七月中旬。这日回府, 宋霆越接了赵府命人送来的帖子，现下赵府的主君正是曾经与宋霆越出生入死过的赵副将赵常，因宋霆越辅政, 他的身份自然也是水涨船高，到如今已是正二品的辅国大将军。
赵常自幼习武, 任家里人怎么都不爱读书, 才刚十五岁那年就瞒着家里偷跑到边疆从军，慢慢地倒也立了些军功，后又投入宋霆越麾下，因常年行军在外，蹉跎到去岁二十五的年纪方娶了位出自江南水乡的文姓女子为妻。
倒正是应了那日与宋霆越在码头远远瞧见顾锦棠时, 崔荣打趣他的那番话。
文氏的父亲曾任从四品的常州刺史，于三年前擢升为正四品的中书侍郎, 遂举家来到洛京城赴任。
当时文家初入洛京，在京中根基尚浅，是以文氏的婚事便硬地生生拖了两年，嫁与赵常时已是十七八岁的年纪。
赵常自与文氏成亲后, 夫妻二人的感情一直都很好，任是谁想要送二八年华的小妾给他，也不管那小妾多么容色艳丽，皆被他毫不犹豫地一口就给回绝了。
说起来，那文氏的肚子倒也争气, 不过三四个月便有了月余的身孕, 今岁一朝分娩诞下位小娘子，眉目极肖她。
赵母见文氏生得不过是个女儿，心里便有些不悦，得了机会就要挑文氏的刺, 赵常每每都是坚定的维护文氏，对这个女儿亦是宠爱非常，每日回到府上都要将女儿抱在怀里亲哄好半晌才肯放手。
过两日便是女儿的百岁宴，赵常一早就决意大宴宾客、好好操办一番，就连宋霆越也被他请了过来。
此番做派便是要郑重地告诉众人，他赵常不是个重男轻女的，这位嫡长女他是打心眼里喜欢的紧。
宋霆越再得了帖子后就命人提前备下了厚礼，待到百日宴这天，下了朝批完折子后便带着贺礼往赵府去。
彼时赵府之内是一派张灯结彩的喜气景象，宋霆越方翻身下马就看到了站在门外笑脸迎宾的赵常。
赵常见到宋霆越，忙不迭地上前行礼，而后吩咐身侧二弟夫妇两句，引着宋霆越往宴席处走去。
怀抱婴儿的文氏被一群人团团围着，仔细打量她怀里的孩子，待听得小厮来报说南安王驾临后，众人复又齐齐屈膝下拜，接着又给宋霆越和赵常让出一条路来。
“王爷可要仔细瞧瞧她吗？”文氏话里带着吴语的软糯婉转，与顾锦棠说话时的腔调颇有几分相似。
因自幼就生长在江南，文氏腔调里的吴语味道更浓，顾锦棠的就要浅一些。
宋霆越其实不怎么喜欢婴孩，但因为她怀里的孩子是赵常的女儿，还是耐着性子走上前去略看了两眼。
“我这人是个五大三粗的，得亏这孩子生得好看，是随了她娘的相貌。王爷你且好生看看她的眉眼，多像她阿娘，简直就是照着她娘亲的模子刻出来的呀！将来长大了必定也像她阿娘那般好看的。”
赵常一面笑呵呵地与人说话，一面还不忘从奶娘手里取过波浪鼓，左右摇动逗妻子怀里的娃娃开心。
那文氏生得脸如桃杏肤如凝脂，柳叶眉下是一双明亮动人的杏眼，浑身上下透着一股子书卷气和江南女子的温婉之气，算不得是少见难寻的美人，却也是个清丽动人的气质佳人，与那人高马大又有些粗犷的赵常站在一处，怎么看都不像是有夫妻相的。
可两个人相处起来就是给人一种温馨安稳的感觉，二人脸上的幸福笑意皆是发自内心，一派岁月静好的氛围。
这或许是他这一生都很难拥有的东西，即便往后他娶了名门望族的女子做王妃，那也定然只会是为了巩固权势而进行的联姻。
思及此，宋霆越将目光从文氏的脸上移开，复又看了眼她怀中的女婴，倒真是如赵常所言，孩子极肖其母。
有那么一瞬间，宋霆越想起了顾锦棠那张明丽出尘的脸，不可抑制地想起了她的温言软语……
倘若她的肚子里怀了他的孩子，那个孩子会更肖谁呢？
待到宴席结束，已过了戌正，宋霆越今夜虽饮了不少酒，然而他的酒量极好，是以这会子头脑尚还清明的很，只是身上的酒气味略大了些。
回到府上，宋霆越鬼使神差地来到顾锦棠的院子里时，因天色已晚，就连平日里守夜到最晚的云珠都睡下了。
宋霆越拍了拍门，云珠在屋里打着哈欠问了句谁。
门外只传来轻飘飘的本王二字，吓得云珠立时就睡意全无，忙不迭地穿上外衣从床上爬起来给人开门，又拿火折子过来点燃了屋内的一盏烛火。
