时值中午，陈卓越饿得肚子咕咕直叫，他下意识摸着空荡荡的衣袋，早已身无半文。他像个茫然无路的流浪汉，沿着飘落树叶的街道，慢步晃荡。突然，不远传来孩子的撕裂哭叫声，他循声望去，街对面的一家酒店大厅里，一名中年男子挥棒暴打两个孩子。陈卓越本能地穿过马路，走近酒店一看，原来是初中数学习题做错了，老师批改后请家长签字。他进店一把挡住中年男子的木棒，厉声劝导：“孩子做错题，这很正常，按照老师的要求，修改过来就可以了，何苦这样暴打孩子呢？再说家长这样棍棒教育孩子，效果越来越差。”
这位男子停止暴打孩子，惊异瞧着突然进来的陈卓越，怒气的说：“这两孩子呀，就是欠揍，学习偷懒，老师多次告状。”陈卓越不管这男子怒火的训斥，让两个惊恐受罚的的孩子，安然的坐下来，便细心地讲解难题的求解方法。不到一小时，这几道做错的难题，被两个孩子全解答出来。
大的孩子胆怯的向父亲求道：“爸，这位叔叔比我们老师讲解的要好，又容易听懂；假期还有物理、化学和生物作业，有些难题我没弄懂，能不能请叔叔来这里，辅导我们难题解答呢？”这位家长是酒店老板，叼着香烟略思一会儿，然后对陈卓越说：“两个孩子的寒假作业难题，全包给你辅导，你开个价吧！”
陈卓越没想到生活的绝境中，身无半文，意外的遇上一笔财运。真如刚才救他的老人所言：天无绝人之路，只要意志坚强，人生哪有过不了的坎儿呢！于是，他淡然答道：“包括语文和外语，我都可以辅导，至于价钱嘛，还是由您开吧！”店老板从衣袋里拿出一叠钞票，爽快地递给陈卓越说：“呵呵，咱们成交！孩子的难题，就请你费心了。”
这位老板提着木棍，转身没走几步，又折回来对大堂经理吩咐道：“你通知厨师，马上炒两个菜，慰劳这位老师。经理把饥饿难忍的陈卓越领入餐厅，入座一会儿，端来两盘炒菜。自从跟妻分离，陈卓越再没有像样儿的吃过一餐饭。当他端起饭碗，手拿筷子颤抖起来，便想起在家孤苦伶仃的儿子…….
这天下午，陈卓越在酒店包房里，很快把物理和化学的难题，细心的给两孩子讲完。店老板见陈卓越讲课的效果不错，又把哥哥的两个上高中的女儿，亦叫来一起听课，接受作业难题辅导。快到六点结束时，店老板过来客气的对他说：“陈老师，您对我哥哥的女儿辅导，应该给你再加点钱吧！”陈卓越犹豫片刻，有些不好意思的提出：“钱就不用加了，您叫厨师给我炒两个菜，我带回家给儿子吃吧！”店老板闻言吃惊，便高兴的说没问题。
天色渐暗，路灯泛着橘黄色的光亮，照着忙碌归家的人流。酒店隔陈卓越的家不远，他拎着香味扑鼻的热饭菜，骑着单车飞快地往家赶，心里暗暗感叹：人生一念之差，若不遇上救他的老人，这个时候，他可能躺在冰冷的湖水中，儿子会拼命地哭喊，寻找爸爸回家。
小黄河见天暗下来，心里急得直嘀咕：爸爸怎么还没回家呢！他焦急地站在凉台上，睁大着眼睛，紧盯着人来人往的小区门口，突然眼睛开亮，看见爸爸拎着一个大袋子，边跑边喊道：“儿子啊！爸爸回家啦！你有肉吃嘞！”黄河激动的打开房门，飞快地跑下楼来，扑倒在声音嘶哑的爸爸怀里，流着眼泪说：”爸爸，今天我很担心你呀！会去很远的地方，晚上不回家。”
陈卓越用手抹去儿子脸的泪花说：“儿子，爸爸永远不会离开你，再也不那很远的地方找工作。”陈卓越一手提着饭袋，一手牵着儿子，兴奋的回到家里，感觉的人活着，比什么都幸福。便大声地说：“儿子啊！好久没让你吃好饭，都是爸爸的不好，今晚咱们父子俩打个牙祭咯”黄河用奇怪的眼光望着爸爸，感觉他跟上午那阵子，完全是判若两个人，心情又好、眼光是那么柔和可亲。陈卓越见黄河痴楞楞的望着他，用手猛拍儿子的背板，大声的说：“儿子啊！赶快去拿碗筷呀！还望着我干吗！”
小黄河闻到袋子里菜香，立刻吞起口水来，欢快的跑进厨房，拿着抹布擦干净饭桌，端来碗筷，一双有神的大眼睛，迫不及待地盯着爸爸手里喷香的饭袋。陈卓越笑呵呵的打开袋子，惊叹厨师做的好丰富啊！鱼香肉丝、开心果宫保鸡丁，酸辣藕片和一碗萝卜排骨汤，还有一大钵热米饭。
黄河饿得口水直挂，端起碗来狼吞虎咽，哪饥饿的样儿，让陈卓越心痛不已。小黄河突然发现爸爸没喝酒，便跑进他的房间，拿出一瓶20年陈酿的牛栏山白酒、一个高脚酒杯，放在陈卓越面前说：“爸爸，这是妈妈准备你过35岁生日的酒，你喝吧！”陈卓越捧着这瓶酒，像捧着前妻可爱的脸蛋一样，流泪的亲吻片刻，便心痛地对儿子说：“我儿啊！你也知道心疼爸爸啦！不过，爸爸现在不喝酒哪！过去就是因为喝酒，打走你妈妈。”小黄河一听说妈妈，脸上的眼泪哗啦流出来…..
