审了尹发亮和阿牛，郑安心里一直在盘算着如何对付阿根。不一会，阿根抖抖索索上来，一见知府大人赶紧下跪讨饶：“大人饶命啊，真的不是小人杀的他们啊，真的不是啊，小人冤枉啊……”
郑安见到如此胆小的人，不耐烦地摇摇头说：“你这是干什么？大人禀公问案，一没有问你姓名，二也没有说是你杀了人，你喊什么冤啊？”
阿根愁容满面地说道：“大人，小的在戏文里看到过公堂，可从没有上过公堂，是小人糊涂了，是小人吓糊涂了。”
郑安问：“你是周阿根吧。”
阿根回答：“是。”
“蒋公子和李家父子死了，当晚你也跟他们一快喝酒了。”
“是的，大人，可我没有杀人啊。”
“你们喝酒的时候，蒋公子、李家财说了些什么事啊。”
阿根已经非常紧张，再要他想昨晚的事情，觉得一点头绪都没有，只是连连摇头。
刘师爷催促：“快说。”
阿根想着，仍然想不起来什么，就说：“回大人，我们几个都喝醉了。”
“胡说，既然醉了，为何你们几个一大早就起床了，好像根本没有喝醉的样子。”郑安拍拍案桌，“说，不然别怪本官不客气了，大刑侍候。”
“大人饶命啊，大人饶命啊，我周阿根如果有半点假话，我就不得好死。”guxu.org 时光小说网
郑安看着吓得要死的阿根，心想，这等人要动杀心恐怕还是很难的，再说，三人以祝寿为名杀死另外三人，动机是什么？况且李家财与他们都是赵家的长工，关系也好着，更没有必要杀人了。说到蒋奉天，一个富家子弟为何与家奴们一起吃喝？这似乎不太可能？要搞清此案，还需好好思量。
这时，阿根突然想到了什么，他说：“大人，吃饭前，听蒋公子和家财父子说，他们在外面吃了点心了，如今野外都是蘑菇，寿阳人有又蘑菇做饼的习俗，所以可能是吃了毒蘑菇中了邪秽。”
尹发亮说是醉酒而死，阿根说是煤毒而死，阿根说是中了邪秽而死。郑安隐隐觉得事情有些蹊跷，但他不言明，只是朝阿根挥挥手：“本官暂且相信你，回去好好想想，没有什么要说的，就下去吧。”
阿根连声道谢退出大堂。
刘师爷对郑安的审案有些不解，郑大人何其精明的人，怎么会如此随意，他想到这里，提醒说：“大人，下官觉得还有一些问题没有搞清楚，难道就这样放了他？”
“办案不能凭感情用事，要有证据。证据你们有吗？何连喜有吗？没有就得放人，不然本官在百姓的眼里不就成了糊涂官了。”郑安说着，没有理会刘师爷，让他将张嫂叫来。
张嫂问话后，也基本符合他们的说法，而且张嫂还说自己也吃了茶树饼，是从桌上拿的，说明饼没有毒。郑安没有多问就让张嫂回去了。
郑安判断，从四个人的询问口供来分析，李家财等人在外吃饭中毒的可能性很大。这一点与勘查现场的情况也比较吻合。
郑安想了一下，决定传唤胡杏花，虽然这天她不在赵府，但她是赵家的主人。
胡杏花掩着脸，上堂后跪下：“民妇赵胡氏叩见大人。”
郑安见到胡杏花，觉得这女人千媚百态，确实令男人喜欢。他有一种怜悯之心，可能是他天生女人喜欢罢了：“起来说吧。”
胡杏花起身：“谢大人。”
“赵胡氏，本官问你话你可要如实回答，听清楚的吗？”
“听清楚了。”
“蒋奉天、李家财父子是怎么死的？”
“大人，民妇真的不知道。”
“笑话，他们可是死在你的家里，恰巧这天你就回了娘家？难道你有先见之明，知道府上会出事？是不是有意回避，让人觉得不在现场啊？”郑安早就知道她当天回了娘家，可他还是要追问。
“大人，民妇好久没有回娘，只因老父亲生病，兄弟有事相求，才回家的，与出事同日是巧合罢了。因老爷不在家，民妇不放心第二日便回来了。大人，民妇没有半点假话啊。”说罢，胡杏花哭了起来。
