阴兽这种【生物】极其特别，它们没有呼吸，没有心跳，不具备生命特征，却能够吞噬血肉，尤其是人的血肉来进化自身。它们的由来也很奇怪，一个正常的人，可能走着走着就忽然成了阴兽。当前的科学家们还没能研究出这种变化的原因，只知道越是源力修为高的人，成为阴兽的可能性越小。
而一旦被阴兽咬伤，那就不同了。如果被比自己阶位高的阴兽咬伤，几乎百分百成为阴兽。即使被比自己等级低的阴兽咬到，也同样要看运气。有记载一名四阶修者被他刚出生就不幸成为阴兽的女儿咬伤，并转换为四阶阴兽的先例。
除此之外，阴兽天生具备飞行能力，甚至一阶就能在宇宙中生存。但阴兽的表皮并不坚韧，一阶、二阶的阴兽使用锋利的冷兵器就能击杀。即使是三阶，也能使用炮弹、激光枪等武器摧毁。但到了四阶，这些武器的作用就会小很多。哪怕是非体表强化系的阴兽，最先进的激光武器也只能击破表层，而不能穿透骨骼。
反而是源力对于高阶阴兽杀伤力较高，附着了源力的武器、子弹能够轻易穿透高阶阴兽的表皮骨骼。只是源力无法附着在激光上，所以源力+炮弹或者源力+冷兵器的战斗方式，成了对付高阶阴兽的主流。
薛安驾驶飞船避开一小波游荡在行星间的阴兽，降落在芮贝美行星系曾经有过生命存在的第五行星上。
芮贝美星系的第五行星原本也是拥有智慧生命的繁华星系，然而现在第五行星几乎都成了荒芜之地。大量建筑物倾塌，道路长满了杂草，满目断壁残垣。草丛中七零八落的散着一些不知道是人的还是某些野兽的碎骨，以及属于阴兽的附着着青灰色表皮的身体部件，一些蛇虫在碎骨间快速游走。
阴兽这种铜皮铁骨，哪怕砍掉脑袋取走晶核使它们“死亡”，身体也能保持几十年不腐。但随着时光的流逝，身体终将在岁月的磋磨下化为湮粉重归宇宙。
也许因为没有了人的破坏和干扰，这里的植物倒是十分茂盛，大量阴兽不怎么感兴趣的动物也十分活跃，倒是组成了一个新的生机勃勃的生态圈。
阴兽并不属于独居物种，低阶或初生的阴兽会自发寻找附近的阴兽群，组成一个类似“部落”的团体。当规模到一定程度时，甚至不需要吞噬血肉，就能自动产生一名二阶阴兽。二阶阴兽感知范围更大，它会带着阴兽群朝着三阶阴兽的领地缓慢迁移。
运气好的阴兽部落附近就有三阶阴兽，而有的迁移过程则十分漫长，甚至要在宇宙流浪很久。宇宙流浪过程中，有些阴兽部落的队伍不断扩大，不停的袭击途经的智慧生命，甚至于产生三阶阴兽。但还有不少会被狩猎队剿灭，或者被陨石冲散，成为宇宙中落单寻找新的部落的孤儿阴兽。
三阶以上的阴兽，就会结束这段流浪行程，在某个星球固定下来，占领一片领地。它们比二阶阴兽更加强大，同时也会多出一项特殊的技能，被称为“统帅”。平时它们独自生活，一旦被攻击，则可以发动“统帅”，召唤领地内所有的阴兽形成阴兽潮，指挥它们攻击敌人。
四阶阴兽领地范围更大，几乎能涵盖整个行星系。它甚至不一定像低阶阴兽那样，习惯性的在近地面捕猎，而是会在行星间游走。哪怕是领地范围外有飞船经过，也有可能受到它的袭击。它的统帅技能比三阶更强，除了召唤阴兽，还能给阴兽潮增加速度、力量等辅助。
除了“统帅”，它还会额外多出一个新能力——到目前为止，已知的四阶阴兽第二技能重复性极低，只能简单做大概分类。但毫无疑问，有这些能力在，通常比阴兽强一些的四阶强者们也绝不愿意在有可能被阴兽潮包围的情况下轻易招惹它们。
至于五阶阴兽，由于数量稀少且行踪不定，除了知道它们破坏力极强外，其他资料十分难以补全。历史上被消灭的那些五阶阴兽，无不是付出了极大的代价。也因为这样，凡是拥有五阶晶核的世家，反而十分低调。这种宇宙级的宝贝要是传出去，少不了被人眼红招惹麻烦。
而六阶，至今还没听说过有六阶阴兽诞生的消息。
阴兽大量聚集，时不时会冲击人类聚集地，带来不少麻烦和牺牲，但也并非没有好处。薛安这一路走来，也碰到不少独行或结队的狩猎者们。一二阶的阴兽好对付，只要不是运气背，闹出动静大到被高阶阴兽盯上，再小心点不要被阴兽抓伤或者咬伤，成群的阴兽简直就是摆在眼前的晶核堆。
还有不少科学家愿意雇佣狩猎者队伍来阴兽聚集地进行学术研究，至于他们研究的内容，那就不是薛安关心的东西了。
薛安将飞船降落在一块相对平整些的地面上，慢慢的整理着自己的装备。飞船外有一波阴兽缓慢的路过，没有二阶，薛安也就没有理会。
他的飞船质量在已知宇宙中也称得上先进，虽然移动起来免不了被阴兽们注意，但如果只是静止不动，则能够隔绝一阶阴兽的感知。至于二阶，只要不是离得太近，也能不被察觉到。不过飞船终究不是那种昂贵的稀有金属制造的，如果不幸被淹没在阴兽潮中，不消片刻也得被阴兽锋利的爪子撕成碎片。
