第二十一回吴起抗齐获大胜田和设计间君臣
回前词《采桑子》
弱旅伐谋胜强军，堪为将功。兵权执掌，宿敌畏惧当锐锋。暗施迷幻离间计，投其所好，佯赠金女，君臣猜忌祸患生。
话说吴起因在鲁城，突遇惊马险情，便即仗义拦截住了，避免了灾祸发生，却为车上坐着的齐使田居所赞佩，经过叙谈知其怀大志，是个不凡人才。便爽意荐举给鲁相国，还将己女许配吴起为妻，有意做了亲姻之好。使吴起初进鲁国，便得到了鲁丞相公议休的青睐，于是荐举给鲁国君，即得到了信任，被任命为鲁国大夫。真可说是青云直上，升官娶妻，鸿运双至，不胜喜悦。吴起因官禄渐丰，也是逐渐追求奢华排场，高车骏马，任其骑乘，但还在寻机建功，再求显赫高位，却还真等到了时机。齐国因欺鲁侵边，拔城夺地，甚为嚣张，鲁国急须调兵派将，以抗击齐军。公议休推荐吴起为将，可国君穆公迟疑不决，忧虑吴起与齐女亲姻，难免有观望怠战之心，因而疑不敢用。
吴起听说后，奋然不顾私亲旧情，竟斩其妻之头，以明报国之志，鲁穆公恶其残忍，却经公议休说知其中厉害，只得勉意拜将。吴起却能与将卒共甘苦，戮力同心，设巧计欺瞒齐将上当，也是那齐使张丑，被吴起款待酒饭，喝的晕头，难判真假，回去将所见之情，说与齐帅田和知晓。并说到吴起很愿讲和，不愿与战，田和听后很为高兴，认为吴起所带鲁军既弱，又无战志，定当不足为虑，全然不很在意。所以军中未作任何防备，只想等着逼迫鲁国屈服顺从，待和议订出后再看结果，这却正中了吴起的缓兵蒙敌之计。待到时过不久，军中急报说鲁军急攻来战，忽听辕门外鼓声大振，人马喧嚣，显示甚为雄壮威猛。田和这时才如梦初醒，知道上了吴起的恶当，顿时有些慌了手脚，真是人不及穿甲，马不及上鞍，车不及驾乘，兵器不及操持，只见齐军纷纷乱作一团，顿失战力。
田和毕竟是曾经战阵，也是打仗操军的宿将，便紧忙派兵将，凭借寨栏阻拦抵抗，却难于阻住鲁军冲击，立刻引起齐军队伍混乱，自是不能相顾应战。但田和凭着兵多不惧，亲自率步卒开门出战，让齐将段朋急令军士，在后面整顿车辆，以备出击抗敌，由此还可勉强对战，却打的异常惨烈。可就在齐鲁两军交战正酣，打的难解难分之时，却不曾提防，泄柳申祥两支鲁军，突分左右一起杀入阵中，即刻乘乱夹击，立将齐军打乱阵势，已难成队列之形。后经鲁军三面围攻，齐军数量虽多，却被打的车奔惊窜，人仰马翻，吴起乘车冲在阵前，舞动长戟利戈，指挥军战自如无误，凸显出大将之威，令敌闻声丧胆。这场大战齐军大败，竟被杀的尸横满野，血流遍地，鲁军直追过平陆城方回，而齐军死伤，不计其数。田和经众将拼死保护，才冲破鲁军围阻而逃脱，其余将卒多被斩降，鲁军大获全胜，吴起善战之将威名，从此传扬开去。
鲁穆公得知吴起战胜齐军，并杀的齐兵大败，缴获大批战车，俘敌甚丰，大张鲁军威势，使齐国再也不敢与鲁国交兵，真正给了齐相田和等将臣，以沉痛教训。鲁国君闻报捷书，心中不禁大喜，变畏惧为荣耀，即刻派高卿前去慰劳吴起，奖赏自是丰厚，并晋升其为上卿，从此成为鲁军掌兵将帅。吴起也便奖赏立功将尉士卒，厚恤死伤兵将，使参战有功者，获得满意厚待，均感其恩，他在军中威望与日俱隆，获得了国人一致称颂。而齐相田和返国，经过此战惨败，竟然是惊魂难定，便怒责张丑误报之罪，张丑辩解说：“我所见真实如此，却怎知吴起暗藏诈谋呢？”田和听后，也相信是实言，只怪自己轻易上当，便无奈叹道：“看来吴起用兵，乃孙武穰苴之流也！若终为鲁用，我齐国必难安宁！当设法徐图之。”张丑忙应说是。从此便暗中寻机，不再与之交兵，而采取诡谋奇招，欲想离间吴起君臣，迫其犯错，而失信任，于中获益。
