爪利国国都并不算很大，从高空俯视，它像是围绕着绿洲水源建立的近圆环形。这里的人很多，但多数是慕名而来的游客，本土居民相对来说反而很少。一圈不算很高的白色城墙将白沙和绿洲隔离开来，保护着绿洲不被沙漠风沙的侵袭，也保证绿洲不会轻易随着时间的变化而迁移。
城墙上每隔几米就站着一个穿着绿色制服的卫兵，两个小时换班一次，日夜守卫着国都。而城墙四个东南西北方向各开了一道大门，迎接游客和穿梭在绿洲或星际之间的商队。
入城并不难，城门上安装有武器感应器，只要身上没有携带威胁公共安全的热武器，就可以随意出入。
红鸾牵着双峰兽随着人流入城。
城内的建筑多数是就地取材的白沙混合某种液体材料凝固而成的沙砖搭建，入目一片洁白。建筑都不算高，最高的也不过四五层这样。有些建筑的屋顶会选择同样是白沙炼制的金色琉璃，白与金的组合使得整座城市大气高雅美轮美奂。
红鸾和所有第一次来的游客一样发出一声惊叹。
从城门向前直走，没多久就能走到环城主干道。限于绿洲的面积，即使是国都，主干道也并不算宽敞。道路两边有不少穿着特色服装的本地人支起的小摊，向来往的旅客们兜售一些特产，外来的商人们则租赁道路两旁的门店做生意。
沿着主干道走了一段，红鸾发现一个奇怪的现象。在这里做生意的本地人，几乎都是男性，女性很少。不仅是生意人，就连穿着民族服装的本地女性，也都是蒙着面纱，尽量避着人群。游客里倒是男女都有，不过独身的女性——比如红鸾自己——走在街上，总会吸引不少本地男性的诡异目光。
红鸾刚准备拿出通讯器查查爪利国的风俗，便被一声温柔的，带着一点卷舌口音的女声叫住：“姑娘，你是一个人吗？”
红鸾回过头，打量着这位借着双峰兽的遮挡避开男性的视线，距离自己不足两米的女性。
看得出她穿的也是是本地民族服装，但和其他女性穿的有些差别。一条深色修身的上衣，不是常见的半臂，也不是常见的短款。她的上衣袖子一直延伸到手腕，手上还戴了一副黑纱手套。其他的女性穿的多是几乎垂到地面的裹裙，几乎看不到鞋子。而她则是一条更方便的印花宽松束脚裤，脚上是灰色的翘尖鞋。
她的头纱也很长，几乎要垂到腿弯。面纱倒是和普通爪利国女性一样长短，垂到锁骨的位置，遮住下半张脸，只露出化了精致浓妆的眉眼，和一缕没有掖进头纱的深褐色卷发。
红鸾想说这样全身都裹着不热吗？但看到她额头上浸出的细密汗珠，又把话吞了回去，只回答道：“现在是一个人。”
红鸾注意到其他的女性脖子上都会戴上一条华丽的项链，而她则带着一个塑封好的卡片。
看到红鸾的目光，她将胸口的卡片拿起来给红鸾展示：“我是这里的导游，姑娘，需要我为您服务吗？”
“emmmm”红鸾其实只是打算随便逛逛，但还不等红鸾回绝，这位导游又接着说：“姑娘，在爪利国，独身的女性其实不是很安全，而且，雇佣我很便宜，一天只要360利币。”
利币是爪利国的货币单位，红鸾之前购买能源的时候也了解过汇率，360利币换成通用币也只有80不到，倒确实是很便宜了。红鸾环顾了一眼道路两侧，的确如这位导游所说，本地女性很少独行的，身边不是有男性陪伴，就是有两三个女性一起。
“好吧。”这点钱红鸾不是很在意，而且红鸾也不怕被欺骗。她之前出门时给琅留了便签，手里的通讯器也有定位，只要自己注意不要去太偏僻的地方，不怕这名导游耍花招。
听到红鸾的应承，导游松了口气，简单的做了个自我介绍：“十分感谢您，您叫我娜塔就好。”说完，走到红鸾身前半步，引导着红鸾沿着主干道慢慢行走。红鸾觉得娜塔这个名字有些耳熟，似乎有什么东西要从记忆深处涌出，但很快就被她介绍这座城市的内容所吸引。
