正当老爷和郑大人说话喝茶之时，老大赵大成与太太赵李氏带着管家尹发亮、家丁狗子走进自家厢房里。
赵大成已经接近四十岁，看上去是文质彬彬的模样，他平日里喜欢舞文弄墨，说话语气和动作也是文人作派，。
房里有几个女仆在整理物品。赵大成挥挥手：“你们出去。”
大成低声对大少奶奶说：“此次知府大人亲自登门，实乃我赵家的荣耀，爹爹说了，准备好二千两银子，表示赵家的谢意。”
大少奶奶赵王氏是黄山大富商的女儿，虽说是出身富商，从小就养成了勤俭持家的习惯，平素里家里用上一两银子，她要问个来龙去脉。如今在府上管着帐册和平时出入，更加谨慎了。而今日公公大寿，请来寿阳父母官，出点银子示好固然要得，可是一出手便是两千两，她还是觉得太浪费了，便露出不满的神情，说道：“老爷，两千两银子，是不是太多了？知府大人一年的奉禄，加上养廉银也只有几百两啊。逢年过节的时候，我们赵家少说已经给了有上千两了，今日做寿还要给银子吗？”
“妇人之见！知府大人能收下这银子就不错了，两千两还少呢。你知道吗？有‘寿阳名士’这块匾在，寿阳地界上谁还不让我们赵家三分，这牌子不是用银子能够买回来的。就拿那八角亭来说，当年乾隆爷南巡，上我们赵家小坐一会，赵家从此就没有人敢上门寻事，寿阳那个官员敢无礼，这是我们赵家几代都享不完的福份。”赵大成显得有些激动。
“老爷，我们是商人，固然有商人之道。俗话说，取之有道，一个州府官员就这样取自商人银两毫无道理，不管怎么说，我觉得还是多了点。”大少奶奶还是有些不舍得。
“你就别说了，听爹爹的吧，他老人家做事从来是滴水不漏，非我们的眼界，看问题也比我们远。你准备好银子，让尹发亮和狗子去办，我还要去陪郑大人，快点，仪式一会就要开始了。”赵大成说完就想走。
大少奶奶拉住他问：“哎，老爷，我们的寿礼会不会太小气了？”
赵大成拍拍胸脯：“夫人放心，我跟兰馨商量的事情一定不会错，这孩子人小，心事可周到了，我们给爹爹的寿礼，一定会得到爹爹的称赞的，你就相信你女儿吧。”
大少奶奶一向听从老爷，可寿庆即将开始，连寿礼也没有看到，不知他们父女到底捣鼓着什么东西？
话说到此，为了贺礼，老二赵崇武也趁老爷与郑安聊天的机会，回到房间里去拿贺礼。
二少奶奶赵刘氏生病躺在床上，不时在咳嗽着。二少奶奶赵刘氏也是顺达县大户人家的，自从嫁给赵家二少爷后，本来健健康康，貌若仙子的她，经不住老二日日夜夜的折磨，身体更是一年不如一年。赵崇武是武行出身，身体强壮，喜欢喝酒，更热衷所谓房事修身，几乎每天要同房。起先二少奶奶有兴趣，日日欢愉，可随后他知道，崇武的性能力太强了，有时甚至半夜醒来也不放过。日复一日，赵刘氏甚至已经害怕与老二同床了，甚至借口身体不好拒绝他，有时还遭到他的责骂。后来她渐渐麻木了，任凭崇武折腾，也不配合。二爷眼看满足不了自己，他这才放手，可惜赵刘氏已经一病不起，病入膏肓。
赵崇武看着躺着的夫人，拿起一碗水过去：“喝点水吧。”
二少奶奶喝了水，气喘稍平：“老爷，今天是爹的寿辰，我什么都帮不上手，怎么是好啊？”
崇武不耐烦了：“你就别瞎操心了，你这身体全家人都知道，没有人会怪你的。我是来看你能否起床，你平常这病那病的，今天这日子总得去给爹拜个寿吧。”
二少奶奶摇摇头显得很吃力：“我浑身没有力气，我不行了，不行了，真对不起爹啊！崇武，你等会跟爹爹说一声，我去不了，你让儿子替我多磕几个头吧”
崇武也摇头：“真的不行？那好吧，你就别管其它事情了，顾自己吧。”