果然，吴起自大胜齐师之后，便乘着余威，不时派军侵入齐地掳掠侵夺，多有益利沾光，鲁君臣齐为夸赞，吴起得到奖赏颇多，由此很为显出得意。而齐国大夫田居，听说吴起杀了亲女，而为求将，便恨得咬牙切齿，认为吴起残暴不仁，是自己错看此人德行，才致爱女无辜受害，定欲报仇雪恨为快。齐相田和知其深恨吴起，便与之暗谋盘算，要设计除掉此人，从而扫清自己篡位阻力，两人各为私意，目标一致，商必相合，不久便想出一招毒计来，准备寻机实施。待过了些时，田和暗在民间用重金，购选了两个绝色佳人，请人教与唱舞技艺，得知吴起有贪财好色之弊，便投其所好，使出了暗中诡计。俩人商议让田居写信，就依吴起所述，其妻为病亡之说，并无怪罪之辞，倒有继联亲情之愿，只请吴起答应，通好讲和，不再肆意侵齐边地，自有好处相送。其中内有谋划，想暗使吴起失聪上当，以达鲁国君臣猜忌，内斗伤害之目的。
于是，待时机成熟，齐相田和便召来张丑，当即说道：“我想遣一人去鲁国，阴会吴起，暗与通和，各无相犯，你能去否？”张丑本来因前错受咎，正欲待时机将功补过，便连忙说道：“臣愿舍生一行，将功折罪，敢不从命！”田和大喜，便令张丑假扮成商家贾客，携带黄金千镒，美女两位，携众前往，暗自潜入鲁都，寻机与吴起见面，当如此这般说做，也是极秘交代。张丑还真不辱使命，相机巧扮入鲁国，却还设法见到了吴起，说是有个熟人相见，吴起本就认得，也算为熟识之人，自是不好拒绝。当问明来意后，言说与之私下通好，不可让外人相知，再看其礼物极为丰盈，吴起暗想，以为是齐相惧己之威，才有意为之。再加张丑捎来田居信函，并无谴责之词，却有再续亲情之意，想自己曾受人家恩惠，却杀其女，实对人家不起，也觉有亏歉之意。于是便暗收重礼，答应后当不再相侵，以为此事暗做，无人知晓，不明是计，竟至上当。
这正是：人逢得意似驾云，弱迹显露智见昏。明枪易躲威尚在，暗箭难防落伤痕。历来阴谋藏诡计，多少英雄惧失魂。硬碰未必真豪杰，软招取胜更传神。
自古人之所好，必有附庸阿谀，张丑便是巧妙利用了这点，他装扮成演技商家，带了一支十数人的队伍，到达鲁国都城后，便选择靠近吴起宅邸的闹市。刻意在此打场演艺，让两个歌舞之女当街表演，以其美妙的歌喉，婀娜的舞姿，娇艳的容貌，华丽的服饰，吸引住街上观众。并伴有丝竹清音乐器，吹拉弹唱无所不能，为鲁人所罕见奇景，弄得美妙异常，竟博得阵阵喝彩之声。张丑却隐藏在背后，也因其曾入鲁军营中暗探虚实，生怕有人认出识破，不敢公开露面，却故意弄出些大动静，好让吴起府中人引起注意，便可报给吴起知道。也是断准吴起有好色之心，必会邀入府中演艺，以供其欣赏淫乐玩耍，便好趁机见面叙谈，才能实施其诡计策谋。同时也是给吴起下套，料其定然不防有诈，只要自己所做隐秘，不出任何漏洞，吴起便会上当自行钻进，其与田和所设阴谋才能得逞。
事情果然如其所料，当吴起公干之余回到家宅，便有人报说了奇闻及所罕见，并描绘的惟妙惟肖，使吴起心中不禁痒动，便想要亲眼看是如何美妙。又听说还有两位绝色美女，如同天上仙女下凡一般，怎能不为之心动难耐，便命家中管事出面，去强迫邀来家中，单独演艺给自己欣赏，也好相机与那美女享乐一番。所以当其观赏演技之后，不禁大加赞赏，已是被那美女的美妙歌喉舞姿，以及俊丽出众的容貌，给弄得神魂颠倒，或已想入菲菲，难能克制炙热的欲火。便急命人召来班头商议，看是愿出高价钱，多寡也在所不惜，只为能如愿以偿就好。却得到演艺者答复说，那班头现在有事缠身，要等到晚间才好相见，只是要求单独会面，让其耐心等待，才好答应此事。吴起也是无法，只得留这班艺人在府中过夜，也算如其所愿。
