第一百十七回田光刎颈荐雄士荆轲感恩负绝任
回前词《月下笛》
王受摇惑，孤身为质，国危担忧。告请归返，绝言生角与白头。愤激乔装偷回境，坚意揽士报怨仇。寻觅豪壮勇，恭敬高待，誓当命酬。
荐举英雄客，自刎密保守，应代己筹。旧恨若消，不惜捐舍英首。恩重义赴秦邦，慷慨高歌冲斗牛。提剑昂扬奔驰，车远悲泪长流。
话说秦王政决意，开始实施扫灭六国之事，便先从三晋劲敌赵国下手，因事先已知老将廉颇废用，便遣大将王翦杨端和两军齐攻，却遭到赵国良将李牧阻挡，不敢轻易进兵。只好采用尉缭所设反间之计，派其徒王敖去实施策谋，首先采取通和手段，而后让赵相内奸郭开，去谗惑赵王疑忌为实，借此调开李牧，使秦军有进攻之机。李牧疑虑不听君命，却也无法抗拒不从，获知此为郭开恶谋，只得躲避它往，却被浑将赵葱暗害，竟被斩下头颅献功，真也悲惨至极，赵国台柱倾倒。后赵葱被秦兵所杀，进围邯郸，郭开欲降，却被公子嘉所阻，其便暗通秦将，让秦王亲至军前，诱惑赵王迁降秦，竟献国宝和氏璧，却被秦王囚困于房山，郁闷患疾而亡。公子嘉不肯降秦，率赵宗族志士数百人，勇猛冲破秦围，北上代地自立为代王，欲联合燕国对抗秦敌，也是个有血性之辈，令人赞佩。
却说秦王处置好邯郸之事后，便凯旋班师回到咸阳，暂且休兵养士，郭开献城有功，便随着秦王也到了咸阳，被封为上卿高待，并将赵都附近良田，赐予甚广，以示恩宠。郭开便在咸阳居住，因其平日贪腐敛财，又受多方贿赂，积金甚多，当时不便携带入秦，只好事先埋藏在，邯郸的自家府宅屋院密窖中。此时看战事已然平定，便寻思回邯郸去搬取家财，于是向秦王申言相告，请休假回赵地，取回剩余财物，以便充实家用，秦王笑而许之，也是以示优待。当郭开回到邯郸，便暗自挖开地窖取出金银，装载了数车之多，让所带亲卫护送回咸阳，可在半途却遇到盗匪，将其并亲卫全部杀死，夺取金银财宝而去。有传言说是为李牧门客所为，也有说是公子嘉派人所干，意为筹集国财军资之举，还有说是秦王暗中使人越货，这倒不便就信，总之众说纷纭，多方猜测，真情不得而知。
郭开为人贪婪无度，献媚王君，卖国求荣，陷害忠良，定为多人愤恨，虽说其老奸巨猾，时有防惕之心，也会加意警护，但也会有疏漏之时。其多年为相，家财丰厚，定为多人所盯窥，必成为了夺金取财的目标，在战国纷乱之际，自然是难逃此祸，即是不为夺财之举，日子恐也不会好过。因李牧久为赵将，身边必然能人众多，尚必恨之入骨，定要为其报仇，不会让其逍遥活于世上。史家曾叹论曰：“呜呼！得金卖国，徒杀其身，愚哉！”由此看来，郭开本为佞臣贪官，受金卖国，不得人心，虽为得志一时，日久必招祸灾。赵国向来多出志士豪杰，自然不会轻易放过此贪佞之人，其落得此惨悲下场，也就不足为怪，终因钱财送命，这就是多行不义必自毙的结果，此当为后来者戒！
