诗云:岩前版筑不求伸，方寸那希据要津。自是武丁安寝夜，一宵宫里梦贤人！开篇诗道罢，书接前文。且说妇好嫁给武丁之前，乃是商王国北部方国公主，故此出身及见识皆都不凡。在为商朝立下赫赫功绩之后，武丁论功行赏，划分封地，使妇好拥有三千军马，肥沃田地以及奴隶民众。妇好亦如隶属方国，定期向商朝交纳贡品，一切都按诸侯之礼事奉天子。由于经济独立，妇好便铸造大规模青铜制品，现存于世之“妇好偶方鼎”，就是明证。
武丁有三个正妻，配受后世祭祀，乃是妣辛、妣癸、妣戊，妣辛便是妇好谥号。因是第一个受祭者，故此后世部分学者认为其乃是武丁第一位嫡妻。但亦有人据其出征时间谓，妣辛妇好应是武丁三配中最后一位，虽然时间最晚，但为正妻时间最长，最受武丁器重，权势地位最为显赫。大量有关妇好卜辞及其墓中丰富随葬品，均足以证明，其不但能征善战善饮，更是一位贵妇，爱美而且擅于修饰，是中国历史上第一位传奇女子。妇好不仅功绩赫赫，更与武丁琴瑟和鸣，不胜恩爱。每当妇好出兵打仗，武丁都祭祀问天，为王后祈求平安。每当妇好战捷而归，武丁必率文武群臣，出城相迎。妇好死后，复担心其在幽冥无人照料，多次大型祭祀，并为举行冥婚，将妇好幽魂托付给六世祖祖乙、十一世祖太甲、十三世祖成汤，请三位先人照料。每当武丁出兵打仗，亦都要祭祀妇好，请其在天之灵保佑战事顺利。
武丁五十九年，西华蝗灾。商王率群臣前往体察民情，因积劳成疾病逝。群臣依武丁遗嘱，便将其葬于西华。陵冢规模宏大，望之如山，为历代帝王崇仰至祭。墓前有庙宇陵园，陵后两侧分置傅说、甘盘陵墓。因历史上无数次黄河泛滥淤积，以及人为损坏，今庙宇毁废，仅留武丁主陵墓顶，及散落御祭碑刻数通。现存武丁主陵高六米，长宽各百余米，属全国现存为数极少，且较完整之上古帝王陵寝。武丁驾崩之后，次子祖庚即位为王。史说武丁共有三子，长名祖己，次曰祖庚，三谓祖甲。长子祖己自幼便有孝名，故被称为孝己。其每晚都要起床五次，每个更次都要潜至正寝，查看父母是否安睡，因此深得武丁宠爱。但由于祖己生母早逝，继母欲立己子为嗣，便屡在武丁面前诬陷祖己，终使其被流放外地。祖己经此打击，不久忧愤而终。三弟祖甲便是此位后母所生，亦是贤孝之人，为表示不愿与兄长争夺王位，便暗地离宫出走。故此商王三子，只余次子在侧，武丁病死，祖庚遂得继位。
时有“尸祭”之法，自夏朝开始就有，至武丁之时成为商朝祭祖常规。其先王之“尸”，一般是由长子或长孙充当，平躺供台之上，代替先王享受祭品。今之成语“尸位素餐”，即便是从尸祭演变而来者。因其“尸”只在祭台上接受祭拜，尝食斋供，而不需干活，故成此典。祖己生前就曾充“尸”，接受百官祭拜，实际相当于已获得太子地位。其实武丁当初流放祖己，一为使其避开与继母矛盾，二是自己年轻时曾被父亲外放，这才效法先王放逐祖己，以使其体验民间疾苦，培养为君之道。可惜祖己没能领会父亲苦心，以至郁结而亡。
