崔以欢许久没有碰过针线了，她的手有些痒痒，许是技痒。只是不晓得要绣些什么玩意儿，更不晓得绣了可以送给谁。是宫里的妃嫔么？若是从前，到底还有一个李敬兰，如今，怕也只有一个李君兰值得一送了。至于皇帝？他想来是不缺的，太后那位自是瞧不上自个儿的小玩意儿，何苦送了讨人嫌。
崔以欢摇了摇头，她看着手中的针线活计，只觉得是无趣。罢了罢了，如今便往那针线局一走，从前与李敬兰玩乐时，她时常在针线局里逛着，总想着寻些新鲜花样，讨了李敬兰欢心。如今人不在了，可是她还是想去看一看，去看一看物是人非。
针线局依旧如同往昔一般，不甚热闹的，反是安静。绣娘手脚忙碌的，以欢也不打搅她们，只笑着让她们起身，各做各的，不用理睬她。
以欢看着一个绣娘的手巧，起了兴趣儿，遂上前接过绣活来，自己接着绣了下去，对着她婉婉笑着道：
“你这针得往这处儿下，线的配色莫要太乱了，干干净净的便很好。”
女真族里的人都是爽朗性子，开不了两句口便动手，即使刺伤了挨了箭，也不过送副伤药的事儿就恩怨已了，过后还是能一块儿出去打猎一块儿坐地大碗喝酒大块吃肉的交情。就算女孩子心思细些，当面说的话恶毒些，至多也就人身攻击两句，红两天脸便罢了，哪里有这样泼妇骂街似的不明不白就连人整个民族都稍带上的？
若是说乌兰妮两句，乌兰妮还能在心里给她留两分退让的余地，敢说女真族一个字的不好，那便是不共戴天之仇。纵然心里已是恼怒之至，乌兰妮面上却收了方才故意装柔弱可怜的姿态，端了个端庄典雅的笑：“原来少使不知这个，也难怪，汉人闺阁女儿，大门不出二门不迈的，是难有见识。”
“妾等女真族的姑娘，自幼便是和男儿一样，要学骑射练手艺，同兄弟一起要辅助父母补贴家用支撑家族。有的姓氏即使男子不继，靠着女族长也能撑得下来。从早到晚日子安排是一样紧张，自然没空像少使一样，关在狭小的院子里，学这些无用之事。花香果香酒香檀香，哪一样不是自然精粹？人为研磨，像是自个儿有文化似的，殊不知却把长生天的东西，一个个破坏殆尽了。”
乌兰妮可不愿学吴少使，一句话便得罪了全族人去。她话音未落，像是自己找到什么茬儿似的，疑虑地问：“可妾到这清禁里也有些时日，虽比不得少使日久，也见了好些才貌双绝的汉人女儿，见识也令妾叫绝。只不知为何同为一族，女孩儿却这样天差地别？”
她一句夸，乌兰妮便笑着接着，连句自谦都未回应。父母于儿女多是疼爱有加，就算平时忙着旁的事儿忽略了些，抑或是对待儿女严厉了些，也多是被逼无奈，恨铁不成钢的意思。乌兰妮的几个好友，以狐狸飞鸟甚至日月星辰冠名的不在少数，只是现下他们仍旧像真正的狐狸飞鸟日月星辰一般留在大漠草原上，与长生天为伴，乌兰妮却不得不来这机关算尽之地，做个满腹阴诡的间谍。
伤感只是一瞬而过的事儿，这些悲伤只适合午夜梦回，乌兰妮一个人细细地品，不宜与面前这位纪长使分享，也免了她共情。乌兰妮庆幸是自己的细心，若是少问一句，传出去她对高着自己几个位阶的长使不敬，那又是个大隐患了。
杜甫王维自然都是好诗人，但纵然在半懂不懂之间，乌兰妮也觉得李白的精气神风骨绝佳，只是语言匮乏，说不出那滋味儿来，不能描述李白比那些苦吟诗人高在何处。纪长使轻轻一句“拟古”，倒让乌兰妮若有所悟，只是到底还未通达。不如便按着她的建议去做罢了，等通达了，再读自个儿喜欢的诗人的诗岂不是更好？