再说燕太子丹逃回燕国，真是九死一生，显些侥幸，因此深恨秦王至甚，便散家财，大聚宾客，谋为报秦仇之举，访得勇士夏扶宋意，皆为厚待之。时有秦舞阳者，年方十三岁，白日杀仇人于都市，街众都畏惧其凶，不敢近前，燕太子丹闻知，便赦其罪，收致门下，待其恩惠，并网罗各类豪杰志士，以备后用。有秦将樊於期获罪奔燕，藏匿深山中，当闻听太子丹好客，便出山自归于门下，太子丹待为上客，于易水之滨，建筑一座城堡供其居住，名曰“范馆”。太傅鞠武便劝谏道：“秦虎狼之国，方蚕食诸侯，即使无事，犹将生事，何况收其仇人以为射的，如批龙之逆鳞，其伤必矣。愿太子速遣樊将军入匈奴以灭口，请西约三晋，南联齐楚，北结匈奴，然后乃可徐图也。”太子丹道：“太傅之计，旷日弥久，丹心如焚炙，不能须臾安息，况樊将军穷困来归，是丹哀怜之交也。丹岂以强秦之故，而远弃樊将军于荒漠，丹有死，不能矣！愿太傅更为丹虑之。”也是心恨仇深，欲报秦之怨甚坚。
鞠武便说道：“夫以弱燕而抗强秦，如以毛投炉，无不焚也，以卵击石，无不碎也，臣智浅识寡，不能为太子划策。所识有田光先生，其人智深而勇沉，且多识异人，太子必欲图秦，非田光先生不可。”太子丹即道：“丹未得交于田光先生，愿因太傅而致之。”鞠武便道：“敬诺”。鞠武便即驾车往田光家中，便说道：“太子丹敬慕先生，愿就而决事，请先生勿却！”田光便道：“太子，贵人也！岂敢屈车驾哉？既不以光为鄙陋，欲共计事，光当往见，不敢自递。”鞠武便道：“先生不惜枉驾，此太子之幸也！”遂与田光同车，直到太子宫前。太子丹闻田光先生来到，不胜欣然，喜从高待，便亲自出宫迎接，执曫下车，行为先导，再拜致敬，跪拂其席，不胜卑躬。田光年老，佝偻前行，迈登上座，旁观者皆窃笑，显然是有轻蔑之态，太子丹便屏去左右，避席而请入内室，然后落座而高敬恭待。
太子丹请言道：“今日之势，燕秦势不两立，闻先生志勇足备，能设奇策，可救燕须臾之亡乎？”田光便道：“骐骥盛壮之时，一日而驰千里，及其衰老，驽马先之。今鞠太傅但知臣盛壮之时，不知臣已衰老矣。”太子丹诚肯说道：“度先生交游中，亦有智勇如先生少壮之时，可代为先生持筹者乎？”田光摇首说道：“大难，大难！虽然，太子自审门下客，可用者有几人？光请相之。”太子丹便悉召夏扶、宋意、秦舞阳至前，请让田光相见，以观其面貌神态如何。田光便一一相过，问其姓名履历，经过询问谈话考察，田光便对太子丹说道：“臣窃观太子客，俱无可用者。夏扶血勇之人，怒则面赤；宋意脉勇之人，怒则面青；秦舞阳骨勇之人，怒则面白。夫怒形于面，而使人觉之，何以济事？臣所知有荆轲者，乃神勇之人，喜怒不形，似为胜之。”太子丹即问道：“荆轲何名，何处人士？”却急想知道这位勇者的根底，到底有何奇异不凡之处。
这正是：贪佞之人难寿终，皆因心智陷缺空。做事妄行离正道，敛财招祸遭报应。奋志复仇觅神勇，无拘一格敬待恭。惊闻世有能才士，喜怒无形隐真功。
且说田光见太子丹急问，便说道：“荆轲者，本名轲，木庆氏，齐大夫庆封之后人也。庆封奔吴，家于朱方，楚讨杀庆封，其族奔卫，后为卫人，以剑术说卫元君，元君不能用。及秦拔魏东地，并濮阳为东郡，而轲复奔燕，改氏曰荆，人呼为荆卿，性嗜酒，燕人高渐离者，善击筑，轲爱之，日以饮于燕市中。酒酣之时，高渐离击筑，荆轲和而歌之，歌罢，辄涕泣而叹，以为天下无知己。此人沉深有谋略，光万不如也！”太子丹即道：“丹未得交于荆轲，愿因先生而致之。”田光道：“荆轲贫，臣每给其酒资，是以听臣之言。”太子丹送田光出门，以自己所乘之车奉之，派内侍为之驾驭，田光将要上车，太子丹嘱托道：“丹所言，国之大事也，愿先生勿泄露于他人。”田光笑说道：“老臣不敢。”于是田光上车，访荆轲于酒肆中，正逢荆轲与高渐离同饮半酣，高渐离方调筑，田光闻筑音而至，这筑乃为古时的弹击乐器，据说有十三弦，音调高昂。