祖庚也是一个孝悌之人，倒也不负众望，全面继承武丁中兴事业，积极开拓，遵行礼制。在其统治数年间，商代经济文化繁荣，国力十分强盛。而举世闻名之后母戊鼎，便是祖庚为其母特意制作，以示孝心。祖庚虽然英武有为，但可惜不寿，在位七年便即病死。由是三弟祖甲便被众臣请回帝都，继承君位。祖甲曾经生活在民间，因此了解平民疾苦，即位后即大力限制贵族对人民榨取掠夺，甚至修改《汤刑》，以严刑限制贵族。因此招致贵族不满及刁难，内部矛盾日益尖锐。在武丁、祖庚、祖甲父子三人统治百余年间，是为商代中兴极盛之期。这一时期，商朝国威远播四方，且以青铜为代表，故称青铜时代，造就非常辉煌中原文明。只说祖甲即位之后，创造周祭之法，即从每年第一旬甲日开始，按照商王及其法定配偶世次、庙号天干顺序，遍祀一周。周祭之法盛行于商代后期，是祖先崇拜及宗教制度之最佳体现。在上古文明中，各大民族都有独具特色之祭祀体系，乃为本族文明代表行为。周祭之法与古巴比伦、古埃及祭祀法各不相同，便是中国古代特有祭祀系统。
祖甲执政后期，西戎部落渐渐兴起，并开始不服商朝控制，领导部族奋起反抗，结果弱不胜强，族人四处逃散。其中一支，从茂汶盆地东面翻过玉垒山脉，进入四川盆地西北，伺机重新抗争。祖甲死后，由其子廪辛即位。廪辛，《竹书纪年》作冯辛，姓子名先。廪辛继位初期，羌方在陕甘一带重又崛起，屡犯商朝。廪辛大怒，出兵征伐。因知羌方武装强悍，遂全面谋划，精细布置，一面命戍军暂避敌锋，待机而动；一面组织精锐适时增援，抗击羌方进犯；还征调卫、虎、受诸部，出兵相助。由此一战，打散蚕丛氏部落，射杀其首领，并派逐、何等五族戍守。但羌方并未被攻灭，其后诸王在位，仍常与羌方发生小规模冲突。
廪辛之时，农耕技术渐渐成熟，井田渐渐成型。何以言之？自甲骨文中所出现三个象形字便可得知。其一为“田”字，表明在广阔原野上，有整齐规则且大片相连之方块熟田。其二为“疆”字，象征丈量后将田地划出疆界。其三为“畴”字，象征在田间按其行垄，往返转折犁耕。经过疆理整治、规则耕作，并配有灌溉沟渠，就是后来所谓井田。这些田地主要分布在都邑附近，由商王及诸侯国君占有，也有分配给近亲贵族。在国都以外，商王常派臣民，到比较边远之地去开垦田园，此之谓殖民地者。至此，私有制完全成型。
此时农具仍以石、骨及蚌制为主，偶尔也发现青铜工具。当时农业生产规模已经相当庞大，农作物已有粟，黍，稻，麦等。还饲养六畜，主要用于祭祀及贵族食用。在殷墟和郑州商城遗址，都发现有为王室所专用青铜器铸造作坊。工匠世代从事生产制作，专精技艺，都有细致分工，生产规模之大及技艺水平之高，当时世所罕见。商业此时也有一定程度发展，当时交易使用海贝、骨贝、玉贝、铜贝，作为货币。周灭商后，在殷民之中，已有一部分人专门“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母”，便是从事长途贩运贸易活动者，称为商贾。
帝廪辛崩，弟庚丁立，是为帝庚丁。庚丁在位期间，对羝方、旨方等羌族部落进行多次讨伐，擒杀羌方伯。晚年信巫，使巫教势力大增。巫教始于上古祭祀文化，根基深厚，是在儒释道三教之外。巫家亦为春秋百家之一，正史上不被记载，之后与道教正一道兼并。中国巫觋一脉，托始于黄帝之《阴符经》。中国古代方士，就是巫觋之流，假托黄帝为始祖。贾公彦注《国语》曰:“男子阳有两称，名巫名觋。女子阴不变，直名巫，无觋称。”
中国先民，自古相信人死后有灵魂之说，所以要昭孝事祖，用祀礼以通神明。易经系辞中说:“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”是巫觋早期正统说法。及少昊之衰，九黎乱德，民神杂扰，不可放物。家为巫史，享祀无度，黩齐明而神费蠲，嘉生不祥，祸灾荐臻，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重，司天以属神；命火正黎，司地以属民，使复旧常，亡相侵黩。恢复民神异业，敬而不黩。孔子不语怪力乱神，就是民神异业作法。
