第十八章
宝马换虎崽
李甲与妤若二人不是不明白，即使像照夜白这样的天马神驹，其实也——没长翅膀，飞跃不了悬崖峭壁；没有缩骨术，通不过狭窄的岩洞栈道。
两人现在陷入一个二难的困境：要么放弃出关，原路折返；要么忍疼割爱，继续前行。
“老丈，就算是晚辈舍下大白马过了这一关，那又能怎么样呢？后面的路还很长，千里迢迢，我们二人总不能步行去吧！”李甲向老道士提出了一个很现实的问题。
老道士并未立刻回应他的问题，妤若趁着这个间隙表达了自己的看法。她神情凝重地说：
“公子提出来的这个问题，其实小女子早就想到了。假若没有了马，光凭人这两条腿，不要说更远的地方，就说眼前最近的秦州，至少也得十天半月才能走到吧！
“老丈，就算是玄奘法师西天取经，也不是光靠双腿的啊。路途遥远，人力有限，有时候也得借借外力才行。哪怕是有一个小小的活物，一路上也能做个伴，壮壮胆，说不定还能给人帮上什么大忙呢！”
老道士听到最后，终于听明白了这丫委婉表达的意思，道：
“你们俩不用多虑，办法总比困难多嘛。要不这样……老朽也就做一回赔本的买卖，将这大狸子送给你们，也算是对李公子留下天马照夜白的补偿吧！”
老道士说着便弯腰抱起他的宠物虎崽子，将那兽头靠近自己的脸说，“大狸子，你将会有新的主人喽。”
那小兽头好像知道主人要将自己馈赠与人，急忙伸出长满白刺的猩红舌头，亲昵地舔舐着主人的白髯须。
妤若喜出望外，急不可耐地伸手想要从老道手中接过大狸猫的所有权。
“这个小兽头咱不要也罢，要它有何用！一路上不能当马骑，就连一头毛驴子都顶替不了，更何况它还会让妤若姑娘神魂颠倒，不知又闹出哪般名堂！”
经过前两日的相处，李甲虽然对这小兽刮目相看，但在他心中它的分量同坐骑照夜白想比，仍然不值得一提。因此，他对留下宝马坐骑带上这小兽头，表现得十分不满，牢骚满腹。
老道士没有立即松手将大狸子给妤若，而是用他白里透红的老脸在它头上蹭着，对李甲不满地说：
“公子不要便罢，也不该贬低老朽这萌宠吧！”
妤若生怕老头子反悔，赶忙陪着笑脸道：
“神仙爷爷您别误会，依我看呀，公子那大白马虽是名马，但比在您这萌宠神兽面前，那……那还差远呢！就算是十匹那样的汗血宝马，也换不来咱这神兽萌宠，您说我说的对不对呢？”
嘴巴甜甜的妤若姑娘，没两句半话就让白胡子老道内心恢复平衡。趁着他手一松，她便将大狸猫接了过来。
“喵呜——，喵呜——，从现在起，你就是我的啦，叫我姐姐好了！”妤若逗着它，宣示了自己对可爱小萌宠的独立主权。
大狸猫神闲气定，提溜着眼珠子来来回回打量着面前的三个人，仿佛在权衡着这三个人在自己心里的地位。
李甲瞪了妤若一眼，没想到大狸猫伸出大前爪，做了一个扑打的动作，以实际行动向他表达了坚定捍卫新主人尊严的信心和决心。
“瞧瞧，日头快一杆子高了，你们该出发了。老朽要是再挽留你们的话，会耽搁二位行程的啊。”老道士眯缝着眼睛，看了看远处已经跃出山巅一截子的日头，委婉地下了逐客令。
李甲一脸茫然不知所措，皱着眉头瞅了一眼光芒四射的太阳，又注视着膘肥肌腱的照夜白，目光漂移不定，迟迟下不了这个决心。
妤若眼巴巴看着太阳升得老高了，平日里办事干净利落的少公子现在却磨磨唧唧优柔寡断，只好鼓励他说：
“公子，事到如今，咱走一步算一步吧，等过了这一关，就再不用担心无路可走了。若是运气好，能再遇到山里人，说不定就能买头驴子什么的，问题不也就解决了吗！”
老道士一听，赞叹道：“还是妤若姑娘说的在理，有远见有胆识，巾帼不让须眉呐！”
接着，他转身走进屋子，拿出一根扁担、两个麻布袋子，对李甲说：“李公子，老朽此处条件简陋，带上这写盘缠上路，想必会配上用场的。”
李甲见这位老道士虽与自己非亲非故，却能如此这般细心周到地帮助自己，心头一热，决心舍下爱马，继续西行，去努力实现自己的人生追求。
他谢过老丈，挑起扁担，出了柴门，在大白马前略略停留一下，便毫不犹豫地迈开步子，径直往山下走去。
老道士和侍女妤若相视而笑，紧随着他一同下山。
山路弯弯曲曲，崎岖难行，大约半个时辰过去了，三个人才到了山下。
李甲实在撑不住了。长这么大，他还是第一次体验扁担搁在肩膀上的感受，肩膀上的骨头都要被压断一般，酸痛难耐。他急忙将扁担卸下，坐在一块大石头上查看着肩膀上红红的印痕。
妤若喘着粗气，心里在暗笑公子的娇气，却对老丈佩服不已。因为这个老头走了这么长的山路，居然面不改色心不跳，呼吸也和平常一样均匀。
面前是一条宽阔的河流，两岸裸露着砂石，由细到粗。等到水边时，便全是是拳头大小的鹅卵石。河水清澈，水中还歪歪斜斜摆着过河的踩岩。妤若还隐约记得小时候阿爷管这种过河踩着的石头好像叫列石。
“这就是大名鼎鼎的渭水，姜太公就是在这条河边垂钓等待文王的啊！因为被前边一座山分成了两半，所以这里的水并不深，人可以蹚水过去的。”老道士说着便挽起裤管，拄着拐杖，走向河对岸。
大狸猫居然喜欢游泳，早已像条大鱼游到了对岸，无聊地等着几个人过来。
眼看李甲肩膀疼得不敢再挑起扁担了，妤若只好挑起担子，踩着水里的大石块勇敢过河。扁担确实挺沉的，她在心里纳闷，老丈不知装了多少干粮，居然这么重。
颤颤巍巍就像在走梅花桩，妤若一步步挪动脚步，等快到河中间时，忽然觉得眼前的石块个个都动了起来。她知道自己晕水了，觉得整个身子都要倾倒，随水流而去了。
好在这个时候李甲从后面赶上来，双手抱住她的腰，这才没有晕倒在水里，可鞋子和裙摆都已经湿透了。
老道士在河对岸望着两个年轻人在水里艰难挪动的样子，面带灿烂的笑容。或许在他沧桑的眼神背后，也有一段如此美妙的青葱岁月吧！
对岸的悬崖峭壁屹立着，让人有一种巨大的压迫感。就好像天翻地覆，厚重的地横亘在当空，遮天蔽日，一眼望不到顶！
李甲和妤若几乎同时倒吸一口冷气，觉得他们是多么的自不量力，西行的决定又是多么的盲目莽撞！