浩劫过后，逃出生天的人们在一处较安全的地方搭建起临时基地，各自清点。低阶阴兽潮势必要造成大量损失，但也有人能趁机捞一笔，获得大量低阶晶核——以及部分“无主”的资源。
薛安也在基地中，靠着一个稍微偏僻点的角落的石头上，独自清点自己的收获。
两颗三阶晶核早已被存放在特殊的盒子中塞在了背包最里层，避免气息外泄。激光枪能量不足，有一把匕首也卷了刃，普通的□□和子弹倒是没太大消耗。大大小小的一二阶晶核一小堆，品质太差的直接丢弃，剩余的也装了小半个背包。不考虑造成的后果，薛安这一役倒是收获颇丰。
临时基地里并非所有成员都有足够的财力购买全套的护服，不少人也和薛安一样，只用护目镜而非头盔。一身灰头土脸也看不出装备的价值，薛安这样的打扮也不算违和。看出薛安的实力，又像是独行者，薛安清点期间也有不少团队来拉拢。
但对付所有来试探或拉拢的人，薛安都是一副爱答不理的模样。有些人自讨没趣也就走了，也有些人虽然离开，却一直注意着这边，并且不怀好意——这么多晶核，可是一笔不小的财富，总会有人打着歪主意。
只是现在还在临时基地，倒是没人挑这个头。
或许因为之前有过接触，女队长距离薛安不算远。这一次他们的损失同样大，一多半人都留在了阴兽潮中，剩下的人包括女队长本身都有不同程度的受伤。
“嗷——”
兽吼响起，薛安抬起头，女队长的营地中，一名缺了腿的队员正挣扎着想要站起来。他的目光涣散，眼白中充满了血丝，涎水从嘴角淌下，皮肤从正常的黝黑向着青灰转变，牙齿、指甲等部位逐渐变的尖锐，这种变化——
“阴兽化！”
但阴兽化的队员似乎还保留着自己的一丝意识，口中含糊不清的想要喊着什么。
“楼贷……嗷！！球……球……”
“驰哥！”一名队员似乎想要扑过去唤醒阴兽化的队员，但被女队长和其他几名队员拦了下来：“别过去！”
“老大！你救救他！老大！”那名队员似乎与驰哥关系极好，明知道阴兽化一旦开始，便不可逆转，依然祈求的扯着女队长的手臂，像是抓着最后一根救命稻草。
“球……楼……死……嗷嗷嗷！”
女队长摇了摇头，拔出激光枪，对准驰哥的脑袋毅然开枪！
“嘭——”
激光枪击穿了驰哥的头骨，粉碎了正在形成的晶核。驰哥最后扑腾了几下，终于僵硬的不动。
“驰哥……”其他队员松开了禁锢，那名队员愣愣的站在原地，好一会才慢慢走到驰哥身边，半跪了下来。
驰哥还没有完全阴兽化，但表皮也已经呈现了阴兽的青灰色，瞪大的眼睛依然布满血丝，瞳孔充血一样赤红。击碎了晶核，自然能够打断阴兽化进程，但生命却无法挽回。半阴兽化的驰哥，再无任何生还的可能。
“呜……”那名队员似乎在压抑着内心的悲恸，然而朝夕相处的人就这样死在眼前，终究还是无法释怀。他怪不了女队长，对阴兽化的队员，这是最正确的决定。但终究还是压抑不住了，一开始只是痛苦的呜咽，再后来便扯了头盔，伏在驰哥身上嚎啕大哭。
“啊啊啊啊……”
其他队员或许没有这么激动，但心情同样沉重，有几个也一样摘了头盔，扭过头抹了抹溢出眼眶的泪水。
薛安望着半阴兽化的驰哥的方向，目光有些凝滞，手头的动作早已停了下来。
这样的事情，在这个临时基地里并不少。被阴兽伤到，24小时内都是危险期。临时基地中，每隔几分钟，都会传来这样的嚎叫，以及击杀的枪响。
这不是什么大事，来狩猎阴兽，本来就要有阴兽化的准备。薛安这样想着，却无法将目光从驰哥身上挪开。
心底有个声音在说：可他们，本不该经历这些磨难。他们或许能够平安回去，与亲人、朋友聚会，在酒吧里高声谈笑；或许能与爱人拥抱温存，又或者享受弟妹儿女的憧憬天伦……但这一切，都被这场浩劫打碎了。
而你，是一切的罪魁祸首。
不是这样！要击杀三阶阴兽，本就会有所牺牲，只不过……只不过正好是他们而已！可狩猎了三阶阴兽，对于这些狩猎者来说，也是长远的福利！至少在未来很长一段时间，这片区域将没有三阶的威胁……他们在此处狩猎，也会更加安全……的吧？
是吗？那个声音冷笑着说：这难道，不是你为了满足一己私欲，而找来的，一个道貌岸然的借口吗？
不是！我不是！我……
呵呵，是与不是，你心里清楚的很。看看这些人，如果你真能问心无愧，又何必自责？
……
薛安紧紧攥着拳，表情微微有些扭曲。
