魏伯仁回到布政使衙门，闭门不出，嘱咐常冬生小铁脚，谁也不见。常冬生和小铁脚这次去了寿阳等地，远没有想象得那样风光，也没得到分文好处，原来这常冬生指望跟着钦差下去，多少也得点孝敬银子，吃点湖鲜山珍，开开眼界，饱个口福。可魏大人一身正气，两袖清风，地方官吏见之如瘟神，躲之不及，连随从也跟着倒霉，一点好处也没有得到。心里也窝着气没处撒，正好借机睡觉休息。
魏伯仁也知道几个随从辛苦了，跟着自己受罪，本想从俸银里补上几两银子，可是自己已经带头捐银，没有多余的银子了。于是他就吩咐厨房炒了几个菜，叫常冬生和小铁脚过来喝个酒。
常冬生和小铁脚看到桌上几个小菜，兴趣不大，脸板着不肯动筷子。
“怎么了，你俩嫌菜不好啊？告诉你们，爷没银子了，只能请你们吃这个了。”魏伯仁亲自为他们夹茶，“来，来，吃点茶，咱们三人喝一杯。”
小铁脚听老爷这样说，不好意思了，拿起筷子吃了起来。常冬生勉强拿起筷子，却没有吃。guxu.org 时光小说网
“来，干杯。”魏伯仁一口干了酒，说道，“爷知道，你俩在心里有怨气，跟着爷这个钦差名不符实，吃不好，睡不好，也没有银子花，觉得窝囊。说实话，老爷是对不起你们，可爷有什么办法啊？倘若吃了他们，用了他们，拿了他们的，皇上的差事怎么办？爷在想啊，等办完皇差，回到京城，朝廷若给了赏银，爷相好了，一分为三，每人一份行不。”
听到这里，小铁脚立马高兴起来：“行，我听老爷的。爷，赏银有多少啊？”
魏伯仁想了想；“皇上赏银最少也有百两银子吧。”
可常冬生没有笑容，还是板着脸：“倘若皇上没有赏银怎么办？”
魏伯仁听了一怔，是啊，皇差办得怎样还不知道，朝廷有没有赏银也不知道，现在说来就是一个空头承诺。想到这里，魏伯仁端起酒杯说道：“皇差办不好，爷的头就得搬家，麻烦你们两位将爷的头带回京城，交给夫人。办好了，我相信皇上一定会有赏你们的。”
听了这话，常冬生和小铁脚也拿起酒杯，随着他一口将酒喝下。
过了几天，魏伯仁开始坐堂，衙门里好久没有见到魏大人了，便全部来到了大堂，想听听他去寿阳的感想。
魏伯仁径直走到大堂的椅子上坐下，环视着眼前这些官员，看着他们急切的眼神，他深深地吸了一口气，尽量让自己平静下来。这次外出的目的就是打草惊蛇，只要外边的事情有的进展，省城的官吏也会有所触动，各地的捐银自救活动才能顺利进行。他清清嗓子大声说道：“各位，本官此次到寿阳府各地查访，督办赈灾捐银一事，感受至深，令本官吃惊啊。”
这话一出，大堂之上鸦雀无声，众官都等待着魏伯仁感受至深究竟是怎么一回事情。
吴富贵在布政衙门级别算高的，资格也老，不怕说话，也就便随口问道：“魏大人，是不是各地捐银一事办得不利啊？”他心里想着，魏大人这次肯定碰了壁。
魏伯仁也知道，今天那么多人来到大厅无非就想知道自己下去督促捐银自救的情况，其实不说，他们早就从各种渠道知道了，因为各地的情况是瞒不了他们的。既然吴富贵大人先问到此事，那就直言相告吧。他清清嗓子，说道：“本官此次到寿阳等地，察看灾情，督促赈灾，事情比预料的要好些。”
各官听了，不敢相信自己的耳朵，他们希望听到的是坏消息，这样捐银的事情就会延缓甚至不了了之，可今日却得到魏伯仁的认可，这究竟是怎么一回事情？
“庆阳县是寿阳最穷的县吧，你们都知道，本官停职了几名拒不缴纳捐银的官吏，多数人还是遵照朝廷的意思缴了一点银子，本官允许他们拖延一些时日。接着淮河县、漾平县，顺达县都积极效仿，赈济灾民，不容易啊。寿阳知府郑安大人是识时务之人，大灾之年已经缴纳三成捐银，前日本官回来之时，郑安大人许诺尽快缴纳全部捐银，在全省带了个好头啊。”