这时，手机一阵突响，陈卓越拿起手机一看，姐姐从老家打来的电话，她没说几句，便传来父亲急问的声音：“卓越，你们什么时候回来过年啊，你姐姐都把过年的东西，样样都准备好啦！”陈卓越听到父亲说起过年，心里一下像绳子拉紧，眼泪唰的一下流了下来，便吞吞吐吐的，前言不搭后语，不知如何跟父亲交代。
小黄河在一旁，瞧着爸爸不回话，扑过来大声地说：“爷爷，爸爸在哭呢！他跟妈妈离婚了！妈妈带着弟弟去武汉啦！”陈老汉听说离婚二字，顿如天雷灌耳，啊的一声昏倒在椅子上，便不省人事。这吓坏身旁的陈兰花，赶紧给父亲服下速效救心丸，陈父才缓过气来，不停的自语道：“这小子是咋搞的，把这么好的媳妇给弄丢了，真是生在福中不知福哟！”
当晚深夜，陈卓越惦记着父亲安危，估计给父亲精神打击很大，忍不住又给姐姐打去电话，得知父亲醒来安然，准备挂断电话。手机里又传来父亲关慰平和的声音：“卓越啊！现在都不是铁饭碗，失业怕什么呢！像你这样有本事的人，何愁找不到工作呢？儿子啊，心胸要放开一点，腰杆挺起来，啥困难都会挺过去的。”
陈卓越在电话里直说对不起。老父亲又嘱咐道：“卓越啊！管天上下刀子，还是地上趟火海，你一定要去武汉，把我那孝心的儿媳找回来。不然，爹输不起这张老脸，陈家老祖宗都不会答应呢！”陈卓越理解父亲之情，周文丽在陈家湾里，是个出名漂亮的孝敬媳妇，婚后常给公婆买这送那，每月按时寄药回家，两老逢人便夸，儿媳孝敬如亲闺女。如今被儿暴拳砸走，父亲一定会暴跳如雷、谴责痛骂他一通。恰恰令陈卓越意外的是，父亲不仅没有责怪他，反而宽慰鼓励他，趟过人生这道坎，便是平坦阳光大道。陈卓越捧着手机，感觉这么多的亲人好人帮助自己，泣不成声地打自己耳光，忏悔对不起深爱他的前妻。
手机又吱的一声响，显示着一条微信。陈卓越心想，这时值深夜，怎么还有人给他发信息呢？他好奇地点开一看，原来是儿子长江用姥爷的手机，从武汉发来的信息：“爸爸，我和姥爷都很想你，带着哥哥来武汉过生日吧！不然，我会很痛苦的。”陈卓越心里明白，这肯定是岳父挂念着他和黄河，希望他利用孩子的生日，来武汉与周文丽重修姻缘和好。顿时，他心里为之一震，这是他家暴忏悔赎罪、回报前妻感情的绝佳机会。他手摸衣袋兜里的一卷钞票，刚好店老板付给他的两千元教学费，去武汉的车票钱不愁了，心里一下踏实多啦。
进入年关，武汉分外热闹，打年货的人，挤满各大超市。1月19日这天夜晚，袁红给远在武汉的周文丽打电话说：“文丽啊。现在寒冷的天气，正是流感高发期。前不久你说，你妈病了，现在康复了吗？”周文丽听到袁红关心起母亲的病情，心里一阵难过的答道：“我妈这个人，虽然是老师，却不听家人劝告，拒绝看病服药，老爸拿她没办法。因为她是这个家的总司令嘛！啥事，都是她说了算。不然，老爸这次早早给我打电话，请我回来劝她看病吃药。”
袁红从电话里听到周文丽语气，含有几分忧伤沉重，判断她母亲肯定病重，关切的又问道：“哪怎么呢！你的话，她老人家都敢不听吗？”周文丽苦笑道：“我们家这位总司令听是听，但就是落实起来要打折扣呀！我跟父亲商量，还是要劝她到医院去检查治疗。”袁红心想，眼看要过年了，见她不提回北京的事儿，自然而然问起她下一步的打算说：“你过完年，什么时间回北京呢？大儿子黄河肯定很想你呢！难道你不想去看看吗？”