注意到薛安一直看着这边，女队长拍了拍身边的队员，低声叮嘱了一句，边摘了头盔边走过来。她相貌只能算是中等，也许因为常年累月在外狩猎，脸上难免有着不符合年龄的粗糙和沧桑。棕色利落的短发在耳后有些微微的自然卷，因为长时间戴头盔的原因，显得有些贴头皮。摘下头盔时，她的眼中隐约有些潋滟的水光，而当她将头盔挎在臂弯中时，这水光又不见了，仿佛只是阳光折射下的一抹流光幻影。
“第一次见到这样的场景吗？”女队长的声音带着一点鼻音。尽管知道薛安实力应该很强，但薛安的外表太具有欺骗性，女队长便以为这应当是出门历练的某个少爷。
薛安愣了好久，才逐渐反应过来，慢慢的转过头，涣散的目光重新凝聚，转到女队长的脸上。
“算……是吧。”薛安松开拳，手套的掌心隐约透着点血色。
“这也没办法。”女队长苦笑一声，刚刚握枪时稳如磐石的手，现在却在微微颤抖。她当做薛安是第一次见到这样的场面一样解释道：“现在的科技根本无法破解阴兽的基因密码，更无法逆转阴兽化。遇到这样的情况，这样做，起码还能把骨灰带回去安置，也算是落叶归根……他们算运气好的了。”
那些在阴兽潮中无法跟上团队的队友，或许连尸骨也无存了。甚至如果没有成为阴兽们的食物，或许哪一天，他们会在狩猎的时候，遇到曾经的队友。而那个时候，除了战斗，别无选择。
薛安没有接话。
他不知道自己该说些什么。
“我们等过了危险期，就会离开芮贝美。你要不要和我们一起？”看出薛安情绪不对，也明白这附近不少人正打着薛安的注意，女队长伸出的橄榄枝。当然，这里面也有看中薛安实力的意思。
“不了。”如果知道一切的罪魁祸首就是我，你还会这样毫无芥蒂的邀请吗？“我……还有其他任务。”而且，且不说薛安的目标，如果他跟着他们，只会带来更大的麻烦。“或许过一会，我就该走了。”
“恩，也好。”被拒绝，女队长也并不生气。“那你也自己小心些。”她意有所指的瞥了眼身后。
“多谢……对不起。”对不起，给你们带来这么大的伤亡。可即使知道如此，我也还是会去做。我不后悔，也……没法后悔。
“萍水相逢，何必道歉？”女队长摇了摇头。自始至终，她都未曾怀疑过，这场浩劫是眼前这个过分年轻的青年引起的。
她只是以为，这声道歉，只是拒绝邀请的托词。
“你们，回去以后会怎样？”
“怎样啊？”女队长有一瞬间的茫然。她回头看着所剩不多的队员。那名情绪激动的队员已经恢复了情绪，正啜泣着为驰哥整理最后的仪容。“大概……散了吧。”
这次的损失太大，后续伤亡人员的抚恤，家属们的安抚，诸多的事宜足以让这只不大的队伍分崩离析。
“我……”薛安不知道自己该继续道歉，亦或者说出点什么安慰的话。他看得出来，这支队伍应该是女队长的心血。可不管说什么，似乎都没有意义。
“呵，也没什么。”女队长撩了撩耳边的碎发，深深呼出一口气。“我儿子总说我没时间陪他，现在这样，也许也是好事。我能抽出更多的时间陪他，我母亲也不会总是絮叨了。”
薛安抖了抖嘴，又紧紧抿起。
“嗨，真是，让你听我这些琐事。”女队长不好意思的笑了笑。
“没什么。”薛安僵硬的回答：“我……我得出发了。”
“嗯，好，保重。”
“保重。”薛安回了一句，有些狼狈的转身离开。那背影，就好像是——
落荒而逃。
回到飞船，薛安将自己摔在驾驶座上，目光搁浅在金属的舱顶。他像是在思考什么，又像是单纯的发呆。也不知过了多久，又机械的站起来，给激光枪充能，脱下衣服丢进清洁机，赤|裸着走进浴室。
飞船的空间有限，浴室也十分逼仄。薛安打开水龙头，热水从花洒中喷出，将苍白的肌肤染上一层薄红。浴室中腾起氤氲的水雾，薛安站在淋淋的水幕中，微仰着头。目光依然有些无焦，任由喷射的水线打在身上、脸上，从眼眶中溢出，又顺着脸颊滑落。
这样站了好久，直到皮肤有些泛白起皱，才慢吞吞的挤了沐浴液继续清洗。
而当他胡乱擦干走出浴室，换上洗净烘干的迷彩服，眼神便恢复寂静，如同不见底的深潭，不起丝毫波澜。检查物资，换上装备，一套动作行云流水干净利落。
而在握上舱门的把手时，隐约有那么一瞬间的停顿。但舱门如期打开，刺目的阳光照射在脸上。薛安半眯着眼，单片护目镜在脸上投射出看不真切的阴影。
一步一步走下台阶，舱门在身后轰然合上。薛安的表情近乎于冷漠，习惯性常年微微勾起的唇角早已被抚平。
他的眼前是一片布满荆棘的长路，每走出一步，都要洒满淋漓的鲜血。
有他的，更多的，是别人的。
但他不能回头。
他的身后，是黝黑的万丈深渊。
他必须向前，也只能向前。哪怕每一步，都要承受着灵魂的拷问与鞭挞。
直到这片荆棘，被灌溉出娇艳张扬的红玫瑰。