当田光下车直入其内，大呼荆轲名姓，高渐离见到后，知为荆轲友人，如今坐骏马豪车到来，必有事相见，便也颇为知趣，赶忙提起乐筑避开去。荆轲便与田光相见，说是有事相商议，邀请荆轲到其家中，当两人落座之后，田光便对荆轲说道：“荆卿尚叹天下无知己，光也以为然，然光老矣，精衰力耗，不足为知己驱驰。而荆卿方盛壮，亦有意一试胸中之奇乎？”荆轲听后说道：“岂有不愿之，但不遇其人耳！”田光便道：“太子丹折节重客，燕国莫不闻之，今者不知光之衰老，乃以燕秦之事谋及于光，光与卿相善，知卿之才，荐于自代，愿卿即过太子宫。”荆轲道：“先生有命，轲何敢不从！”田光欲激荆轲之志，乃抚剑叹道：“光闻之，长者为行，不使人疑，今太子以国事告光，而嘱光勿泄，是疑光也，光奈何欲成人之事，而受其疑哉！光请以死自明，愿足下急往报于太子。”遂后拔出宝剑自刎而死，真为忠烈之士，荆轲痛切悲哭不止。
正在这时，太子丹怕荆轲不至，便遣使来田光家看视，进门便问道：“荆先生来否？”荆轲知其诚，便即乘田光之车，赶到太子宫中，太子丹接待荆轲，竟与田光一样。及相见后，便问道：“田先生何不同来？”荆轲便悲痛说道：“田光先生闻太子，有私嘱之语，欲以死明其不言，已伏剑而死矣！”太子丹闻听大惊，即拊膺恸哭道：“田先生为丹而死，岂不冤哉！吾当厚葬之。”良久收泪，让荆轲于上座，只见太子丹离席顿首施礼，荆轲慌忙答礼。太子丹说道：“田先生不以丹为不肖，使丹得见荆卿，天与之幸，愿荆卿勿见鄙弃。”荆轲问道：“太子所以忧秦者，何也？”太子丹便道：“秦譬如虎狼，吞噬无厌，非尽收天下之地，臣海内之王，其欲未足，今韩王尽已纳地为郡县矣。王翦大兵复破赵，虏其王，赵亡，次必及燕，此丹之所以卧不安席，临食而废箸者也。”话中说的实显激愤不已。
荆轲便道：“以太子之计，将举兵与较胜负乎？抑或别有它策耶？”太子丹道：“燕小弱，数困于兵，今赵公子嘉自称代王，欲与燕合兵拒秦，丹恐举国之众，不当秦之一将，虽附于代王，未见其势之盛也。魏齐素附于秦，而楚又远不相及，诸侯畏秦之强，无肯合从者。丹窃有愚计，诚得天下之勇士，伪使于秦，诱于重利，秦王贪得，必离相近，因乘间劫之，使悉返诸侯侵地，效那曹沫之于齐桓公，则大善矣。尚不从，则刺杀之。彼大将握重兵，各不相下，君亡国乱，上下猜疑，然后联合楚魏，共立韩赵之后，并力破秦，此乾坤再造之时也！惟荆卿留意焉。”荆轲听后，知道此事非小，尚要舍出性命，以成其计。于是沉思良久，后便答说道：“此国之大事也，臣驽下，恐不足当任使。”太子丹上前固请道：“以荆卿高义，丹愿委命于卿，幸勿推让！”荆轲即再三谦逊推却，然后方才许诺下来。