郑安用惊堂木一拍，问道：“蒋奉天为什么跟家财他们出去？”
“我家老爷将事情都交给奉天打理，至于他去做什么，民妇也不太清楚，听说是去山里拉木碳去了。”
“蒋奉天一个富家公子，平日里出入酒楼风月场所，怎么可能与下人一起喝酒？这就奇怪了，这李家财可是你的家奴啊。”
“大人，李家财父子是赵家的长工，我家老爷外出时请了蒋奉天管理家务，他与李家财父子外出回来，兴许是晚了，就在一起喝酒了。大人，蒋奉天还是我的族亲，他一直对待下人很好。”
“你这么说似乎也是有道理的，”郑安觉得问不出什么事情，又不便动刑，只好问道，“赵胡氏，这些下人平日里有过隙吗？”
胡杏花摇摇头。
“那你以为是他们怎么死的？”郑安又问。
“恐怕是他们吃了什么有毒的东西吧，听人说眼下的磨茹有毒。”
郑安听罢没有再问，让人带她下去。
“大人，会不会这个女人因奸情而杀人？”刘师爷说问道。
“奸情？怎么会啊，这三人里谁是她的情夫？”郑安有些不明白，说道，“蒋奉天？他可是赵胡氏的表侄；李家财是个老头？铁柱这个臭小子？你说那个像啊？你是不是看这个女人太漂亮了才想出这个主意？
刘师爷摆摆手：“不不，我没有这个意思。听大人这么一说，确实是小人胡乱猜疑了。下一个传哪位？”
看似比较清楚的庭审就结束了。刘师爷提醒丫环小翠还没有提审。郑安摇摇头，又摆摆摆手。他回到后院书房，坐下后，对刘师爷说：“人先关着别放。”
刘师爷清楚，只要人在衙门，赵家就会主动找来，这恐怕也是郑大人的高明之处。刘师爷知道大人的心机，便不再多问。然而到了晚上，突然间有叫秦川的衙役来叫喊他，他从睡梦中惊醒，问什么事情。秦川是自己的同乡，又是亲信，正在牢房当值，这半夜里郑安大人将丫环小翠提审后单独关押起来，他知道这事有些蹊跷，便连忙向刘师爷禀报。
刘师爷有些吃惊，难道这丫环会知道什么内幕？
果不然，这郑安还是比较聪明的，这种三人一块死亡的情况极为罕见，背后肯定有问题。他前思后想，五个人都已经询问，唯一没有询问的是丫环小翠。他在审理胡杏花时隐隐感觉，这个女人眼神飘然，桃花性格，一定很是风流。看似平常的审讯，其实郑安早就有了想法。一般来说，主子的情况，丫环眼睛最尖，心里最清楚。丫环地位低，又是女孩，胆子小，比较容易突破。所以他在晚上突然提审小翠，自然要给她心里造成了极大的负担。
殊不知，这一审，小翠尽然供出胡杏花和蒋奉天有过私情，知道了她是铁柱的未过门的媳妇。与表侄子的不伦之情，确实是头一次听到，由看来胡杏花果然是水性杨花。由此，他想到这死亡案件里，恐怕与三个人的私情有关联。想到这里，他不由地露出了微笑。
刘师爷第二日觉察到郑安脸色的变化，故意问道：“大人，那这案子是不是按例报上去啊？连死三人，在寿阳可是数十年没有发生过的事情了。如果隐瞒了，上峰知道后，一定会追查问责。”
郑安也不说昨晚审讯丫环的事情，却摇摇头说：“案子还没个准确说法就报上去，巡抚大人会怎么看寿阳府啊，倘若让朝廷知道了，你我是不是显得很愚蠢啊。再说，魏伯仁还在江南省，李琦又是新来的，千万不要节外生枝。民间病死的情况还是很多的，此案不急，本官还要仔细查问一番，报不报，过些日子再说吧。你们要多加注意，加紧收集证据，案子改日再审吧。倘若是中毒死亡，此等案子就不必上报了。唉，我也有些累了。”
刘师爷只好附言道：“对对，还是大人考虑周全。”
刘师爷暗暗吃惊，可见这郑安大人要对案件做做文章，他也理解大人一番苦心，毕竟赵家是寿阳首富，必须慎重行事。