第一百十四回茅焦解衣谏秦王韩非献书屈谗亡
回前词《水龙吟》
惩逆困母怒甚，天道异常遭议论。臣谏罪怨，杀之阙下，积尸泄恨。有智勇者，不避死劝，却悟听进。尚父牵罢相，赶出归家，受荣敬，鸩酒饮。
志贤为救国难，暗谋赴秦计解困。辩说精辟，大才展示，巨著君信。学友妒恨，暗谗加害，竟遭囚禁。问明情、省悟难逃魔掌，自缢销魂。
话说太后与吕不韦旧情尚存，继续暗通，却因想著书立说，以传后世，影响其精力，便妙荐嫪毐代己，使太后不再纠缠，专心致志完成志向宏愿。却还成果颇丰，竟编纂出一套二十万字的巨书，均为高能文贤所编写，删改，修饰，贯通，再行归纳序列，统筹内容，使之完整无误，且文笔精湛，堪为经典佳作。为能传闻远广，竟想出悬城求改，奖赏一字千金之妙法，使其宏著为世人所知，极大丰富了前人所创学说，为文化传播做出了非凡贡献，以致千年不失，其功甚大。而嫪毐与太后厮混亲情加深，如胶似漆，竟暗自生育两儿，这是吕不韦不曾想到，却怕事漏惹祸，而借占卜者之口，巧妙躲避到雍城，本是个有效办法。可嫪毐却因太后报答，给封地爵位之赏，使其地位陡升，飘然不惧祸患，因酒后失言，惹杀身之祸，抗王失败被车裂身死，两子受害，太后被囚，尚父受牵连免职。
却说秦王政软囚其母，时逢天气异常，夏日冬临，冻死百姓，众人认为是天怒人怨，皆归咎其囚母不孝之罪，劝谏不断，却遭其诛杀陈尸甚残，难免被人非议。当时有沧州人茅焦，正好游于咸阳，住在旅店内，偶然听同住者说道此事，茅焦愤然道：“子而囚母，天地反覆矣！”便让店主预备汤水，说道：“吾将沐浴，明早叩宫入见秦王。”同住之人都笑说道：“彼二十七人，皆为秦王平日亲信之臣，尚且言而不听，死不旋踵，岂少汝一布衣耶？”茅焦听后便道：“谏者自二十七人而止，则秦王遂不听矣！若二十七人而不止，王之听不听，未可知也！”同舍住店者都笑其愚。到了次早五鼓，茅焦向店主索要饭食吃饱，就要前往王宫，店主牵衣阻止，说此去必死无疑，还是不去为好，茅焦却绝衣而去，同寓住者，都猜度其必死难回，便相与掏分其衣囊，竟然抢夺一空，也是想着不得白不得。
只见茅焦来到阙下，伏尸大呼道：“臣齐客茅焦，愿上谏大王！”秦王使内侍出宫问道：“客所谏者何事？得无涉王太后语耶？”茅焦即说道：“臣正为此而来。”内侍还报秦王道：“客果为太后事来谏也！”秦王道：“汝可指阙下积尸告之。”内侍便出来对茅焦道：“客不见阙下死人累累耶？何不畏死若是！”茅焦道：“臣闻天有二十八宿，降生于地，则为正人。今死者已有二十七人矣，尚缺其一，臣所以来者，欲满其数耳！古圣贤谁人不死，臣又何畏哉？”内侍复还报，秦王大怒道：“狂夫故犯吾禁！”目顾左右道：“炊沸汤于镬庭，当生煮之！彼安得全尸阙下，为二十七人满数乎？”于是秦王按剑而坐，龙眉倒竖，口中沫出，怒气勃勃不可遏，连呼道：“召狂夫来就烹！”内侍往召茅焦。茅焦故意踽踽作细步，不肯急走，内侍促其速行，茅焦道：“吾见王即死矣！缓吾须臾何害？”内侍可怜之。