后在暗夜间，当面见到张丑时，吴起也是惊异非常，便问是何缘由？当张丑即说明来意，并让吴起看到田居书信，才知道了这暗中之事，原来是田和暗使。只是以这种方式遮人耳目，所带佳人乐者从人等，均为礼物相送给己，还有贵重黄金甚多，暗藏于它处，以待取回享用，吴起自然高兴非常。想是田和等齐国君臣，定是已被他给打怕了，不得不暗自送礼求情，请让他放其一马，不再狠加侵扰，也算是私定暗盟。如今自己得了如此重礼，也应当送个人情，这与鲁国安危无关，只是自行决定之事而已，便即爽快答应了田和张丑的请求，却不知其背后，还暗藏着阴谋祸事。当吴起秘密送出了张丑后，便放心大胆享乐着齐人赠送之礼，却也自乐陶然，无所顾忌，还真是乐极失智，竟然深着了齐国相臣的阴招。张丑在出城后，便在沿途散布说，吴起暗收齐国重礼，阴于齐相结盟，将要对鲁国不利，竟传的是沸沸扬扬，吴起却还茫然不知。
常话说：“好事不出门，坏事传千里”，此消息一经传开，便很快进了鲁国都城，顿使人惊恐万状，不禁人心浮动，生怕鲁国灾难来临。此消息很快传到了鲁穆公耳中，起初他还不大相信，便暗中派人探查实情，却得知吴起自专，还真将演艺的美女乐者，尽情留用于府内，经细查确为齐国之人。这下可惹恼了鲁穆公，便愤恨说道：“我固知吴起其心不可测！现果然如此，岂能容他胡为？”便暗中筹划，欲寻机夺其兵权治罪。在这期间，鲁相公议休也曾转弯问到过，是否收用齐女乐者入府，吴起却含糊应答而过，并未太过在意，也是其忙于军务，并未细思其事之因。直到有一日，徒弟林虎到府中办事，随说到听闻传言之事，告知师傅要多加小心，可别一时大意而被小人算计，他这才警觉起来。联想近时穆公与群臣，对己态度均有所介惕，才想到此事泄露在外，或与齐使相关，暗箭难防，恐为反间之计，使他不由得被惊出一身冷汗。
吴起这时才意识到，自己如今正处在极度危险之中，说不定哪日便会夺权被害，因是人证物证俱在，难容自己辩解，只是军权难夺，穆公暂忍不发。想到此，他便后悔当初太过大意，也是私欲贪心作祟，竟然轻易上了齐人的恶当而不觉，如今已是难再洗刷，只得暗中迅即找寻出路，否则定出不测。他也快速想到，虽现有兵权在手，却无人心相向，决不可与鲁国君臣相拒，那样会自取灭亡，或是会臭名彰显，后难做人，经过左思右想，也只有出逃它国，方为上策。想到此刻，他还哪敢耽搁，便瞒过家人，暗命林虎等三徒，急忙收拾些金银细软，赶紧备好快马数匹，暗中驮了物品，到半路会齐接应，也是不敢多带资物，生怕露出破绽，走漏风声，让国君知晓，便再难走脱。
这正是：世间难有完美人，皆为强弱各共存。军中良将威敌胆，变幻诡谋却通神。击短避长施妙计，花言巧语阴投门。中招方知软功厉，悔之无及逃免擒。
这时吴起在鲁国已有数年，前时得到好友乐羊的消息，说是已返回魏国家乡，现在相府中做事，虽无显赫官位，却也得到信任，待机做出些彩事求仕。吴起思来想去，如今齐国为死敌，怀杀妻败军之怨，决不可去，定有性命之忧。而家乡卫国，本为鲁国紧邻，却弱小难支，必被鲁国胁迫，恐也难于存身。如今只有投靠西面，势力强大的魏赵两国，才可有东山再起之时，鲁国想要追其治罪，恐也无能乏力，何况有好友在魏接应，当是最好选择。于是定下投奔魏国，三徒也很赞成。但吴起毕竟为军谋之士，本善于策划用计，便使了个声东击西之策，佯说率卫队到齐边地视军，却于半路让卫将率队先行，自带亲兵数人随后赶去。当行至半路时，吴起便对亲兵言说，本将实出无奈，即要离开鲁国它去，只好留下一封书信，烦转交国君即可，就此作别，待交付信后，便驰马飞奔而走。