原始社会时，人类因不理解天象灾变缘由，故而敬畏天神，就此产生图腾崇拜。通过拜祭仪式，向天神表达虔诚之心，也表达人类愿望。其组织祭祀仪式，并向族人传递天神旨意者，便即称为巫师，或称巫史，亦曰巫觋。因其能够知晓天神旨意，便如天神之化身；故此巫师掌握祭祀、医治、部族历史传承等事，所谓权力可以通天，正是此谓。中国自上古以来，便有俚僚巫教，参与祭祀、战争、生产、符咒治病，以及文化娱乐。巫教有巫公、巫婆，进行茅卜、鸡卜、鸡卵卜、鸡骨卜、牛卜、田螺卜、篾卜等预测活动。巫婆不要经典，法事仪式简单，声称是神鬼替身，可沟通阴阳两界，能卜吉凶、问鬼怪，跳神驱鬼治病。巫婆能说会道，善于察言观色，打听虚实，而且多是民歌高手，用歌词将信徒往事隐私唱出。巫公又称师公，主要是跳神，每年几次，内容是祭祀、敬神、游神，活动方式与巫婆不同。由于历代帝王对巫术加以禁绝，于是巫教就与道教靠拢，成为“道法二门”之巫教形态。巫教亦将道教祖神太上老君认定为教主，以证实巫教也属于老君门下。同时又将张天师、三清、三元、三官、五岳、四渎、玄天上帝，以及道教诸神都搬进巫坛，并大量吸收《太上说常清净经》、《太上玄天妙经》、《太上紫微宝忏》等道家经忏，以道教科仪充实巫道。
除请道教诸仙站脚助威，巫教更从《山海经》、《淮南子》中请出十二个魔怪人物，以作本教正神，称为“十二祖巫”，分别乃是:帝江，玄冥，后土，句芒，蓐收，共工，祝融，烛九阴，良强，奢比尸，天吴，龠兹。此为志怪小说《佛本是道》作者编纂，历史上其实并无十二祖巫之名。又有系列大巫，皆出于上古各个部落。共工部落大巫乃是相柳，有穷部落后羿、夸父；九黎部落蚩尤、刑天、风伯、雨师；九凤部落乃是九凤、嬴政、白起。
闲言少叙，书归正本。且说庚丁信奉巫教，致使朝廷之内乌烟瘴气，正气不申。另据甲骨文记载，庚丁又酷喜游猎，由此便以殷都为中心，开辟大片田猎围场，用于田猎及军事演习。由于田猎伐木，也间接起到开垦荒地作用，可谓无心插柳善举。庚丁去世之后，子武乙继位，是为商朝第二十八任国君。武乙从不信神，因见朝廷及王宫内崇巫之风大盛，因此不喜，便欲纠此风气，扫神除鬼。于是令人制作一个人偶，上刻二字，称为天神。群臣与内宫嫔妃见之大喜，以为此位新王与先王一般，是信奉巫觋者也。未料武乙所作所为实令众人惊呆，竟是与此“天神”赌博弈棋，命众人在旁以作评判。若是自己输了，便罚喝酒；若是天神输了，武乙就以各种手段侮辱人偶。那人偶无知无识，当然输多赢少，于是“天神”受尽凌辱，脸面无存。武乙见众臣及内宫嫔仆皆都面如土色，俱各无辞以对，于是大喜。
这还不算罢休，武乙又命制作一个皮袋，其中装满兽血，在宫外院中高高挂起。群臣不明其意，皆都仰面而视。武乙便即戎装而出，引弓发矢，朝天射那皮袋。好箭！只见弓开如满月，箭去似流星，正中那高悬于空中皮袋，于是腥风血雨，血洒漫天。在下仰观群臣，头上俱都淋着，实可谓是“狗血淋头”。武乙哈哈大笑，谓群臣道:“古有大羿射日，寡人此谓射天。其天神何知？又有何惧？还不是被我射中，鲜血洒地！”群臣无语，皆谓武乙昏庸无道。如此数年之后，天神在民间威信大减，由此巫道渐息。列位看官！商王武乙当是中国史上第一位无神论者，可谓大智大勇。后世以昏庸无道或无聊玩闹以视之者，可以休矣。