“妾受教了。”乌兰妮回身把那本宋词放回原处，拿了那本对韵。知晓对方身份后，她的措辞更谨慎起来，“只是妾想来不能一下就明白了，若有些感悟，可否去长使那里交流讨教一下？”她眉眼弯弯，“不知长使可愿意收妾这个弟子？”
我蹙着眉，拉住险些要掉到湖中的衣袂，而后才抬起头来，仔细聆听。一阵风吹过，惊得她打了个寒颤，连带着声线也有些发抖。是不能浪费，不然太可惜了。
见她入舟，我却踌躇着不动，既怕裙摆溅到水花，又怕一个不稳连累了她。半晌，我也提着衣袂，同她一般小心地，试探地迈进小舟。啪嗒一声，木板有些晃动，我惊慌着，生怕下一秒就掉进湖里。还好我的猜想是错的。于是我拍拍胸脯，迎上她挑衅的眼神。这有什么的？顶多就算蜂蜜糖水嘛，还分什么敢不敢的。小心等会这一盏都给我喝了，你可别后悔！
我透过衣领，将她的神情变化尽收眼底。只我没在明面里说出来，不给自己惹事，她和哥有什么关系，我也没兴趣了解，忒烦，况且多一事不如少一事。抬眸望她，似笑非笑。你这话也没错，史上大器晚成的也不是没有，只不过得看他造化咯。
装作无事发生，我一把夺过酒壶，给自己倒上一盏，碰了碰她的杯盏，随即喝上一口。当然要啦。你这酒，不错，挺香的。
“观世音菩萨在上，信女特献《法华经》《金刚经》《清静经》各一本。还望保佑太后皇上身体康健，杨良媛平安产子。”
上次来摘星楼时还正值盛夏，仲夏的傍晚有微凉的晚风，我没有登高，许是因为那栏杆不稳的消息，许是因为怕了高处不胜寒。我不喜欢喧嚣，所以常常傍晚时分出外散散步，散散心，本是打算只在临花台向外望望便是了，不知怎的竟走到了摘星楼附近。
浣相不爱高，畏畏缩缩的陪着我走到二层，在阶上站了一会儿才不那么怕了，沉寂中开口唤我：
“小……主儿。”
我抬头看她，忽然笑了，是啊，转眼间，那个小小的谢美人如今是嫔了，她再也不用小心翼翼地试探一切，不用在无人的夜里彻夜难眠了。也许是的，是我太软弱了，该坚强起来吗？这样做的代价，又是什么呢？我迈步下楼，任由思绪随八月的风飘去。
在摘星楼檐下，在这座俯瞰全城的楼檐下，我站着看月缺的一角，中秋过了，又到了月缺的日子，攥紧衣角的手愈发紧了，而衣袖随着又树影一起摇曳起来。
“谢嫔也在？”身后楼梯响动，于氏回身看清了佳人儿容貌，因她不喜登高，在第四层就停了下来，曾经摘星楼还是个小角楼的时候，自己还是很喜欢来这儿的，栏杆因年久有些松动，在风声下摇摇欲坠的倾颓之态。
我本欲打道回府，转头间却看见一雍容背影，对方也转了身，我看清了那人的面容，心下一惊，面上却不显，立刻行了礼“妾身参见太后娘娘。”
“怎么这个时辰想着来了？”太后向栏杆下垂了首瞧，忽而抬头瞧向谢氏道：“昭阳宫的那位美人儿，中午的时候坠了楼，仿佛大不好了，如今快过年了，偏生还有这些个变数。”
珍兽馆已经开了几日，听闻里面养着的都是虎豹狮狼之类的猛兽，不仅引得不少嫔妃前去，连很多内监丫鬟都争相预约，想前往看个稀罕。我自然也想一观，可又怕一时看管不严、猛兽伤人，只耐心等了几位宫妃去而复还，觉着倒还安全，才趁着这几日天气尚晴，吩咐忍冬早早去预约。
猛兽之所以称为“猛”，或是因为其利爪，或是因为其獠牙，能立刻伤人溅血，在丛林中得以生存。可我漫步馆中，里头这些猛兽个个懒洋洋地趴在笼中，状态颓靡不振，实在少了些凶狠气势。