茅焦乃被扶掖而前，到了阶下，茅焦再拜叩头道：“臣闻之：‘有生者不讳其死，有国者不讳其亡，讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生’，夫死生存亡之计，明主之所究心也。不审大王欲闻之否？”秦王色稍降，便问道：“汝有何计，可试言之？”茅焦便说道：“夫忠臣不进阿顺之言，明主不蹈狂悖之行，主有悖行而臣不言，是臣负其君也！臣有忠言而君不听，是君负其臣也！大王有逆天之悖行，而大王不自知，微臣有逆耳之忠言，而大王又不欲闻，臣恐秦国从此危矣！”秦王怵然良久，色愈变缓和，即道：“子所言何事？寡人愿闻之。”茅焦道：“大王今日不以天下为事乎？”秦王忙道：“然也！”茅焦说道：“今天下之所以尊秦者，非威力使然，亦以大王为天下之雄主，忠臣烈士，毕集秦廷故也。今大王车裂假父，有不仁之心，囊扑两弟，有不友之名，迁母于棫阳宫，有不孝之行，诛戮谏士，陈尸阙下，有桀纣之治。夫以天下为事，而所行如此，何以服天下乎？”说的也是道理深刻而直白。
茅焦继续说道：“昔舜事母尽道，升庸为帝，桀杀龙逢，纣戮比干，天下叛之。臣自知必死，第恐臣死之后，更无继二十八人之后，而复以言进者，怨谤日腾，忠谋结舌，中外离心，诸候将叛，惜哉！秦之帝业垂成，而败之自大王也！臣言已毕，请就烹。”乃起立解衣趋向镬釜。秦王急走下殿，左手扶住茅焦，右手挥向左右道：“去汤镬！”茅焦道：“大王已悬榜拒谏，不烹臣，无以立信。”秦王即命左右收起榜文，又命内侍为茅焦穿衣，延请入坐，即谢道：“前谏者，但数寡人之罪，未尝明悉存亡之计，天使先生开寡人之茅塞，寡人敢不敬听！”茅焦再拜进言说道：“大王既俯听臣言，请速备驾，往迎太后，阙下死尸，皆忠臣骨血，乞赐收葬！”秦王即命司里，收取二十七人之尸，各具棺椁，同葬于龙首山，出表曰“会忠墓”，由府库出资厚葬为茔，各家自是给予抚恤恩赐，显示秦王的歉意。
是日，秦王便亲自发驾登车，命往迎太后，即令茅焦驾御王车，望雍州进发，车队仪礼却也隆重。有南屏先生读史，曾赋诗曰：“二十七人尸累累，解衣趋镬有茅焦。命中不死终须活，落得忠名万古标。”话说车驾将至棫阳宫，便先令使者传报，秦王跪地膝行而前，见了太后，叩头大哭，太后也垂泪不已。秦王引茅焦谒见太后，指说道：“此吾之颖考叔也！”当天晚上，秦王便在棫阳宫歇宿。次日即请太后登辇前行，秦王随后，千乘万骑，簇拥如云，路观者无不称颂秦王之孝。回至咸阳，置酒甘泉宫中，母子欢饮，太后别置酒以宴茅焦，感谢道：“使吾母子复得相会，皆茅君之力也！”秦王乃拜茅焦为太傅，也就是长公子扶苏的师傅，赐爵为上卿。太后既然回咸阳，秦王又恐吕不韦再与宫闱相通，即下令迁出都城，往河南洛阳封地居住，列国闻听文信候就封地，各遣使问安，争欲请之，许以相位，秦王恐其用于它国，或会为害秦国。
这正是：秦王囚母实可嗟，却遇天警臣谏说。怒甚连戮贰拾七，竟有茅焦解衣脱。逆耳强道惊世语，始悟相关社稷国。改颁恤忠迎母去，团圆悌孝拜师托。