武乙三年，有西伯部落古公亶父遣使来朝，要求归附，并呈本族特产以作贡献。商王大悦，大手一挥，便将岐邑之地赐其部落，以使族人定居。史说古公亶父来历，乃后稷第十二代孙，公刘九世孙，西伯君主，周文王祖父，周王朝奠基者也。出土文物武王征商簋中，铭文称其为檀公。欲说亶父之事，须先表其先祖由来。其始祖名弃，又曰后稷，前文已经详表，此处不再赘述。只说其九世祖公刘，乃是一位先贤圣人，兴周始祖，不能不提。公刘者，姬姓名刘，公为尊称。姬刘乃是不窋之孙，姬鞠之子；曾祖弃被帝舜封在邰地，称为后稷，子不窋继承父职，主管农业，亦居邰地。夏王太康废弃农官，不重农事，不窋因而失去官职，于是逃奔到戎狄部族地区。不窋死后，子鞠继为部族首领，鞠死后，公刘继之。
公刘身处戎狄游牧地区，但不忘农耕田园生活，便常骑马向东巡察，寻找水草丰美之处，以使部族重操旧业。适逢有术士自东方而来，求见姬公刘并进言道:“公乃帝喾后裔，焉可长居于此？关中沃野，有山似凤，王气初生。公何不将部族迁移到此上等风水宝地？必可就此立国，且可使部族大兴。”因此言正说中公刘心思，于是大喜，立即号召族人，备好粮食，拿上弓箭武器，向东出发。公刘甚通五行风水之道，一面行走，一面勘察；乃穿越原野平川，攀登山顶高原，跋涉河流大溪，终于来到一处所在，便是今之陕西咸阳长武。公刘登高远望，察勘地形状貌，不由心旷神怡，对左右说道:“所谓上佳风水，得水为上，藏风次之。此地三水环绕，放眼远望，天、地、风、水，皆为上等。若非此地，吾族何以归哉！”
部族长老闻罢大喜，由是便随公刘跑下高坡，下到平野勘察地形，以卜定居之所。公刘步步丈量，登山下水，亲力亲为。便命族人在此落脚，亲画蓝图，创建部落，安扎营栅。并从漆水、沮水渡过渭水，伐取山上木材以归，供给部民盖房建城使用。于是族人出有资财，居有积蓄，国泰民安。附近各族闻说姬公刘向有大德，于是纷纷迁此，拥护归顺，周人始兴。族人由是创作歌诗乐章，称颂公刘德行，载于《诗·大雅·公刘》。其诗文曰:
笃公刘！匪居匪康。乃埸乃疆，乃积乃仓；乃裹糇粮，于橐于囊。思辑用光，弓矢斯张；干戈戚扬，爰方启行。笃公刘！于胥斯原。既庶既繁，既顺乃宣，而无永叹。陟则在巘，复降在原。何以舟之？维玉及瑶，鞞琫容刀。笃公刘！逝彼百泉，瞻彼溥原；乃陟南冈，乃觏于京。京师之野，于时处处，于时庐旅，于时言言，于时语语。
笃公刘！于京斯依。跄跄济济，俾筵俾几。既登乃依，乃造其曹。执豕于牢，酌之用匏。食之饮之，君之宗之。笃公刘！既溥既长，既景乃冈，相其阴阳，观其流泉。其军三单，度其隰原，彻田为粮。度其夕阳，豳居允荒。笃公刘！于豳斯馆。涉渭为乱，取厉取锻，止基乃理，爰众爰有。夹其皇涧，遡其过涧。止旅乃密，芮鞫之卽。
姬公刘在此扩大耕地，整治农田，生产蒸蒸日上，贮粮堆满仓囤，很快成为繁庶兴旺之邦。继而弓矢斯张，干戈戚扬，扩充武力，活动范围不断扩大。因生产发展需要，公刘涉过渭水采掘矿石，取砺取锻，改进生产工具以及武器。史谓“周道之兴自此始”，为后来周人发展奠定下雄厚基础。公刘乃称国君，因自己成婚时有十只麻雀飞落院中，以为吉祥鸟，便以麻雀作为部落图腾。其后外出狩猎，又曾驯服一只野猪，更以为大吉，由是便将野猪与麻雀形象结合，造成“豳”字，以为国名。所居之地，亦便称为豳地，国都称为豳都。
