皇帝特意召见晋王、齐王、文侯商议禁军统领暴死，印信丢失之事。
原本应叫严丞相同来，但怜悯他失子悲痛并没传召。
宣室殿中，萧元辉抓住禁军无主京师不安，立刻保举亲信副统领接任职位，预备顺势将禁军纳入麾下。
文侯本是严书辙的上司，本应由他暂管禁军。他见晋王越过自己推举新人，心中极为不安，连忙建议先查印信丢失之事。
皇帝深觉此事蹊跷，严书辙年纪轻轻突然去世，随身印信又不翼而飞，极可能是遭人陷害。
若派刑部大理寺调查，不免落入了晋王手里，真相不可能查清。
皇帝沉吟片刻，轻轻咳嗽道：“禁军统领事关重大，交给齐王去办。”
萧元辉与文侯相视一眼，露出忌惮的神色。
萧元慕回京几个月，城外接手护军，已经让人忧心，还要将手伸到禁军里来！
萧元辉连忙反驳道：“陛下，老七回京不过数月，刑狱事不熟练。按照惯例，应由刑部大理寺负责。”
文侯也帮腔道：“晋王所言极是。若陛下派亲王督办，由晋王监审最合适。”
他二人一唱一和，皇帝早已看出来，似笑非笑饮了口茶。
“齐王不会审案，学学也就会了。从今天起，令齐王主管刑部，这样名正言顺。晋王事务太过繁忙，还要掌管羽林军，禁军的事不必多顾虑。”
皇帝说完，立刻命人写诏书，不给萧元辉任何反驳机会。
萧元辉眼色一凛，轻轻看了文侯一眼。文侯会意，连忙躬身上奏，仍说此事不妥。
皇帝放下茶杯重重咳嗽半天，缓缓道：“印信找到之前，禁军照例由文侯代管，等朕慢慢斟酌新统领人选。”
禁军统领之权回到手中，文侯心中暗喜，再不多言多语。
萧元辉见皇帝抬高齐王贬低自己，心中已经十分不悦。又见文侯也被皇帝拉拢，更是心内发凉。
他躬身不语，面容不悲不喜，双眸却是冷如冰霜满含杀气。
一旁的齐王萧元慕躬身接旨，看着众人心怀鬼胎，不由得暗笑。
几只老狐狸钩心斗角争权夺利，还不知最为重要的禁军统领印信，此刻正在他的袖中。
萧元慕等一行人乘车骑马，浩浩荡荡来到禁军统领府。此处戒备森严，围观的老百姓都拦在几条街外，
刑部大理寺卿早已带人赶到，禁军副统领盔甲整齐相迎。他们都是晋王的人，早早将证物证人藏匿。
萧元慕仿佛是故意找茬，扶着马鞍询问道：“本王奉旨调查严书辙一案，他死在哪里？”
严书辙昨夜自是在极乐坊里纵情享乐。
副统领尴尬笑道：“严二公子在极乐坊别院去世的。”
萧元慕假作不知，吆喝随身的文书道：“严书辙死于极乐坊——记录在案！”
他身后簇拥着几十个侍卫，贴身跟着一匹小马。有个不起眼的瘦弱文书，头戴包巾足下快靴，拿卷册随走随记，一个字都不敢漏下。
众人往西走了一箭之地，极乐坊门下马。
萧元慕故意漫步而行，拉着身边的小文书，游山玩景似的，满脸玩味笑意。
“大理寺卿，禁军别院修葺得如此华丽，本王没见过世面，觉得颇景色胜过皇宫内苑！”
禁军别院极乐坊是强占民地修建，大理寺卿听出他的言外之意，连忙笑道：“齐王殿下玩笑，极乐坊是禁军属地，在兵部备案过。”
萧元慕则背着手逛花园，高声道：“记录：禁军极乐坊逾制！”
小文书亦步亦趋，墨笔上下翻飞。
大理寺卿满心里骂他，无奈又得罪不起，只好笑道：“殿下，查明禁军统领印信是当务之急。逾制些微小事，也就不必记录了吧？”
萧元慕背着手踱步，不在乎道：“你不让记，那就不记。这一句划掉，前头的话记清楚。”
“是！”小文书在纸卷上划了一道，下头蝇头小楷标注：“大理寺卿言：逾制小事，勿录。”
大理寺卿离得近看得清，气的三神暴跳，脸色都涨红了，指着小文书气道：“卑职是晋王保举的，齐王如此不给脸面，难道有意与晋王纷争？”
萧元慕心平气和，挡开他的手，将小个子文书揽在身边，笑道：“大理寺卿不是陛下加封的，而是晋王兄保举的？本王失敬！”
大理寺卿乃是晋王亲信，平日仗势欺人惯了，出口就被拿住错处，登时脸红脖子粗，无奈道：“卑职自然是陛下封的。”
萧元慕一顿胡搅蛮缠，把大理寺卿弄得哭笑不得。副统领心知他不好对付，立在身边干脆不言语。
拿着笔的小文书缩在萧元慕身边，微微挑眉与萧元慕对视，不经意间做了个鬼脸。
萧元慕生怕她被人认出，连忙按住了他的头巾。
“他”正是绿棠装扮的。
萧元慕搂着绿棠故意游山玩水，将极乐坊逛了大半，一路夸景色赞美人，赞不绝口。
