我本是倚在塌上，读着一卷茶经的。虽有泛黄的书页与冰冷的墨字相隔，我依然也能嗅到似有若无的茶香，平白教人的三魂五魄都被夺了去。璇玑正蜷在塌上小憩，唇齿间淌出清浅的呼吸；璇珠则由沉青抱在臂弯里，到院里去晒太阳。
我便是在这时听闻一声啼哭的，穿过一层飘拂的帘和曼妙的纱，直向我心头煎熬而来——不会有错的，那便是璇珠的啼哭声，教我的心也一道哭起来。我再顾不得读甚么茶经了，随手将书卷向案几上掷下，急急地出了门。
“怎么回事？”我看着璇珠一张哭得皱缩成一团的小脸，心里只觉得疼极。于是将她揽在臂弯里，吻她绒绒的发，抚她微颤的背脊，一面向沉青责问，“教你抱璇珠在院里借着阳光，暖暖身子，你便是这样照料的？极好。”
在她惊慌失措的瞳孔里，我看见一个全然陌生的自己——那个眉梢和眼角都不再被柔色熨帖的女子，眼底封起一层坚不可摧的冰，是从未有过的冷峻颜色。宜容华是如何的一位主儿？她该是温柔的、含蓄的，写在春风里的一行诗，无娇纵脾性，无贪婪权欲，是媵娥们最愿意亲近的一位；可从没有人想过我的心也会是春天里的一把刀——事实上，在悄无声息的岁月中，我对自己如何是心知肚明的。诞下璇玑璇珠后，我便越发不能纵容那些往日我以为稀松平常的事了，有些以温柔为饰的威严，都在向最远处漫溯。
沉青同月见一样，是从我入宫伊始便侍奉在侧的，伶牙俐齿，最讨人喜欢。可今日我无端地便想将火泼向她，大抵是因为她误了最不该误的人，误了我放在心尖上的孩子。
“主儿。”沉青低着眉眼，向我低声喃道，“奴婢照料公主不当，任您责罚，沉青绝无怨言。”微顿，她将目光向院中放去，“只是主儿有所不知，方才是这位秀女仪氏来拜访您，便因步子急切了些，冲撞向公主，惹得公主啼哭。”
她再低低地一躬身，作请罪模样。我也才注意到院中仍有旁人。我也才记起，当我心急火燎地挑了帘出来瞧璇珠时，确是有一声未被我听分明了的谢罪的。
我向那仪氏秀女转过身去，方才冷利如刃的神色早便一卷而空，仿佛那不过是沉青荒谬的错觉。仍是波澜不惊的笑面，眼里流着柳絮的温和姿色，出了声。
“仪秀女——方才讲甚么？”
“本嫔来的急切，又耳拙惯了，未曾听清。”
见天儿地落了几场雨，今儿午后终迎了个晴天儿来。婢子见几日奚兰在屋子里没出去心想着奚兰准是闷的紧，便告诉奚兰听闻如意馆近来往馆外空地支了些画晾晒防潮。奚兰听得，觉长日无聊，便去看看也罢。
如意馆外向来僻静。往来人少，风拂过时，唯有林木葳蕤摩擦声响应和钗环叮当，昭示季节正好。奚兰慢慢走过，眸光远眺，许多画作蒙了布。大抵是旧作或画师们为皇上所作的画，不便示所有往来人观罢。
奚兰觉同围观的宫女太监一道瞧画，平白失了身份。大张旗鼓地过去将人遣散，多此一举不说，更误了此行意义，且处事不当。遂等她们人已走了大半，奚兰才从树后转出来瞧瞧她们津津乐道的画作。
如意馆多是西洋画，西洋画里又多是皇上的画像。这一幅没遮着布的，画的是远望蓬莱岛的景致。林木多植，颇有风移影动之美。浮光跃金，波光粼粼，教人想着泛舟水上的感觉。
一道声音从馆门续续传来，将奚兰神思扯回。奚兰转身，却是这馆里的郎画师在向己个儿问安。奚兰扯唇浅笑教他无需多礼，紧着自己手头的事便是了。出来的够久，她只看一下便预备回了。
“不必多礼。郎画师不必顾着本主，本主等下便回了。”
泠音清脆，仿若山泉水叮咚而落。奚兰听音便回眸而视，原是新进秀女。
