵骑兵各半，其中就是步兵配备的了牲口脚力真正做到的行军的骡马化。
其中精锐主力部队包括：神机营7000人、怀德军（轻骑兵）1万人、铁甲军（重骑兵）3000人、陷阵营（步兵）3万人和健锐云梯营（攻城守城部队）2万组成，这五个营头被称为华夏军的五大主力营。其余3万马步军也是百战部队，但是比起五大主力已还是差一些。
除了以上人马还有就是种师道的2000亲军和500护卫军。2000亲军都是按照种师道亲兵的标准选择的，是个营中精锐中的精锐。而护卫军组成比较特别，主要由由种世龙从北平城带来的海南诸部的骑兵组成的（见四五一回），海南各部的牧民就有300多人，其余的100多人也是从亲军中再次选拔出来的骑射高手。种师道对这500人的要求就是人人要能在马上开得了步兵用的强弓，80步内能够百步穿杨。这个标准寻常人难以达到，不过精挑细选之下还是组成了这只队伍，这支队伍就由种世豹统帅。