鲁穆公此时接报，说吴起已带兵赴齐边地，言说前往视察军伍，不知是何意图。穆公顿时起疑，怕是与齐有谋，便立刻派将率军往追，命其即刻捉拿归案，意欲审办治罪。当在中途赶上前军后，才知吴起并未随军而来，说是后当会齐，于是等待多时，并不见吴起身影，才知是个虚晃之计，那将无奈率军返回交令。这时有吴起亲兵，回到鲁城报穆公，说吴将军已离开鲁国，不知走往何地，只是让带回一信，交国君亲览。鲁穆公便翻开观阅，只见信中写道：“臣起报上大王：本自受恩于鲁，君之高待，岂能忘怀？虽有功于国，但为齐事所累，实为中其阴计，却难于自白，使我君臣猜忌，或不相容！只得远走它去，以免冤屈受戮，不胜悲乎？但臣虽品劣，却尚知忠奸信誉。后当决不与鲁为敌，折损鲁益，自为誓言，请君谅不辞之过！臣与齐仇深，定会远避，望君再选良将，操训军伍，以备齐之报复。但愿鲁国无危即好，起已不能效力矣！涕泪信别，难再复见，至惭甚愧！臣吴起再拜！”信中委婉率真，直抒胸臆，催人泪下，足见掏心吐胆之情。
鲁穆公看后，方知是自己误听人言，过度猜忌所致，实有些冤枉了吴起，竟也中了齐人的奸计，逼走了梁柱之将，心中甚感到后悔，不禁摇头叹息。他再细看信中，并无怨言怒语相责，却多为鲁国着想，恩怨分明，心迹昭然，着实为之伤感不已。他暗想道，由此看来，吴起虽有喜功好色之弊，杀妻又过于残忍，与鲁倡儒道相悖，但却不失为一良将忠臣。此人助鲁抗齐获胜，有大功而无大过，难于论咎惩罪，于是不再派兵去追赶堵截，任其逃走它国了事。到后来得到准信，知道吴起去了魏国，感念其曾为鲁国立过大功，便将吴起在鲁国的家眷财物，外加些厚重奖赏，派人一并送还了吴起，以结往日之好。这也是吴起留信，道明心迹，磊落直言，显示聪明睿智之处，此为后话。
却说吴起从间道绕走，赶去与半路等待的三徒会合，生怕鲁穆公恨意难消，再派兵将追赶围堵，虽是留信道明原委心迹，也却做了充分防备。但等见到三位徒弟后，并未见有鲁军追赶，却也不敢掉于轻心，毕竟是获罪潜逃，此刻还在鲁地，随时或有危险，只得小心行事。他们数骑西奔，不敢走大路，专拣小路而行，却未曾见遇阻拦，这才稍放些心前行，直到进入了卫国境内，才算心中踏实了些。于是暗自赶到家乡，也是不敢过于张扬，一切低调行事，给母亲上坟祭奠一番，随后赶奔魏国而去。当路过王屋山时，才算彻底松了口气，吴起便陪着三位徒弟，回到其家乡探视亲人一番，也或是多年未归，自然思家心切，便在路途买些礼物，作见面之赠。小住几日后，都留下些钱财给家中，以便资助亲人度日之用，随即告别家亲，一同赶奔西面魏国都城安邑，竟投好友乐羊去了。
再说乐羊如今，却真回到了安邑家中，也是随好友王栩远游各国，顺便拜访高人名家，学习讨教各类学问，真是受益匪浅，学识才干自是大长。因王栩身带珠宝换钱，花销充裕无忧，路途不愁资费，倒也过的安逸闲暇，二人不禁游兴大增，真有些乐不思蜀的感觉。这样游历迁延日月，也使眼界大开，有时在某地拜师，习学一年半载，倒也不觉腻烦，对春秋诸子百家之学，均有所涉猎，满腹经纶，不在话下。这样惬意时光，一晃竟有数年之久，直到已过六七年，觉得均已学成，二人这才想到外出过久，不知家人如何，应当回乡省亲才为正理。于是便结伴返回邺城，先探望了王栩母亲，身体倒还康健，只是想念亲儿，难免显些伤感，王栩便答应不再远出，要在家乡与母相伴，以尽孝道。乐羊回家与亲人团聚，却发生了意外祸端。
这正是：鸡蛋有缝招蝇叮，
人之弊显易被蒙。
软刀绵针难识******心积虑瞒失聪。
美女黄金诱惑物，
投其所好谋策成。
中招多为暗计隐，
留信出奔表忠诚。
欲知后事，下回分解。