相传公刘猎到野猪之后，因视为祥瑞，故不肯宰杀，而是将其放置山洞，洞口以石块围之，派专人看管。数年之后，公刘发现野猪似乎已被驯服，就命族人此后再猎到野猪，先都圈养起来。此乃饲养家猪开端。华夏族常有肉可食，姬公刘可谓功不可没。公刘定都于豳，在此安居，百姓安居乐业。相传忽有一天，睡中梦见自己饿倒在黑河边，被一位仙女相救，喂以美食。公刘醒来，便唤妻子，使按梦中仙女之方，取泾河之水，配以麦粉，制作出玉面，并分发于百姓，共庆美食。民众为感恩公刘，又称之为“御面”，便为长武特色。
至今黄土高原百姓故老相传，说其窑洞乃是延续上古之民穴居方式，直可追溯到豳国，姬公刘乃便是发明创造窑洞之祖。公刘当初便是利用长武高原沟壑地形，凿洞而居。民众就此不再苦于被野兽袭击，安全始有保障，开始真正过上定居生活，农业才因此得到大力发展。《诗经》称“陶复陶穴”，便说在豳国之时，土窑洞就遍布山原谷地。凿洞而居，非但冬暖夏凉，而且不破坏植被，不占耕地，至今亦被称为绿色建筑，实是人类伟大创造。
在部族成长过程中，因长期遭受戎狄欺压侮辱，公刘在定居豳地之后，便始立鸿猷，创建出一整套礼乐制度。包括饮食、起居、巡狩、祭祀、丧葬，具体到社会生活每个方面，都纳入礼仪范畴，使之成为系统化社会典章制度，以及行为规范。在豳国都城，若遇部民诞生、婚嫁、丧葬之礼，国君皆都极为重视，必令群臣侍从赴宴，入席见证。主人当日必从圈内抓猪宰杀以做佳肴，制作玉面，呈献美酒，迎接众人见证。与席者则必上贺礼，共同负担礼仪之费。后来礼仪便成风俗，也是豳国信仰。公刘造福后代，惠及子孙，后人修邑建庙，尊为神圣。直到如今，每年农历三月十八日，庆阳、旬邑、长武、彬州等地百姓皆都赶赴公刘庙，拜谒祭奠这位豳国君主，姬周祖先，并缅怀这位华夏农耕文化不朽开拓者。
姬公刘死后，子姬庆节即位，亦将国都建在豳地，此后复传七世，便至亶父，正是商王小乙在位。亶父继承祖先后稷遗风，致力开发豳地。每年春天，便与妻子太姜亲自下地，不怕劳苦，率领族人辛勤耕作。夏日暴雨倾作，又与青壮年一起加固堤堰，疏浚河道。秋日黄叶飘零，复带领大家收割打碾、贮藏粮食；冬季大雪纷飞，更忙着走家串户，访疾问苦。当值殷商末世，西北戎狄渐渐强盛，开始内侵中原，由是屡犯豳地。亶父谓其部族道:“有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地以民。民之在我，与其在彼，何异？民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为。”由此议于长老，率姬姓周氏东迁，循漆水越梁山，到岐山周原。豳地原非姬周部落亦不肯舍，皆扶老携幼来归。时为殷商小乙二十六年之事也。
姬氏族人与豳国东迁诸部，由是在亶父领导之下，在岐山周原建筑城邑房屋，设立官吏，开垦荒地，发展农业生产。随着人口快速繁衍，复将民众分成邑落，定居下来，建立诸侯国。由是遣使到殷都投诚贡献，得到商王武乙认可，封赐岐邑之地，使亶公于此建都，由此书接前文。《竹书纪年》载:“武乙六年，豳迁岐周。命周公亶父，赐以岐邑。”因地处周原，故姬姓部族从此便自称周人，亶公亦趁便定其国号为周，再次粗具国家雏形。亶公东迁岐原建国，由是史称其为周太王。由此周人打破戎狄包围，终于获得有利生存环境。但当时西方戎狄危胁依然存在，周人力量也不足以与东方殷商抗衡。太王依据天下形势，制定对外政策方针，加强与附近各部落友好交往，东联强殷，西抗诸戎，为发展生产，增强国力创造良好外部条件。周太王亶父功业，在于使先周部落内部实力得到充实发展，至其子王季、孙文王姬昌之时，便开始向外扩展。到武王之时，终于推翻商朝，此乃后话，按下不提。