其实荆轲心中清楚，此去乃龙潭虎穴之行，必是送死无疑，秦国本为虎狼之邦，连东方六国均要吞并，这是大势所趋，岂能因秦王一句许诺而改变，万难得逞。后却想到自己潦倒半生，纵有一身本事，却难施展出众，而此机却会使声名大噪，纵然身死，其后必定留名于世，若想大有作为，本欲当武侠豪士，也算适得其所，因此应诺而定。燕太子丹见荆轲答应，本就寄予厚望，而且田光以死相荐，定是看好此人的能为，实乃忠勇死士，不会轻自相欺，暗想此计若成功，或能挽救燕国速灭之危，值得一试。于是尊荆轲为上卿，于易水范馆之右，复筑一城堡，名曰“荆馆”，显然高过范馆，以奉荆轲居住，显示优厚敬待。太子丹还日到门下问安，供于太牢佳肴，进送车骑美女，恣其所欲，惟恐其意之不爽，刻意迎合其好，备办大事。
荆轲一日与太子游东宫，观览后园池水，见有大龟爬出池旁，荆轲偶然拾石投龟，太子丹捧金丸以代石，竟然毕恭毕敬。又有一回，两人共试骑骏马良驹，太子丹有匹宝马，能日行千里，心甚爱之，荆轲不觉偶言道：“马肝味美”，待过不多时，庖人进肝，谓之所杀即千里马也，使荆轲大惊！敬待荆轲如此。太子丹言及秦将樊於期，曾得罪秦王苦甚，恨之入骨，如今见在燕国，被其收留在旁馆高待，荆轲便让请其相见，也是预想会此雄将之面，判断此人如何。太子丹便置酒于华阳之台，请荆轲与樊於期相会，使人唤出所幸美人敬酒，接着让美人鼓瑟娱客，荆轲见其两手如玉，便随口赞道：“美哉手也！”当席散，太子丹让内侍以玉盘送物给荆轲，当启开看视，乃断美人之手，以此自明于荆轲，当为他无所吝惜。荆轲不禁叹道：“太子待轲厚，乃至此乎？当以死报之！”恩感至甚。
这正是：老骥伏枥隐雄心，难违体衰世伦因。慷慨荐士以代己，封言疑虑自刎身。剑侠感念悲痛绝，太子依托恭待真。豪壮誓为惊天举，且看秦王惧失魂。
却说荆轲平日，常与人论磋剑术，少所称许，唯心服榆次人盖聂，自以为不及其技，与之深结为友，至此刻之际，因受太子丹厚恩，欲西入咸阳劫秦王。便使人访求盖聂，意为邀请至燕都，与之商议计策，便可临机助力，却因盖聂游踪不定，一时难于寻到，也是着急无奈。燕太子丹知荆轲是个豪杰，日暮敬奉行事，不敢催促启程。忽然边吏报说：“秦王遣大将王翦，向北掠地已至燕疆南界，代王嘉遣使来相约，请一同发兵，共守上谷以拒秦兵。”太子丹听闻后，大为恐惧，知出战必败无疑，燕国将不复存。于是对荆轲言道：“秦兵旦暮渡易水，足下虽欲为燕计，岂有及哉？”荆轲道：“臣思之熟矣！此行尚无以取信于秦王，未可得近其身也，夫樊将军得罪于秦王，秦王购其首，赏额黄金千金，封邑万家。而督亢膏腴之地，秦人所欲得。诚得樊将军之首，与督亢之地图，奉献秦王，彼必喜而见臣，臣乃得有以报太子。”也是想的精熟。
太子丹便道：“樊将军穷困来归，何忍杀之？若督亢地图，所不敢惜。”荆轲知太子丹不忍，便去私见樊於期道：“将军得祸于秦，可谓深矣，父母宗族，皆为戮尽，今闻购将军之首，金千斤，邑万家，将军将何以雪其恨乎？”樊於期仰天叹息，流涕而言道：“某每一念及秦政，痛彻心髓！宁愿与之俱死，恨未有其计耳！”荆轲道：“今有一言，可以解燕国之患，报将军之仇也，将军肯听否？”樊於期问道：“计将安出？”荆轲顿时踌躇不语，显示难于启齿。樊於期便问道：“荆卿何以不言明？”荆轲道：“计诚有之，但难于说出口。”樊於期便道：“苟报秦仇，粉身碎骨，其所不恤，又何出口之难乎？”荆轲便道：“某之愚计，欲前刺秦王，而恐其不得近也。诚得将军之首，以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手刺其胸，则将军之仇得报，而燕亦得免于灭亡之患，将军以为如何？”樊於期即刻卸衣偏袒，奋臂顿足，以示赞同。
