枝头鸮声恶。
这一夜，罪徒山谷中，矮乡兵在高乡兵的监视下，费力的用石头铲土，把苏峻的尸体掩埋。事不过三，他先背叛朝廷，又背叛祖刺史，不能再背叛了。否则，今夜他埋苏峻，改天有没有人愿意埋他？
怵悸眠不祥。
这一夜，陶廉噩梦不断，他梦到、应该说终于敢回想狒娘子伤害阿弟时的情景。当年那恶妇嫉恨目光盯住的，其实是他。狒娘子为何嫉恨他，他到现在都不明白。恶妇当年只说了一句话:“小小年纪，如此壮实，凭什么？”阿弟机敏，挡在他前头承受恶妇一踢。多少年了，他以为自己对阿弟好，就能忘掉当初的怯懦。阿弟遭的罪，本应他承受的！
遵道斩捷径。
这一夜，荆州的三千蛮兵、武昌郡的一千郡兵、以及郡置七县集结的一千乡兵，于扬州淮南郡的合肥县西郊驻扎，既能切断北边淮南郡治向合肥运粮的通道，也能监视南边庐江郡的动静。合肥县令祖涣是叛军之首祖约的侄儿，淮南太守许柳是祖约的女婿。许柳与祖涣，哪个不在守城？很快便知。
得路射天狼！
这一夜，郡武比考场刚淘汰掉的三百乡兵勇夫，合山阴县大贾赵氏族人及忠心佃奴，共五百余人，在可靠的附近农户的引路下，顶着月色绕山而行。他们的任务是在某处有河流的山脚下，沿河扩一道隔火沟。
这三百勇夫，五人为伍，二伍为什，百人为伯。伍长听命于什长，什长听命于伯长。
“快快快！”催促人加速行走的声音，整夜都没停过。
无论伍、什、伯，每名代为卒长的乡兵，都有种奇特感觉，觉得他们在这一夜中成长了。他们不知为何去挖隔火沟，不过，身为兵卒最重要的是完成任务，非追问原由。
亥正，夜寂，人定。
洛阳皇宫，太极殿西堂。
皇帝司马有之的寝床远不如书案阔大，紧挨着麒麟衔盏瓷灯下的奏牍，是祖约上呈的会稽郡官长的考课:郡尉谢裒被劾，劾其不尊礼法，纵容其子谢据在南山馆墅乘步辇行路。
每年从九月起，各州均要对属郡进行上计考课，郡对属县，县对乡亭。由于扬州、豫州刺史调换，二州加紧完成上计考课是对的。扬州送来的最快，豫州的计簿、奏牍也在路上。