云珠正犹豫要不要进去唤醒顾锦棠，宋霆越却对着她做了个退下去的手势，云珠立时会意，轻手轻脚地退了出去。
宋霆越悄无声息地来到床沿处坐下，掀开顾锦棠身上的薄被，垂眸看着她那平坦的小腹，轻轻将他宽大的手掌抚于其上。
她的小腹不比他的手掌大上多少，很难想象那里要如何去怀一个孩子。
许是感受到了他掌心传来的热意，顾锦棠不自觉地伸手去推覆在她小腹上的大手，待宋霆越将手收回，微凉的夜风透过窗户缝隙吹进来，她又去找被子。
如若她能一直这般听话乖顺，允她生下一个孩子陪伴左右倒也无妨。待将来他的王妃入了府，再赏赐她个侍妾的名分便是。
宋霆越心下打定主意，伸手替她将被子盖好，脚下无声地从里间走出来。
在廊下枯坐吹风将近半刻钟的云珠见他出来，连忙屈膝行礼恭送他离开，待他出了院子一阵后，云珠方紧了紧身上单薄的衣服，回去接着睡觉。
次日，顾锦棠用过早膳后便开始抄书，自那日得了雁户户籍后，顾锦棠每日上午都会抄上一段时间的书，为的是保持心态的平和，不至于被内心的极大心悦冲昏了头脑，将情绪外溢出来。
顾锦棠这厢正练得入神，却听外头传来一阵推门声，接着就有一个胡须发白的大夫提着药箱走了进来，顾锦棠打量着他仔细认了认，发现来人并不是王府里头常驻的那两位大夫。
正当顾锦棠疑惑之际，只听那六十有余的老大夫道：“老朽奉王爷之命，特来为贵人请脉。”
话既说到这个份上，顾锦棠岂有不配合的道理，照着老大夫的指示将右手手腕置于脉枕之上。
待诊过脉后，便是望诊与舌诊。
“不知娘子是否有月事小腹冷痛、畏寒怕冷的症状，且那痛感难以缓解，每每手足发寒，腰背酸痛？”
顾锦棠点点头，如实回答：“每月至少要痛上两日，的确很是难受，胃里也跟翻江倒海似的，吃不下东西。”
随后那老大夫又问了顾锦棠一些旁的问题，临走前也不告知顾锦棠她的身子究竟如何，只唤陈嬷嬷带他去药房看看先前用的方子和药材。
待王府内的大夫将顾锦棠以往常喝的凉药方子呈上来，老大夫看后只是连连摇头，心说这方子药效虽然极好，却实在过于伤害妇人的身体，里头用的那这个药物皆是极其寒凉之物。
那老大夫郑重其事地交代陈嬷嬷好几句，开好方子后离开王府。陈嬷嬷去药房将药抓好，送到厨房将药煎了，而后又亲自送到顾锦棠屋里。
“昨夜王爷并未过来留宿，嬷嬷这却是何意？”顾锦棠看着那碗汤药沉声发问，一双好看的远山眉跟着轻轻折起。
陈嬷嬷半点不慌，只是浅浅一笑，柔着声调同她解释道：“王爷是怜惜娘子的身子，听老奴说娘子你月事腹痛的毛病甚是严重，特意命人去请了告老在家、曾有妇科圣手之称的李老太医来为你诊治，这是照着李老太医开的方子熬的药，顾娘子只需喝上两个月便会有成效。”
见她手上一直未有动作，嘴里便又催促她道：“这药凉了味道只会更苦，药效也要受影响的，娘子还是趁热喝了吧。”
听了她这一大段话，顾锦棠的心里还是觉得这件事哪哪儿都透着股古怪劲儿，可人在屋檐下，宋霆越要她喝，她如何能够拒绝，横竖不是要人命的毒药就行。
眼见顾锦棠将那药喝的一滴不剩，陈嬷嬷又叫人呈了一碗糖蒸酥酪进来，“顾娘子吃些甜的解解苦味罢。老奴还有事，这就先行告退了。”
至戌时，天□□晚。宋霆越风尘仆仆地回到府上，来不及吃口热饭便叫人唤了陈嬷嬷进前回话。
“李老太医如何说？”
陈嬷嬷只觉喉头一紧，垂着头好半晌才开口颤着声答话：“他说，顾娘子是打娘胎里就带了些弱症的，本就不似寻常女子那般身子康健，且又有胞宫实寒的病症，加之王爷近来房事太频，顾娘子喝了不少烈性凉药，趟若再喝上那样的凉药一年半载，或许便会再也无法生养。”
“所幸现在还不算太晚，尚有补救之法。先要将那凉药彻底停了，且这头一个月王爷不可再与顾娘子同房，需要让她好生休养一番；第二个月开始房事需得节制，待将那药喝满三个月，顾娘子的身子便会慢慢好转，亦能有较之寻常女子两三成的受孕机会。”