随即大呼道：“此臣之日夜切齿腐心，而恨其无策者也！今乃得闻明教。”即拔佩剑刎其喉，喉绝而颈未断，荆轲复以剑斩断之。史者有诗赞曰：“闻说奇谋喜欲狂，幽魂先己赴咸阳。荆卿若遂屠龙计，不枉将军剑下亡。”当时荆轲使人飞报太子丹道：“已得樊将军之首矣！”太子丹闻报，忙驰车至，伏尸而哭，倍极哀痛，命厚葬其身，而以其首放置在木盒中。荆轲便问道：“太子曾觅见锋利匕首乎？”太子丹便道：“有赵宝刃徐夫人匕首，长一尺八寸，甚极锋利，丹以百金得之，使工人染以毒药，曾以试人，若出血沾丝缕，无不立死，装以待荆卿久矣！未知荆卿行期何日？”荆轲便说道：“臣有所善客盖聂未至，欲捱之以为副手，便好速去行事。”太子丹道：“足下之客，如海中之萍，未可定也！丹之门下客，惟秦舞阳为最，或可为副之行乎？”荆轲见太子丹十分急切，知事已到紧要关头。
荆轲很是无奈，便叹道：“今提一匕首，入不测之强秦，此往而之不返者也。臣所以迟迟不行，欲等我客，本图万全。太子既不能待，请行矣！”于是太子丹草就国书，只说献督亢之地，并樊於期之首，俱交付给荆轲，以千金为荆轲治装，命为燕国使，秦舞阳为副使，与之同行。临出发之日，太子丹与相厚宾客知其事者，俱都穿白衣素冠，送至易水之上，为两壮士设宴践行，高渐离听闻荆轲入秦，亦持豚肩斗酒而至，荆轲让与太子丹相见，即命入席同坐。酒行数巡，高渐离击筑，也是一种古时弹击乐器，声调高亢激扬，荆轲便和而歌之，为鸣荡之声。只听其歌唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”声甚哀惨，宾客及随从之人，无不涕泣，犹如临丧。荆轲竟仰面呵气，直冲霄汉，化成白虹一道，贯于日中，见者皆为惊异。荆轲慷慨为羽声，继续高扬唱道：“探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹！”其声激烈雄壮，众人莫不瞋目奋励，有如临敌。于是太子丹复斟酒相敬，跪进于荆轲前，只见荆轲一吸而进，奋牵秦舞阳之臂，腾跃上车，催鞭疾驰，竟不反顾，一路向西奔去，只留雄壮背影。
太子丹登高阜处以望之，直到看不见为止，竟凄然泪下，有如所失，带泪而返，高渐离更有些怅惘所失，内心极为难受痛惜，知将永远失去最亲密好友，怎不痛彻心肺。其它随人也都叹息不止，为这两位壮士之行，均抱着敬佩而拜崇的心境，暗自祝福其不辱使命，尚或侥幸生还，将会创出奇迹，但却期待渺茫。晋处士陶靖节曾有诗曰：“燕丹善养士，志在报强赢。召集百夫良，岁暮得荆卿。君子死知己，提剑出燕京。素骥鸣广陌，慷慨送我行。雄发指危冠，猛气冲长缨。饮饯易水上，四座列群英。左席击悲筑，右席唱高声。萧萧哀风逝，淡淡寒波生。商音更流涕，羽奏壮士惊。心知去不归，且有后世名。”此诗道出荆轲悲壮之情。
这正是：壮士担国赴西秦，
身系安疆谋划深。
意让仇王心畅喜，
方利劫持好近身。
挚语豪雄头颅献，
却待搭档难觅音。
危旦勉就出使去，
悲歌慷慨信义君。
欲知后事，下回分解。