清风楼。
青年男子与侍卫们的身影消失在街道转角，阿蒙方从房间角落里走出来，与宗越并肩站在窗前，声音懊恼：“皇城司这些察子可恶！但凡我有什么动作，一定有耳报神飞快报去东宫，顷刻不得自由。”
宗越忍不住微笑：“太子再快，不也让你溜了？我看太子临去，颇有怏怏之色。”
阿蒙睇他：“怎么？你想让我见他？”
宗越转头凝视她：“我的意见，对你来说重要么？”
阿蒙一吸气，头微微后扬，眼角微眯：来了，又来了。
认识不到数日，她已然发现，宗越有一种很神奇的本事，明明很平淡的一句话，却总能被他说得缱绻情浓，空气里充斥着无尽的言外之意，余音袅袅。
稳住。她暗暗给自己鼓劲。若论调情，大小姐纵横京城许多年，从没在这上头输过人。便是古板守礼的大理寺卿，在她面前，亦只有面红耳赤，绕道而走的份。
眼波轻漾，迎着他幽深目光，一挑眉，似笑非笑：“你对自己，便这么没有信心？”
宗越目光慢慢扫过她弯月般长眉，宝石般闪耀的双眸，高挑笔挺的鼻梁，渐渐落到她水红色薄而微抿的嘴唇。
片刻之后，阿蒙终于抵受不住他火热目光，倏然转过脸，低声喝道：“大胆。”
宗越低笑，笑声从胸腔里发出，空气震动，醇厚好听，“阿蒙，你不能自相矛盾。你究竟是觉得我大胆放肆，还是觉得我没有自信？”
阿蒙回眸，黑亮眼眸中有小小火苗凝聚，“你敢拿我取笑？”这么多年，她还是第一次被男子逼到如此狼狈的境地，竟至于失态发火。
宗越却偏过头，不再与她对视，反沉吟道：“太子今日这番处置，十分妥当。”
阿蒙忿忿：“怎么说？”
“千年以来，女子活得辛苦。怨意如沸，却始终闷在锅里。上庠风月这一出，已是揭开盖子一角。若硬要压回去，必招致反弹。今日众女前赴后继，不惜生不顾命，围攻京兆府，便是明证。时势如此，堵之塞之，已不可为。”
阿蒙也冷静下来，接过他的话头：“却也不能放任自流。若是让女报遍地开花，他回宫之后，必遭训斥。女报之上，若都是此类大逆不道的言辞，无异于挖了夫子的坟，绝了周公的根。两府的老臣，太学的祭酒，天下的儒士，只怕都要以他为敌。”
宗越点点头：“堵不能堵，放不能放。不若便从恒娘处入手，开一条缝，特许一家营之，既顺应民心，又可密切操控。诚为高明老成之举。”
阿蒙抬眼看他，目中笑意闪烁：“他是储君，在其位，不得不谋其政。你一介闲人，为何如此知他？再说你只是学生，哪来这样的胸襟眼界？”
宗越眨眨眼，故作惊骇：“此言大有杀气！帐下可伏有三百刀斧手？只待你摔杯为号，便倾巢而出？”
阿蒙大笑，原本准备的试探之言居然一概使不上，反倒被他踏前一步，两手虚虚合围。虽未肌肤相触，却已能感受他怀里热气，头顶呼吸。
笑声一僵，闷声道：“你……”
被他轻轻截断：“安若，别说话。”
两人静了片刻，彼此听到对方心跳之声，呼吸热息。这一刻空气静止，时间停滞，万事万物如梭倒退，四周没入迷雾。只剩方寸之间，他与她。
阿蒙心头迷惘，这人究竟是谁？似乎极熟，却又明明陌生。
良久，宗越终于轻轻叹息，放下手来，低头瞧着她，微笑道：“太学生为朝廷之备材，自然应当心怀天下，辅佐君主，匡扶朝政。急君主所急，虑君主所虑，乃是本分。这个答案，大小姐可还满意？”
阿蒙盯了他片刻，忽地凑过头，在他耳边低语：“也包括，爱君主所爱？”温热气息扑在他耳朵，眼见他耳垂渐红。
总算扳回一局。
阿蒙心满意足，便待转身撤退。却被宗越蓦然握住手腕，身形一顿，下意识回过头。宗越眉目便在咫尺之间，距离太近，几至看不清形貌，只能感受到他急促呼吸，以及落在她嘴唇上的，似有若无的气息。
两人都似被施了魔法，一动也不敢动。
时间似乎过得极快，又过得极慢。快得日月星辰闪电般倒退，桑田沧海，冰原花开；慢得一滴水悠悠悬挂，明明感到了丝丝湿意，却怎么也不肯落下来。
片刻之后，两人身体都起了微微颤抖。宗越蓦然移开嘴唇，也在她耳边还了一句低语：“你不爱他。”声音干涸喑哑，却带着不容反驳的肯定。
阿蒙伸手，用力一推。宗越出其不意，只好松手，下意识后退一步，呆呆看着她胸脯起伏，面色涨红，眼中怒火炽烈：“我与他之间如何，轮不到你一个外人置喙。”
外人。利剑一般的字眼，带着凛冽寒风，刺透两人间暧昧浓厚的迷雾。
——————————————————————————
“你最好赶早去出/版司将此事敲定，越快越好。”仲简道。
“为什么？”恒娘诧异。
