永顺松山苗寨的苗人在外人看来，依然会养那神秘的蛊虫。其实，正如田楚详所说，他们早已经在杨武真的要求下放弃了伺养那些歹毒的蛊虫。现在蛊虫只能用来治病。若遇外敌入侵，则直接用武力对抗。这样苗人的男丁就必须人人练武，对女子练武虽未作要求，但也持鼓励态度。其目的是让寨中的男人通过练武而获得强健的体魄，既可以抵御外敌，又可以让苗寨人丁兴旺。
经碑垭之败后，容美土司田玄一面加紧操练兵马，以伺机进攻忠峒，一面与手下商议着别的对策。
散毛土司覃永忠与容美土司田玄一样对田楚详恨之入骨，而容美土司府总管田中礼更是欲将田楚详生吞活剥，他被田楚详在碑垭打得溃不成军，几乎丧命于其手，手下七百余名土兵也死伤大半。要不是田玄说要作充分准备后再一举击破田楚详，不然，他又将立即请命带兵进攻忠峒了。
练兵之余，田玄招集总管田中礼等一般幕僚，问计对付田楚详之策。
见田玄问计于众人，田中礼便说道：“大土司，属下有一计，不知可行否？”
田玄说道：“中礼，若有良策尽管说出来，让大家听听，看是否可行。”
田中礼说道：“奉大土司之命，属下派去忠峒打探消息的人已经回来了，说田楚珍的儿子田桂芳逃掉后不知去向。而且田楚详新颁布了很多荒唐的政令，致使民怨沸腾。以属下看，过不了多久，忠峒将发生内乱。届时属下将请命亲率精兵直捣忠峒土司城畲刀沟，定可生擒田楚详，将忠峒纳入大土司您的领地。而当前我们可以派人寻找田桂芳，找到他后多施以其恩惠，并说要助其重夺土司之位。如此我们就可以利用田桂芳牵制田楚详，让他疲于应付。待时机成熟，便一举除之。”
听了田中礼的计策，田玄欣然说道：“中礼，此计可行。你即时去办，一定要想办法打探到田桂芳，只要他还活着，就将他带回容美。我将助他重夺土司之位，如此他必将对我容美感恩戴德，并归附于我。”
田中礼说道：“大土司请放心，属下这就去办。”说完，便退下安排寻找田桂芳的人手去了。
田楚先率十名高手来到松山苗寨附近，他知道直接进入苗寨根本没有可能。便将随行的十人分成两个小队，他亲率五人扮作客商进入苗寨打探消息，另外五人则在山下接应。如果他们在苗寨找到田桂芳，夺取玉白虎和安抚使印后，就立即下山，与山下接应的那五人汇合。如果他们在山上发生危险，会想办法发出信号，山下的五人再强行攻上山去相助。
苗人患麻风病者较多，山下的人对这种病则避之不及，然而苗人亲情观念极重。当有族人患麻风病后，他们不会放弃，更不会岐视，不过却划出一处地方专供麻风病人居住。
现在还有二十余名麻风病患者居住于寨子北面的一个独立的山坡上，那里也被麻风病患者们自嘲为“麻风村”。尽管杨武真用‘软骨散’从田楚详手中换回了那株千年苦参，加上十余种辅助药物，还是只能缓解麻风患者的症状。这段时间千年苦参虽然还剩下一部分，可是其它的辅助药物却出现了短缺，需要下山去采集。于是便叫上田桂芳，陪他一起下山去采药。秀儿也要跟着去，可是杨武真说这次要到乌龙山主峰上去采药，以秀儿的功夫是无法登上险要的乌龙山主峰的，而且秀儿还要协助几位长老代他主持寨中大小事物。于是，秀儿便留在寨中。