“巴都城是我们爪利国的圣都，用你们的话就叫首都，定都至今已有200余年的历史。爪利国的城市都是依靠沙漠中的绿洲而建造，格局基本相同。而巴都城作为存在年代最久的城市，可以说，只要游览过巴都城，也就等于游览了爪利国所有的城镇。”
“当然，如果您热爱冒险，那么沙漠中的废墟也是好去处，不少冒险者也愿意到废墟中寻宝。不过，一般来说如果没有熟悉沙漠的向导，我不建议您独身前往。白沙荒漠看似平静，实际上处处都是危险。不仅有很多凶猛的野兽，还有看不到的流沙，以及随时可能出现的龙卷风。”
红鸾对此表示很无所谓。她本来也留不了几天，自然不会跑去沙漠深处冒险什么的。不过，她也并不觉得所谓的野兽，或者大自然有娜塔描述的那么可怕。
尽管她自己也就一阶而已，可有时候，她总觉得，自然，应该是被人类所掌控的。如果畏惧自然，只说明人类的整体实力还不够。
当然这种妄自尊大的话她是不会说出口的。
她们继续向前，在一个路口处，娜塔停了下来。
“我们现在走的是环城主干道，而这条路，”娜塔指了指比主干道略窄一些，同样热闹非凡的道路说：“顺着这条路一直前行，能够走到爪利国最著名的景点，圣湖。”
“巴都城的格局十分规整，从圣湖为中心像射线一样发散出23条线路，再由环城主干道贯穿连通。除了这23条道路之外，还有无数仅能两辆飞船并行的巷道。从天空上往下看，巴都城的道路看起来很像是一张蜘蛛网。”
说完，娜塔又弯着眼睛提醒红鸾：“原本我应该带您去圣湖看一看的，那里是整个巴都城风景最美的地方。但是很可惜，近年来因为圣湖水位下降，加上一些污染，圣湖周围已经禁止游客游览了。即使是我们的生活用水也越来越受限制，昂贵不说，每户人家每天最多限量2升水。”
“2升？”红鸾震惊了，“这，一户人家2升水，吃饭都不够吧？你们洗漱怎么办？”
“我们的科研人员在几十年前就研究出了气体洗澡机，这么多年的发展下来，价格不贵，也方便快捷。它会喷出一种无色无味的气体，将体表的污垢、汗渍等凝结成块，然后利用模拟龙卷风吹离人体。不过，真的不建议体验。虽然它清洁能力很强，但洗完后皮肤也会过分干燥。有条件的话，还是泡澡更舒服。可惜为了保护圣湖，我们这里的人只在出生的洗礼，以及结婚前一夜的净身时，才允许泡澡，还得提前申请。”
“而这两升水其实也不是做饭用的，太贵了，并不适合日常生活。这是有贵客临门时招待客人使用，平时不会购买。请稍等。”娜塔走到一个水果摊前，用本地话跟摊主讲了一会，从摊位上挑了个长的像椰子的不知名水果，付了钱带到红鸾面前。“您瞧，这种水果叫沙椰，是爪利国的特产。沿着这一端的圆环花纹下刀切开，里面是类似果冻的果肉。”
“沙椰也是我国主要出口水果之一，果肉味道酸甜，开胃生津。最神奇的是，把果肉加热到60c以上，它会融化成果汁，这也是我们日常做饭用的水。由于它本身自带酸甜，所以我国的食物，多数都偏酸甜口。”
娜塔将沙椰递给红鸾，“这个就送您了，拿回去尝一尝。”
“诶，这不好吧？”自己还没付账呢，就先收礼物？红鸾下意识的想要推辞。
“这个并不贵，毕竟是我们平民日常用水来源。”娜塔笑了笑，坚持将沙椰塞给红鸾。看红鸾还想推拒，便接着说：“其实我只是提前投资，如果您喜欢这个味道，可以找我继续购买。我不敢说从我这里买比别家便宜多少，但至少不会让您吃亏。要知道本地人购买沙椰，和您这样的游客购买沙椰，可不是同一个价格。”
话到这份上，红鸾也就不再推辞，将沙椰装进了双峰兽背着的褡裢里。
圣湖封禁，红鸾她们也就没有转向，继续沿着环城路慢慢行走。
“说起来，你刚刚说水资源紧张，那么这些商店里贩卖的饮料，是进口的吗？”红鸾指了指一个门店旁边的自动售货机。
“也不全是。”娜塔解释道：“这里的饮料一部分是以沙椰为主料，其他一些特产水果为辅助的混合果汁，价格适中，很受游客的欢迎。另一部分，就是您说的进口饮料。不过因为我国水资源缺乏，这些进口饮料的价格，比其他国家同类品可能贵好几倍。除了有钱人，我们本地人很少会购买。”