二少奶奶点点头：“那好。老爷，外面客人多，你去忙着吧。还有，我们的寿礼不会太张扬了吧？爹一贯反对浪费的。”
“放心，爹会高兴的，在我们赵家，我老二的寿礼只能是最好的，因为我是最孝顺的。”赵崇武很有自信。
丫环小梅带着只有七岁的儿子宝林进来。
二少奶奶急切地想把儿子抱进怀里：“小梅，让宝林过来，我的乖儿子。”
宝林哭着脸：“娘，你也一起去吧。”
小梅怯怯地看着赵崇武。
崇武朝小梅挥挥手：“好了，好了，仪式就要开始了，你们走吧。”
看着小梅和儿子出了门，二少奶奶清秀的脸上流下了泪水。
崇武走到桌前掀起用红布包袱着的寿礼看了看：“那你歇着，不用多操心了，我把给爹的寿礼送去。”
崇武回身叫喊：“李家财，阿根。”
家丁李家财、阿根跑进来：“二爷，您有甚么吩咐？”
“你们有什么热闹好看的？把正事给我办好了。”崇武指着礼品说，“你们把这石雕抬上，给老太爷祝寿，小心点别摔倒了，摔坏了你们肩上的玩艺就别想吃东西了。”
李家财、阿根害怕地相视一下：“知道了。”
几个人出去后，二少奶奶伤心地用手卷抹着泪。
再说赵家老三德伦是刚从外地赶回来的。因为时间紧，对寿礼他没有尽心思考。这会儿，要儿子们献礼的时候，他才真正琢磨着自己的贺礼，总觉得太简单了些，惹得夫人非常生气。
身材相貌绝佳的三少奶赵胡氏杏花，扭动着细腰一阵风进了里屋，气呼呼地坐在椅子上。她是漾平县小财主胡家的女儿，嫁到赵家已经三年，可惜一直没有怀上孩子。
赵德伦急忙跟进房来：“我的夫人啊，你倒底要干什么？今天可是咱爹的大喜日子，你就别给我找麻烦了好吧，仪式就要开始了，你还是先过去吧。”
胡杏花脾气上来了：“告诉你赵德伦，我胡杏花是明媒正娶进你们赵家的，不是烟花楼里叫来的婊子，我是赵家的三少奶奶啊，是要头有脸的人。今天你这寿礼要上不了台面，丢我的面子，我跟你没完。”
“我不是告诉过夫人了，粮运官一年俸禄没几个银子，咱们那点生意今年也不好做，我能置办得了上等的寿礼吗？你这不是要我的命吗？再说，爹爹一向反对铺张浪费，太花银子的东西爹爹不喜欢。”德伦非常为难。
胡杏花不依不饶：“看人家老大，替爹管着田产、水溏，明里暗里挣；让老二打点玉器店、绸布庄、饭馆、河塘修缮，那都是肥差啊，只是二嫂这病那病的没有享福的命罢了；你就那么个破船队，还有几百亩地，能挣上几个钱，一年在家还呆不了几天，跟着你像是守活寡，我看你们赵家数你最没出息了。听下人说，老爷作寿，论儿子的孝心给赏，我看你能得到什么？”
夫人的话虽然刺耳，但还是有几分道理的。确实是这样，在赵家老三管理的产业最少，因此能到的实惠也少。赵德伦听了也觉得有些问题，杏花也是大户人家的女儿，嫁到赵家来之后确实也没有给她置办多少金银手饰，比起两位大哥夫人，是有些委曲她了，难怪她有脾气要生气。其实他也想给夫人了些安慰，无奈这几年漕运受到劫匪阻挠，损失严重，不用说赚钱，不赔钱就好了。他几次跟爹提出不做漕运行当了，可以多照顾家里，可是爹就是不同意，他认为漕运是赵家联系官府的桥梁，不能断了。
“既然是寿礼，只是一种祝福而已，不在于贵贱和银子多少？娘子，今年寿阳又受了灾，爹爹说要节俭办寿庆，我们不应该铺张浪费的。”
“你这是白说，不贵重的东西算个寿礼吗？老太爷是你的爹，六十岁人生就一回，你不在乎，我可丢不起这个脸。”
事到如今德伦只能摇头：“唉，我就这个命，我也没有办法啊。再说，只要爹知道咱的孝心就够了。”
“我不管，今日你若当面出丑，看我如何饶得了你?”