“起来吧。叨扰倒算不上。
“只是仪秀女因何至此？”
独自凭栏，曦光自天际倾落。只消一抬手，割裂碎金几股，光影在锦襦罗裙交叠，织就金缕披衣。掌心的暖意游往肺腑，企图将黑夜里的恐慌赶尽杀绝。
柔荑垂落，去折栏外一支红蔷。玉笋捻花茎，红艳欲滴，与发髻里似乎不合时宜的梅花簪相印。清香扑鼻时，落寞与忧心忽然涌起。连白日暖阳也斗不过，十六岁女子心头的寒。
知恩不信神佛。
却不得不信了。
病笃的祺主儿，感染风寒的陛下，自己如蓬缕般的性命。不详的预感在心田生了根，发了芽，每一点风吹草动都是雨水花肥。让这芽如藤蔓。
知恩害怕，所以对祺主儿说，我的礼物还没备好，等你好起来，我再给你，你一定要好起来。
佛仙堂的庄严，肃穆，自生威压。求太阳求天都求不好，才终于来到这里。
木鱼声与梵音交织，回响成空灵的咒语。许是自我欺骗，许是神佛有灵。知恩觉着心头涌动的黑暗似乎消弭，于是在蒲团上跪好，朝头顶金塑的佛像，拜了三拜。
“愿陛下平安。愿祺主儿平安。愿周宫安遂，再无病灾。”
愿爹娘康健，纵我千般困苦，只求我所爱所念之人，喜乐无恙。
许久不动陈设，有些细碎处已暗藏了不少灰尘。奚兰便命婢子们将屋子上下都好生清扫一番。扫尘必起灰。奚兰又一向不喜灰尘飞飞扬扬，没得教人生了咳嗽，便出去明粹透透气。
“屋子呆久了也闷，倒不如出去透透气。”
此时节池边闲坐最为舒爽。柳荫成蔽，微风习习。日头还未高升，纵阳光细碎，只显得波光粼粼如金，却不晃眼。挑了块平整石头垫了垫子坐了，四下相顾，时候还早，往来的唯宫女太监而已。
奚兰手绞着帕子摩挲，一双眸子径瞧着远处，仿佛熟悉人影于树影间闪动。婢子见奚兰出神，便从旁轻声唤奚兰。
“主儿，不过是树而已。”
奚兰却笑，伸手命婢子扶了她起来往阳光下走走。那人影行得不快，却不断靠近。奚兰有意勾唇，端出温和的笑儿来，似乎见了喜事。
“年月久了，山水亦会变。”
人影愈发清晰，终在奚兰身前停了步行礼。奚兰亲上前扶了人起身，朱唇轻启堵了言谢的话。
“姑姑不必言谢。本主有求于姑姑，怎敢收姑姑的一句谢。”
奚兰知泰泰事忙，便同她沿着原本她的路行。期间泰泰关怀奚兰腹中未出世的孩子，奚兰听得便温柔笑意更甚，顺势央了泰泰求太后给这孩子赐个吉利又好听的乳名儿。
同泰泰姑姑讲完一番话，奚兰方才折返往明粹去。此时日头早已在正正头顶上悬着，叫奚兰不觉出了一身汗。奚兰命人先返明粹预备，自己则处处寻荫蔽地界慢慢往明粹返。
“不觉太阳倒大了，罢了，这时候也急不得。只是快往明粹备膳，现下可饿得紧了。”
今日膳房送了夷安爱吃的糕点，她面上一直带着笑，看起来欣喜得很。奚兰近来总是疲惫得紧，一时不察竟教夷安吃得多了，至午膳时便用不了多少，连平日爱的八宝鸭也提不起兴趣，反倒嚷着撑了。奚兰便板了脸训了看顾的婢子，又命每日跟着夷安的婢子带着夷安在屋里活动消食。
“外头太阳大，你们带着公主在屋里动动。
“你这下吃多了，若不动动，等下可要叫太医来给你送苦药来了。”
夷安怕苦，听奚兰此话便听话了。奚兰命人打了扇除热，但用过饭后疲倦感更向奚兰袭来。奚兰撑手倚在靠上，迷迷糊糊间听见夷安过来说她感觉不撑了，便下意识地让她回去午睡了。