再说秦王政恐吕不韦出助它国，为秦之害，于是便修书一封，送交吕不韦阅览照办，书中约略是说：“君何功于秦，而封户十万？君何亲于秦，而号称尚父？秦之施与君者厚矣！嫪毐之逆，由君始之，寡人不忍加诛，君不自悔祸，又与诸侯使者交通，非寡人所以宽君之意也。其与家属迁居蜀郡，以郫之一城，为君终老。”也就是将其迁到，如今四川的郫县去养老，根本不想再相见，也是绝情至甚。吕不韦接书读后，怒道：“吾破家扶立先王，功孰与我高？太后先事我得孕，王乃我所出也！亲孰能与我？王何相负之甚也！”稍顷，又自叹道：“吾以贾人子，阴谋人国，淫人之妻，杀人之君，灭人之祀，皇天岂容我哉？今日死晚矣！”遂置鸩毒于酒中，服之而死。门下客素受其恩者，相与盗载其尸，偷葬于北邙山下，与其妻合葬，今北邙道西有大塚，民间传称作“吕母塚”，盖因其宾客，讳言吕不韦名姓，而暗葬其处也。秦王闻吕不韦已死，求其尸不得，却终不知葬于何处，只好拿其宾客出气。
纵论吕不韦非凡的一生，确是中国历史上一位传奇人物，虽然后世褒贬不一，各抒己见，但就其为商贾之人，所谋划做成的这笔惊世买卖，至今无人能及。吕不韦无愧能者之说，是其有着超常的敏锐眼光，也是基于他对当时状况的透彻了解，和其对秦国君后嗣承，洞悉入微，方才能想到奇货可居之妙招。也是以惊人的胆魄，狠赌上一把，且以精妙绝伦的商贾技艺，展现出其超乎凡比的手段，冒着倾家荡产的风险，以坚韧不拔的恒毅之心，竟真实现了自己的宏愿。其无比神妙的展演，令人拍手叫绝，刮目相看，且不论其手法目的，是多么险恶不齿，就其所获得的成果，和所做出的成就来讲，也确实是无人能比。吕不韦应为奇能大才，具有担纲独断的丞相能力，也或出于对自己的评估，顽强自信，思维敏睿，志向高远，超越前人，编纂巨书宏篇传世，为新朝定基，怀具宏图大略。
再说秦王既然逼死吕不韦，寻求其尸所埋处，而竟然找不到，知是其宾客死党所为，心甚恨之。又有赢氏家族之人，因未得重用，很多要职显位，均被外来之人占据，极是心怀不满，而原国相吕不韦用事，却能举贤任能，不避亲疏，赢氏宗族之人，受到很大压制。此刻吕不韦势力瓦解，趁机向秦王政进言诉告，说是外客任职乱国，吕不韦一党便是例证，应一律驱逐出境，才可还政于赢氏，惕防大权旁落，此为秦立国根本。秦王政正在气恼吕不韦余党，也知朝中诸臣，多为吕不韦安插引用，心中也是疑忌不定，又正值年轻气盛，考虑欠周，却是敢想敢为，无所顾忌。于是秦王思想出一招愚计，便下了一道逐客令，命在咸阳的外客大小臣僚，一律免职，逐出境外，限三日内离开。此令一下，满城皆动，朝野均知，无不惶恐，顿使朝中陷入混乱，即刻空闲出诸多官位，有待安置赢氏秦人担负，也是想来个大换血，以此巩固其统治。
秦王为打击吕不韦势力，便尽逐其宾客，又大力搜索国中地方，凡是它国游客，不许居留咸阳，已任仕者削其官，三日内均要逐出境外，容留之家，一体治罪，却也雷厉风行。恰有个楚国上蔡人，名叫“李斯”，乃为名贤荀卿之弟子，多年在齐国都城外的，临淄稷下学宫就读，是个满怀志向的佼佼学子，广有学问，属学宫内上乘之才。后来游秦国，预谋个进身前途，便投在吕不韦相府内为门客，吕不韦深识其才不凡，便举荐给秦王，受到秦王政重视，逐渐担职考验，确有过人能为，居然拜为客卿，因此得到重用。今日秦王逐客令下，事有突然，来不及出奏谏劝，便被列在被逐名单之中，已被司里驱出咸阳城外，也是无可奈何，望城兴叹。李斯并不死心，便在出境途中旅店，秉夜灯下写就一篇奏章，还托言为机密事，让邮传上报秦王，却心机了得，欲想凭着辩才，扭转时下政局。