周文丽在电话沉默许久说：“现在，你是我最好的亲密同学、知己朋友，我就直说告诉你吧！陈卓越伤透了我的心，我不可能再回北京去了，准备年后，给学校里发辞职信。这边武汉有几所中学，邀请我去任教，一来呢，离开那个令我伤心欲绝的地方，我不希望再见到陈卓越；二来在父母身边，方便的照顾她们，然后，再把黄河接到武汉来一起过，这样免得让陈卓越拖个酱油瓶子，不好去找女友再婚。”
袁红听到文丽的打算，大吃一惊，前夫这家伙，伤害她到这个份儿上，竟然还为他再婚考虑，真是不可思议。说来半天，她还是心里惦记着前夫和黄河。天下的女人就是这么钟情，哪怕前夫这样施暴她，还是一如既往的为他考虑，谁叫女人是天生的感情之物呢？袁红最后只好说：“我看你要想好，别凭一时冲动，意气用事。现在进北京工作非常难，好多人钻心打洞挤京城，你却放着北京好好的工作往外跑。真不知道你怎么想的。”周文丽嘻嘻一笑道：“我知道你不希望我离开北京，咱们姐妹好有个照应。现在武汉跻身国家中心超大城市，一天一个样儿，发展好惊人哟！你以后在京城呆闷了，欢迎你随时来武汉，据说，往后高铁两个小时就到武汉。”袁红见周文丽铁心离开北京，只好放弃对她的劝告。
周来志在一旁，清楚的听到女儿跟袁红对话，亦积极赞成女儿在北京工作为好，过完年后，希望她赶紧带着孩子回北京吧！不然，她这个家，算彻底的解体啦！”周文丽瞧着患病卧床的母亲，心里一下冷静下来，面露坚毅的目光对父亲说：“爸，现在咱们家面临着疫情，我越不能离开您和妈。再说，我们应该相信党和政府，一定会有办法抑制这种病毒蔓延。”
元月20日这一天，街道居委会开始部署防疫工作，很多带着红袖章的党员志愿队员，来宿舍院儿宣传防疫措施，发放防疫知识手册；街道干部挨家挨户的发放防疫口罩；社区医院的医务人员，背着沉重的消毒器，围着院儿四周和楼梯，喷洒着浓烈气味的消毒水。这让周文丽满心看到抗疫的希望，心理第一反映，赶紧下楼去买口罩。刚走出院儿门口，碰见买菜回来的徐老师，便主动的跟他打招呼：“前几天您说的话，看来是对的。我现在去药店买口罩。”
徐老师点头关心的说：“听你爸讲，你妈不吃药、亦不去医院看医生，耗在家里总不是个办法呀！小病也会拖出大病来的。现在，大家都很关心你妈的病情，你们赶快送她到医院就诊。这是徐曼的手机号码，去她们医院检查要方便一些。”周文丽感激道：“谢谢徐伯伯关心，如果妈吃药效果不好的话，我准备过除夕，送妈去医院，到时候要麻烦徐曼姐。”
周文丽出来连跑几个药店，才买到几盒口罩。她走出店门，心里一阵心酸凄苦，过去她碰上什么事儿，总靠丈夫来打理，如今遇上疫情流行，心里不免有些惊慌无主，好在遇上热心肠的徐老师帮助。周文丽回家里，赶紧跟父亲在一边商量，劝说母亲去医院就诊。刘莉依然不肯去医院，面露愠色的对女儿说：“我能吃能喝，精神亦不差，干吗非要把老娘送往医院呢？没有病，也会被你们弄成有病。”周来志觉得老伴的话有些道理，也许她只是个感冒问题，还是观察两天再说吧！