曹州，离狐县。
徐盖和儿子徐世绩刚到家半日，管家就拿着书信找到书房。
“少爷，这是给您的。”
闻言，十一二岁的徐世绩起身接过，好奇地追问道:“可知那人身份？”
管家摇头，褶皱的老脸上满是无奈的笑容。
“那少年公子大不了少爷几岁，他说少爷见信便知。”
徐盖轻抚胡须，笑道:“我儿何不拆来看看？”
“爹说的是。”
徐世绩撕开信封，读到最后竟然轻笑起来。
“爹，您也看看吧。”
徐盖接过，快速浏览一遍，也是颇觉好笑。
原来，有个叫王贞的家伙，言他敬仰徐盖乐善好施，又闻徐世绩天资聪颖，久仰大名，欲要结交。
反正是各种不要钱的驴屁奉上。
奈何无缘得见。
最后言及王家生意，想要与徐家合作，在曹州开辟分店。
“爹，孩儿看这王贞是想借助咱们家力量在曹州站稳脚跟罢了。”
徐世绩虽然聪颖，却是年幼，看的并不如徐盖透彻。
“我儿言之有理，却并不全面。”
“唔，愿闻爹之高见。”
“这小子除了开篇恭维爹一句，其他都是与你有关，看来他挺看好你的，哈哈哈哈。”
少年心性，徐世绩稚嫩的脸庞上也露出得意的笑容。
王贞嘛，寻机定要会会。
……
东都洛阳，紫薇宫宣政殿。
耗费巨大人力财力，用时近一年营造的新都，杨广甚是满意。
神清气爽地高坐龙椅，俯视群臣，目光落在将作监大匠宇文恺身上。
“宇文爱卿。”
“臣在。”宇文恺出班。
“爱卿营建新都有功于社稷，今日起擢升工部尚书。”
“谢陛下！”
宇文恺神色从容，不以物喜不以己悲，令百官折服。
确实，宇文恺毕生热衷于土木工程事业，做大官还真不是他的追求。
接着在封赏其他有功之臣时，反而令百官眼红不已，心里想着要不要活动到工部去得了。
突然，民部尚书裴矩出班奏道:“陛下，今岁河南大旱，灌溉水源短缺，秋收恐将减产，需要做好赈灾准备。”
杨广却是不以为意。
“若有灾民，开仓放粮即是，眹岂会饿着自己的子民。”
真是不当家不知柴米油盐贵，裴矩苦笑道:“禀陛下，含嘉仓余粮只够维持京师所需。”
闻言，杨广面沉似水，伸手拍了下龙椅，怒声道:“既如此，那就从江南运粮。”
不待裴矩答话，内史侍郎虞世基火上浇油道:“陛下，道路崎岖，恐怕远水解不了近渴啊。”
见贴心小棉袄也来给自己添堵，杨广刚想骂娘却又止住了。
虞世基非莽撞之辈，此言定有深意。
略加思考，杨广就想通了这老狐狸的深层用意。
几个月前，他就有了开凿大运河巡游江南的想法，只是遭到朝内老顽固们的反对，加上迁都之事烦扰，也就不了了之。
未曾想，今日民部送来一个天赐良机。
想到这里，杨广佯怒道:“诸位爱卿有何良策？”
百官交头接耳，却是没有好的对策。
见状，虞世基嘴角勾起阴谋得逞的笑容。
“禀陛下，臣有一策。”
杨广会意，故作急切地道:“爱卿快说来听听。”
“陛下，臣建议开凿运河，一来沟通南北粮道，二来也能解决沿途灌溉水源问题。”
“哈哈哈哈！此法甚妙，众爱卿以为如何？”
内史省一众官员当先附和，其他投机分子自然也是举双手赞成。
就在气氛热烈时，顽固分子高颎又站出来劝谏了。
“陛下，河南百姓营建东都已然元气大伤，若再强加劳役，恐民心不稳啊。”
所谓忠言逆耳，一点不差。
杨广脸色立马黑了下来，他就搞不懂了，这老匹夫为何总是与他作对？
如果目光可以杀人，估计高颎早被他分尸了。
上有所好，下必为之。
此时不用杨广发话，趋炎附势之辈就站出来反驳高颎了。
御史大夫裴蕴出班道:“高大人此言差矣，修凿运河虽然耗费一时民力，却是件功在当代利在千秋的伟业啊。”
“臣附议！”
“臣等附议！”
虽然也有几个支持高颎的官员发声，却很快被附议之声淹没了。
刑部尚书宇文弼暗自摇头，却是没有说话。
高颎身心俱疲，不再劝谏，施礼之后退回班列。
杨广见老匹夫屈服，得意地拍板道:“此事既定，那就交由工部抓紧实施。”
“臣，遵旨！”
宇文恺出班领旨，虽然他也同情百姓，但他更喜欢亲手创造奇迹。
散朝后。
杨广携手皇后萧美娘来到皇城北苑陶光园。
“美娘，喜欢这里吗？你看那湖心岛上的登春阁与丽绮阁，像不像瀛洲仙岛上的仙人居所？”
杨广从身后环住萧皇后的腰肢，下巴枕在她的香肩上，微闭双眸，耳鬓厮磨。
萧皇后很享受这片刻的温存，侧头与杨广脸颊贴在一起，摩挲着他那唏嘘的胡茬子。
“陛下，只要有你的地方，就是天下最好的地方。”
眯着眼睛的杨广显然很受用，嘴角勾起得意的笑容，一股男人的成就感油然而生。
“美娘，这里虽好，却是一番小天地，哪里有江南四季如春来的惬意。待大运河修通，眹带你下江南游玩。”
萧皇后身子一僵，聪明如斯的她，哪里不懂杨广话中之意。
“臣妾恭喜陛下得偿所愿。”
“美娘，陪朕登岛，今日午膳就在丽绮阁用吧。”
……
工部衙房。
尚书宇文恺已经就位，做事雷厉风行的他，简单寒暄后便拿出地图，研究运河所经路段。
身为大隋土木工程总工程师，宇文恺半生专攻皇家园林，这还是首次接触大型河渠开凿工程。
但一法通万法通。
宇文恺有十足的信心完成皇帝赋予的新任务。
目光来回在黄河与淮水之间逡巡，手指不断比划着，嘴里还念念有词。
半个时辰后。
宇文恺露出满意的笑容，手指点在荥阳郡板渚，轻轻划过鸿沟、蒗荡渠和睢水，最终停在扬州盱眙境内的淮水。
但宇文恺不是纸上谈兵之辈，接下来他要进行实地考察，制定行之有效的施工方案。
谋而后动，是他多年来养成的良好习惯。