众人怕他找茬生事，只得袖手不管。由得齐王殿下逛够了，命人在花园凉亭摆下书案座椅，充当公堂。
萧元慕大马金刀在正中坐下，命绿棠拿纸笔坐在身边，大理寺卿与副都统陪侍左右。
先将严书辙两个亲随传来，这二人一问三不知，你推我搡不肯开口。
他二人是严府家奴，仗着严丞相府与文侯有恃无恐。
大理寺卿与副统领在两旁看热闹，满脸得意。
萧元慕心知他们相互勾结，将极乐坊恶事隐瞒如铜墙铁壁，有心先给个下马威。
他起身从腰间抽出短刃金刀，递在绿棠手里道：“给这两个狗东西每人捅两刀，捅完了本王问话！”
副都统忙劝：“他两个是严府家奴，殿下怎可胡乱杀人？”
萧元慕冷笑道：“主子死透，随身印信都丢了，他们竟然什么都不知道。要这等奴才有何用？再说，本王何时说要杀人？”又吩咐绿棠道：“去，手里轻着些，休要两刀弄死！”
绿棠强忍住笑意提刀上前，怎奈金刀太重，只能双手托举，刀尖颤巍巍对着人心腹，闭着眼咬牙就捅。
两个恶奴见萧元慕犯浑，吓得脸白磕头叫道：“小人知道，知道！”争先恐后抢着说：“昨夜里严二公子饮酒看歌舞，三更时候，侍寝姑娘发现他已死，印信小人着实没见着！”
萧元慕先令人看守二人，又喝命：“把侍寝的姑娘叫来！”
连喊几声也没人，大理寺卿与副都统唧唧哝哝半日，半晌回禀道：“齐王殿下，那丫头被吓疯了，口不能言。”
萧元慕与绿棠对望，知道定是提前封了口。
明明严书辙之死与他们无关，可一伙混账竟然做贼心虚，非要自行做出破绽！
萧元慕拍案喝道：“什么疯了傻了？就是化作了灰，也给我收拾齐了抬来！”
过了一刻钟，下面领上个漂亮姑娘。
头发蓬散衣衫凌乱，脸色憔悴疯癫。脸上抓的许多血痕伤疤，口鼻吐血凄惨至极。
任凭旁人如何问，她只是吱吱呀呀不说话。
萧元慕使个眼色，绿棠忙去查看，这才发现她的舌头已经被割了！
割舌剜目之刑，绿棠在前世见过许多，次次吓得她心惊胆寒。可今生再看，心中已是波澜不惊。
看来晋王、文侯与严丞相怕的不是严书辙生死，更怕他的死牵扯出后续的案情！
萧元慕见此惨状，不由得怒气攻心：“既然问不出证言，就别怪本王不客气，可惜极乐坊满园的精致富贵。将本王府兵调进来，每个屋子都不能放过，一间一间地搜查！“
不一时，就听后院乱起来，一众女孩子又哭又叫，闹得不可开交。
大理寺卿早已安排妥当，自然沉吟不语。
副统领陪笑道：“齐王殿下，里头的姑娘是在册的营妓，殿下若喜欢，属下给您送几个也罢。极乐坊是禁军属地，殿下的府兵也不能乱来。”
萧元慕哂笑道：“本王带兵几年，头次听说京师禁军敢狎营妓！将副统领的话都记录上！”
副统领自持是晋王亲信旧人，而且禁军属文侯统领，脸色一沉笑道：“殿下久在塞外边关，不知京师朝廷的事。这样的小事瞒上不瞒下，殿下何必太绝，令底下人难容身呢！”
萧元慕将腰间金刀往桌案一丢，冷然道：“你们禁军在中枢，不知边塞上过的什么日子！既然你是瞒上不瞒下，今日就都拿出来，给本王长长见识！”
说罢，立刻将极乐坊所有女子都叫来审问。
众侍卫推推搡搡，只见数十个莺莺燕燕，哭哭啼啼赶来，呼啦啦跪了满院，哭天抢地叫唤：“奴婢们什么都不知道！”
满院吵蛤蟆坑一般，绿棠不由得皱眉：这些姑娘受他们胁迫数年，怎敢吐露实情？
萧元慕随手往下一指，命绿棠道：“将这些丫头姓名年龄籍贯，父母名字家乡住址都记录上！”
绿棠知他心意，连忙点头称是。
谁知叫上一个来，只说花名和年纪，姓什么家乡哪里都说忘记。
再叫一个，偏只记得名字，连年纪都忘了。再往下叫，则是什么都不记得，只知道哭。
问得急了，众女满地打滚闹做一团。
大理寺卿与副统领颇为得意，含笑道：“齐王殿下，她们闹得烦乱，先叫下去吧。”
正在急切时，绿棠见花园角落站着四个年老妈妈，穿戴是鸨母领家，各个身宽体胖满脸横肉，眼神贼兮兮的。
众女被她们一看，各个吓得魂不附体，显然是被打怕了的。
绿棠盯住目标，拽拽萧元慕衣袖，悄悄递了个眼色。
萧元慕会意，命人将四个鸨母带上来，厉声问道：“昨夜里侍寝的哑巴丫头叫什么名字？从哪里买来的？”
四人早得了叮嘱，不可乱说话，慌忙磕头道：“老身只是服侍姑娘们起居，她们身世等一概不知。”
萧元慕见她巧言令色答非所问，冷笑道：“既然你们一概不知，还留着舌头做什么？来人！把她们四个的舌头都拔了！”