王旗牌看过刘鞈的公文之后，道：“如今侯爷让我们在金军南下之后切不可与之硬拼，要以游击之法纠缠敌人，等待西军主力回援。可如今刘鞈大人的公文又到了，目前我们还是大宋的官军，要是不尊令行事也是不好。”
牛皋道：“即使大宋的官军，调动人马应该经过东京的枢密院，这种乱命自不必理会。”
王旗牌道：“刘鞈大人为宣尉副史，赵值大人在任宣慰使，这宣尉使与内地宣抚使还有些不一样，职责中有守卫边疆一说，朝廷给了调动河北各州厢军的权利，所以刘鞈大人受宣慰使的命令调兵也是合理的。”
牛皋看着手中的公文道：“这种文书，你说那个州县的兵马会去救援？我看还是安排金军入寇中原后的事宜吧，毕竟就凭借我们的兵力是无法阻止十数万金兵南下的。侯爷又远在万里之外的西域，咱们要活到等他老人回援时候才好。”
王旗牌道：“如此说来也对，那咱们就撤了营盘，回伏牛山蛰伏起来。”
牛皋想了想又摇了摇大黑脑袋，道：“如果咱们就这么去伏牛山占山为王，只怕朝廷又该想主意算计咱们西军了。再者说咱们的目标太大，如果都去伏牛山，一旦被朝廷或者金军发现那里存着大量的粮草，可也是麻烦的事情。”
王旗牌道：“那你说怎么办？”
牛皋道：“不如咱们将队伍打散，我带领3000人马去河间府走一下，如果能跟金兵干一仗就干，如果没有机会就假装失败退回来。你带领其余人马去伏牛山，然后等金军南下，你就招募百姓组成义军，把军队分成或几十人最多不超过百为一队，到处袭扰金兵。最主要的是不要暴露伏牛山就好。”
王旗牌道：“刘鞈怎么办，他暗地里表示要加入咱们西军。只是咱们对他不摸底，所以没有招纳，这些年在在真定府采购粮食，经营商业，他都给了好大的帮忙。如今大难将至如何处置他呢，真的撒手不管吗？”
牛皋道：“给他派去一个百人队，如果金人南下，保他活命便是。不过此人并不摸底，万不能让他去伏牛山。”
王旗牌道：“还是你老牛心细。侯爷多年前就料定金军必然南下，早早就在中原布局，除了伏牛山，还有一处秘密商栈就在东昌府的蓼儿洼，那里由锦衣卫经营，如果刘鞈不愿意再为朝廷卖命，可以将他安顿道那里。”
牛皋听了暗吃一惊：没想到种师道竟然在数年前就有如此长远的计较。看来老侯爷受到九天玄女真传有有夺天地造化的之功，预知未来只能也不见得是假的。牛皋对种师道的崇敬又增强了几分。
牛皋对王旗牌道：“既如此你我就分兵，你去伏牛山，我去河间府。”
王旗牌刚要应允，突然想到牛皋此次去河间府要是有什么意外，然后趁着中原大战拥兵自立，那时候种师道要是怪罪下来这责任可是要落在自己身上。毕竟牛皋有勇有谋，为人和气圆滑，再加上与岳飞交好（此刻王旗牌不知道岳飞已经完全投靠了华夏军），同时牛皋也不是西军老人，甚至没有去过西北，所以种种原因结合在一起，王旗牌又不愿意让牛皋单独领兵前往。
王旗牌想了想道：“此去河间府需要锦衣卫协调消息，我还是跟伯远一同北上，以便联系锦衣卫。”
牛皋和大多数西军将领一样，不喜欢锦衣卫，但是要是跟金兵作战也确实离不开锦衣卫，道：“也罢，咱们一起去河间府吧。不过伏牛山的事情你也要安排一下。”
牛皋和王旗牌带领着3000人马前往河间府，其余人马在锦衣卫的帮助下，化妆成商队前往伏牛山。牛皋一行确实锦衣卫帮了不少忙，他们一路北行锦衣卫将探听到的消息不断的传到了牛皋的军营之中。
这一日牛皋接到了锦衣卫的消息说是金人已经南下了，不过人数不多，只有万余人马，属于先头部队。领队的也不是完颜宗望，而是一个叫完颜安国和刘彦宗人物。这两个人锦衣卫早就有所探查，他们是留守在幽州的地方部队，实力并不是很强。部队之中很多士兵都是强征的当地的汉人、奚人和契丹人，许多人兵器、盔甲都没有配齐。
牛皋听闻大喜，准备先跟完颜安国和刘彦宗打上一仗取得一些功劳再说，因此他为了保证士兵的体力放慢的行军速度，在滹沱河边扎下营寨，并且派出了不少探马探听消息，没想到探马发现了赵值等人。
赵值将金军打破了河间府的大营之事说给了牛皋和王旗牌听。牛皋听了吓了一跳，道：“不可能，绝对不可能！别说是3万厢军，就是3万头猪，金狗也不能一战抓完！”
牛皋说者无心，却羞得赵值满脸通红。王旗牌更是不敢想象，锦衣卫的消息是出兵的先头部队是金军的地方守卫部队，连兵器都没有配全的。怎么能一战就击败了宋军3万人马，而且河间府道幽州之间还有3座关卡呢？