宋霆越倒是未曾想过那凉药竟会对女子的身体有如此大的影响，不过那会子他也的确是觉得顾锦棠作为顾家女，尚还不配孕育他的骨血，故而纵然那时候他就知晓了这汤药的厉害之处，他大抵还是会选择让顾锦棠喝下那些凉药。
但凡是他宋霆越做过的事，从来都没有后悔过的。
即便他这会子改了主意怜悯她愿意让她诞下他的血脉，也不过是出于开枝散叶的考量罢了，这偌大的南安王府，还不至于容不下个庶出的孩子。
“往后你负责每日送药过去，务必看着她将药全喝了才可离开。”宋霆越语调低沉地吩咐道。
陈嬷嬷恭敬道声是，而后在宋霆越的示意下转身退了出去。
一连十数日，宋霆越都未曾踏足过后院，惟有陈嬷嬷每日皆会送了那汤药过来，说来也奇，从前在金陵王家和在顾家时她也没少喝疗月事腹痛的汤药，然而药效却是都不及这位李老太医开的药。
这个月的月事，顾锦棠明显感觉到腹痛的毛病有所缓解，虽还是有些难挨，总算是可以起床走动走动，也没了那因为疼痛而恶心想吐的感觉。
过了处暑便是立秋，暑气逐渐退散，取而代之的是秋高气爽。
八月十六是顾锦棠十七岁的生辰，绿醅一大早就去到厨房里亲手给顾锦棠做了一碗长寿面，面的味道很是一般，但胜在面里的心意，顾锦棠笑着同绿醅道了句谢谢，将碗中的面条尽数吃了。
不知不觉间，宋霆越竟是有月余未曾踏足过她的屋里。
直至八月二十这日，宋霆越方踏着月色而来，皎洁的月光便随着他开门进来的动作照将进来。
顾锦棠恰到好处地使了些小性子，别过脸不去看她，嘴里嗔怪道： “算起来，王爷已有月余都不曾来过，只怕是将奴婢忘了罢，这会子又巴巴地过来做什么。”
宋霆越灯下看她，一个月不见，她的面色好似红润了些许，精神头也比先前频繁承宠时要好上一些。
如此观来，那李老太医告老隐退前时妇科圣手的名号并非是徒有虚名。
“本王若是忘了你这小娘子，这会子又何必连夜过来。”宋霆越往她身侧坐下，握了她微凉的小手在他的掌心细细摩挲。
“八月十六那日是奴婢十七岁的生辰，王爷都未曾过来瞧上奴婢一眼。奴婢还记得，两年前奴婢的及笈礼上，王爷也来府上观了礼的，那时王爷看人的目光可凶了，奴婢都不敢直视。”
“哦？”宋霆越唇畔勾起一抹浅笑，将人带到怀里紧紧抱着，笑问她：“原来你那时候闪躲本王的目光，竟是因为害怕吗？嗯？”
顾锦棠微微颔首，而后将下巴抵在他的胸口处抬头看他，眨着眼委屈巴巴地问：“王爷当真就毫不在意奴婢的十七岁生辰吗？”
原想点头同她道上一句：这样轻的年纪，生辰有何可过的，矫情。然而对着顾锦棠那双勾人的桃花眼，到底没能说出这般冷淡的话来。
“你待如何？”宋霆越并不答话，只是反问她一句，话音里哄人的意味很明显。
怀中人思忖片刻后，温声细语地开口说话：“奴婢听说南市的归南阁里有许多稀罕菜色，却是一直未曾过去品尝一二，不知王爷明日可否陪奴婢去那处用晚膳？”
这小娘子当真是容易满足。
“就这么简单？”
“其实奴婢还想去逛逛南市，前两回去的都是北市，未曾得见过胡人和外邦人呢。横竖都是要出府的，王爷可否容奴婢早些出府去南市逛逛，也好买些从前未见过的物件与王爷看看。”
前些日子宋承恪暴毙而亡，太上皇也不知打哪儿突然听到的风声，本就孱弱的病体经受不住打击，身体每况愈下，眼瞧着也就是这个一两个月的事了。
是以朝堂之上越发不太平，宋霆越也跟着忙碌起来。
陪她用顿晚膳倒是无需多少时间，可若是逛夜市要的话耗费的时间可就长了。好在她还算识趣，只是提了陪她用晚膳的要求。
宋霆越如是思量一番，“本王允你提前两个时辰出府玩会儿，如此你可觉得满意？”
“王爷如此垂爱奴婢，奴婢又岂有不满意的道理。”顾锦棠脸上泛起红霞，气息喘喘。
“娘子若觉得满意了，也该让本王满意才是。”宋霆越凑到她耳畔轻声说着，灼热的气息落在耳上，令她耳尖也跟着发红。
顾锦棠主动环上他的脖颈，动作生疏地在他的唇上落下一吻。
是夜，宋霆越难得一回对她温柔了些，二人你侬我侬，不免叫宋霆越有种已经彻底征服了她的感觉。