尤其是这只老虎，我在它面前站定，偏头一瞧，见其竟然闭上眼睛睡了过去，哪有什么万兽之王的雄风？我不由得撇撇嘴，有些失望，原以为猛兽危险，还怕它伤人，不想居然无聊至此，真是白叫我期待一回。
“罢了罢了，咱们回吧。”
我自宫道檐下走过，人影纷杂，带起的风尘气儿，落在我的衣袂上。我很茫然，不知到了哪，但缤纷多彩的花和草，无不是在给我提示：花房。
我往门口一站，便立马有宫女出来，引我往里去瞧，更多的花。领头的小宫女约摸十三四岁，虎头虎脑的，笑起来还有两个梨窝，着实讨喜。我很想试试插花，因为母亲也是个爱插花的。等我学会了，就能叫人把花送去贺府。
“插花，是这般吗？”
插花是件看着很简单，可做起来却很难的事。它需要人同时做到色彩协调，还得善用当季的花。我学着小宫女的样子，一株一株的摆好，可远远望去，却像一团乱麻，红不红绿不绿的，扎眼得紧。
“不插了，太难了。”
临走前，我又摸了摸小宫女的脑袋，她把一双杏眼弯成月牙，揉进骨子里的可爱。
针线活计一向不是我拿手的，记得还在闺阁时，每逢轮到教习嬷嬷监督我练习女红，十有八九便会碰到我犯腰酸背痛、胸闷气短的这类小病，全是女儿家装模作样想要逃过一劫的小心思。可如今却不同了，我既为君王之妇，自然事事以他为先，从荷包、腰带这些外在的佩饰，到寝衣、汗巾这种贴身之物，件件都想亲力亲为，为他备好。再者说来，我亦为太后之媳，皇上政务繁忙，后宫嫔妃代其侍奉太后更是做臣媳的本分，既如此，她老人家所用之物，若经自己之手，定是更加妥帖。
我虽不擅刺绣，但万事都怕你肯用心去学，只要去针线局寻个手上功夫灵巧的绣娘，还怕没有进益吗？我携忍冬来此，也正是这个缘故。
来来回回地逛了一圈，我瞧着，靠边儿上这个正在绣茉莉手帕的绣娘就很是不错。那条帕子虽素，花儿颜色也淡，可却丝毫没有被埋没的意思，反而显得清高不凡、独树一帜，让人眼前一亮。我见她绣的认真，便也没有打扰，只默默记下了这绣娘的姓名，只等来日专程前来，再向人仔细讨教。
其实，吵到这，我也有些乏了。适逢书意偷偷拽住我衣角，朝我摇摇头，示意我不能够吵了。但我也不想就此认输，最多自己退一步，不同她吵了。我背着手，脸色一肃，抿抿唇，未曾多言。
冷静下来，我又思量着，大抵这场嘴仗九成是由自己挑起的。说起来，贺聘此人与我何干，纵使他是我哥，但他为人也是世人皆知，不是我一张嘴就能洗白的。我刚才那番举动简直就像个市井泼妇，为了点鸡毛蒜皮的事吵架。我在心里摆摆头，太不文雅，太不文雅了。
我这般脾气的来源，应是小时候被府里的人惯的，左右之人皆用甜言蜜语叫我，把我捧在手心里，当宝贝似的疼爱。而我也就理所应当的以为，天下人都不如自己。来到周宫，我才领悟，名门淑女比比皆是，也包括面前这位谢嫔。我想，她已给过我台阶，只是我不识好歹，以沉默结束这场闹剧最好。我低着头，朝人行礼后，随即离开。
“这里对吗？”在如意馆铺开一张生绢，今日学画不同之前那一次，据说这回是郎画师所擅的西洋技法，于是凝神执笔，格外慎重，那画笔不是用素日的小毫，用笔亦不是垂尖立在纸面上，而是要展开如扇状。颜料亦是不同以往，不知用了什么材料调制，黏之如用胶，稍一上色即显浓重。很是费了一番功夫，数次换笔，才勾画出宫内长廊的垂檐，两排连墨一样，勾在绢上。