按下岐周，复说商王武乙。武乙既打击朝内巫教势力，统一内部，稳定朝政，然后便即南北征伐，以讨不肯臣服方国。时在商朝西部有旨方部落，势力强大，威胁商都。武乙多次调动重兵征伐，参战军队常在数千人以上。最后征服旨方，俘虏二千余人，多数作为奴隶。西方既平，武乙又出兵讨伐并征服南方归国（今湖北秭归），屠杀当地百姓。至武乙十五年，东夷部族逐渐强盛，迁移到淮河、泰山一带，威胁商朝统治中心。商王引以为忧，遂再度将都城从黄河以北南迁，以备防御诸夷，终迁都于沬，后称朝歌，今之河南淇县是也。由此商朝与东夷诸部对峙而立，长达二十年之久。虽无大规模争战，但亦无友好姿态。
商王武乙二十二年，周太王姬亶病逝。太王生有三子，乃是长子太伯，次子仲雍，三子季历。少子季历最为贤明，娶挚国女子太妊为正妻，生子名昌。因姬昌出生之际，多有圣瑞之兆，其祖姬公亶便对家人赞叹道:“我后世中若当有成就大事者，概是此孙姬昌乎？”长子太伯及次子仲雍闻说此言，便知道父亲欲立季历为嗣，以便将来能传位于姬昌。因为二子皆是大孝，故此皆都自愿让位；又恐自己子嗣会与三弟子孙争夺王位，便相约一起逃亡，远到荆蛮地区，并按当地风俗身刺花纹，剪短头发，在彼娶妻生子，另立部族。周太王既崩，于是季历便成唯一嗣子，由此即立周公之位。后被己孙周武王追封，是为周王季。
周公季历三年，邻国毕程氏国君增加大臣爵位，但却减少俸禄，以致大臣相互勾结，搜刮百姓。季历便乘此机发兵攻伐，在毕地一战击溃程国，毕程国便为周人所有。其后又闻，西方义渠氏国君有两子，不是一母所生，但却平起平坐。如此以来，大臣不知道归附哪个王子方好。时逢国君身患重病，朝中大臣即刻分成两个集团内斗。周公季历复又乘机征伐义渠，将其国君擒获。义渠部族乃是匈奴前身，在商朝时名气很大，自此便成岐周附属方国。
季历东征西战，在西方渐有名气，自然便有方国部族首领报予商王，引起商朝注意。武乙三十四年，季历审时度势，主动前往朝拜武乙。武乙甚喜，封季历为西伯，使为商朝西部屏藩。若遇西戎入侵之时，可以得专征伐，率西部诸方国共同抵御诸戎。并赐给土地三十里，玉十对，马八匹，以示拉拢。季历辞王而归，既受王命，便主动征讨西落鬼戎，俘获狄族首领二十人。西落鬼戎，概与殷商部族鬼方有关；而鬼方与殷商时敌时友，反复无常。季历对鬼方部族征伐，商王武乙自然认可，并无意见。鬼方当时已经入侵西洛，未料前部先锋鬼戎竟被季历主动出击，就此大败西归。季历击退鬼戎之后，俨然便成为西方小霸。
据史记《殷本记》所载，商武乙三十五年，商王西巡，猎于渭河平原。晴天白日，忽然天空中一声巨响，下来一个霹雳，正好击中武乙头部。武乙大叫一声，当场摔下马来，倒地身亡。此是有史记载第一位被“天打雷劈”致死天子，恐亦是独一无二者。且不论商王死法离奇与否，则只问一句，其因何死于岐周领地？后世便有学者以为，内中恐怕大有蹊跷。由是推测，武乙闻说季历击败鬼方，大为震惊，由此借巡视为名，去考察姬周虚实，便被季历害死。正是:天雷劈死事太奇，因此后世犯猜疑！欲问究竟如何？且听下回分解。