婢子见奚兰昏昏欲睡，便落了层层帐幔。不过终究天热，奚兰总觉着这时候干得很，纵到了京里几年，仍是适应不了这天气。终归是睡不着，奚兰移步到椅子上坐了，还未等奚兰教人打开窗子通风，便听得婢子报泰泰姑姑前来送太后的赏。奚兰不禁扯唇而笑，忙命人将泰泰请了进来。
“正常您的大寿，内务府提前两个月就要开始置办。”
于桂秋闲闲的拨弄茶盏，垂目琢磨了一会儿，眉头深锁，新竹半蹲着用玛瑙小锤轻敲，她无话起身，遂携着泰泰往后院闲走，甘露宫后院无花可赏，倒是几株常绿的青色喜人，清风缕缕，空气里透着淡雅的树木清香，于氏拂去连廊木栏上灰尘，若无其事的道:
“生日有什么好过的，过一年少一年活头的，如今大周将士还在前头拼命，哀家再喜欢热闹，也不能这个时候大肆操办。”
于氏闭目往朱漆柱子上靠了靠，觉得后背有了支撑，才恢复了些力气儿开口，泰泰并不说话，只静静的陪着。
“娘娘，谦小主在外头等着呢。”
“那个，那个，江家的孝女对吧。”
于氏略微思索会，想起是有位出名的孝女在此次十年秀女，前些日子因为侍疾得了这个谦字。
谦者，德之柄也。
她搭了泰泰的手，望向乌青透亮的清冷天空，微微出神站了一瞬，往殿内走，于氏懒洋洋倚在软枕上，闻着暖热袭人的香气打量着底下坐的人。——是张白净的面孔，模样算端正。
“册封后，你是第一次来甘露宫吧？”
纨扇绘金蝶栖茉莉，摇之生风。漫步长廊内，观庭院花卉艳美，却漫无心思。因夏日燥热，唯阴蔽处可贪一时凉爽。应了钟姐姐的邀，往她宫里走去。本期冀能否碰巧望见一两新秀，然而天不遂愿，一路连个主子的人影也未瞧着。
廊外苑间，一株亭树繁茂，荫蔽广阔。不欲在日下晒着，便抬臂扬扇，借扇下阴影遮了玉面。碎步急急，往那荫底下钻去。自知体质湿寒，易生汗。晒久湿衣，总归不妥当，自打入夏，便似“夏眠”，常窝宫内，凡是要和太阳打照面的应酬，能推便都推了。
所幸美食的诱惑依然，钟姐姐既说邀人吃饭，玉盘珍馐，岂能怠慢。三步两步，已至她庭院内。识趣的婢女见过，便往轩内通报去。我自是年少，韶华倾负。
落人几步进入轩内。顿觉凉气宜人。眉舒唇绽，靥辅承权，向佳人致礼。
“知恩给钟姐姐问安了。来钟姐姐这儿蹭饭，不能白吃白喝，便带了些滇红金芽送给姐姐。还望姐姐不要嫌弃。”
语珠甫落，侧脸示意冬葵呈礼来。回眸时，眼承春泉，桃李笑开。
七月至，夏日炎炎。我贪睡，起身已是巳时。早膳也不过只用了几口便搁下了，如今天气炎热，人亦不大动弹，实在是没胃口。趁着尚未到日头最毒时候，见外头有阵阵凉风，想着出去走走，或许晚膳时能多用几口。
行在石子路上，低头瞧着路，见各色鹅卵石铺在路上，甚是有趣。自己盯着路瞧了一阵，只觉得脖子一阵酸痛。七月的天如娃娃的脸一般说变就变，不过片刻功夫，天便阴了下来。我唯恐过会儿要下雨，匆匆又返回了储秀宫。心里颇有些闷闷不乐，今日不仅什么美景都没见着，只怕是晚膳时又要吃不下饭了。正盘算着是再去睡一会儿，到晚膳时再起身；还是做些别的什么事呢？举棋不定间，忽然闻到一阵饭菜的香气扑鼻而来，香得我食指大动。爹从前未致仕时，家里条件不过平平，娘却每次都能挖空了心思为我们准备美食。譬如一道老鸭汤，娘便能将鸭子的内脏先掏了个精光，再在鸭子肚内放上准备好的香料包，辅以酸萝卜炖汤，每次炖出来的鸭肉都是香酥可口……突然打起了精神，愈发好奇来人是谁，端得又是什么饭菜。赶紧从自己的房间跑出来，眼见着一女子手捧着食盒匆匆离去，赶忙在背后叫住了她，“哎————”