李斯在奏书中写道：“臣闻：‘太山不让土壤，故能成其高；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能成其德。’昔穆公之霸也，西取繇余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹公孙枝于晋；孝公用商鞅，以定秦国之法；惠王用张仪，以散六国之从；昭王用范睢，以获兼并之谋；四君皆赖客以成其功，客亦何负于秦哉？大王必欲逐客，客将去秦而为敌国之用，求其效忠谋于秦者，不可得矣。”这就是久传著名的“谏逐客书”，为世传的几大名章之一，与乐毅的答燕惠王书齐名。秦王览其书，猛然大悟，也是思维聪敏，知道自己的想法做法，已是出了错，便即刻纠正。赶快收回除却“逐客令”，派人驰车往追李斯，直到了骊山之下，方才赶上寻到李斯。便随来使还归咸阳，秦王命复其官职，任用如初，秦王又命人去招还被逐者，继续遵从前政令，其它人听闻此信，均亦返回，就是已离开秦境者，听说秦王改令，复往秦国。
这正是：接母逐父两分开，意为消弭传闻灾。孰料列侯通友好，愿出高格揽相才。畏被敌用迁远地，却耻羞辱鸩自裁。恨怨翻作逐客令，书拨迷雾请归来。
且说客卿李斯因谏书回任，更加得到秦王政赏识，自是倚重有加，经常召李斯出谋划策，逐渐成为心腹之臣，视作栋梁高卿。李斯便对秦王说道：“昔秦穆公兴霸之时，诸侯国尚众多，周德未衰，故未可行兼并之术，自孝公以来，周室卑微，诸侯相并，仅存六国，秦之役属诸侯，非一代矣。夫以秦之强，大王之贤，扫荡诸国，如拂龟尘。乃不在此时汲汲图功，坐待诸侯复强，相聚合从，悔之何及！”也是劝谏秦王审时度势，赶快趁诸侯俱弱之时，进行扫灭六国之举，以达创天下一统的帝业。秦王闻听后大喜，此说正与自己的想法相合，便问道：“寡人欲吞并六国，计将安出？”李斯便说道：“韩国近秦而弱，请先取韩，以惧诸国。”也是看到嘴边弱肉可以强食，诸侯必然震惊无奈，以达杀一儆众之效。秦王便听从其谋，派出内史腾为将，率师十万攻韩国，欲先灭之并吞，首开灭六国之先例，此时韩惠王已死，太子安继位韩王，是个无作为之君。
却有个公子叫韩非，善于刑名法律之学，也曾在临淄稷下学宫就读，乃为学子中头名智贤者，其名气高过李斯，应是李斯的学兄，闻名于各国学界。此时见韩国之削弱渐危，数次上书韩王安，阐述奋强救国之计，韩王不能用，轻视忽略其才能。及见秦兵伐韩，韩王大惧，公子非自负其才，欲求用于秦国，达到保韩救国之目的。便自请于韩王，愿为国使聘秦，以求息兵保国，韩王无策可谋，只好准从其计。公子韩非西行赴咸阳，入见秦王，言说韩王愿纳地为东藩，秦王大喜，认为不战而屈人献地，是秦国强威所致，要让各国效仿，便可无须用兵，而达蚕食并吞之目标。韩非因说道：“臣有计可以破天下之从，而遂秦兼并之谋，大王用臣之计，若赵不举，韩不亡，楚魏不臣，齐燕不附，愿斩臣之头，以徇于国，为人臣不忠者戒！”说的竟是言之凿凿，情真意切，以此显示其不凡才能。