众官开始议论起来，他们想不到受灾的寿阳带头缴了，这棋一动，便一发不可收场了，各县不动也不行了。
魏伯仁看到下面议论一片，知道自己的话已经触动他们，便趁热打铁：“当然，还有一些县行动迟缓，甚至有些人连自己是什么人也忘记了。他们拿着大清的俸银，骂的却是大清。身为百姓父母，当百姓受灾，慷慨帮助有何不可？世风日下，吏治腐败，他们坑害的是大清的百姓。各位，你们说下步怎么办啊？”
众人开始安静下来，谁也不说话，他们清楚，魏伯仁其实是在告诉他们，等待他们的就是捐银，如果不缴就会跟庆阳的人一样被责罚。
魏伯仁四处看了看问道：“督粮道王大人呢？”
吴富贵禀报：“王大人老婆病了，他已经有半月没有到衙门公干了，要不要将他传来。”
魏伯仁摆摆手：“今天就算了，我也累了想早点歇着，明天让他到衙门来，如果不想来那就再别来了。”
魏伯仁在衙门这番话很快就传到了巡抚大人这里，其中督粮道的王大人更是忧心，来找巡抚大人诉苦。
巡抚客厅里，督粮道王大人胆怯地站着，陈万全正慢条斯里地抽着烟，一声不啃。
督粮道脸色紧张，不知所措，吴富贵本想打个圆场，便是看看巡抚脸色不太高兴，便站着不敢声张。
“事情真到了不可收拾的地步了？”陈万全突然轻声问道。
“大人，钦差大人今日传话给下官，要查这三年来修理堤坝的银子怎么花的。大人，这您是知道的，历任督粮道留下的帐，如今这么大的黑锅让下官来背，下官那能承受得起啊？下官这上有老下有小，可怎么办，大人你一定要救救下官啊。”说着王大人哭了起来。
“哭什么？没出息。”陈万全用烟杆敲敲椅子的扶手，“这江南省现在还不是他魏伯仁的。河塘修了冲毁，冲毁再修，历来如此，毫不奇怪，银子哪去了？不多是孝敬淮河了吗？只要你做事做得干净，帐做得实，量他魏伯仁也没有法子。”
王大人还是犹豫着：“话是这么说，可是魏大人要找下官对责，有些银子的去处本来就有错，深究进来难保不出漏子。”
吴富贵也跟着说道：“王大人的担忧是有道理的，这魏伯仁手段厉害，真的要难为王大人，这日子的确不好过。”
陈万全从榻上起来，走到窗前，看着眼前的细雨若有所思。
王大人走到陈万全跟前：“大人，你说该怎么办？”
“这样吧，朝廷的拨款今年就别指望了，如果不查以前的帐就是阿弥陀佛了。你们先捐点银子出去，不要小气了，只当少给夫人孩子一些另花钱，让魏伯仁平平那口气，其余的事情我会帮你处理的。”
王大人试探性地问：“那我该捐多少？”
“那就看你督粮道的财力了。”
“这，大人，下官捐银一千两如何？”王大人说。
陈万全有些不高兴：“笑话，你这个督粮道兼管全省的河道维护，就值这么多银子？这些年你是白当这个督粮道了吧，清水衙门的人会怎么想？就这个数吧。”
陈万全有些为难，知道让他们出银子如割他们的肉。吴富贵也担心着，盘算着捐多少才能让巡抚大人满意。陈万全朝王大人伸出一个手掌来。
王大人连连叫苦：“啊呀，大人，这五千两下官真的出不了啊。”
“那你还要不要做这个督粮道了？你这肥差也不捐，别人怎么办？”
“大人，下官不是这个意思。一来下官内人看得紧，恐怕拿不出手来，二来怕捐多了官吏无端生出猜测。”王大人并不是没有钱银子，只想着法子不愿意缴。
“不管怎么说，督粮道就是督粮道，守着淮河空着肚子谁信？你自己好好思量吧。”陈万全说着挥挥手，让他们出去。
督粮道王大人走出巡抚衙门的时候，门外还有不少人等着见巡抚。见督粮道出来，哭丧着脸知道情形不好。王大人和吴大人顾不得别人追问，连忙上了轿子回去了。