此时两人沿浚仪桥街慢慢走着，正好走到西大街路口，出/版司便在西大街上。
恒娘立定脚步，犹豫：“民人办报，需先缴押金两千。我一时半会拿不出。再说，今日公堂上也就这么一说，大尹并未与我任何凭证，我去了出/版司，可怎么跟他们提呢？”
“银钱上若是不趁手，我可以先借给你。”恒娘忍不住瞧瞧他，目光大有怀疑之色。仲简板起脸，声音有些僵硬：“皇城司俸禄不低，我不过假扮贫困士子而已。”
恒娘偏过头，仲简却见到她侧脸上嘴唇微动，知道她必定在笑。哼了一声，不与她理论，继续说正事，“今日公堂上的言语，自有人传话过去，你不用担心。”
“为什么这么急？那公子是什么人？”
为什么这么急？这个问题却不好答。太子一时兴起，为讨佳人欢心，顺手送了恒娘这项前程，颇是草率。御史台就在浚仪桥街另一头，若是明日揪着此事做文章，必定惊动政事堂。
本朝相权为重，君主并不能大权独揽，言出法随。大小事宜，总需君主与政事堂商议着行使。
太子今日一言否了出/版条例，政事堂诸位老臣虽不至于就必定驳了他的金口玉言，却有权要求太子去政事堂做个说明。最后结果他虽看不分明，但时日延宕，久拖不决，则是大有可能之事。
然而这些朝堂之上的纷争，说与她一个浣娘听，她多半也不能明白。想了想，答道：“夜长防梦多。打铁需趁热。”对另一个问题，假作没听到。
恒娘惕然：“你说的有道理。”做生意也是这样，她当时没有立时答应另外两斋的邀约，后面可不就出了事？本来十拿九稳的事，最后也黄了。到手的鸭子还是拔毛放血，上锅蒸熟了的好。
随在仲简身后，去了西大街上出/版司。果然那里已经接到京兆府的传信，看到这位惊动太子殿下亲自出面维护的薛恒娘，不禁上下打量，心里夸一句：好个标致娘子！
既有太子的言语，又有仲简的银钱，一切手续齐全，很快便登记造册。
随着大红印章稳稳落下，日后青史留名，被千百年后的学者誉为开女子解放事业先风的《周婆言》便在这样一个极其普通，日头初开的秋日下午，登上了大周京城的政治生活舞台。
薛恒娘压根儿不觉得自己正处在历史的聚光灯下，更加想不到，这一刻会在此后的成百上千年里，被后世人无数次想象描摹，人们在故纸堆里钩沉，在话本影视里杜撰，这位名垂青史、号称胆色冠绝当代、胸襟远迈同世的奇女子，当时究竟所思为何，所想为何。
事实上，她摁下手印后，叹口气，对身边的仲简说的第一句话是：“仲秀才，你知道债台高筑是什么滋味吗？”
仲简瞥她一眼：“我是债主。”
薛恒娘忍不住横他一眼。阿蒙真是瞎了眼，居然认为这人“温柔”。她迟早要被他一句话气死。
出了出/版司那两扇暗檀色大门，恒娘板起脸：“我要回家，秀才债主请便。”
仲简伸手一拦：“先去太学。”
“去太学干什么？”恒娘诧异，她昨日为了避祸，去了阿蒙那里。心里一直挂心家里，也不知仲简是如何让人去传话的，她娘会不会担心忧思，病情加重。这会儿好不容易事了，不赶紧回去看一看，哪里能够心安？
“你那日为什么要连夜出报？”仲简反问。
“呃，因为很快就要被查封了，所以拼死挣扎一把？”恒娘眼睛眨了几下，开始有些明白，迟疑道：“你还是担心此事有变，认为应该尽快出刊坐实？”
见仲简不语默认，皱眉凝思，“可是去太学干什么？这会儿赶回麦秸巷，也不知道老宣在不在？”
“不要宣永胜。”仲简断然道，“去找阿蒙。”
“阿蒙？”恒娘被他这个提议惊了一下，随即两眼发亮，“我怎么没想到？阿蒙的文章一定写得比老宣好。”
随即又一皱眉，喃喃道：“不对，阿蒙虽然写得好，但是她写的东西，大娘子小娘子们能看得懂吗？”
仲简也一呆。他倒真没想过这个问题，阿蒙那样的才女，写出来的文章自然是洋洋洒洒，引经据典，可是若要让市井争相传阅，只怕不容易。
但现在不是考虑读者的时候。
周婆言一出，恒娘被架上了高台，自今日始，周婆言与薛恒娘之名，必定传诸京城内外，甚至可能达致天下各郡县。这对于一个浣娘而言，究竟是福是祸，极难断定。
这整个局势，阿蒙都在背后推波助澜，不能让她抽身事外。恒娘以后可能面对的风浪，总要让她也分担一二才公平。再说，以她的身份，如果能明确为周婆言撑腰助阵，也能为恒娘减少许多明枪暗箭。
他看了一眼蹙眉担心的恒娘。恒娘对阿蒙崇拜维护，若是知道他这番盘算，一定不会答应。
“创刊词写得花团锦簇些，也是常事。以后的事情，以后再说。”