换上能够隔绝一定气息，且具有隐蔽效果方便行动的迷彩服，戴上侦查头盔，绑好臂刃，腰间和靴子里的匕首也归置到位，又给枪换好弹匣。飞船比飞艇速度要快些，减去路上消耗的时间，满打满算还有一个多月的空余。
薛安的目标是那只游荡的四阶阴兽，整个行星系任何地方都有可能，一个月时间不短，但也有些紧张。薛安想了想，将头盔换成了侦查单片护目镜，并将上衣最上面的两颗扣子解开，微微露出一点锁骨。
阴兽没有五感，但却有一种科学无法解释的感知力。这种感知力使它们能够分辨出智慧生物和能动的物体，方便进行捕食。
薛安这套迷彩服同样算是高级货，在足够距离的情况下，基本可以让一阶、二阶的阴兽对他视若无睹。薛安并不想跟低阶阴兽纠缠，但如果纯粹靠自己去寻找，无异于大海捞针。现在这样微微散发出自身四阶的气息，固然会引来一些危险，却也是吸引四阶阴兽的诱饵。
只要在同一颗星球，薛安不信那只四阶阴兽能忍住不垂涎活生生的四阶血肉。
准备妥当，薛安又在背包里塞了两包压缩食品，长腿一迈下了飞船。
一颗被阴兽当做领地的行星，陆地部分通常被五到十只三阶阴兽瓜分。薛安手指按在护目镜顶端的金属感应器上调了调，定好当前位置，随便找了个方向急速前行。
薛安是四阶初期，一般一阶二阶，除非是大规模的阴兽群或者由三阶带领，否则也不敢轻易来招惹。阴兽没有智商，但趋吉避凶的本能还是有的。
前行了一个多小时，遇到了不少阴兽群。薛安没空理会它们，它们原本只敢在薛安身后远远的缀着，和其他一起跟着的阴兽汇合成一大股。但它们速度太慢，还没等形成规模，就被薛安甩开。
薛安在一条溪水旁停了下来，从背包里拿出过滤设备取了水，就着吃了几口压缩食品补充了体力。
他现在是在一片树林，一眼望过去几乎全是树，还有几只不算很怕人的动物在林间穿梭。但树林遮蔽了视线，源力感知不可能随时随地释放——薛安的源力还没到能这么浪费的地步——林里的危险程度也相对提高。
护目镜上红光危险提示一直在闪，薛安淡定的屏蔽了消息。身后传来窸窸窣窣的声音，薛安转过头，一队狩猎者从不远处的灌木中走出来。
他们同样也是迷彩服，并且戴着全包的头盔，恨不得把自己全身裹起来一丝气息都不露出来。但是他们这一身只是普通狩猎者装备，难免还是会有自身气息泄露出来。
这队狩猎者并不算很强，为首那个从身材上看出是个女性，二阶初期。其他多数是一阶后期左右的实力，有男有女，捂得太严不太能分的出种族。
看到薛安，为首的女性愣了下。一方面，她完全没察觉出这边还有人。另一方面，除了审美奇特，大概很少有女性能抗拒薛安的颜，哪怕是被单片护目镜遮挡了一半的看不真切的侧颜。
女性队长犹豫片刻，挥手指挥队员们到稍远一点的下游取水，自己朝着薛安走过来，停在五步开外的安全距离。
“朋友，”从头盔中传来的话听起来有些低闷。在别的场合，带着头盔与人说话算是很不礼貌的行为，但在这种狩猎区，这种行为就很正常了，毕竟安全第一。“你是第一次来芮贝美狩猎区吗？”
见薛安点了头，她又提醒道：“你这样的装备，在别的狩猎区可能无所谓，但在这里差了点。芮贝美狩猎区是有四阶阴兽存在的，你”她指了指薛安敞开的领口继续说：“这个样子，很容易引来危险。”
她倒是看得出薛安这一身比他们的装备要高级多了，但再高级的装备，不好好穿也是白瞎。
“多谢提醒。”薛安站起来正对着女队长，对于他人的善意，他一向不吝感谢。
“如果你来这里没有带这类装备的话，我们队伍倒是还有一个多余的备用头盔可以借给你。”备用头盔并不是什么昂贵的装备，女队长也愿意做这个顺水人情。
“感谢您的好意女士，不过不必了。”薛安微笑着回绝道：“我有我自己的计划。”
“好吧。”女队长耸了耸肩，也没继续自讨没趣。“祝你好运。”说完，就转身回到队员身边。队友们也取好了水，拥着她打算离开这里。
“请留步。”薛安看到他们的方向似乎接近自己来时的方向，便开口叫住他们，说：“那个方向，有大批阴兽群。”因为薛安而聚集起来的阴兽们虽然被甩开，但是要完全散去，也需要点时间。薛安自己无所谓这些低阶阴兽，但对于这队狩猎者来说，大概也算是麻烦。
“好的，多谢提醒。”女队长道过谢，带着队员换了个方向离开了。
走到看不见薛安之后，有队员热络的撞了下女队长的肩膀，揶揄道：“老大，看上那小白脸了？”
“别瞎说！”女队长娇喝一声。
“老大就别掩饰了，那小子可不是长了张好面皮么。”有其他队员打趣起来：“人家说有阴兽群，老大你就换了方向，又是愿意借头盔的，还说没看上啊。”
“你们呐。”女队长也知道队友们没什么恶意，无奈的笑了笑，又压低声音：“那小子不简单，说不定是什么大家族出来的。芮贝美本来就是高危区，咱们在哪狩猎都一样，但宁可信其有，不可信其无吧。”