韩非为展现贤才，还献出自己所著的“说难、孤愤、五蠹、说林”等书，共计有五十余万言，秦王后，连连称善，知为难得大才，欲用之拜为客卿之职，与议国事。李斯怀私心窄，暗忌其才能，生怕破了自己出谋立功之计，由此而失宠，也是怀有嫉贤妒能之心，自是不为善辈。便暗谮言于秦王道：“诸侯公子，各亲其亲，岂为他人用哉？秦攻韩，韩王急而遣非入秦，安知不为苏秦反间之计？公子非不可任也！”秦王便道：“然则逐之乎？”李斯道：“昔魏公子无忌，赵公子平原，皆曾留秦，秦不用，纵之还国，卒为秦患。韩非有才，不如杀之，以剪韩之翼。”秦王毕竟听从身边之近人，却不敢即行诛杀，也是怕人说其残暴害贤，乃暂囚韩非于云阳，将欲待后暗害之。韩非本为精明练达之人，看秦王似是欣赏自己，或可得到重用，以实现心中抱负，不由窃喜功成得计，却突然态度大转，竟被无故囚之，实不明其因，心中纳闷不已。
韩非便问狱吏道：“吾犯何罪？”也是想弄明白因由。只见那狱吏道：“一栖不两雄，当今之世，有才者非用即诛，何必罪乎？”一语道破其中玄机。韩非一听此言，心中顿时明白，乃是同窗李斯作梗，也真是知人知面不知心，同窗相残，蹈入了孙膑庞涓之道，愧恨难当。如今小人当道，若是阴险使坏，恐就使自身性命，处于极危险境地，倒有些后悔来秦自缚，被困入牢笼，竟难于脱身。韩非于是激愤不已，慷慨赋诗道：“说果难，愤何已？五蠹未除，说林何取？膏以香消，麝以脐死。”这是对李斯之流的声讨，也是对当时世道的怒骂和谴责，以其强音，虽可惯穿透空世间，哀叹不平厄运，却难改变自身处境。不亦悲乎！在当日夜间，韩非激愤至甚，万念俱灰，不待行诛，以死谢世，即以冠缨自勒其喉而亡。这是战国末期，出现的罕有之贤者，还未发挥自己的才能，便匆忙结束了短暂而光亮的一生，给后世留下了不尽的遗憾和惜叹。
对于韩非之死，史册记载有别，世间还有说为被李斯，暗下鸩酒毒死的，也是假意说要营救学友，请学兄叙旧论情，置酒款待期间，趁机鸩杀至死。说是韩非早已心中明白，却佯装懵懂不知，只管饮酒阔谈，并不明揭其恶行，以坦然潇洒之态，怀愤结束了短暂的生命，也是不想让这位阴毒小人，看自己笑话。也有说韩非虽不明揭其短，也在话中暗示李斯阴施诈谋，虽能一时得逞，最终必被诈谋所害，道明了李斯后来之果，竟被赵高玩于股掌，最后全家被屠灭的惨绝下场。如今还有人编演古剧，将李斯美化成感情浓厚，不愿看到学友被戮，而是以毒酒送行，使之完尸而终，极力表现李斯仁慈怜悯之意。此情当为谬思曲解，有违史册记载，皆为后人主观臆断，或是私下暗自揣摩猜测之说，却也不太符两人性格特征史实，何足为信？
韩非为我国历史中，名声响亮的人物，被世人尊称为“韩非子”，皆因其所著的经典之书传世，才被后人所牢记，这也是对有过理论贡献之人的褒扬和首肯。对李斯所作出的历史贡献，也应予以肯定，这就是功过分明的历史观，其实历代史传名人，均有功绩过失，即所谓“世上人无完人”，“对错凭人说”之定论。观其是非功过，应以客观事实为依据，全面看待评价，才能得出较为正确的结论，方能服人，基于对历史事件人物的记载，都是经过人书写传记，焉知无假情？史籍字里行间，多有个人倾向。或受当时世俗观念影响，会有失客观实情，其真实性难定正确与否？只能通过读者分析判断，而做出结论，不可盲目跟从即信。
这正是：鹤立鸡群一精英，
战国终端显才能。
泱泱大作传世典，
秦王拜读崇深功。
前程佞友谗言毁，
竟沦囚犯待斩凶。
愤死抒发哀叹语，
警示后人莫失聪。
欲知后事，下回分解。