红鸾点头表示了解。
“对了，之前你说，独身的女性不安全，这里不是你们的国都吗？难道治安不太好？”看看周围这么多的游客，红鸾其实对娜塔之前的话有所疑问。
“倒不是治安不好……”娜塔似乎有些犹豫，然后凑到红鸾身边，压低声音说道：“我国有着数千年的历史，最早统一之前，是以绿洲为单位的部落。为了争夺绿洲的水源，经常发动战争。后来我国的第一任国君，爪利陛下统一各个部落，建立爪利国，发展对外通商，使我们能够获得安定和平的生活。对于爪利国的人来说，他就是圣君。而他的后人，也就是爪利国现在的王室。”
“当时为了稳定局势，圣君颁布了很多法律，尤其在分工合作这块……男主外，女主内，男人们负责在外工作，保家卫国；女性则在家里照顾家庭，赡养老人。这么多年延续下来，已经成为爪利国的习俗，也就是女性并不太能出门抛头露面的工作。像我这样出来当导游的，放在两百年前是要被献祭圣湖的。”
“后来，由于我国环境条件实在很差，尽管一直在引进科技，可拿的出手的强者很少。甚至有很长一段岁月，不得已成了奥斯王朝的附属国。年年要纳贡，民不聊生，女性能够获得的资源更少。为了生存，只能彻底沦为男人的附属物。一直到二百多年前，圣女巴巴拉成功进阶五阶，这才有了和奥斯王朝平等对话的权利。也因为她是女性，女性的待遇也终于稍微好了起来。”
“而这座巴都城，本来也是圣女巴巴拉的领地。以往我们在水源丰沛的地方建立国都，但水源总会因为时间的推移而干涸，所以其实每隔几百年都要迁都一次。她成为五阶后，王室自然也就愿意将圣都迁至这里。”
“话说回来，即使圣女凭借自己的实力获得了比男人更大的权利，可对普通的平民来说，女性终究还是弱。而几千年的传统，也不是圣女一个人能够改变的。何况她本身是王室，最初的一百多年，她还肩负着带领整个国家抛掉附属国这个包袱的重任，国内的一些陋习，她也有心无力。”
“我们如今的法律已经颁布了男女平等，可实际上呢，女人如果不是实在过不下去，愿意出来工作的也不多。而男人们也不愿意自己的女人出来，那会显得他们很没面子。巴都城还好，在圣女眼皮子底下，顶多就是被戳戳脊梁骨。要是别的城市，指不定会怎样呢。”
“不过女性出来工作，其实也会有很大限制。比如我，也是因为看到您只是一个人，而且是同性，才来毛遂自荐。如果您身边有异性，我是绝对不会打扰您的。即使是圣女本人，其实也挺忌讳女性为陌生男人服务的。”
“至于之前说的安全问题，怎么说呢，圣女年事已高，王室动作不断，圣都总有那么一些不太光彩的地方。我们这些本土人士知道怎么避开，游客就不好说了。如果不小心走岔了路，虽然肯定不会有生命危险，但被占便宜恐怕在所难免。尤其是……您看起来比较好欺负。”娜塔意有所指的说。
红鸾抽了抽嘴角，好的她知道了，不就是实力太弱了嘛，这有什么，你们这群渣渣根本不知道源力的一万零八百种使用窍门，别看她阶位低，真打起来，二阶也轻轻松松搞定好嘛！
诶，话说啥是源力的一万零八百种用法？
红鸾摸着下巴陷入沉思，然后什么都没想起来，决定先丢一边。
“那，给我介绍介绍这里的正宗美食吧。”其实红鸾挺好奇娜塔为什么要出来当导游，不过她之前既然说了这里的习俗，那或许是有什么难言之隐。所以红鸾干脆也就不去问，而是兴致勃勃的盯上了路边各种从没见过的，让人眼花缭乱的小吃。
娜塔眼睛弯出迷人的弧度，扇子一样浓密的睫毛媚而不妖。红鸾是一个让她很喜欢的主顾，她也愿意尽自己的努力让这位顾客满意。
“当然，烤沙蜥，白浆果，芙蓉面包，荆棘刺身……我会带您品尝一个遍，保证您满意而归。”